三日过去，柳清风的伤势在萨满草药和自身内力调养下，稳定下来，已能勉强坐起，进些流食，但脸色依旧苍白，说话中气不足。阿古拉每日都会来看一眼，确认柳清风还活着，但神情冷淡，不再多言，只是催促沈清秋尽快兑现“大礼”。
沈清秋自那日领命离去，尚未有消息传回。赵铭也还没有从老狼峪返回。帐篷里只剩下柳清风、阿娜尔、哈桑、巴图，以及两名负责看守的乃蛮武士。气氛沉闷而紧绷，昔日的亲密无间，似乎被一层看不见的隔膜悄然替代。阿娜尔照顾柳清风依旧尽心，但眼神中多了些闪躲和欲言又止。哈桑沉默的时间更长了，与阿娜尔、巴图之间的交流也少了许多。巴图则像个真正的哑巴守卫，除了必要的应答，几乎不开口。
乌恩和巴雅尔带来的关于“同心蛊”的消息，像一根毒刺，深深扎在阿娜尔和哈桑心里。他们无法向柳清风求证，也无法向彼此完全敞开心扉。猜疑如同毒草，在沉默中疯长。赵铭那张总是带着几分机灵和诚恳的脸，此刻在他们脑海中反复浮现，与“内奸”两个字不断重叠、剥离，又重叠。
第四日清晨，赵铭终于风尘仆仆地赶回了乃蛮部营地。他带回的消息让众人精神一振：玄慈、灭绝已率领老狼峪大队人马，安全转移到了更北方、靠近乃蛮部传统牧场边缘的一处隐蔽山谷，暂且安顿下来。林平之带着部分人手，正在按照柳清风之前的计划，尝试与更北方的一些小部落接触，开辟新的物资渠道。老狼峪的营地已被放弃，未留下明显痕迹。
“方丈和师太让我转告盟主，一切安好，请盟主安心养伤。他们还问，是否要将大队人马迁到更近些的地方，以便策应？”赵铭单膝跪在柳清风榻前禀报，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神明亮，语气恭敬。
柳清风靠在皮垫上，仔细听着，微微点头：“告诉方丈和师太，暂不必靠得太近，以免引起乃蛮部不必要的戒备。就在那山谷驻扎，抓紧时间休整，囤积物资，训练人手。与北方小部落接触之事，让平之谨慎进行，以物易物，不要暴露我们太多底细。”
“是！”赵铭应道，随即又补充，“另外，我返回途中，绕道去金雕部大营附近查探了一番。营地内守卫明显加强，巡逻队往来频繁，气氛肃杀。我还看到几队人马从不同方向匆匆赶回大营，其中一队似乎押着几个人，像是囚犯。我们的离间计，可能已经开始发酵了。”
“做得好。”柳清风赞许地看了赵铭一眼，随即眉头微蹙，似乎牵动了伤口，轻轻吸了口气。阿娜尔连忙上前，想帮他调整一下姿势，但赵铭已先一步起身，动作自然地扶住柳清风的手臂，另一手去拿水囊。“盟主，小心。”
就在赵铭的手即将碰到柳清风手臂的瞬间，阿娜尔眼中闪过一丝极快的神色，几乎是下意识地，她的手也伸了出去，看似要帮忙，指尖却状似无意地在赵铭的手腕上拂过。赵铭动作微微一顿，不解地看了阿娜尔一眼。阿娜尔垂下眼帘，低声道：“我来吧。”
赵铭松开手，退后一步，脸上闪过一丝困惑，但没说什么。柳清风将这一切看在眼里，目光在阿娜尔和赵铭脸上扫过，最后落在阿娜尔脸上，但阿娜尔低着头，避开了他的视线。
柳清风心中暗叹，他知道，猜忌的种子已经发芽。阿娜尔的异常，哈桑的沉默，巴图的警惕，以及赵铭那恰到好处、却又带着一丝可疑的“同心蛊”……他必须做点什么，否则不等外敌压境，内部就会先崩溃。
“赵铭，你一路辛苦，先下去休息吧。阿娜尔，你也去弄点吃的，我和哈桑兄弟说几句话。”柳清风缓缓道，语气温和，却不容置疑。
赵铭和阿娜尔应了一声，退出帐篷。阿娜尔离开前，回头看了柳清风一眼，眼神复杂。赵铭则微微躬身，转身离去，步履沉稳，看不出任何异样。
