在预选赛的那些日子里,本杰明着实有些头大。需要注意的事项实在太多了。

  有人抱怨擂台不平整,有人投诉对手赛前瞪他,有人举报说隔壁帐篷有人在熬一种闻起来像臭鸡蛋的汤,严重影响了他的睡眠质量。

  负责维持秩序的士兵每天都要处理几十起这样的纠纷,回来汇报的时候表情像刚从战场上爬回来。

  但最让他头大的不是这些,是他身边的人。

  本杰明作为主办方当然不可能成为参赛选手,但他身边的那些人不一样。身边的所有人都在为了正式的淘汰赛而准备。是的,所有人。不只是沃特、迪奥那等武将,就连切丝维娅也因为被艾拉挑衅而报名了。

  事情的起因是这样的:艾拉在吃饭的时候,忽然说了一句:“这次比赛,我肯定能拿第一。”

  切丝维娅正在喝茶,听到这句话,茶杯停在嘴边。“哦?是吗?”

  “怎么,你不信?”

  按照切丝维娅的意思是时候让某些人知道什么叫人外有人天外有天了。

  艾拉之所以自信满满,是因为在她眼里切丝维娅根本就没有上过战场。战斗经验屈指可数。

  但本杰明却觉得艾拉有点危险了。一来,切丝维娅的念刃非常强力。二来切丝维娅压根就不会穿着铠甲、带着武器和艾拉打。她会站在远处,用净火和雷霆把艾拉烤熟。

  艾拉属于是大会中最容易被针对的参赛者。本杰明想过提醒艾拉,但看到她那副“我已经是冠军了”的表情,又把话咽了回去。

  通过预选赛的前一百名选手的名单已经被交到本杰明手中了。明天,这些人将会以抽签的方式,去争夺冠军的位置。每个人都深藏不露,每个人都有着能带来惊喜的秘密武器。

  王都内聚集而来的那些有钱的商人和贵族已经开盘谁的赢面最大了。赔率每天都在变。第一天沃特排第一,第二天迪奥那排第一,第三天阿布罗狄居然也排了第一。庄家们连夜调整赔率,赌徒们彻夜不眠。

  “如果你参赛的话,”本杰明对着轮椅上的人说,“我八成会买你赢吧。”

  “我?我已经不想再握剑了。”

  赛丽娅坐在轮椅上,膝盖上铺着一块正在织的布。那布是浅粉色的,针脚细密,看得出下了功夫。她的手没有停,针在布面上穿梭。

  平时照顾赛丽娅的是切丝维娅和艾拉,没空的时候由阿布罗狄照料。不过现在他们都在特训,因此照料赛丽娅的任务就到了本杰明头上。

  本杰明推着轮椅,带她在王都的街道上散步。阳光很好,街上很热闹。

  如今的赛丽娅其实已经不再需要照料了。时间会抚平伤痛,虽然疤痕永远不会消失,但那份痛苦的感触却无法保留。

  她已经恢复了过去的神志,可以正常地与人交流,也知道自己做错了什么事。但已经发生的事情无法挽回。现在的她什么也不想做。王女也好,勇者也好,两个身份她都没有做好。

  她意识到自己做得越多,错得越多。既然如此,为什么不干脆从一开始就什么都不做?她连从轮椅上站起来这种想法都消失了。觉得轮椅这种东西坐起来还挺舒服的。

  本杰明从切丝维娅和艾拉那里听说过赛丽娅的选择。她不再练剑,不再做任何与“战士”有关的训练。她把时间花在织衣服上,花在晒太阳上,花在那些琐碎的事情上。

  本杰明对此没有意见。她毕竟是自己的恩人。这点小要求,他当然可以满足。就是不太理解——为什么她一定要坐轮椅上被人推着走。她的腿早就好了,站得起来,走得动。但他没有问。因为问了大概也理解不了。

  “那你看这份名单,”本杰明把名单递到她面前,“觉得谁的胜率最高?”

  赛丽娅放下手里的针,接过名单。目光在每个名字上停留的时间不长。翻完之后,她又闭上眼,像是在回忆前几天预选赛中那些人的表现。几秒钟后,她睁开眼。

  “你的那几位新朋友,有夺冠的资质。”

  本杰明的来了兴致,因为他也这么觉得:“哦?说来听听。”

  赛丽娅把名单叠好,放在膝盖上。“嗯,那就说说。”

  第一位冠军候选人,是撒卡。

  在赛丽娅看来,只要对方认真对待比赛,那么就是冠军的有力候选人。

  本杰明推着轮椅去灵园教会的地盘找撒卡的时候,正赶上对方在母教堂外面布道。门前的空地上已经坐满了人。

  有人在问他问题,有些问题很刁钻,有些问题甚至带着几分挑衅。撒卡面不改色地一一回答,每一个回答都让提问的人哑口无言。本杰明站在远处,没有去打扰他。赛丽娅也看着那个方向。

  “他对将武艺和念刃都融汇在了一举一动中。”赛丽娅表示,“不需要调整状态,也不需要刻意去锻炼自己。生活对他而言就是一场试炼。”

  本杰明不知道赛丽娅是怎么看出这些的,也许这就是强者之间的共鸣吧。

  “虽然没有见识过这位主教的全力,”赛丽娅说,“但如果想要拿下他,我恐怕会多花上一些时间。”

  第二位冠军候选人,是伽隆。撒卡的双胞胎兄弟。

  和撒卡不同,他正在对自己进行着严格的特训。灵园教会驻地的后面有一片空地,伽隆就站在那里。他的面前是一块巨大的岩石。

  他看见本杰明,点头示意,但没有过来。他转过身,面对那块岩石,抬起手,握拳。然后他挥出了一拳。

  那一拳很慢。慢得本杰明能看清他拳头的每一个轨迹。拳头落在岩石上。然后岩石碎了。从拳头落下的那一点开始,裂纹像蛛网一样蔓延,覆盖了整块岩石的表面。然后岩石崩裂,碎成无数小块的石粒,哗啦啦地落在地上。

  就算是本杰明也能看出这一拳的强度。岩石的崩裂动静非常小,那是对力量的完美把控。

  但赛丽娅见到这一幕后,却皱起了眉头。“殴打死物是纯度不高的表现。”她的气里带着一丝失望,“我对他的评价应该降一降。”

  本杰明完全听不懂这个女人在说什么……

  因为都来灵园教会了,本杰明干脆也去见一见阿布罗狄。他这几天也在这边特训。顺便一提,他不在赛丽娅的冠军候选人名单上。

  赛丽娅的意思是,因为自己确实体验过对方的实力,所以……“祝他好运吧。”

  本杰明本来想为自己的朋友美言两句,说对方也许有着意想不到的绝招。然后他看见了阿布罗狄。

  阿布罗狄在一片空地上独酌。一个人,一壶酒,一个杯子。他坐在一块石头上,看着天空,表情安详。酒壶旁边还放着一碟下酒菜。

  “……祝他好运吧。”本杰明说。

  赛丽娅没有笑。只是继续织她手里那块布。

  本杰明推着轮椅往回走。后面传来阿布罗狄的声音:“男爵!来喝一杯啊!”

  本杰明没有回头。阿布罗狄又喊:“这酒不错!真的!”

  本杰明加快了脚步。
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