石牙隘正面,壁垒前,钢铁与死亡的碰撞声、士兵的呐喊与惨叫,交织成一首残酷的交响曲。而在远离主战场的、灰语山脉茂密阴冷的侧翼山林中,却是另一番截然不同的死寂与危机四伏。

  迪奥那如同一尊凝固的雕像,半跪在一处长满苔藓的巨岩阴影下,他闭着眼睛,头微微侧向一边,仿佛在倾听大地的脉搏。周围,十五名山地快速反应队的队员屏息凝神,分散隐蔽在灌木、树后和岩缝中,他们的装备轻便,脸上涂抹着泥浆和炭灰,眼神锐利如林间野兽。

  “我能感觉到……有人进入了这片山林。” 迪奥那突然低声开口,声音轻得如同风吹过树叶。他没有睁眼,但紧握双枪枪柄的手,指节微微发白。

  这种感觉很微妙,并非听到了什么确切的声响,而是一种长期在生死边缘徘徊、在南境密林中与最危险的“松鼠党”精灵猎手周旋所磨砺出的直觉。那是空气中一丝不寻常的凝滞,是鸟鸣方位的细微改变,是腐烂落叶下泥土被踩踏后释放出的、难以言喻的气息。

  “大人,您在说什么?”身旁一名最机警的队员压低声音询问。

  迪奥那猛地睁开眼,那双总是沉静的眼眸此刻闪烁着猎食者般的寒光。“所有人,立刻检查我们设下的所有隐蔽标记和警戒陷阱!尤其是那三条可能绕过主战场的小径!快!”

  命令简洁而急促。队员们没有丝毫犹豫,如同受惊的蚱蜢般悄无声息地散开,奔向预设的各个观察点。迪奥那则依旧停留在原地,心脏在胸腔内沉重地跳动。这片幽暗的山林,这潮湿的空气,这脚下盘根错节的树根和头顶密不透风的树冠……一切都与记忆中那片吞噬了无数战友和村民的南境雨林重叠起来。

  在那里,他和芬恩大人面对的最可怕的敌人,从来不是正面冲阵的半兽人大军,而是那些如同幽灵般出没、永远隐藏在阴影中的精灵“松鼠党”。他们仇恨人类殖民者,从不进行堂堂正正的战斗。他们只在密林深处射出致命的冷箭,在巡逻队离开后血洗毫无防备的村庄,用最残忍也最有效率的方式折磨着绿荫河的神经。

  迪奥那曾不止一次带领小队深入丛林追击,却总是无功而返,面对的只有同伴被陷阱夺去的生命和被焚毁的村庄废墟。骑士的骄傲、正面决斗的荣誉感,在那片绝望的绿色地狱中被一点点磨蚀殆尽,取而代之的是一种深入骨髓的警惕、一种对“非对称战争”的深刻理解、以及一种近乎偏执的、对任何可能绕过防线的威胁的敏感。

  “他们绝不会只从正面进攻。” 这是他在与沃特争论时,反复强调的观点。也许这只是他被南境经历折磨出的“幻想”,但在这生死攸关的时刻,他宁可相信这种“幻想”,也绝不能忽视哪怕一丝可能。

  幸运的是,沃特最终被他说服了,允许他带领这支精锐脱离主防线,像最耐心的猎人一样,潜伏在这片可能被忽视的山林中。

  “大人!”一名队员回来,声音带着压抑不住的紧张,“左侧蛇径的标记被动过了!我做的苔藓伪装被踩乱,地上的腐烂层有大量新鲜的靴印,方向是朝着我们镇子的侧后方!人数……不少于二十,很可能接近三十!痕迹很新,他们刚过去没多久!”

  迪奥那的心猛地一沉,随即又被一种“果然如此”的念头取代。对方果然派出了迂回部队,而且行动如此之快。

  “其他人呢?”迪奥那问。

  “正在赶回集合点,但需要时间!”

  “没时间磨蹭了!”迪奥那斩钉截铁。敌人就在前方,每拖延一秒,他们就更靠近毫无防备的寒霜镇,更可能对正在血战的主防线造成致命背刺。沃特的话回响在耳边:“如果发现真的存在想绕后的敌人,哪怕是死也不能让他们到达寒霜镇面前。就如同我死也不会离开防线。”

  “集合现有所有人!跟我来!保持安静,最快速度!”迪奥那低吼一声,率先如同离弦之箭般冲了出去,方向正是蛇径延伸的密林深处。十五名队员毫不犹豫,紧随其后。他们放弃了召集未归队友的打算,此刻,速度就是一切。

  他们在崎岖陡峭、几乎没有路径的山林中疾行,动作敏捷得如同山猫,尽量避开容易发出声响的枯枝落叶,依靠对地形的熟悉和迪奥那对痕迹的精准追踪,死死咬住敌人的尾巴。

  大约一刻钟后,在一处相对平缓、林木稍疏的山脊下方,迪奥那猛地抬手握拳。所有人瞬间止步,伏低身体,融入周围环境。

  透过枝叶的缝隙,他们看到了目标。

  下方一条被野兽踩踏出来的、勉强可称为小径的坡道上,一队人马正在悄然行进。人数约三十,装备明显比狼口谷的杂牌军精良得多,皮甲整齐,武器趁手,大部分人身上还披着用树枝和破布条简单编制的伪装。他们呈松散的纵队,彼此间保持着数步的距离,显然受过一定的山地行军训练。

