艾拉和克莱门特紧随其后,也从那破窗中跃下。

  “本杰明少爷,”克莱门特落地后立刻沉声提醒,目光警惕地扫视着周围混乱的战场,“那位看不见的客人,也跟着下来了。”

  本杰明闻言,目光立刻落在地上那骨头不知道断了多少根的伍丹身上。他突然有了主意。

  “嘿!你的主人在这里”本杰明冲着周围空无一物的空气大喊一声,随即猛地弯腰,双手抓住伍丹那件沾满血污的长袍腰带,全身肌肉瞬间绷紧,腰部发力,低吼一声——

  “接着!”

  他竟然将伍丹如同投掷沙包一般,朝着广场边缘一处堆放着废弃矿车和杂物的角落,狠狠抛了过去。

  尸体在空中划出一道抛物线。

  就在伍丹的尸体即将砸落在那堆杂物上的瞬间,异变陡生。

  “咻咻咻咻——!”

  四道寒光几乎同时从伊芙琳手中激射而出!是四柄专门用于投掷的轻薄短刀,角度刁钻,封死了伍丹尸体落地周边所有可能的移动和接应空间.

  眼看其中两柄短刀就要射中伍丹的身体——

  “叮!叮!”

  两声极其轻微却清晰的脆响!那两柄飞向伍丹的短刀,仿佛撞上了一层无形的、坚硬光滑的壁垒,被精准地弹开,歪斜着插进了旁边的泥土里。空气中,再次泛起了那熟悉的、如同水波般的细微涟漪.

  而一直在凝神感知的克莱门特,在短刀被弹开的刹那。他的身影在原地留下一个淡淡的残影,整个人仿佛化作了一道贴地疾掠的闪电,以一种完全不符合其年龄的恐怖速度,瞬间跨越了近十步的距离,直扑那涟漪尚未完全消散的中心。

  他刺出了手中的剑。

  “噗嗤——!”

  利刃入肉的闷响,清晰可闻。

  伴随着一声压抑不住的、充满了惊愕与痛苦的短促闷哼,一个模糊的身影从空气中如同信号不良的影像般剧烈扭曲、闪烁,然后骤然变得清晰!

  那是一个穿着紧身灰褐色皮革软甲的男人,面容普通,属于扔进人堆就找不出来的那种。但此刻,他脸上写满了震惊和扭曲的痛苦。克莱门特的长剑,正从他的右胸下方刺入,透背而出。剑尖带出的鲜血,在火光映照下呈现出一种诡异的暗红色。

  克莱门特眼神冰冷,手腕没有丝毫颤抖,握住剑柄猛地一拧、一抽。

  “呃啊——!”灰衣男人发出一声惨叫,伤口处的肌肉和骨骼被剑刃残酷地绞碎、撕裂,鲜血如同喷泉般涌出。他双腿一软,捂着伤口,“噗通”一声跪倒在地,身体因为剧痛而剧烈地痉挛着,脸上瞬间失去了所有血色,眼神迅速涣散。

  伊芙琳出现在他身边,动作麻利地在他身上快速搜索了一遍,从内衬、袖口到靴筒,不放过任何角落。片刻后,她站起身,对本杰明微微摇头:“大人,除了几样看不出特殊来历的工具和毒药,没有能证明身份的信物或纹章。武器材质特殊,但工艺常见于北方几个城邦。”

  “没事,没事,”本杰明一边挥剑逼退两个试图趁机冲上来的行会打手,一边瞥了一眼地上奄奄一息的男人,语气轻松,“我们的行会长大人会告诉我们想知道的一切的。”他指了指伍丹那摊烂泥,仿佛他还活泼的很。

  伊芙琳立刻会意,快速汇报从伍丹口中榨出的情报:“大人,据伍丹招供,城外已聚集起一支由铁铸领旧贵族拼凑的叛军,人数不少。他们与混入城内的北境渗透者约定,由城内制造最大混乱,并伺机打开城门。伍丹本人更多是中间传话者和利益协调者,并非真正的核心指挥。”

  “那些……垃圾!”艾拉听完,除了滔天的愤怒,那紧绷的声线里竟罕见地泄露出了一丝几乎难以察觉的、混杂着不解与委屈的颤音,“我……我继任以来,从未刻意削减他们的特权,甚至没怎么插手他们那些破事!他们到底还有什么不满?!为什么要背叛?!”

  “好啦,艾拉,”本杰明的声音在她耳边响起,打断了她的情绪宣泄,“现在可不是让你蹲在墙角画圈圈抱怨的时候。你的工作还有很多,领主大人,现在可没时间给你休息和消沉哦。”

  这话的语气和用词……伊芙琳忍不住扭头,微妙地瞥了本杰明一眼。因为“工作还有很多”、“现在没时间休息”这类话,正是她平时用来督促这位偶尔会想偷懒的领主大人的口头禅。

  “哼!用不着你提醒!”

