鹰嘴岩，名如其形。一面是近乎垂直的峭壁，另一面是陡峭的斜坡，顶部怪石嶙峋，形似鹰喙，只有一条狭窄蜿蜒的小径可通顶端，易守难攻。阿古拉将会面地点选在这里，其戒备与试探之意，不言而喻。
柳清风只带了哈桑、阿娜尔、赵铭和神箭手巴图四人，沿着那条险峻小径登上岩顶。岩顶是一片相对平整的空地，约莫半个校场大小。阿古拉已然在此等候。他独自一人，拄着一柄沉重的弯刀，站在空地中央，身后十余步外，数十名乃蛮骑兵肃然伫立，人披甲，刀出鞘，杀气腾腾。阿古拉本人年约四旬，面庞黝黑粗糙，一道狰狞的刀疤从左额斜划至右颊，鼻子也显得有些歪斜，但一双眼睛却锐利如鹰，独臂拄刀而立，自有一股剽悍威猛的气势。
柳清风上前三步，抱拳为礼，用略显生涩但清晰的胡语道：“在下柳清风，多谢阿古拉首领日前仗义援手，救我同伴于危难。此恩，柳某与中原武林同道，铭记于心。”
阿古拉目光在柳清风身上扫过，又看了看他身后的哈桑等人，尤其在哈桑身上停留一瞬，声音沙哑如砂石摩擦：“哈桑，阿史那的鹰，还没死绝？”
哈桑上前一步，右手抚胸，躬身行礼：“阿古拉首领，久违了。阿史那王子虽已回归长生天，但他的意志和仇恨，我们这些还活着的人，不敢或忘。金雕部，乃蛮部的世仇，也是我们共同的敌人。”
“敌人？”阿古拉嘴角扯了扯，算是笑了，却更显狰狞，“金雕部是狼，你们是钻到狼窝里的兔子。兔子想和猎人结盟，对付狼？”
“我们不是兔子。”柳清风平静道，目光直视阿古拉，“我们是受伤的猛虎。虎落平阳，一时受困，但利爪獠牙犹在。金雕部要我们的命，东厂的阉狗也要我们的命。我们有不得不战的理由，也有让敌人流血的手段。阿古拉首领当日出手，想必也不是为了救几只兔子。”
阿古拉独眼微微眯起：“有点意思。说说看，你们有什么手段，能让我乃蛮部，跟你们这群自身难保的‘猛虎’结盟？”
“情报。”柳清风缓缓道，“我们知道金雕部与东厂勾结的细节，知道他们之间的协议，知道东厂在漠北的据点和人手。我们知道金雕部内部并非铁板一块，知道谁对***不满，知道谁有可能被争取。我们知道金雕部下一步可能的动向。”
阿古拉不为所动：“这些，我们自己也能打听。”
“武力。”柳清风继续道，“我们人虽不多，但皆是百战余生的精锐。我身后这位哈桑兄弟，他的箭术和刀法，首领当日想必见过。我们还有精通机关锻造的巧匠，有熟知中原局势的智者，更有不惜性命、敢与任何敌人以死相搏的勇士。我们可以帮乃蛮部袭扰金雕部的补给线，刺杀其哨探，削弱其战力。我们不需要乃蛮部的土地和牛羊，我们只需要一块能让我们暂时栖身、恢复元气的角落，以及，共同对敌的机会。”
“听起来不错。”阿古拉用独臂摩挲着刀柄，“但空口白话，谁都会说。我凭什么相信你们？又凭什么相信，收留你们这群被金雕部和中原朝廷同时追杀的‘猛虎’，不会给我乃蛮部引来灭顶之灾？”
柳清风从怀中取出一个小布包，示意哈桑递过去。阿古拉示意身后一名护卫上前接过，打开。里面是几支精铁打造的箭镞，形制与漠北常见的不同，更显细长锋利，还有一把短刀，形似中原样式，但刀身弧度带有明显的西域风格，寒光凛冽。
