有人上前。

  那是阿普顿身后的一个守卫,身材高大。他的脚步很重,踏在石板上发出沉闷的声响,像是某种警告。

  阿普顿抬起手。

  那个守卫停住了。

  “布莱克伍德男爵。”阿普顿的声音低沉:“你真的很敢说。”

  本杰明看着他,笑容没有改变。

  “这就敢说了?我还有一大堆心里话没说出来呢。”

  阿普顿的眼睛微微眯起。

  “你知道自己在哪里吗?”阿普顿问。

  本杰明点了点头。

  “知道。”

  “你知道自己在跟谁说话吗?”

  本杰明又点了点头。

  “也知道。”

  本杰明张开双臂介绍起来,

  “我在王国四大境中最衰弱的地域。”他的声音听上去有些滑稽:“在一个官方掌控领地不到一半的南境。”

  他看着阿普顿。

  “在跟一个”

  他顿了一下。

  “即将进棺材,还想着装腔作势的老人说话。”

  阿普顿的表情凝固了。

  那张苍老的脸上,皱纹像是被什么东西定住了一样,一动不动。他的眼睛睁大,瞳孔在剧烈地收缩。

  周围那些贵族们的脸色也变了。

  有人倒吸一口冷气为全球变暖做出贡献。有人下意识地后退了一步,撞到后面握着酒杯的人。有人因为被后退一步的人撞到,手里的酒杯滑落,砸在地毯上溅了一地。

  阿布罗狄在旁边轻轻咳了一声。

  那咳嗽很轻,但本杰明知道那是什么意思——那是提醒,是“你确定要这么说”的提醒。

  但他不以为意。

  那些话——

  相当失礼。

  失礼到连阿布罗狄都不禁侧目。

  更别说阿普顿了。

  阿普顿的脸色变得极其难看。那张苍老的脸上,红一阵白一阵,像是有什么东西在皮肤下面翻涌。

  他自嘲年老,不代表别人能说。

  很多年了。

  很多年没有人敢这样跟他说话。就连老国王,在和自己说话的时候,也保持着基本的尊重。不,不是尊重,是谨慎。是对南境大公这个位置的谨慎。

  但眼前这个年轻人。

  这个不过是个男爵的年轻人。

  阿普顿深吸一口气。

  “赛丽娅。”

  他的声音变了。不再有那种刻意压制的平静。

  “你知道她刚来南境的时候是什么样子吗?”

  本杰明没有说话,居高临下的瞧着他。

  “除了一个头衔,她什么都没有!”阿普顿的声音拔高了一些,“没有军队,没有钱,没有支持者,没有可以依靠的人。她站在我面前的时候,我能从她眼睛里看到——她什么都不是!”

  他盯着本杰明。

  “是我给了她机会!是我给了她权力!是我给了她士兵,让她去证明自己!”

  他的声音在宴会厅里回荡。

  那些贵族们低着头,不敢看他。

  “这叫什么?”阿普顿问,“这叫合作!这叫各取所需!这叫这个世界的规则!”

  他喘着气,像一个在街边和人吵架的老人,像一个被戳到痛处、不得不把心里话都说出来的普通人。

  本杰明等着他说完。

  等阿普顿终于停下来,胸膛剧烈起伏时,本杰明才开口。

  “你是不是觉得,这些都是赛丽娅自己愿意的?”

  阿普顿没有说话。

  “如果她真的得到了自己想要的东西,”本杰明继续说,“如果这一切都是她主动选择的——”

  “那我有什么资格发表意见?”

  他看着阿普顿。

  “我有什么资格替她愤怒?有什么资格替她不平?有什么资格站在这里,对着你说这些话?”

  阿普顿的呼吸平稳了一些。

  “你这不是能听明白吗。”他说,声音低沉下来,“那为什么要让我把话说到这个份上?为什么要好好的宴会弄成这样?”