  艾拉转身,看向那支虽在苦战、但阵型依然稳固的亲卫队。这些都是她从帕卡斯家族带出来的、从小接受最严苛训练和忠诚灌输的精锐。虽然被数倍敌人围攻,看似狼狈,但他们的配合依然默契,防线并未崩溃。

  “帕卡斯家的勇士们!”艾拉清亮的声音穿透战场的喧嚣,“跟着我!把这些胆敢把爪子伸向炉心城的渣滓——全部碾碎!”

  话音未落,她已化身为一柄燃烧的利剑,率先冲入了敌群!结晶刺剑所过之处,敌人的铁质武器纷纷扭曲报废,非死即伤。亲卫队们见到领主亲自冲锋,士气大振,齐声怒吼,圆阵瞬间转化为锋矢突击阵型,紧跟艾拉,将原本包围他们的行会打手阵线,狠狠地撕开了一个巨大的缺口。

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  与此同时,百里之外,石崖领与北境交界的隘口。

  战争的烈度,正在以令人窒息的速度不断升温。箭矢如同飞蝗般遮蔽天空,投石机抛出的巨石砸在加固的城墙上,发出沉闷如雷的巨响。北境军队如同不知疲倦的潮水,一波接一波地冲击着加尔文的防线。

  加尔文刚刚从空中驾驭着狮鹫完成一次反冲锋,击溃了一队试图架设攻城锤的北境士兵。他落回城墙指挥部,面甲下传来粗重的喘息。

  副团长快步走来,声音凝重:“刚收到南边来的紧急情报。铁铸领内部爆发大规模叛乱,旧贵族联合组建了一支数千人的军队,正在猛攻炉心城。帕卡斯领主……情况恐怕不妙。”

  面甲之后,加尔文沉默了足足五秒钟。

  然后,一声清晰可闻的、混合着荒谬的嗤笑,从面甲缝隙中传了出来。

  “哈……”他摇了摇头,仿佛听到了一个极其拙劣的笑话,“被自己领地上的贵族,带着一群乌合之众,打到城门口?艾拉·帕卡斯……第二王女殿下将她放在铁铸领,看来是我极少数……认为殿下也会看走眼的时候。”

  在他眼中,艾拉始终是那个在勇者小队里骄傲、任性、除了家世和与赛丽娅关系好之外乏善可陈的大小姐。让她治理铁铸领这样的重地?除了笑话,加尔文找不到任何其他评价。

  副团长犹豫了一下,还是说道:“如果我们现在派出狮鹫骑士团主力紧急驰援……”

  “驰援?”加尔文打断了他,声音陡然转冷,带着一股压抑不住的烦躁,“用什么驰援?狮鹫骑士团是我们守住这条防线、拖住北境主力的最大依仗!现在战况正在白热化,北境冬山军团的主力就在对面虎视眈眈!这个时候把狮鹫骑士调走?”

  他猛地转过身,面甲后的目光仿佛要穿透城墙,直视北方那连绵的营火:“你难道看不出来吗?铁铸领偏偏在这个时候出事,偏偏是艾拉那个蠢女人出事……这绝不仅仅是巧合!我们的对手,那个冬山伯爵,不是泛泛之辈!这很可能就是他计划中的一环!调虎离山,或者至少……分散我们的注意力和兵力!”

  副团长默然。他知道少主说得有道理。石崖领的压力巨大,每一份力量都至关重要。

  “如果我因为救人心切,真的分兵南下,”加尔文的声音低沉下来,带着一丝连他自己都未察觉的、对于“可能犯错”的焦虑,“那么,用不了多久,兵临城下、陷入绝境的……恐怕就不是炉心城,而是我们。”

  艾拉的死活,铁铸领的得失……与石崖领的存亡、与赛丽娅殿下赋予他的使命相比,孰轻孰重?

  这个答案,在加尔文心中,不应有第二种选择。

  但他仿佛能听到一个声音在嘶吼:你是骑士!是七骑士之一!岂能对同伴见死不救?!哪怕她是个蠢货,她的领地正陷入战火!

  但另一个更冰冷、更坚硬的声音立刻压倒了它:你是领主!是石崖领的守护者!你的责任在这里!用一处战略要地和数万军民的安危,去赌一个救援成功率未知,因领主无能而自陷险境的城池?这是愚蠢!

  冷汗,不知不觉浸湿了他内衬的衣衫。
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