沙逊听完本杰明的分析，兜帽下的目光锐利地看向他：“那么，布莱克伍德男爵，知道了这些之后，你打算怎么做？是当做无事发生，还是……打算从苍白教会手里，救出艾奥里亚？”
阿布罗狄也沉默地注视着本杰明，等待他的决定。
本杰明没有立刻回答，他双手交叠，沉思了片刻。然后，他抬起头，
“我在想，有没有一种方法，既能给苍白教会这种独善其身的做法添点堵，又能顺道把艾奥里亚弄出来。至于会不会因此激怒苍白教会……呵，老实说，这不重要。他们现在的态度，已经算不上友好了。”
他看向阿布罗狄，特意强调道：“不过，无论我们接下来要做什么，记住，都与寒霜镇，与联合公社的官方立场无关。至少在名义上，毫无关联。这只是我个人，出于对昔日同伴的关切，以及一点……对某些做法看不顺眼的私人行动。明白吗？”
阿布罗狄面无表情地点了点头。
“你有什么具体的计划？”阿布罗狄问。
本杰明将目光重新投向沙逊：“我想确认一下，在苍白大教堂内部，是否有你们隐匿教会安排的……“眼睛”？负责日常维护、清洁、或者低级文书工作的人？”
沙逊沉默了几秒钟，似乎在权衡：“有。有几个身份经过长期经营、绝对可靠的人，他们在大教堂内担任着不起眼的职务。这是我们在圣泉城最重要的资产之一。”
“很好。”本杰明身体微微前倾，压低声音，“那么，我希望他们能协助，将阿布罗狄主教伪装后带入苍白大教堂内部。当然，需要换上合适的外皮。”他意指苍白教会的袍服。
“而我，”本杰明指了指自己，“会以拜访老友的名义，再次正式面见莉维亚修女。如果运气好，或许能通过“私人交情”探听到艾奥里亚的确切下落，甚至……以某种误会或私人请求的方式，直接带他离开。如果这条路走不通，或者情况不对……”
他看了阿布罗狄一眼，没有说下去，但意思不言而喻，那就得考虑用更强硬的手段了。
沙逊听完，沉默了片刻，缓缓摇头：“安排一个人伪装进入可以办到。他们能提供身份掩护和路线指引，避开常规检查。但是，隐匿教会能提供的帮助，也仅此而已。一旦行动开始，我们的人必须优先保证自身隐蔽和安全，不可能提供公开协助。任何暴露的风险，对我们在此地的整个布局，都是毁灭性的。”
“足够了。”本杰明立刻回应，语气郑重，“我不会忘记隐匿教会此刻提供的帮助。这份人情，我和寒霜镇记下了。”
他站起身，向沙逊微微颔首致意，然后拉起还有些没反应过来的阿布罗狄，诚恳地道谢：“感谢您的情报和协助，愿阴影庇护虔诚者。”
第二天，苍白大教堂巨大的拱门前。
阿布罗狄穿着一身略显宽大的苍白教会修士长袍，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。他混在一小队被“内部人员”引领、免于排队和详细盘查的参拜者中，步伐僵硬地走进了这座让他从灵魂深处感到排斥的宏伟建筑。
这身衣服让他浑身不适，每一寸布料接触皮肤都仿佛带着无形的刺痛。用他自己的话来说，感觉像被玷污了，连呼吸都带着那股虚伪的气息。
念刃链接中传来本杰明带着调侃意味的提醒：“放自然点，主教大人。你现在是个虔诚的苍白信徒，别那么矫情，脚步别跟踩钉子似的。”
阿布罗狄在意识里冷哼了一声，努力调整着步伐和姿态，跟随着前面那位负责教堂部分区域灯具维护的老修士。
与此同时，在教堂另一侧的接待厅，本杰明再次与莉维亚会面。他神色如常，仿佛只是老友间又一次普通的拜访，但无形的念力波纹却持续地、谨慎地以他为中心散发开来，如同最细微的雷达，扫描、感应着这座教堂内部的能量流动和特殊波动。
苍白大教堂内部的确存在某种干扰，让他的念刃感知变得模糊、断续，仿佛信号不良。但近距离下，维持与阿布罗狄的稳定连接，以及进行范围性的粗略扫描，勉强还能做到。
莉维亚今天换了一身更为正式些的衣服，坐在阳光透过彩色玻璃窗洒下的斑驳光影中，圣洁得不似凡人。她看着本杰明，率先开口：“我以为，你昨天就会离开圣泉领。”
本杰明笑了笑，在客座坐下，姿态放松：“好不容易见到了过去一起冒险的朋友，就这么见一面，话都没说几句就匆匆离开，岂不是显得我太冷漠，太不近人情了？”
