“关于我三哥的事,我姑且算是了解了。”本杰明揉着太阳穴,试图减轻从灵园之梦回来后的宿醉感,“我父母要是知道了,应该会高兴吧,苍白教会好歹是个铁饭碗。

  阿布罗狄从床上坐起来:“你能不能别在刚醒的时候就开玩笑?我的胃还在抗议那罐酒。”

  “说到玩笑,”本杰明艰难地爬起来,“撒卡和修克罗那边,还是没消息?”

  梦境最后阶段的话题确实让人忧心。撒卡前往王都调查异常,修克罗则去剥皮礼拜堂寻找教宗,两人都像被雪吞了一样杳无音讯。

  阿布罗狄给自己倒了杯水,灌下去后才说:“撒卡的实力毋庸置疑,不需要我们操心。至于修克罗……也许他只是太忙,没空连接灵园之梦。”

  “睦先生说西境边境出现了大量兽人和半兽人的踪迹,”本杰明回忆着梦境中的对话,“这种行为本质上与向王国宣战无异——他是这么说的。”

  “马斯古认为兽人想趁着冬天劫掠一番,”阿布罗狄耸肩,“而你觉得,西境现在属于大王子阿尔凯亚,只要他还想要点脸面,就不会坐视不理。”

  “前提是他没跟他弟弟康拉德一样突然失心疯。”本杰明穿上靴子,“老实说,撒卡不在,整个讨论都乱糟糟的。每个人都有自己的想法,但没人能拍板——就像一锅炖菜里每个人都在扔自己喜欢的调料,最后煮出来的东西……嗯,就像我们现在的感觉,想吐。”

  阿布罗狄忍不住笑了:“你这个比喻……还真是贴切。不过确实,撒卡在我们这些主教中威望最高,有他在,至少能把话题拉回正轨。”

  “说到正轨,”本杰明晃晃悠悠地走向门口,“我得去醒醒酒。下次进灵园之梦,能不能改进一下进出方式?每次醒来都像被驴踢了脑袋,恶心得要命。”

  “你先改改自己只有喝酒才能进入梦境的臭毛病吧,”阿布罗狄没好气地说,“灵园教义里可没写须以烈酒为引这一条。”

  “切丝维娅的蒸馏酒害人不浅啊,”本杰明哀叹,“为了我的肝脏着想,是得减少饮酒量了……话说回来,如果我不喝酒,你会陪我一起戒吗?”

  “不会。”

  “真干脆。”

  门刚打开,一名卫兵就匆匆跑来:“迪奥那大人回来了!”

  宿醉瞬间被本杰明抛到脑后:“走!”

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  行政中心的会议室里,迪奥那正眉飞色舞地向围观的士兵和官员们讲述山里的经历。

  “……然后队长一声令下,我们就冲进去了!里面那叫一个黑,但墙光滑得跟镜子似的!绝对是人造的,我活了二十多年,没见过那么平整的石头……”

  本杰明走进来,人群立刻让开一条路。

  “大人!”迪奥那立正,脸上的兴奋还没退去,“任务完成!裂缝深处确实有个遗迹——至少看起来像!”

  还真有个遗迹……在切丝维娅说过这玩意就像从某个实验室里跑出来后。杰明不是没考虑过这个可能,但是这个概率在他看来跟买彩票中奖的概率差不多……兴许还是比中奖高一些的。

  迪奥那小心翼翼地从背包里取出那个透明框架,用双手捧着递给本杰明:“我们在墙上发现的。就嵌在那儿,跟装饰品似的。”

  本杰明接过框架。入手很轻,材质像玻璃但更坚韧。框架里固定着一张泛黄的纸张,上面写满了奇异的符号——不是字母,更像是某种复杂的象形文字或符文。

  “就这个?”他翻来覆去地看,“没别的了?”

  “还有个被挖开的洞,应该是混虫怪进出的通道,”迪奥那说,“队长带人在那里守着,等您决定下一步行动。哦对了,他让我提醒您,墙上那个框架……不太牢固,我一掰就下来了。”

  本杰明盯着纸张上的符号,眉头越皱越紧。他旅途中自学过精灵语的皮毛,勉强能看懂矮人语的骂人的词汇,但这玩意儿……完全超出知识范围。

  “叫苏莱文和伊芙琳来,”他说,“还有阿布罗狄——他号称懂八种语言,看看这个是不是第九种。”

  十分钟后,会议室变成了临时的“古文字破译小组”。

  苏莱文几乎把脸贴到框架上:“不是人类文字,也不是精灵文——精灵文字的曲线更优雅。更不是矮人文,矮人文都是直线和棱角……。”

  伊芙琳从各个角度观察纸张:“没有水印,没有制造痕迹,材质……不像羊皮纸,更薄,更坚韧。”

  阿布罗狄最后一个到。他接过框架,盯着那些符号看了很久,久到本杰明以为他睡着了。

  “我在梦里见过它……”主教大人终于开口。

  “行,那就是没见过了。”

  本杰明放弃立刻破译的想法。毕竟,沃特还在山里守着,当务之急是决定下一步怎么做——是派人进去探索,还是直接炸塌洞口一了百了。

  本杰明环顾四周:“还有谁想破译一下?切丝维娅呢,怎么不见你发表高见?”

  切丝维娅没有回答本杰明,只是盯着那些文字,然后一直默不作声的她突然开口了。

  她的声音像在梦呓,但每个字都清晰得可怕:

  “那是……巫者帝国的畸变子宫……血肉苗圃……”

  本杰明一愣:“什么?”

  所有人都转过头看着她。

  “此乃……巫者帝国之畸变子宫,血肉苗圃……吾等誓言……以复仇之火……再度奴役卑贱人族……”

  切丝维娅的眼睛在变化。虹膜从原本的浅灰色,逐渐染上一层不祥的暗红。她还在继续,声音越来越低,越来越冷:

  “时机将至……沉睡者将醒……旧主……归……来……”

  最后两个字吐出的瞬间,异变突生!

  切丝维娅猛地抬起头,那双完全变成血红色的眼睛直直看向继续最近的本杰明。没有焦距,没有意识,也没有恶意。

  伊芙琳是第一个反应过来的。

  “离开那里!”

  她几乎是用撞的把本杰明推开。就在同一瞬间,空气中传来一声尖锐的撕裂声,像是无形的刀刃划过。

  “嗤啦——”

  本杰明刚才站立位置背后的墙壁,突兀地出现了一道深达寸许的切痕。

  而伊芙琳闷哼一声,踉跄后退,左肩的衣物裂开一道口子,下面渗出血迹。
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