帐篷里只剩下柳清风和哈桑。巴图像往常一样，守在门口，背对帐篷，仿佛一尊石雕。
柳清风看着哈桑，开门见山：“哈桑兄弟，这几日，辛苦你了。我看你和阿娜尔，似乎有心事。是因为我遇刺的事？”
哈桑沉默了片刻，抬起头，直视柳清风：“盟主，有些话，我不知道该不该说。”
“但说无妨。你我之间，不必有芥蒂。”柳清风诚恳道。
哈桑深吸一口气，将乌恩和巴雅尔带回的消息，关于“同心蛊”的示警，以及他们心中的猜疑，原原本本地说了出来。最后，他沉声道：“盟主，赵铭兄弟一路走来，立下不少功劳，我不愿怀疑他。但‘同心蛊’之事，太过巧合。而且……他是唯一一个，在盟主遇刺的同时，不在现场，却能‘感知’到盟主危险的人。阿娜尔和我，还有沈大侠他们，都……”
他没有说下去，但意思很明显。赵铭的嫌疑，确实最大。
柳清风听完，沉默了很长时间。帐篷里只有他略显粗重的呼吸声，以及火盆里微弱的噼啪声。
“哈桑，”柳清风终于开口，声音有些沙哑，“你觉得，如果赵铭是内奸，他图什么？”
哈桑一愣，迟疑道：“或许是东厂，或许是岳不群，许以重利……”
“重利？”柳清风摇头，目光幽深，“赵铭出身昆仑，虽非大派，但也算名门之后。在洛阳擂，他力战东厂番子，险些丧命。在漠北，他出谋划策，屡立功勋。若他真是内奸，早就有无数次机会，可以置我们于死地，至少可以传递出更致命的情报，何须等到现在，用‘遇刺’这种并不致命、且极易暴露的方式？而且，刺杀失败，他立刻赶来报信，还带回老狼峪平安转移的消息，这岂不是加深他自己的嫌疑？”
哈桑皱眉，若有所思。
“还有那‘同心蛊’，”柳清风继续道，“是蓝姑娘留下的。蓝姑娘用蛊之术，神鬼莫测，或许真有感应之效，也未可知。即便没有，赵铭若真是内奸，他完全可以用更隐蔽的方式传递消息，何必用这种玄之又玄、极易引人怀疑的‘蛊虫’？这不合常理。”
“那盟主的意思是……赵铭没问题？”哈桑疑惑。
“我没有这么说。”柳清风摇头，“我只是说，单凭‘同心蛊’和遇刺的巧合，就断定赵铭是内奸，过于武断。或许，是有人利用了这次巧合，故意制造疑点，让我们内部猜疑，自乱阵脚。别忘了，东厂最擅长的，就是这种鬼蜮伎俩。也可能是我们无意中泄露了行踪，被东厂或金雕部的探子盯上，与赵铭无关。”
哈桑思索着柳清风的话，觉得有理，但心中的疑团并未完全消散：“那盟主，我们现在该怎么办？阿娜尔她……”
“阿娜尔是关心则乱，你不必怪她。”柳清风道，“但猜疑的种子一旦种下，若不拔除，迟早会酿成大祸。此事，不宜声张，但需暗中查证。你心思缜密，又熟悉漠北，我要你帮我做一件事。”
“盟主请吩咐。”
“你以与乃蛮部联络、打探金雕部动向为名，设法接触乃蛮部中消息灵通之人，或者附近的游牧部落，暗中打听，最近是否有陌生汉人频繁出没，尤其是出手阔绰、打探消息的。另外，留意乃蛮部内部，特别是阿古拉身边，有无异常之人或异常动向。我们在此养伤，乃蛮部并非铁板一块，难保没有见利忘义之徒。”
哈桑眼睛一亮：“盟主是怀疑，问题出在乃蛮部这边？或者，是东厂收买了乃蛮部的人，泄露了我们的行踪？”
“只是怀疑，一切皆有可能。”柳清风缓缓道，“记住，暗中进行，不要打草惊蛇。同时，你对赵铭，一切如常，该信任的信任，该委派的任务照常委派。若他真是内奸，自然会露出马脚。若不是，我们更不能寒了忠义之士的心。”
“我明白了。”哈桑重重点头，心中疑云稍散，对柳清风的老练和沉稳更多了几分敬佩。