莉维亚的目光在他脸上停留片刻，忽然道：“昨天跟踪你，以及在你离开孤儿院后试图接近你的那几个人，并非我安排的。事实上，我已经警告过负责城内治安的审判官，不要过度关注你的行踪。”
本杰明无所谓地点了点头：“你说不是，那我就信不是。反正他们也没能跟到底，不重要。”
见他这副油盐不进、似乎对一切都漫不经心的样子，莉维亚几不可闻地轻轻叹了口气，换了个话题：“你昨天……去了灵园教会在城西那间伪装的孤儿院，对吧？”
本杰明大大方方地承认：“是啊，去看了看。毕竟寒霜镇目前入驻并提供活动场所的教会，就以灵园教会为主。合作久了，总要关心一下盟友在其他地方的情况。”
他顺势夸赞道：“不得不说，他们的教义相对宽松，更注重抚慰生者、安葬逝者，仪式也简单，对领民的生活干预很少，非常……利民。”最后两个字，他稍微加重了语气，意有所指。
莉维亚听出了他话里的暗刺，神色不变，只是用一种陈述事实般的语气回应：“我知道，你对苍白教会，对圣泉领现在的做法，心存不满。但请你相信，这并非出于冷漠或自私，而是为了保护最大多数信徒的安危，不得已之下选择的……策略。”
“策略？”本杰明重复了一遍这个词，差点没忍住直接笑出声。他直视着莉维亚那双清澈却难以见底的眼眸：
“莉维亚，这话你自己听着，你自己信吗？”
他身体微微前倾字字清晰，带着毫不掩饰的质疑：
“苍白教会是王国最大的教会，信徒遍布每一个城镇村庄，数以百万计。按照教义，女神庇佑所有虔诚的信徒，无论贵贱。”
“那么请问，圣泉领之外，那些同样虔诚祈祷、缴纳十一税、将苍白女神视为唯一救赎的普通信徒们，他们的命，难道就不是命了吗？就不需要苍白女神的庇佑了吗？还是说……”
他的语气陡然转冷：
“在你们眼里，信徒也跟贵族的爵位一样，分成了三六九等？只有待在圣泉领这堵神圣高墙之内的，才算值得庇护的上等信徒，而墙外那些正在被死诞者吞噬、在饥寒中挣扎的，就活该被放弃，成了可以牺牲的代价？”
阿布罗狄也沉默地注视着本杰明，等待他的决定。
本杰明没有立刻回答，他双手交叠，沉思了片刻。然后，他抬起头，
“我在想，有没有一种方法，既能给苍白教会这种独善其身的做法添点堵，又能顺道把艾奥里亚弄出来。至于会不会因此激怒苍白教会……呵，老实说，这不重要。他们现在的态度，已经算不上友好了。”
他看向阿布罗狄，特意强调道：“不过，无论我们接下来要做什么，记住，都与寒霜镇，与联合公社的官方立场无关。至少在名义上，毫无关联。这只是我个人，出于对昔日同伴的关切，以及一点……对某些做法看不顺眼的私人行动。明白吗？”
阿布罗狄面无表情地点了点头。
“你有什么具体的计划？”阿布罗狄问。
本杰明将目光重新投向沙逊：“我想确认一下，在苍白大教堂内部，是否有你们隐匿教会安排的……“眼睛”？负责日常维护、清洁、或者低级文书工作的人？”
沙逊沉默了几秒钟，似乎在权衡：“有。有几个身份经过长期经营、绝对可靠的人，他们在大教堂内担任着不起眼的职务。这是我们在圣泉城最重要的资产之一。”
“很好。”本杰明身体微微前倾，压低声音，“那么，我希望他们能协助，将阿布罗狄主教伪装后带入苍白大教堂内部。当然，需要换上合适的外皮。”他意指苍白教会的袍服。
“而我，”本杰明指了指自己，“会以拜访老友的名义，再次正式面见莉维亚修女。如果运气好，或许能通过“私人交情”探听到艾奥里亚的确切下落，甚至……以某种误会或私人请求的方式，直接带他离开。如果这条路走不通，或者情况不对……”
他看了阿布罗狄一眼，没有说下去，但意思不言而喻，那就得考虑用更强硬的手段了。
沙逊听完，沉默了片刻，缓缓摇头：“安排一个人伪装进入可以办到。他们能提供身份掩护和路线指引，避开常规检查。但是，隐匿教会能提供的帮助，也仅此而已。一旦行动开始，我们的人必须优先保证自身隐蔽和安全，不可能提供公开协助。任何暴露的风险，对我们在此地的整个布局，都是毁灭性的。”