  本杰明突然露出了一个夸张的笑容。

  这让阿普顿的眉头皱了起来。

  “真的很难忍住啊。”本杰明说。

  阿普顿没有说话。

  本杰明向前走了一步。

  “我从寒霜镇一路走来,总是有人弄不清状况,弄不清形势。”

  他看着阿普顿。

  “你知道吗?那个压根没和我沟通过、隔着整条山脉的阿尔凯亚,最近都明白了一件事。”

  “他派来的人,区分的很明白。”

  阿普顿的眉头皱得更紧了。

  “赛丽娅是赛丽娅。”本杰明说,“我是我。”

  “不要擅自决定一个人的目的和立场,好吗?”

  他看着阿普顿。

  “我站在你面前,说这些——你以为是为了赛丽娅吗?”

  阿普顿的眼睛微微睁大。

  本杰明笑了。

  那笑容里带着一种近乎狂妄的东西。

  “是为了我自己啊。”

  他说得很坦然。

  “无论赛丽娅是什么想法,什么态度,那跟我有什么关系?”

  他看着阿普顿,目光里带着一丝嘲讽。

  “我来这里,就是要把她带走。”

  “我就是看不下去——她在这该死的破地方浪费时间!”

  他的声音拔高了一些。

  “与其在这里干这些不知所谓的事情,不如跟我干大事啊。”

  那些贵族们坐在自己的位置上,一动不动,像是被蛇盯住的青蛙。有人手里的酒杯已经空了,却依然举着,忘了放下。

  门口的守卫们,手已经全部握紧武器。

  布琳华从人群中走出来。那身红色的甲胄在烛光下泛着灼目的光泽,腰间的剑裙随着她的步伐轻轻摆动。

  她站在阿普顿身侧,目光锁定在本杰明身上。

  本杰明看着她,又看看那些围上来的守卫。

  “怎么?你们现在就打算动手了?”

  他的目光扫过那些人。

  “也许这是一个不错的主意。”

  “无论我是被囚禁在这里,还是死在南境都会引起王领的反扑。”

  他看着阿普顿。

  “会加速你们的败亡。”

  他的声音变得更冷了一些。

  “我可不是在危言耸听。”

  “毕竟,我有一帮不错的盟友。”

  阿普顿看着本杰明,那双苍老的眼睛里,有什么东西在剧烈地转动。

  本杰明继续说下去。

  “又或者——”他说,“你可以清醒一点。”

  他看着阿普顿。

  “想起自己这个做大公的人,应该做什么。”

  “应该用什么态度,去面对我这个从王领来的重要人物。”

  他的目光与阿普顿的目光在空中碰撞。

  “用什么态度,面对我。”

  阿普顿的瞳孔微微收缩。

  那一瞬间,他明白了。

  不是恍然大悟的那种明白。而是一种更深刻的明白。像是有人在他脑海里点亮了一盏灯,让他看清了自己一直忽略的东西。

  对方的真实意图。

  赛丽娅只是促使他来南境的原因之一。

  甚至不占大头。

  而自己——

  自己却一直把他当成赛丽娅的附属。当成一个因为友情、因为过去、因为那些不值一提的情感,才会跑到南境来的年轻人。

  这似乎……

  他的目光落在本杰明脸上。

  那张年轻的脸上,带着笑,带着蔑视,带着一种他很多年没有见过的东西——不加掩饰的野心。

  不是对赛丽娅的野心。

  不是对过去的留恋。

  是——

  阿普顿缓缓松开握紧椅子的手。

  “你们都退下。”他说。

  那些守卫们愣了一下,面面相觑。

  布琳华看向他,眉头微微皱起。

  “大公——”

  “退下。”

  阿普顿带着一种不容置疑的威严。

  布琳华沉默了一瞬,然后缓缓后退了一步。那些守卫们也退了回去,站回原来的位置。

  阿普顿看着本杰明。

  良久。

  “你想谈什么?”

  本杰明的笑容深了一些。

  “这才对嘛。”
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