那随时可能熄灭的烛火。

  本杰明看着它,听着那断断续续传来充满自我厌弃的声音。一股压抑许久的焦躁情绪猛地冲上心头。

  “我可不是来这里听你说这些丧气话的!”

  用拽的也要将她拽出来!

  “别管我了!”莉维亚的意识挣扎,试图甩开他,“反正我就是个蠢女人!”

  “这种时候有自知之明,有什么用!”本杰明的意念几乎是咆哮着砸过去,“为什么你们这些人,总是要和我对着干!”

  “从以前开始就是这样!从来不把我的话放在心上!总是觉得自己的决定才是对的!等到做错了事,等到伤害了自己,伤害了别人,再来说后悔有什么用!”

  烛火沉默。

  本杰明的愤怒像火焰烧尽了周围的空气,忽然一滞。

  “但就算是这样。”

  “我也希望……希望你们能活得好好的。”

  烛火剧烈地抖动起来。

  良久,一个几乎听不见的声音,从颤抖的光芒深处传来。

  “原谅我……”

  本杰明没有片刻犹豫。

  “我才不会原谅。”

  他感觉到那团光芒猛地一缩,像是被这句话刺伤了。但他没有停下,一字一句的传递过去:

  “我告诉你。如果你再不醒过来,我就要和你这个蠢女人一起死在这鬼地方。”

  烛火剧烈震颤,几乎要炸开——

  “不行!”

  那团微弱的光,在这一刻猛地“燃烧”起来。

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  现实中。

  切丝维娅周身的苍白净火依然在燃烧,但火焰的形态已经变了,不再是毁灭性的冲击,而是一道道细密、精准、如同手术刀般的火线。这些火线没有灼伤莉维亚的身体,而是如同剥茧抽丝般,将残留在莉维亚体内最后几缕顽固的猩红血丝一缕缕抽出。

  她的左手悬在半空,掌心中,一个巴掌大小的水晶罐子正在剧烈地震动。

  罐子内部,一团猩红得几乎发黑的血液,如同被囚禁的困兽,疯狂地撞击着水晶内壁,每一次撞击都发出沉闷的闷响。

  “安静点。”

  切丝维娅的指尖跳跃出一丝细小的蓝白色电流,轻触罐子表面。

  猩红血液瞬间缩成一团,微微颤抖。

  切丝维娅没有再看它。她的目光落在前方——本杰明和莉维亚几乎同时睁开了眼睛。

  本杰明的鼻孔和耳道渗出的新鲜血迹还没干透,但他的眼神是清醒的。

  莉维亚的眼皮剧烈地颤动了几下,然后猛地睁开。

  那双眼眸里,泪水几乎是瞬间涌出,模糊了她的视线。她看到了本杰明,看到了他满身的血,看到了他疲惫但活着的样子。

  她张了张嘴,想说什么,却只能发出一声哽咽。

  然后她扑了上去。

  死死抱住,把脸埋进他的肩头,然后嚎啕大哭。

  眼泪、鼻涕、断断续续根本听不清的“原谅我”和“我以为我再也……”,全部蹭在本杰明的外袍上。

  本杰明试图把对方拽开,发现纹丝不动。那双修长的手此刻像铁钳一样,死死扣在他后背的衣料上。他再拽了一下,牵动了肩膀的伤口,疼得倒吸一口凉气。

  “……算了。”

  他放弃挣扎,就这么维持着一个被紧紧熊抱,别扭的姿势,开始处理后续。

  “本次事件最大的受害者。除了我这个被轮流折腾的倒霉蛋之外……就是那两个被莉维亚横着切开的骑士了。”

  他顿了顿。

  “他们有家人吗?”

