第二天清晨,道路上的积雪被清理出可供马车通行的宽度。莉娜·霍索恩的商队在补充了部分补给,并装载了第一批蜂窝煤和寒霜卷心菜后,准备启程返回银溪领。

  临行前,莉娜再次向本杰明郑重保证:“布莱克伍德大人,您放心。寒霜镇的蜂窝煤和“联合礼包”,我一定会不遗余力地在我们霍索恩家族的所有渠道进行宣传。如此实用且价格合理的过冬物资,我相信订单很快就会像雪花一样飞来——当然,是比喻意义上的。”她开了个小玩笑,但眼神认真,“只要道路条件允许,后续的采购绝不会少。”

  “那我就静候佳音了。一路顺风。”本杰明站在行政中心门口,挥手送别。望着车队在雪原上渐渐变成黑点,他深吸一口冰冷但充满希望的空气,转身对等候在旁的侍从道:“带上从铁铸领来的那几箱东西,我们去工厂。”

  如今的寒霜镇工厂区……叫产业园也行。早已不是当初那个孤零零、冒着黑烟的小作坊模样。得益于持续投入和从铁铸领引进的熟练工匠,厂房已经扩展到了四间,排列在镇子边缘相对开阔的平地上,日夜不停地传出有节奏的锻打声、切削声和蒸汽的嘶鸣。锻造,已经与种地、挖矿、基建并列,成为支撑寒霜镇在凛冬中存续的四大支柱产业之一。

  本杰明一行人扛着箱子走进最大的一号厂房,热浪、金属气味和嘈杂的声响扑面而来。正在监督一组工具加工的大哥让·布莱克伍德眼尖,立刻放下手中的卡尺(本杰明倾情设计),大步迎了上来,脸上带着见到弟弟和新玩具时的兴奋。

  “弟啊,这次又带什么好东西过来了?” 让的声音洪亮,盖过了部分噪音。他如今是工厂实质上的总负责人,而那些从铁铸领来的工匠,凭借过硬的技术和丰富的经验,已经成为各个关键工序的工头,整个工厂的效率和产品精度在他们的带领下提升显著。

  “兄啊,” 本杰明拍了拍身边沉重的木箱,同样提高了音量,“这次带来的,是新的蒸汽机——零件。不过,得咱们自己动手,把它们组装起来。” 他示意侍从打开箱子,露出里面用油纸和稻草仔细包裹、泛着金属冷光的各式零件,大小不一,形状各异,有些还带着明显的、属于炉心城顶尖工匠的精细打磨痕迹。“这些可都是炉心城那边的大师们,呕心沥血搞出来的新设计。”

  为了这次重要的组装,本杰明甚至把一脸不情愿、几乎是被他硬拖过来的切丝维娅也拽到了工厂。银发的农业部长裹着厚厚的斗篷,眉头紧锁,显然对离开她温暖的办公室,跑来这个嘈杂脏乱的地方充满怨念。

  “弟啊!” 让搓着手,眼睛放光地盯着那些零件,如同看着稀世珍宝,“那还等什么?让咱们开始吧!”

  “开始——” 本杰明也受到感染,撸起袖子,高声宣布,“超级拼装——”

  -------------------------------------

  然而,理想很丰满,现实很骨感。

  几个小时后,工厂角落专门清理出来用于组装的空地上,气氛从最初的热火朝天,变得有些……沉默。

  地上摊着图纸……本杰明凭记忆画的简略示意图和艾拉附带的、充满艺术性但工程标注模糊的“概念图”,周围散落着各种尚未使用的零件,而场地中央,矗立着几台……勉强能看出是“机器”的造物。

  其中一台,被切丝维娅直勾勾地盯着。它有一个巨大的、看起来像是锅炉的圆筒,连接着几根粗细不一的连杆,这些连杆又以令人费解的角度通向一个似乎是飞轮的圆盘,而飞轮旁边还突兀地焊接着一个带叶片的、像是搅拌器的东西。整体结构歪歪扭扭,充满了“我觉得这里可能需要个东西”的即兴发挥感。

  “不是,哥们,” 切丝维娅终于忍不住开口,语气里充满了难以置信和深深的怀疑,她指着那台机器,“你确定艾拉送来的这些玩意儿……真能组装成抽水机?我看着它……感觉更像是一台用来把土豆和矿石一起搅成糊糊的……搅拌机。”

  本杰明自己则站在另一台作品前,表情呆滞。这台机器的主体框架不知怎么被拼出了某种近似人形的结构,有两条粗壮的“腿”,一个圆滚滚的“身体”……可能是气缸和阀室的错误组合,顶部甚至还有一个带着几个凸起、像是“脑袋”的部件。他喃喃自语:“我感觉自己刚才不是在拼蒸汽机……我好像拼了半个高达出来……炉心城的大师们,艺术细胞这么充沛的吗?”

  唯一看起来还算正常的,是那台基于寒霜镇“初号机”成熟结构,由让亲自带领核心工匠组装的机器。它结构紧凑,活塞、连杆、飞轮各就各位,虽然外观依旧粗糙,但至少能看出是台正经的蒸汽动力源。

  经过漫长的“超级拼装”环节,其间充满了“这个零件是干嘛的?”“图纸上没画这个孔啊?”“谁把左旋螺栓拧到右旋螺纹上了?!”的呼喊,最终的结果令人沮丧又无奈。

  艾拉送来那些被寄予厚望的“大师新作”零件,大部分都无法成功组装成预想中的功能机器。要么是设计本身存在缺陷或过于理想化,要么是零件加工精度或匹配度不够,要么干脆就是理解偏差导致组装错误。

  总之,除了给本杰明带来一次深刻的“异域设计风格”的震撼外,实用价值寥寥。

  “好消息是,” 让擦了擦额头的油汗,指着旁边那几台已经完成测试、正在噗噗冒烟、稳定运转的机器,“咱们自己的初号机改进型,又成功拼出来三台!结构可靠,动力稳定,只要稍微调整一下输出端,马上就能装到锻锤、鼓风机或者石磨上,立刻开始在工厂里发光发热。”

  这确实是个好消息,意味着寒霜镇自身的蒸汽动力在稳步扩大。

  “还有这个,” 让又指向另一台看起来复杂但结构相对清晰的机床,“这台用来加工金属零件。被弟你叫镗床的玩意。咱们试了试,调整之后居然真的能用,精度比手工高多了。以后需要替换什么零件,或者加工新零件,可就有着落了。”

  这台意外可用的镗床,算是这次拼装大会最大的实用收获。

  本杰明叹了口气,看着地上那些失败的“抽象艺术装置”和“高达半成品”,有些不甘心。他踢了踢其中一堆零件,对让说:“大哥,这些失败品……先别急着回炉。我琢磨琢磨,看看能不能用它们,凑合着拼出一台能用的抽水机来,哪怕效率低点,结构丑点都行。”

  山里煤矿的挖掘一直在继续,但随着矿道加深,地下渗水和融雪渗透形成的积水越来越严重。工人们在齐膝的冷水里作业,不仅危险,冻伤频发,效率也低得可怜。制作一台可靠的抽水机,把矿坑里的水排出来,已经是迫在眉睫的事情了。

  让点了点头:“明白了,弟。咱们一起再琢磨琢磨。丑点怕啥,能用就是好机器。”
为更好的阅读体验,本站章节内容基于百度转码进行转码展示,如有问题请您到源站阅读, 转码声明
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读勇者小队解散后,我成了领主大人,勇者小队解散后,我成了领主大人最新章节,勇者小队解散后,我成了领主大人 圣墟小说网
可以使用回车、←→快捷键阅读
开启瀑布流阅读