“还有，”柳清风叫住正要离去的哈桑，“阿娜尔那边，我会找机会和她谈谈。你也要多留意她的情绪，莫让她钻了牛角尖。眼下我们内忧外患，更要团结一心。”
哈桑应诺，退了出去。帐篷里，柳清风疲惫地闭上眼睛，眉头却依旧紧锁。他刚才对哈桑说的话，半是分析，半是安抚。他心中又何尝没有疑虑？只是身为盟主，他必须稳住人心，不能让猜忌蔓延。赵铭，阿娜尔，哈桑，沈清秋，玄慈，灭绝，林平之……这些人，都是他如今最可依靠的力量，也是天武盟最后的基石。这块基石，绝不能从内部碎裂。
他必须尽快好起来。只有他恢复，才能重新凝聚人心，才能应对接下来的狂风暴雨。
与此同时，沈清秋带着两名西域好手，已悄然潜入到金雕部大营外围。他们伪装成贩卖皮货和盐巴的漠北行商，混在一支前往金雕部交易的草原小部落商队里。沈清秋略通易容，加上一口流利的胡语（得益于阿史那麾下骑士的教导和自身天赋），倒也未被识破。
金雕部大营盘踞在一片水草丰美的河谷地带，毡包连绵，人喊马嘶，规模比乃蛮部大上许多，但也显得更加混乱。营地里气氛确实有些不对，守卫森严，不时有骑兵小队呼啸而过，牧民们行色匆匆，交头接耳，隐约能听到“***大人”、“密信”、“王庭”之类的词语在低声流传。
沈清秋心中暗喜，看来赵铭的离间计确实起了作用。他不动声色，一边摆弄着皮货，一边竖起耳朵，收集零碎信息。很快，他打听到一个重要消息：***前日从外面匆匆赶回，脸色铁青，回来后就直接去了金雕王的大帐，似乎在激烈地争吵什么。随后，金雕王下令，暂时停止对乃蛮部和“汉人逆匪”的大规模搜捕，各部头领齐聚王帐议事。
“听说，***大人手下一个管后勤的小头目，前些天被袭击了，还发现了一封奇怪的密信……”
“什么密信？是不是跟东边那些汉人有关？”
“嘘！小声点！不要命了！我听‘秃鹫’大人手下的人说，那信里的内容，啧啧，了不得……”
“***大人这次，恐怕麻烦不小……”
各种流言蜚语，如同草原上的风，无孔不入。沈清秋知道，火候差不多了。他需要一个机会，将“秃鹫是东厂内应”这把火，烧到***面前。
机会很快来了。这天傍晚，一支从外面巡逻回来的金雕部骑兵队，在营地外围的临时集市歇脚喝酒。带队的百夫长似乎心情不佳，骂骂咧咧，抱怨着最近的差事。沈清秋注意到，这百夫长手臂上缠着绷带，上面有金雕部的图腾，但图腾旁还有一个特殊的鹰隼标记——那是***亲卫队的标志。
沈清秋对两名手下使了个眼色，三人凑到那百夫长旁边的一张矮桌坐下，也要了马奶酒，自顾自喝起来。沈清秋用不大不小、恰好能让旁边人听到的声音，用胡语对同伴“抱怨”：“这鬼天气，生意越来越难做了。上次在苦水泊，好不容易从一伙汉人商队手里弄到点好铁，价钱还没谈拢，就被‘老骆驼’的人截胡了，晦气！”
“老骆驼？”那百夫长耳朵一动，转过头，醉眼惺忪地看着沈清秋，“你说的是那个常跟***大人喝酒的汉人老头？”
沈清秋“吓了一跳”，连忙摆手，压低声音：“军爷，小声点！那位‘老骆驼’爷，可不好惹，跟不少大人物都有交情，听说……嘿嘿，手眼通天。”他故意欲言又止。
百夫长来了兴趣，凑近些：“手眼通天？怎么说？他不就是个倒卖货物的老掮客吗？”
沈清秋左右看看，做出神秘兮兮的样子，声音压得更低：“军爷，这话我可就跟你一个人说，你千万别外传。我有个远房侄子，在‘秃鹫’大人手下当差，他前些天喝醉了说漏嘴，说看见‘老骆驼’半夜偷偷去见‘秃鹫’大人，还塞给‘秃鹫’大人一包沉甸甸的东西，像是金子！后来没多久，就听说***大人手下出事了，还发现了什么密信……啧啧，这里面的水，深着呢！”