“足够了。”本杰明立刻回应，语气郑重，“我不会忘记隐匿教会此刻提供的帮助。这份人情，我和寒霜镇记下了。”
他站起身，向沙逊微微颔首致意，然后拉起还有些没反应过来的阿布罗狄，诚恳地道谢：“感谢您的情报和协助，愿阴影庇护虔诚者。”
第二天，苍白大教堂巨大的拱门前。
阿布罗狄穿着一身略显宽大的苍白教会修士长袍，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。他混在一小队被“内部人员”引领、免于排队和详细盘查的参拜者中，步伐僵硬地走进了这座让他从灵魂深处感到排斥的宏伟建筑。
这身衣服让他浑身不适，每一寸布料接触皮肤都仿佛带着无形的刺痛。用他自己的话来说，感觉像被玷污了，连呼吸都带着那股虚伪的气息。
念刃链接中传来本杰明带着调侃意味的提醒：“放自然点，主教大人。你现在是个虔诚的苍白信徒，别那么矫情，脚步别跟踩钉子似的。”
阿布罗狄在意识里冷哼了一声，努力调整着步伐和姿态，跟随着前面那位负责教堂部分区域灯具维护的老修士。
与此同时，在教堂另一侧的接待厅，本杰明再次与莉维亚会面。他神色如常，仿佛只是老友间又一次普通的拜访，但无形的念力波纹却持续地、谨慎地以他为中心散发开来，如同最细微的雷达，扫描、感应着这座教堂内部的能量流动和特殊波动。
苍白大教堂内部的确存在某种干扰，让他的念刃感知变得模糊、断续，仿佛信号不良。但近距离下，维持与阿布罗狄的稳定连接，以及进行范围性的粗略扫描，勉强还能做到。
莉维亚今天换了一身更为正式些的衣服，坐在阳光透过彩色玻璃窗洒下的斑驳光影中，圣洁得不似凡人。她看着本杰明，率先开口：“我以为，你昨天就会离开圣泉领。”
本杰明笑了笑，在客座坐下，姿态放松：“好不容易见到了过去一起冒险的朋友，就这么见一面，话都没说几句就匆匆离开，岂不是显得我太冷漠，太不近人情了？”
莉维亚的目光在他脸上停留片刻，忽然道：“昨天跟踪你，以及在你离开孤儿院后试图接近你的那几个人，并非我安排的。事实上，我已经警告过负责城内治安的审判官，不要过度关注你的行踪。”
本杰明无所谓地点了点头：“你说不是，那我就信不是。反正他们也没能跟到底，不重要。”
见他这副油盐不进、似乎对一切都漫不经心的样子，莉维亚几不可闻地轻轻叹了口气，换了个话题：“你昨天……去了灵园教会在城西那间伪装的孤儿院，对吧？”
本杰明大大方方地承认：“是啊，去看了看。毕竟寒霜镇目前入驻并提供活动场所的教会，就以灵园教会为主。合作久了，总要关心一下盟友在其他地方的情况。”
他顺势夸赞道：“不得不说，他们的教义相对宽松，更注重抚慰生者、安葬逝者，仪式也简单，对领民的生活干预很少，非常……利民。”最后两个字，他稍微加重了语气，意有所指。
莉维亚听出了他话里的暗刺，神色不变，只是用一种陈述事实般的语气回应：“我知道，你对苍白教会，对圣泉领现在的做法，心存不满。但请你相信，这并非出于冷漠或自私，而是为了保护最大多数信徒的安危，不得已之下选择的……策略。”
“策略？”本杰明重复了一遍这个词，差点没忍住直接笑出声。他直视着莉维亚那双清澈却难以见底的眼眸：
“莉维亚，这话你自己听着，你自己信吗？”
他身体微微前倾字字清晰，带着毫不掩饰的质疑：
“苍白教会是王国最大的教会，信徒遍布每一个城镇村庄，数以百万计。按照教义，女神庇佑所有虔诚的信徒，无论贵贱。”
“那么请问，圣泉领之外，那些同样虔诚祈祷、缴纳十一税、将苍白女神视为唯一救赎的普通信徒们，他们的命，难道就不是命了吗？就不需要苍白女神的庇佑了吗？还是说……”
他的语气陡然转冷：
“在你们眼里，信徒也跟贵族的爵位一样，分成了三六九等？只有待在圣泉领这堵神圣高墙之内的，才算值得庇护的上等信徒，而墙外那些正在被死诞者吞噬、在饥寒中挣扎的，就活该被放弃，成了可以牺牲的代价？”
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