“这是我们自己打造的。”柳清风道，“箭头淬火之法特殊，可破寻常皮甲。这短刀，用的是我们改良的百锻法，更坚更韧。如果结盟，我们可以为乃蛮部的勇士，提供更好的武器。每月五十支这样的箭，十把这样的刀，作为见面礼。”
阿古拉拿起一支箭镞，用手指试了试锋刃，又掂了掂那把短刀，眼中闪过一丝异色。他是识货之人，自然看得出这铁器的成色远超普通货色。“就凭这个？”
“自然不止。”柳清风道，“我们还可以送给首领一份大礼——金雕部***，以及他麾下最精锐的三百亲卫，在未来一个月内，将无法全力追剿乃蛮部。”
阿古拉独眼中精光暴涨：“哦？你们有办法拖住***？”
“不是拖住。”柳清风摇头，“是让他焦头烂额，自顾不暇。具体如何做，请容柳某卖个关子。但请首领拭目以待。这份礼物，就算是我们结盟的诚意。若事成，希望首领能给我们一个容身之处，并允许我们与乃蛮部交换必要物资。若事不成，我们任凭处置，绝无怨言。”
阿古拉沉默，目光在柳清风脸上逡巡，似乎要看出他话语中的虚实。岩顶一片寂静，只有山风呼啸。良久，阿古拉缓缓开口：“你们想要什么地方容身？”
“一处靠近水源，相对隐蔽，但又能与乃蛮部保持联络的山谷或丘陵即可。我们自给自足，绝不扰民。只需首领允许我们的人在那里居住，并在我们遭受攻击时，能施以援手。作为回报，除了每月提供的兵刃，我们还可以帮助乃蛮部训练士兵，传授一些中原的合击战阵之法，并在必要时，协助乃蛮部对抗金雕部。”
条件很实在，没有漫天要价，反而主动提出了具体的交换。阿古拉脸色稍缓。他需要好武器，也需要任何能削弱金雕部的力量。眼前这群汉人，虽然落魄，但看起来不是草包，尤其是那个柳清风，沉稳有度，不卑不亢。而且，他们与金雕部、东厂都有死仇，立场一致。
“你的条件，我可以考虑。”阿古拉终于松口，“但我要先看到你所说的‘大礼’。一个月内，如果***和他那三百亲卫，真的像你说的那样，无法全力对付我乃蛮部，我就答应你的条件，划一块地方给你们。但如果你们做不到，或者骗我……”他独眼中凶光一闪，“我会亲手把你们的脑袋，送给***当礼物。”
“一言为定。”柳清风毫不犹豫。
“另外，”阿古拉补充道，“在我看到‘大礼’之前，你们的人，不能进入乃蛮部的传统牧场范围。哈桑可以留下，作为我们之间的联络人。你们其他人，自己找地方藏好，别被金雕部一锅端了，浪费我时间。”
柳清风看向哈桑，哈桑用力点头，表示愿意留下。有哈桑作为人质和联络人，既是阿古拉的制约，也是双方沟通的桥梁。
“可以。”柳清风同意。
“那就这样。”阿古拉似乎不喜多言，挥了挥独臂，“送客。”
柳清风拱手：“静候佳音。”
谈判至此，算是取得了初步的、有条件的成果。虽然阿古拉态度强硬，条件苛刻，但毕竟打开了一条缝隙。只要能兑现承诺，让***陷入麻烦，就能赢得在乃蛮部庇护下喘息的机会。
柳清风带着阿娜尔、赵铭、巴图，转身沿着来路下山。哈桑留在原地，对阿古拉抚胸行礼，然后站到了阿古拉身后，表明自己留下。
下山的路依旧狭窄险峻。柳清风走在最前，阿娜尔紧随其后，赵铭和巴图断后。四人心头都略微松了口气，虽然前途依旧艰险，但总算看到了一丝希望。