  领头的是一个穿着擦得锃亮、带有西境大公家族徽记半身板甲的骑士,他腰间挂着长剑,步履沉稳,眼神如同鹰隼般不断扫视前方和两侧。整支队伍异常安静,除了不可避免的、踩踏落叶和泥土的沙沙声,以及武器与甲片偶尔的轻微磕碰,几乎没有交谈,纪律性可见一斑。

  但迪奥那锐利的目光立刻发现了他们的弱点。他们的注意力更多地放在脚下湿滑崎岖的小径和前方的道路上,对于侧翼——尤其是他们此刻所在的、更加陡峭难行的山坡,关注明显不足。或许在他们看来,如此陡峭的地形,根本不可能埋伏部队,也不值得花费精力戒备。

  “大人,他们没发现我们!此刻正是突袭的绝佳时机!从侧面居高临下冲下去,打他们一个措手不及!”身边一名擅长使用手斧的队员压低声音,眼中闪烁着嗜血的光芒。

  迪奥那点了点头,目光却没有离开那名领头的骑士。他快速评估着地形:下方小径狭窄,敌人队伍拉得较长。从侧面陡坡发动突袭,确实能造成初期混乱和杀伤。但是……

  “偷袭……可不是骑士之举。” 迪奥那低声说了一句,嘴角却勾起一丝冰冷的、近乎嘲讽的弧度。这句话,更像是说给过去高傲,却只能目睹同伴死于冷箭的自己听的。

  在南境,他吃够了“非骑士”手段的苦头,也学会了在某些时候,暂时放下所谓的“骑士荣誉”。但此刻,面对这一队明显是精锐、且由骑士带领的迂回敌军,一个更大胆、或许也更有效的想法在他脑中成形。

  他要的不仅仅是造成杀伤,他更要击溃这支队伍的士气和指挥核心,最好能生擒或击杀那名骑士,彻底瓦解这次迂回行动。

  “听着,”迪奥那语速极快地向身边队员下达指令,“你们分散到前面那个弯道两侧的岩石和树后埋伏。等我信号——听到我喊话,吸引他们全部注意力后,你们就用弓箭和投矛,重点射击队伍中后段那些没有板甲保护的士兵!制造混乱,阻断他们前后联系!不要恋战,一轮攻击后立刻向右侧密林撤退,按照第三号备用路线重新集结,准备二次骚扰或阻击溃兵!明白吗?”

  “明白!”队员们虽然不解为何不直接突袭,但对迪奥那的命令毫无保留地信任。

  “去吧!快!”

  队员们如同水滴渗入沙地,迅速而无声地分散开来,消失在预定埋伏位置。

  迪奥那独自留在原地。他深吸一口气,山间冰冷潮湿的空气涌入肺腑,将他心中最后一丝杂念涤荡干净。南境雨林的噩梦、战友的鲜血、村民的哭嚎、还有身后寒霜镇的灯火……无数画面交织闪过。

  他解下背负的两把长枪,阳光下,两把一长一短、枪刃修长锐利、枪杆由某种深色硬木制成的长枪,露出了它们冰冷的真容。这并非马战用的骑枪,而是经过芬恩亲自指导改良、更适合丛林与山地步战的长兵器。

  然后,在下方敌军即将走过弯道、注意力最容易被前方吸引的刹那——

  迪奥那猛地从藏身的陡坡树丛后,一步踏出!

  他没有隐藏身形,而是就那样堂堂正正地站在了坡道上方一块凸起的岩石上,逆着从林叶缝隙洒下的斑驳光柱,身影被勾勒得格外挺拔。

  “锵——!”

  他双手一振,两把长枪的枪刃尾部轻轻相击,发出一声清脆而悠长的金铁交鸣之声,瞬间打破了山林的寂静,清晰地传到了下方每一个敌人的耳中。

  三十名西境精锐几乎同时惊觉,齐刷刷地抬头,愕然望向声音来源。他们看到的是一个陌生的年轻人,手持罕见的双枪,独自一人,拦在了他们前方的坡道上。

  领头的西境骑士瞳孔骤缩,手瞬间按上了剑柄,厉声喝道:“什么人?!”

  迪奥那居高临下,目光如电,牢牢锁定了那名骑士。他运足中气,声音清越而充满穿透力,在山谷间回荡:

  “我乃,寒霜镇男爵,布莱克伍德大人麾下骑士——迪奥那!”

  他双臂一展,双枪斜指地面,枪尖寒光流转,一股无形的气势伴随着他的话语澎湃而出:

  “此路不通!来犯者,报上名来!”

  没有偷袭,没有诡计。只有最直接的宣告,最坦荡的拦截,以及……为埋伏的队友创造的、最完美的突袭时机。迪奥那要用最“骑士”的方式开场,然后,用从南境地狱中学到的最不“骑士”的手段,终结这场战斗。
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