百夫长的酒意醒了大半，眼睛瞪大：“你说什么？‘老骆驼’去见‘秃鹫’？还送金子？你确定？”
“我侄子亲眼所见！他还说，‘秃鹫’大人最近手头阔绰了不少，换了好马，添了新刀……”沈清秋煞有介事地说着，又赶紧补充，“军爷，这话你可千万别说是我说的！我就一做小买卖的，得罪不起那些大人物！”
百夫长脸色变幻，眼神闪烁不定。他虽然是***的亲信，但最近营地里的流言，还有***大人阴沉暴躁的样子，都让他心里犯嘀咕。如果“秃鹫”真的和那个跟***大人走得很近的汉人“老骆驼”有私下交易，还收了金子，而***大人恰好又因为一封信被金雕王问责……这中间的联系，细思极恐。
“你侄子，叫什么名字？在‘秃鹫’手下哪个队？”百夫长追问。
沈清秋露出为难的神色：“军爷，这……我侄子胆小，要是知道我多嘴，非打断我的腿不可。您就当听个乐子，千万别当真，千万别当真！”说着，他招呼两名同伴，匆匆结账，像是怕惹上麻烦一样，迅速离开了集市，消失在渐浓的夜色中。
那百夫长坐在原地，看着沈清秋等人消失的方向，又想起营地里的种种流言，以及***大人最近的暴躁，越想越觉得不对劲。他猛地灌了一口酒，站起身，对部下吼道：“不喝了！回营！”
沈清秋三人绕了几个圈子，确认无人跟踪后，在一个背风的沙丘后碰头。
“沈大侠，您说那百夫长会信吗？”一名西域好手问。
“信不信，由他。但只要这话传到***耳朵里，以***多疑暴戾的性格，必然会去查证。哪怕查不出什么，怀疑的种子一旦种下，就足够了。”沈清秋望着远处金雕部大营的点点篝火，目光冷冽，“尤其是，当***自己正因为那封伪造的密信焦头烂额时，任何关于‘秃鹫’和东厂有勾结的线索，都会被他放大十倍。接下来，就看他们自己怎么‘狗咬狗’了。”
离间计的第二步，已经悄然落下。而天武盟内部的裂痕，也在猜疑和沉默中，悄然加深。柳清风、阿娜尔、哈桑、赵铭，每个人心头都压着一块石头。老狼峪营地，玄慈和灭绝也在为“同心蛊”之事忧心忡忡，对即将归来的赵铭，心情复杂。信任，正在经历最严酷的考验。
沈清秋自那日领命离去，尚未有消息传回。赵铭也还没有从老狼峪返回。帐篷里只剩下柳清风、阿娜尔、哈桑、巴图，以及两名负责看守的乃蛮武士。气氛沉闷而紧绷，昔日的亲密无间，似乎被一层看不见的隔膜悄然替代。阿娜尔照顾柳清风依旧尽心，但眼神中多了些闪躲和欲言又止。哈桑沉默的时间更长了，与阿娜尔、巴图之间的交流也少了许多。巴图则像个真正的哑巴守卫，除了必要的应答，几乎不开口。
乌恩和巴雅尔带来的关于“同心蛊”的消息，像一根毒刺，深深扎在阿娜尔和哈桑心里。他们无法向柳清风求证，也无法向彼此完全敞开心扉。猜疑如同毒草，在沉默中疯长。赵铭那张总是带着几分机灵和诚恳的脸，此刻在他们脑海中反复浮现，与“内奸”两个字不断重叠、剥离，又重叠。
第四日清晨，赵铭终于风尘仆仆地赶回了乃蛮部营地。他带回的消息让众人精神一振：玄慈、灭绝已率领老狼峪大队人马，安全转移到了更北方、靠近乃蛮部传统牧场边缘的一处隐蔽山谷，暂且安顿下来。林平之带着部分人手，正在按照柳清风之前的计划，尝试与更北方的一些小部落接触，开辟新的物资渠道。老狼峪的营地已被放弃，未留下明显痕迹。
“方丈和师太让我转告盟主，一切安好，请盟主安心养伤。他们还问，是否要将大队人马迁到更近些的地方，以便策应？”赵铭单膝跪在柳清风榻前禀报，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神明亮，语气恭敬。