就在他们走到小径中段，一处特别狭窄、一侧是峭壁、一侧是深涧的拐弯处时，异变陡生！
峭壁上方，毫无征兆地落下几块人头大小的石头，带着呼啸的风声，直砸柳清风头顶！与此同时，深涧下方的乱石堆中，骤然暴起数道黑影，如同鬼魅般贴地掠来，手中短刃在昏暗的天光下闪着幽蓝的光泽，直取柳清风下盘！
上下夹击，配合默契，狠辣迅疾，分明是蓄谋已久的绝杀！
“盟主小心！”
阿娜尔惊呼，下意识就要扑上前推开柳清风。但柳清风反应更快，在石头落下的瞬间，他已心生警兆，听风辨位，脚下步法一变，身形如柳絮般向侧方飘出半步，同时长剑“呛啷”出鞘，划出一道匹练般的白光，迎向头顶落石。
“铛！铛！”
两声脆响，两块落石被长剑磕飞，但第三块石头角度刁钻，已到面门！柳清风不及回剑，左手并指如剑，闪电般点在石块侧面，内力吞吐，石块轰然炸裂，碎石四溅。但就在他旧力已尽、新力未生的电光石火间，下方袭来的数道幽蓝刃光，已到了他双腿！
“保护盟主！”
赵铭和巴图怒吼，拔刀扑上。但距离稍远，救援不及。
柳清风临危不乱，长剑不及回转，猛地一脚踹在身侧岩壁上，借力向上拔起，险之又险地避开了削向脚踝的利刃。但那几道黑影仿佛算准了他的应对，其中两道刃光中途变向，向上急撩，追袭柳清风腰腹！另一人则手腕一抖，三点寒星呈品字形，射向柳清风面门和胸口，竟是喂了毒的暗器！
这一切发生在刹那之间。柳清风身在空中，无处借力，眼看就要被刃光及体、毒镖穿身！
千钧一发之际，一声尖锐的鹰唳划破长空！一道灰影如同闪电般从更高处的崖顶俯冲而下，速度之快，肉眼难辨，直扑那发射毒镖的黑影！是海东青小玉！
那黑影显然没料到空中还有袭击，猝不及防，被小玉的铁爪狠狠抓在肩头，顿时皮开肉绽，惨叫着向后跌倒，毒镖失了准头，擦着柳清风耳边飞过。
这突如其来的干扰，让另外两名刺客动作也微微一滞。柳清风得此喘息之机，内力急转，长剑终于回防，一招“无边落木”，剑光洒下，笼罩周身。
“叮叮当当！”
一阵密集的金铁交鸣声响起，柳清风荡开袭来的短刃，但肋下仍被一道刃光划过，衣襟破裂，鲜血瞬间渗出。对方短刃上显然淬了剧毒，伤口处传来麻痒之感。
柳清风闷哼一声，落地踉跄一步。阿娜尔、赵铭、巴图此时已冲到近前，阿娜尔扶住柳清风，赵铭和巴图挥刀拦住了那两名刺客。
“找死！”
岩顶传来阿古拉惊怒的吼声。他显然也没想到，在他的地盘上，竟然有人敢当着他的面行刺！而且刺客潜伏得如此之深，连他都没有提前察觉！
阿古拉独臂一挥，身后数十名乃蛮骑兵立刻张弓搭箭，箭矢指向下方小径，但刺客与柳清风等人混战在一起，投鼠忌器，不敢放箭。阿古拉怒吼一声，直接从数丈高的岩顶一跃而下，沉重的弯刀带着呼啸的风声，如同一头暴怒的熊罴，砸向那两名与赵铭、巴图缠斗的刺客！
那两名刺客见事不可为，又见阿古拉亲自杀到，不敢恋战，其中一人猛地掷出一颗黑色弹丸，砸在地上，“嘭”的一声炸开一团浓密的白烟，带着刺鼻的气味，瞬间笼罩了数丈范围。
“小心烟有毒！”赵铭急退，掩住口鼻。