  阿布罗狄已经从刚才惊险的生死一线中缓过神来,倚着残破的门框,闻言摇头:“没有。我问过了,都是孤身应募。老家在瘟疫后没了。”

  “……补偿金没地方给。”本杰明的声音低下去,“那就订制好一点的棺材吧。用料要扎实,款式要体面。到下面去也能炫耀一阵子了。”

  阿布罗狄点了点头。他看着本杰明,又看看那个挂在本杰明身上哭得昏天黑地的莉维亚,嘴角动了动,没说话。

  “阿布罗狄。”本杰明又开口了,这次语气带着一种微妙情绪,“不要工资,不要官职,也不肯收物质奖励的家伙,让我很难办啊。”

  阿布罗狄挑了挑眉。

  “想给点奖金都不知道从哪下手。”本杰明看着他,“你是想让我一直欠着人情?”

  阿布罗狄笑了起来。这个笑容里带着一种属于老友般的轻松。

  “空闲的时候,来找我喝一杯就行了。”他说,“物质的东西收多了,会被女神降罪的。”

  “记下了。”

  切丝维娅一直站在稍远的位置,手里还攥着那个安静下来的水晶罐子。

  她看着莉维亚趴在本杰明身上哭,看着本杰明一边处理杂务一边忍受着那个湿漉漉、皱巴巴的负担,看着阿布罗狄退出去收拾残局。她看着自己指尖偶尔还会跳动的一丝苍白净火。

  不属于她的力量。

  或者说,曾经不属于她的力量。

  她依然能“点燃”净火。

  这不对。这不合理。

  她低头看着自己的手。苍白火焰安静地在她掌心燃烧,温暖,驯服,仿佛本来就是她的一部分。

  馈赠。

  这个词毫无预兆地浮现在脑海里。

  不是她的推断,不是她的分析,而是一种近乎被“告知”的……认知。

  苍白女神留给我的……馈赠。

  切丝维娅攥紧了罐子。她不喜欢这种感觉。不喜欢被“馈赠”,不喜欢被“选择”。

  但她也没有扔掉这团火焰。

  她的余光扫到周围——几个没撤走,躲在掩体后全程目睹了这一切的护教骑士,此刻正用一种她从未见过的目光看着她。

  那不是恐惧。

  那甚至不是敬畏——至少不是对强者的那种常见的敬畏。

  那是一种虔诚与狂热的注视。

  切丝维娅愣了一秒,然后想起了苍白女神手握火焰和雷霆的传说。

  她轻啧了一声。

  真麻烦。

  她定暂时不去管那些骑士和他们的目光。反正本杰明知道了多半会高兴。

  她现在只想找个安静的地方,把今天发生的一切全部整理成一份可以分析的报告。

  她转过身,准备离开这片混乱。

  “切丝维娅。”

  本杰明的声音从身后传来。

  她停下脚步。

  “我们两个单独聊聊。”本杰明说。

  切丝维娅的余光瞥见他终于不知用什么办法,把黏在身上的莉维亚暂时“剥离”了。

  莉维亚站在旁边,哭得红肿的眼睛不知所措地看着本杰明,像一只被主人推开后不知道自己做错了什么的家犬。

  本杰明没有看她。他走向切丝维娅。

  莉维亚本能地想要跟上。

  本杰明停下脚步,侧过头,用极平常的语气说了一句话:

  “对了,还记得这些天,晚上跟你谈心到大半夜的那个“第二人格”吗?”

  莉维亚的动作骤然凝固。

  她呆呆地看着本杰明。

  那个声音。那些话。那些在她辗转难眠、被自责和恐惧压得喘不过气时,从她脑海深处响起,有着无限耐心的“第二个自己”。

  “那就是我。”

  他转回头,继续走向切丝维娅。

  身后,莉维亚如同被雷劈中的石像,站在原地,一动不动。脸上的表情从茫然,到难以置信,再到过于复杂以至于无法立即外显的剧烈情感。

  大脑,彻底宕机。

  本杰明没有回头。

  “说吧。”切丝维娅的语气里带着点“你最好有正事”的调子,“单独聊什么?”

  本杰明站在她面前,想了会后说道,

  “谢谢你还认得我。”
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