面对本杰明的问题,莉维亚的近乎淡漠。

  “态度?”她重复了一遍这个词,优雅地将一缕垂下的银发拢回耳后,清澈的眼眸望向本杰明,带着恰到好处的疑惑,“为什么要特意问这个呢?”

  本杰明早已准备好应对这种回避,他的表情真挚,语气恳切:“你知道的,莉维亚,我一直都很尊重各方的信仰。对于护佑世人的苍白女神,我内心更是抱有最高的敬意。但如今,王国正面临分崩离析的危难。

  我承蒙赛丽娅殿下的恩泽,受封为贵族,只想在这艰难时刻,为王国最终的安宁献出一份绵薄之力。因此,作为王国信仰重要支柱的苍白教会,其立场与态度,对我、对许多仍在坚持的人来说,都至关重要。”

  他的话语得体而充满责任感,几乎无懈可击。

  莉维亚静静听完,唇角牵起一丝弧度:“你还是这么能说会道,本杰明。”她话锋悄然一转,“关于赛丽娅殿下那边的事情,我也略有耳闻。比起在我这里探究教会的态度,你或许更应该亲自去一趟南境关心她。这样一来,她和芬恩之间的矛盾,说不定还能有转圜的余地。”

  “你也太高看我了。”本杰明立刻摇头,眼神依旧坚定,“况且,以我对赛丽娅殿下的了解,比起个人的私事与矛盾,她更看重的是王国的整体安危。这一点,在过去的旅途中,她已经用实际行动证明过许多次了。”

  “确实如此。”莉维亚微微颔首,承认了这一点。

  本杰明抓住这个共识,向前倾身,语气更加诚恳:“所以,作为她昔日信赖的同伴,作为同样关心这个国家未来的人,在这种危难关头,我们难道不应该站出来,摒弃成见,为拯救王国献上一份力量吗?苍白教会拥有强大的影响力、丰厚的资源和虔诚的信众,你们的参与,将是照亮黑暗的一盏明灯。”

  这一次,莉维亚沉默了。

  静室内的空气仿佛因这沉默而凝固。只有远处隐约传来的、经过重重墙壁过滤后显得虚无缥缈的祈祷吟唱声,如同背景音般持续着。

  良久,她终于抬起眼帘,声音破了那份近乎窒息的寂静:

  “我知道你想问什么,本杰明。但答案可能会让你失望。苍白教会,不会出兵讨伐王都,也不会参与你所筹划的、针对死诞者的全面军事行动。”

  本杰明脸上的温和表情瞬间僵硬了一下,虽然很快恢复,但那细微的变化并未逃过莉维亚的眼睛。他扯了扯嘴角,试图让气氛不那么生硬:“也许……你可以说得更委婉一些。”

  “我不希望你抱有不切实际的期待。”莉维亚的回答没有丝毫软化,“明确的拒绝,好过暧昧的拖延带来的误会与更大的失望。”

  “……好吧。”本杰明深吸一口气,身体微微后靠,双手交叠放在膝上,那是一个从倾听转向审视的姿态。他眼中最后一丝伪装出的温和也彻底褪去。

  “那么,请你直截了当地告诉我原因,莉维亚。”他的似乎每个字都带着重量,“告诉我,为什么苍白教会能对死诞者在王国大地上肆虐视而不见?为什么反而对我尝试联合幸存者、建立共同体以求自保的策略,甚至暗中阻挠?你们的教义,不是倡导庇护弱者、驱散邪恶吗?如今这最大的邪恶正在蔓延,你们选择的庇护,为何仅仅限于圣泉领的高墙之内?”

  他的问题如同连珠箭矢,尖锐而直接,剥开了所有礼貌的外衣,直指核心的矛盾。

  莉维亚的睫毛几不可察地颤动了一下。“你的话……真是直接。”

  “是你说要直接一些的。”本杰明寸步不让,目光紧锁着她,“那么,告诉我吧,莉维亚。你们,苍白教会,或者说教会中的某些高层,究竟在谋划着什么?这片土地正在燃烧,而你们却选择背过身去?这不符合你……或者说,不符合我记忆中那位会为了陌生村庄的疫病而彻夜祈祷、会毫不犹豫向受难者伸出援手的莉维亚的行事准则。”

  他的话语里带着失望与探究。无论莉维亚此刻说与不说,他都必须将苍白教会异常沉默背后的真相调查清楚。

  莉维亚再次陷入了沉默,这次持续的时间更长。她的目光垂落,凝视着杯中已无热气的草药茶,仿佛那平静的水面下藏着难言的答案。静室内的空气仿佛被这沉默不断压缩,沉重得让人呼吸都不自觉放轻。

  终于,她抬起了头,

  “苍白教会内部……并非铁板一块。”她的声音很低,仿佛在陈述一个不便宣扬的秘密,

  “主要分为了两派。我所属的,是目前占据主导的保守派。我们接受了现任主座的明确命令——圣泉领,必须成为绝对安全的圣域。无论外界如何动荡,无论王国是否倾覆,圣泉领的纯净与秩序,不容外界灾祸影响分毫。这是最高优先级,是女神对这片土地的期许,也是我们不可动摇的职责。”

  本杰明的眉头深深皱起:“听上去这对王领其他正在遭受苦难的领地,很不公平。”他顿了顿,看着莉维亚那张美丽却无波无澜的脸,语气带上真正的困惑与质疑,“说真的,莉维亚,你以前……是这样的人吗?那个曾和我们一起行走四方、对不公与苦难无法坐视不理的莉维亚,会认同这样的命令吗?”

  莉维亚的的指尖轻轻拂过茶杯光滑的边缘:“人……有时候不得不选择自己并不希望走的道路,为了更大的责任,和更难以违抗的意志。”

  她没有解释那“更大的责任”是什么,也没有说明那“难以违抗的意志”来自何方。

  本杰明了然地点了点头,不再追问这个方向。他换了个角度:“那么,教会内部的另一派呢?那些不认同保守派做法的人?他们在做什么?我猜,关于另一派的事情,你肯定不打算告诉我,对吧?”

  莉维亚没有回答。

  但有时候,沉默本身,就是一种肯定的回答。

  “好吧。”本杰明从座位上站了起来,整理了一下因久坐而微皱的衣袍,“看起来,我们这次的谈话,很难达成什么共识了。感谢你的款待,莉维亚。我想,我现在该去见见我二哥了。”

  他没有等待莉维亚的回应,微微颔首致意后,便转身走向静室的门口。

  推开门,门外长廊的阴影中,一个高大而沉默的身影正如雕像般伫立。他穿着苍白教会护教骑士的制式铠甲。兜帽下的面容,依稀能看出与本杰明有几分相似的轮廓,正是本杰明的二哥——帕西瓦尔·布莱克伍德。

  本杰明脸上露出笑容,语气轻松地打招呼:“好久不见,二哥。最近过得还好吗?父亲母亲一直很挂念你。”

  帕西瓦尔没有回应这份问候。他那双冰冷的眼睛直视着本杰明,声音低沉,带着阴郁与指责:

  “我听到了你和莉维亚修女的对话。”

  他向前迈了一小步,无形的压力随之弥漫。

  “你对修女说话的态度……太不尊敬了。”

  本杰明原本打算靠近的脚步停了下来。他脸上的笑容收敛,目光平静地回视着自己的兄长,语气同样变得平淡而直接:

  “未经允许,在门外偷听他人的谈话……”

  “那才是真正的不讲礼貌。”
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