阿古拉怒吼一声，不顾烟雾，挥刀猛劈，但只劈中了空气。待烟雾稍散，那两名刺客已不见踪影，连同之前被小玉抓伤肩头、倒在涧边的那人，也消失不见，只留下几滩血迹和凌乱的足迹，通向深涧下方的乱石杂草丛中，转眼没了声息。
“追！”阿古拉脸色铁青，正要下令，柳清风却急声道：“阿古拉首领，且慢！”
阿古拉回头，见柳清风在阿娜尔搀扶下站稳，脸色有些发青，呼吸略显急促，显然受了伤，且毒性在蔓延。但他眼神依旧清明，对阿古拉摇了摇头：“穷寇莫追，小心有诈。当务之急，是查清刺客来历。”
阿古拉看着柳清风肋下渗出的黑血，又看了看深涧方向，重重哼了一声，挥手制止了要追下去的手下。他走上前，仔细查看柳清风的伤口，又嗅了嗅空气中残留的刺鼻气味，独眼中闪过一丝凝重：“是‘黑沙’的毒。见血封喉，你怎么还没死？”
柳清风苦笑一下，从怀中取出一个瓷瓶，倒出一粒朱红色的药丸吞下，又撕下衣襟，快速在伤口上方紧紧扎住。“出发前，同伴给了些解毒丹药，希望能顶一阵。这毒……确实霸道。”
“黑沙……”阿古拉咀嚼着这个名字，眼神变得凶狠起来，“是‘沙蝎’的人！这帮只认钱不认人的沙漠鬣狗，居然跑到我的地盘来撒野！”
“沙蝎？”柳清风忍着肋下阵阵袭来的麻痒和虚弱感，问道，“是漠北的杀手组织？”
“一群躲在阴影里的毒虫。”阿古拉啐了一口，“只要给钱，什么都干。但他们很少接漠北本地的生意，更擅长在丝绸之路上劫杀商队。能请动他们，还摸清我们在这里会面，提前埋伏……哼，金雕部那帮杂碎，还没这个本事和闲钱。是你们中原的仇家？”
柳清风心中瞬间闪过数个念头。东厂？岳不群？还是……其他觊觎盟主之位、或者与他有私怨的武林败类？能在这么短时间内，精准掌握他们会面的时间和地点，并买通“沙蝎”这样的专业杀手埋伏……内奸？还是他们一行人的行踪早已被严密监控？
“此事，柳某定会查个水落石出。”柳清风对阿古拉道，“今日多谢首领。看来，我们的敌人，比想象的更急于除掉我们。这份‘大礼’，柳某恐怕要提前奉上了。”
阿古拉看着柳清风苍白的脸色，但依旧挺直的脊梁和沉静的眼神，心中倒是生出一丝佩服。受了“黑沙”之毒，还能如此镇定，此人确有不凡之处。
“你能活下来再说吧。”阿古拉摆摆手，“哈桑，带他们去我的营地，我那里有对付‘黑沙’的草药。能不能救活，看长生天是否眷顾你了。”他顿了顿，又道，“至于结盟之事……如果你能活下来，并且你的‘大礼’让我满意，我的承诺依然有效。”
“多谢。”柳清风强撑着拱手，眼前已有些发黑。阿娜尔和赵铭连忙一左一右扶住他。哈桑上前，背起柳清风，在乃蛮骑兵的护卫下，迅速向山下乃蛮部临时营地赶去。
小玉在空中盘旋几圈，发出几声急促的鸣叫，似乎在示警，又似乎在寻找刺客的踪迹，最终俯冲下来，落在阿娜尔肩头，锐利的鹰眼警惕地扫视着四周。
鹰嘴岩上，只留下阿古拉和他麾下的骑兵，以及地上那几滩刺目的血迹和打斗的痕迹。山风呼啸，带着浓重的血腥味和未散的毒烟气息。
刺杀突如其来，又戛然而止。但留下的疑云，却如同这漠北的天空，沉甸甸地压了下来。刺客是谁派来的？是东厂，是天武盟内部的叛徒，还是其他势力？他们的行踪，是如何泄露的？