柳清风靠在皮垫上，仔细听着，微微点头：“告诉方丈和师太，暂不必靠得太近，以免引起乃蛮部不必要的戒备。就在那山谷驻扎，抓紧时间休整，囤积物资，训练人手。与北方小部落接触之事，让平之谨慎进行，以物易物，不要暴露我们太多底细。”
“是！”赵铭应道，随即又补充，“另外，我返回途中，绕道去金雕部大营附近查探了一番。营地内守卫明显加强，巡逻队往来频繁，气氛肃杀。我还看到几队人马从不同方向匆匆赶回大营，其中一队似乎押着几个人，像是囚犯。我们的离间计，可能已经开始发酵了。”
“做得好。”柳清风赞许地看了赵铭一眼，随即眉头微蹙，似乎牵动了伤口，轻轻吸了口气。阿娜尔连忙上前，想帮他调整一下姿势，但赵铭已先一步起身，动作自然地扶住柳清风的手臂，另一手去拿水囊。“盟主，小心。”
就在赵铭的手即将碰到柳清风手臂的瞬间，阿娜尔眼中闪过一丝极快的神色，几乎是下意识地，她的手也伸了出去，看似要帮忙，指尖却状似无意地在赵铭的手腕上拂过。赵铭动作微微一顿，不解地看了阿娜尔一眼。阿娜尔垂下眼帘，低声道：“我来吧。”
赵铭松开手，退后一步，脸上闪过一丝困惑，但没说什么。柳清风将这一切看在眼里，目光在阿娜尔和赵铭脸上扫过，最后落在阿娜尔脸上，但阿娜尔低着头，避开了他的视线。
柳清风心中暗叹，他知道，猜忌的种子已经发芽。阿娜尔的异常，哈桑的沉默，巴图的警惕，以及赵铭那恰到好处、却又带着一丝可疑的“同心蛊”……他必须做点什么，否则不等外敌压境，内部就会先崩溃。
“赵铭，你一路辛苦，先下去休息吧。阿娜尔，你也去弄点吃的，我和哈桑兄弟说几句话。”柳清风缓缓道，语气温和，却不容置疑。
赵铭和阿娜尔应了一声，退出帐篷。阿娜尔离开前，回头看了柳清风一眼，眼神复杂。赵铭则微微躬身，转身离去，步履沉稳，看不出任何异样。
帐篷里只剩下柳清风和哈桑。巴图像往常一样，守在门口，背对帐篷，仿佛一尊石雕。
柳清风看着哈桑，开门见山：“哈桑兄弟，这几日，辛苦你了。我看你和阿娜尔，似乎有心事。是因为我遇刺的事？”
哈桑沉默了片刻，抬起头，直视柳清风：“盟主，有些话，我不知道该不该说。”
“但说无妨。你我之间，不必有芥蒂。”柳清风诚恳道。
哈桑深吸一口气，将乌恩和巴雅尔带回的消息，关于“同心蛊”的示警，以及他们心中的猜疑，原原本本地说了出来。最后，他沉声道：“盟主，赵铭兄弟一路走来，立下不少功劳，我不愿怀疑他。但‘同心蛊’之事，太过巧合。而且……他是唯一一个，在盟主遇刺的同时，不在现场，却能‘感知’到盟主危险的人。阿娜尔和我，还有沈大侠他们，都……”
他没有说下去，但意思很明显。赵铭的嫌疑，确实最大。
柳清风听完，沉默了很长时间。帐篷里只有他略显粗重的呼吸声，以及火盆里微弱的噼啪声。
“哈桑，”柳清风终于开口，声音有些沙哑，“你觉得，如果赵铭是内奸，他图什么？”
哈桑一愣，迟疑道：“或许是东厂，或许是岳不群，许以重利……”
“重利？”柳清风摇头，目光幽深，“赵铭出身昆仑，虽非大派，但也算名门之后。在洛阳擂，他力战东厂番子，险些丧命。在漠北，他出谋划策，屡立功勋。若他真是内奸，早就有无数次机会，可以置我们于死地，至少可以传递出更致命的情报，何须等到现在，用‘遇刺’这种并不致命、且极易暴露的方式？而且，刺杀失败，他立刻赶来报信，还带回老狼峪平安转移的消息，这岂不是加深他自己的嫌疑？”
哈桑皱眉，若有所思。