柳清风在昏迷前，脑海中最后一个念头是：内忧外患，真正的考验，才刚刚开始。
柳清风只带了哈桑、阿娜尔、赵铭和神箭手巴图四人，沿着那条险峻小径登上岩顶。岩顶是一片相对平整的空地，约莫半个校场大小。阿古拉已然在此等候。他独自一人，拄着一柄沉重的弯刀，站在空地中央，身后十余步外，数十名乃蛮骑兵肃然伫立，人披甲，刀出鞘，杀气腾腾。阿古拉本人年约四旬，面庞黝黑粗糙，一道狰狞的刀疤从左额斜划至右颊，鼻子也显得有些歪斜，但一双眼睛却锐利如鹰，独臂拄刀而立，自有一股剽悍威猛的气势。
柳清风上前三步，抱拳为礼，用略显生涩但清晰的胡语道：“在下柳清风，多谢阿古拉首领日前仗义援手，救我同伴于危难。此恩，柳某与中原武林同道，铭记于心。”
阿古拉目光在柳清风身上扫过，又看了看他身后的哈桑等人，尤其在哈桑身上停留一瞬，声音沙哑如砂石摩擦：“哈桑，阿史那的鹰，还没死绝？”
哈桑上前一步，右手抚胸，躬身行礼：“阿古拉首领，久违了。阿史那王子虽已回归长生天，但他的意志和仇恨，我们这些还活着的人，不敢或忘。金雕部，乃蛮部的世仇，也是我们共同的敌人。”
“敌人？”阿古拉嘴角扯了扯，算是笑了，却更显狰狞，“金雕部是狼，你们是钻到狼窝里的兔子。兔子想和猎人结盟，对付狼？”
“我们不是兔子。”柳清风平静道，目光直视阿古拉，“我们是受伤的猛虎。虎落平阳，一时受困，但利爪獠牙犹在。金雕部要我们的命，东厂的阉狗也要我们的命。我们有不得不战的理由，也有让敌人流血的手段。阿古拉首领当日出手，想必也不是为了救几只兔子。”
阿古拉独眼微微眯起：“有点意思。说说看，你们有什么手段，能让我乃蛮部，跟你们这群自身难保的‘猛虎’结盟？”
“情报。”柳清风缓缓道，“我们知道金雕部与东厂勾结的细节，知道他们之间的协议，知道东厂在漠北的据点和人手。我们知道金雕部内部并非铁板一块，知道谁对***不满，知道谁有可能被争取。我们知道金雕部下一步可能的动向。”
阿古拉不为所动：“这些，我们自己也能打听。”
“武力。”柳清风继续道，“我们人虽不多，但皆是百战余生的精锐。我身后这位哈桑兄弟，他的箭术和刀法，首领当日想必见过。我们还有精通机关锻造的巧匠，有熟知中原局势的智者，更有不惜性命、敢与任何敌人以死相搏的勇士。我们可以帮乃蛮部袭扰金雕部的补给线，刺杀其哨探，削弱其战力。我们不需要乃蛮部的土地和牛羊，我们只需要一块能让我们暂时栖身、恢复元气的角落，以及，共同对敌的机会。”
“听起来不错。”阿古拉用独臂摩挲着刀柄，“但空口白话，谁都会说。我凭什么相信你们？又凭什么相信，收留你们这群被金雕部和中原朝廷同时追杀的‘猛虎’，不会给我乃蛮部引来灭顶之灾？”
柳清风从怀中取出一个小布包，示意哈桑递过去。阿古拉示意身后一名护卫上前接过，打开。里面是几支精铁打造的箭镞，形制与漠北常见的不同，更显细长锋利，还有一把短刀，形似中原样式，但刀身弧度带有明显的西域风格，寒光凛冽。
“这是我们自己打造的。”柳清风道，“箭头淬火之法特殊，可破寻常皮甲。这短刀，用的是我们改良的百锻法，更坚更韧。如果结盟，我们可以为乃蛮部的勇士，提供更好的武器。每月五十支这样的箭，十把这样的刀，作为见面礼。”
阿古拉拿起一支箭镞，用手指试了试锋刃，又掂了掂那把短刀，眼中闪过一丝异色。他是识货之人，自然看得出这铁器的成色远超普通货色。“就凭这个？”
“自然不止。”柳清风道，“我们还可以送给首领一份大礼——金雕部***，以及他麾下最精锐的三百亲卫，在未来一个月内，将无法全力追剿乃蛮部。”
阿古拉独眼中精光暴涨：“哦？你们有办法拖住***？”
“不是拖住。”柳清风摇头，“是让他焦头烂额，自顾不暇。具体如何做，请容柳某卖个关子。但请首领拭目以待。这份礼物，就算是我们结盟的诚意。若事成，希望首领能给我们一个容身之处，并允许我们与乃蛮部交换必要物资。若事不成，我们任凭处置，绝无怨言。”
阿古拉沉默，目光在柳清风脸上逡巡，似乎要看出他话语中的虚实。岩顶一片寂静，只有山风呼啸。良久，阿古拉缓缓开口：“你们想要什么地方容身？”
“一处靠近水源，相对隐蔽，但又能与乃蛮部保持联络的山谷或丘陵即可。我们自给自足，绝不扰民。只需首领允许我们的人在那里居住，并在我们遭受攻击时，能施以援手。作为回报，除了每月提供的兵刃，我们还可以帮助乃蛮部训练士兵，传授一些中原的合击战阵之法，并在必要时，协助乃蛮部对抗金雕部。”
条件很实在，没有漫天要价，反而主动提出了具体的交换。阿古拉脸色稍缓。他需要好武器，也需要任何能削弱金雕部的力量。眼前这群汉人，虽然落魄，但看起来不是草包，尤其是那个柳清风，沉稳有度，不卑不亢。而且，他们与金雕部、东厂都有死仇，立场一致。
“你的条件，我可以考虑。”阿古拉终于松口，“但我要先看到你所说的‘大礼’。一个月内，如果***和他那三百亲卫，真的像你说的那样，无法全力对付我乃蛮部，我就答应你的条件，划一块地方给你们。但如果你们做不到，或者骗我……”他独眼中凶光一闪，“我会亲手把你们的脑袋，送给***当礼物。”
“一言为定。”柳清风毫不犹豫。
“另外，”阿古拉补充道，“在我看到‘大礼’之前，你们的人，不能进入乃蛮部的传统牧场范围。哈桑可以留下，作为我们之间的联络人。你们其他人，自己找地方藏好，别被金雕部一锅端了，浪费我时间。”
柳清风看向哈桑，哈桑用力点头，表示愿意留下。有哈桑作为人质和联络人，既是阿古拉的制约，也是双方沟通的桥梁。
“可以。”柳清风同意。
“那就这样。”阿古拉似乎不喜多言，挥了挥独臂，“送客。”
柳清风拱手：“静候佳音。”
谈判至此，算是取得了初步的、有条件的成果。虽然阿古拉态度强硬，条件苛刻，但毕竟打开了一条缝隙。只要能兑现承诺，让***陷入麻烦，就能赢得在乃蛮部庇护下喘息的机会。
柳清风带着阿娜尔、赵铭、巴图，转身沿着来路下山。哈桑留在原地，对阿古拉抚胸行礼，然后站到了阿古拉身后，表明自己留下。
下山的路依旧狭窄险峻。柳清风走在最前，阿娜尔紧随其后，赵铭和巴图断后。四人心头都略微松了口气，虽然前途依旧艰险，但总算看到了一丝希望。
就在他们走到小径中段，一处特别狭窄、一侧是峭壁、一侧是深涧的拐弯处时，异变陡生！