“还有那‘同心蛊’，”柳清风继续道，“是蓝姑娘留下的。蓝姑娘用蛊之术，神鬼莫测，或许真有感应之效，也未可知。即便没有，赵铭若真是内奸，他完全可以用更隐蔽的方式传递消息，何必用这种玄之又玄、极易引人怀疑的‘蛊虫’？这不合常理。”
“那盟主的意思是……赵铭没问题？”哈桑疑惑。
“我没有这么说。”柳清风摇头，“我只是说，单凭‘同心蛊’和遇刺的巧合，就断定赵铭是内奸，过于武断。或许，是有人利用了这次巧合，故意制造疑点，让我们内部猜疑，自乱阵脚。别忘了，东厂最擅长的，就是这种鬼蜮伎俩。也可能是我们无意中泄露了行踪，被东厂或金雕部的探子盯上，与赵铭无关。”
哈桑思索着柳清风的话，觉得有理，但心中的疑团并未完全消散：“那盟主，我们现在该怎么办？阿娜尔她……”
“阿娜尔是关心则乱，你不必怪她。”柳清风道，“但猜疑的种子一旦种下，若不拔除，迟早会酿成大祸。此事，不宜声张，但需暗中查证。你心思缜密，又熟悉漠北，我要你帮我做一件事。”
“盟主请吩咐。”
“你以与乃蛮部联络、打探金雕部动向为名，设法接触乃蛮部中消息灵通之人，或者附近的游牧部落，暗中打听，最近是否有陌生汉人频繁出没，尤其是出手阔绰、打探消息的。另外，留意乃蛮部内部，特别是阿古拉身边，有无异常之人或异常动向。我们在此养伤，乃蛮部并非铁板一块，难保没有见利忘义之徒。”
哈桑眼睛一亮：“盟主是怀疑，问题出在乃蛮部这边？或者，是东厂收买了乃蛮部的人，泄露了我们的行踪？”
“只是怀疑，一切皆有可能。”柳清风缓缓道，“记住，暗中进行，不要打草惊蛇。同时，你对赵铭，一切如常，该信任的信任，该委派的任务照常委派。若他真是内奸，自然会露出马脚。若不是，我们更不能寒了忠义之士的心。”
“我明白了。”哈桑重重点头，心中疑云稍散，对柳清风的老练和沉稳更多了几分敬佩。
“还有，”柳清风叫住正要离去的哈桑，“阿娜尔那边，我会找机会和她谈谈。你也要多留意她的情绪，莫让她钻了牛角尖。眼下我们内忧外患，更要团结一心。”
哈桑应诺，退了出去。帐篷里，柳清风疲惫地闭上眼睛，眉头却依旧紧锁。他刚才对哈桑说的话，半是分析，半是安抚。他心中又何尝没有疑虑？只是身为盟主，他必须稳住人心，不能让猜忌蔓延。赵铭，阿娜尔，哈桑，沈清秋，玄慈，灭绝，林平之……这些人，都是他如今最可依靠的力量，也是天武盟最后的基石。这块基石，绝不能从内部碎裂。
他必须尽快好起来。只有他恢复，才能重新凝聚人心，才能应对接下来的狂风暴雨。
与此同时，沈清秋带着两名西域好手，已悄然潜入到金雕部大营外围。他们伪装成贩卖皮货和盐巴的漠北行商，混在一支前往金雕部交易的草原小部落商队里。沈清秋略通易容，加上一口流利的胡语（得益于阿史那麾下骑士的教导和自身天赋），倒也未被识破。
金雕部大营盘踞在一片水草丰美的河谷地带，毡包连绵，人喊马嘶，规模比乃蛮部大上许多，但也显得更加混乱。营地里气氛确实有些不对，守卫森严，不时有骑兵小队呼啸而过，牧民们行色匆匆，交头接耳，隐约能听到“***大人”、“密信”、“王庭”之类的词语在低声流传。
沈清秋心中暗喜，看来赵铭的离间计确实起了作用。他不动声色，一边摆弄着皮货，一边竖起耳朵，收集零碎信息。很快，他打听到一个重要消息：***前日从外面匆匆赶回，脸色铁青，回来后就直接去了金雕王的大帐，似乎在激烈地争吵什么。随后，金雕王下令，暂时停止对乃蛮部和“汉人逆匪”的大规模搜捕，各部头领齐聚王帐议事。
“听说，***大人手下一个管后勤的小头目，前些天被袭击了，还发现了一封奇怪的密信……”
“什么密信？是不是跟东边那些汉人有关？”