峭壁上方，毫无征兆地落下几块人头大小的石头，带着呼啸的风声，直砸柳清风头顶！与此同时，深涧下方的乱石堆中，骤然暴起数道黑影，如同鬼魅般贴地掠来，手中短刃在昏暗的天光下闪着幽蓝的光泽，直取柳清风下盘！
上下夹击，配合默契，狠辣迅疾，分明是蓄谋已久的绝杀！
“盟主小心！”
阿娜尔惊呼，下意识就要扑上前推开柳清风。但柳清风反应更快，在石头落下的瞬间，他已心生警兆，听风辨位，脚下步法一变，身形如柳絮般向侧方飘出半步，同时长剑“呛啷”出鞘，划出一道匹练般的白光，迎向头顶落石。
“铛！铛！”
两声脆响，两块落石被长剑磕飞，但第三块石头角度刁钻，已到面门！柳清风不及回剑，左手并指如剑，闪电般点在石块侧面，内力吞吐，石块轰然炸裂，碎石四溅。但就在他旧力已尽、新力未生的电光石火间，下方袭来的数道幽蓝刃光，已到了他双腿！
“保护盟主！”
赵铭和巴图怒吼，拔刀扑上。但距离稍远，救援不及。
柳清风临危不乱，长剑不及回转，猛地一脚踹在身侧岩壁上，借力向上拔起，险之又险地避开了削向脚踝的利刃。但那几道黑影仿佛算准了他的应对，其中两道刃光中途变向，向上急撩，追袭柳清风腰腹！另一人则手腕一抖，三点寒星呈品字形，射向柳清风面门和胸口，竟是喂了毒的暗器！
这一切发生在刹那之间。柳清风身在空中，无处借力，眼看就要被刃光及体、毒镖穿身！
千钧一发之际，一声尖锐的鹰唳划破长空！一道灰影如同闪电般从更高处的崖顶俯冲而下，速度之快，肉眼难辨，直扑那发射毒镖的黑影！是海东青小玉！
那黑影显然没料到空中还有袭击，猝不及防，被小玉的铁爪狠狠抓在肩头，顿时皮开肉绽，惨叫着向后跌倒，毒镖失了准头，擦着柳清风耳边飞过。
这突如其来的干扰，让另外两名刺客动作也微微一滞。柳清风得此喘息之机，内力急转，长剑终于回防，一招“无边落木”，剑光洒下，笼罩周身。
“叮叮当当！”
一阵密集的金铁交鸣声响起，柳清风荡开袭来的短刃，但肋下仍被一道刃光划过，衣襟破裂，鲜血瞬间渗出。对方短刃上显然淬了剧毒，伤口处传来麻痒之感。
柳清风闷哼一声，落地踉跄一步。阿娜尔、赵铭、巴图此时已冲到近前，阿娜尔扶住柳清风，赵铭和巴图挥刀拦住了那两名刺客。
“找死！”
岩顶传来阿古拉惊怒的吼声。他显然也没想到，在他的地盘上，竟然有人敢当着他的面行刺！而且刺客潜伏得如此之深，连他都没有提前察觉！
阿古拉独臂一挥，身后数十名乃蛮骑兵立刻张弓搭箭，箭矢指向下方小径，但刺客与柳清风等人混战在一起，投鼠忌器，不敢放箭。阿古拉怒吼一声，直接从数丈高的岩顶一跃而下，沉重的弯刀带着呼啸的风声，如同一头暴怒的熊罴，砸向那两名与赵铭、巴图缠斗的刺客！
那两名刺客见事不可为，又见阿古拉亲自杀到，不敢恋战，其中一人猛地掷出一颗黑色弹丸，砸在地上，“嘭”的一声炸开一团浓密的白烟，带着刺鼻的气味，瞬间笼罩了数丈范围。
“小心烟有毒！”赵铭急退，掩住口鼻。
阿古拉怒吼一声，不顾烟雾，挥刀猛劈，但只劈中了空气。待烟雾稍散，那两名刺客已不见踪影，连同之前被小玉抓伤肩头、倒在涧边的那人，也消失不见，只留下几滩血迹和凌乱的足迹，通向深涧下方的乱石杂草丛中，转眼没了声息。
“追！”阿古拉脸色铁青，正要下令，柳清风却急声道：“阿古拉首领，且慢！”
阿古拉回头，见柳清风在阿娜尔搀扶下站稳，脸色有些发青，呼吸略显急促，显然受了伤，且毒性在蔓延。但他眼神依旧清明，对阿古拉摇了摇头：“穷寇莫追，小心有诈。当务之急，是查清刺客来历。”
阿古拉看着柳清风肋下渗出的黑血，又看了看深涧方向，重重哼了一声，挥手制止了要追下去的手下。他走上前，仔细查看柳清风的伤口，又嗅了嗅空气中残留的刺鼻气味，独眼中闪过一丝凝重：“是‘黑沙’的毒。见血封喉，你怎么还没死？”
柳清风苦笑一下，从怀中取出一个瓷瓶，倒出一粒朱红色的药丸吞下，又撕下衣襟，快速在伤口上方紧紧扎住。“出发前，同伴给了些解毒丹药，希望能顶一阵。这毒……确实霸道。”
“黑沙……”阿古拉咀嚼着这个名字，眼神变得凶狠起来，“是‘沙蝎’的人！这帮只认钱不认人的沙漠鬣狗，居然跑到我的地盘来撒野！”
“沙蝎？”柳清风忍着肋下阵阵袭来的麻痒和虚弱感，问道，“是漠北的杀手组织？”
“一群躲在阴影里的毒虫。”阿古拉啐了一口，“只要给钱，什么都干。但他们很少接漠北本地的生意，更擅长在丝绸之路上劫杀商队。能请动他们，还摸清我们在这里会面，提前埋伏……哼，金雕部那帮杂碎，还没这个本事和闲钱。是你们中原的仇家？”
柳清风心中瞬间闪过数个念头。东厂？岳不群？还是……其他觊觎盟主之位、或者与他有私怨的武林败类？能在这么短时间内，精准掌握他们会面的时间和地点，并买通“沙蝎”这样的专业杀手埋伏……内奸？还是他们一行人的行踪早已被严密监控？
“此事，柳某定会查个水落石出。”柳清风对阿古拉道，“今日多谢首领。看来，我们的敌人，比想象的更急于除掉我们。这份‘大礼’，柳某恐怕要提前奉上了。”
阿古拉看着柳清风苍白的脸色，但依旧挺直的脊梁和沉静的眼神，心中倒是生出一丝佩服。受了“黑沙”之毒，还能如此镇定，此人确有不凡之处。
“你能活下来再说吧。”阿古拉摆摆手，“哈桑，带他们去我的营地，我那里有对付‘黑沙’的草药。能不能救活，看长生天是否眷顾你了。”他顿了顿，又道，“至于结盟之事……如果你能活下来，并且你的‘大礼’让我满意，我的承诺依然有效。”
“多谢。”柳清风强撑着拱手，眼前已有些发黑。阿娜尔和赵铭连忙一左一右扶住他。哈桑上前，背起柳清风，在乃蛮骑兵的护卫下，迅速向山下乃蛮部临时营地赶去。
小玉在空中盘旋几圈，发出几声急促的鸣叫，似乎在示警，又似乎在寻找刺客的踪迹，最终俯冲下来，落在阿娜尔肩头，锐利的鹰眼警惕地扫视着四周。
鹰嘴岩上，只留下阿古拉和他麾下的骑兵，以及地上那几滩刺目的血迹和打斗的痕迹。山风呼啸，带着浓重的血腥味和未散的毒烟气息。
刺杀突如其来，又戛然而止。但留下的疑云，却如同这漠北的天空，沉甸甸地压了下来。刺客是谁派来的？是东厂，是天武盟内部的叛徒，还是其他势力？他们的行踪，是如何泄露的？
柳清风在昏迷前，脑海中最后一个念头是：内忧外患，真正的考验，才刚刚开始。