“嘘！小声点！不要命了！我听‘秃鹫’大人手下的人说，那信里的内容，啧啧，了不得……”
“***大人这次，恐怕麻烦不小……”
各种流言蜚语，如同草原上的风，无孔不入。沈清秋知道，火候差不多了。他需要一个机会，将“秃鹫是东厂内应”这把火，烧到***面前。
机会很快来了。这天傍晚，一支从外面巡逻回来的金雕部骑兵队，在营地外围的临时集市歇脚喝酒。带队的百夫长似乎心情不佳，骂骂咧咧，抱怨着最近的差事。沈清秋注意到，这百夫长手臂上缠着绷带，上面有金雕部的图腾，但图腾旁还有一个特殊的鹰隼标记——那是***亲卫队的标志。
沈清秋对两名手下使了个眼色，三人凑到那百夫长旁边的一张矮桌坐下，也要了马奶酒，自顾自喝起来。沈清秋用不大不小、恰好能让旁边人听到的声音，用胡语对同伴“抱怨”：“这鬼天气，生意越来越难做了。上次在苦水泊，好不容易从一伙汉人商队手里弄到点好铁，价钱还没谈拢，就被‘老骆驼’的人截胡了，晦气！”
“老骆驼？”那百夫长耳朵一动，转过头，醉眼惺忪地看着沈清秋，“你说的是那个常跟***大人喝酒的汉人老头？”
沈清秋“吓了一跳”，连忙摆手，压低声音：“军爷，小声点！那位‘老骆驼’爷，可不好惹，跟不少大人物都有交情，听说……嘿嘿，手眼通天。”他故意欲言又止。
百夫长来了兴趣，凑近些：“手眼通天？怎么说？他不就是个倒卖货物的老掮客吗？”
沈清秋左右看看，做出神秘兮兮的样子，声音压得更低：“军爷，这话我可就跟你一个人说，你千万别外传。我有个远房侄子，在‘秃鹫’大人手下当差，他前些天喝醉了说漏嘴，说看见‘老骆驼’半夜偷偷去见‘秃鹫’大人，还塞给‘秃鹫’大人一包沉甸甸的东西，像是金子！后来没多久，就听说***大人手下出事了，还发现了什么密信……啧啧，这里面的水，深着呢！”
百夫长的酒意醒了大半，眼睛瞪大：“你说什么？‘老骆驼’去见‘秃鹫’？还送金子？你确定？”
“我侄子亲眼所见！他还说，‘秃鹫’大人最近手头阔绰了不少，换了好马，添了新刀……”沈清秋煞有介事地说着，又赶紧补充，“军爷，这话你可千万别说是我说的！我就一做小买卖的，得罪不起那些大人物！”
百夫长脸色变幻，眼神闪烁不定。他虽然是***的亲信，但最近营地里的流言，还有***大人阴沉暴躁的样子，都让他心里犯嘀咕。如果“秃鹫”真的和那个跟***大人走得很近的汉人“老骆驼”有私下交易，还收了金子，而***大人恰好又因为一封信被金雕王问责……这中间的联系，细思极恐。
“你侄子，叫什么名字？在‘秃鹫’手下哪个队？”百夫长追问。
沈清秋露出为难的神色：“军爷，这……我侄子胆小，要是知道我多嘴，非打断我的腿不可。您就当听个乐子，千万别当真，千万别当真！”说着，他招呼两名同伴，匆匆结账，像是怕惹上麻烦一样，迅速离开了集市，消失在渐浓的夜色中。
那百夫长坐在原地，看着沈清秋等人消失的方向，又想起营地里的种种流言，以及***大人最近的暴躁，越想越觉得不对劲。他猛地灌了一口酒，站起身，对部下吼道：“不喝了！回营！”
沈清秋三人绕了几个圈子，确认无人跟踪后，在一个背风的沙丘后碰头。
“沈大侠，您说那百夫长会信吗？”一名西域好手问。
“信不信，由他。但只要这话传到***耳朵里，以***多疑暴戾的性格，必然会去查证。哪怕查不出什么，怀疑的种子一旦种下，就足够了。”沈清秋望着远处金雕部大营的点点篝火，目光冷冽，“尤其是，当***自己正因为那封伪造的密信焦头烂额时，任何关于‘秃鹫’和东厂有勾结的线索，都会被他放大十倍。接下来，就看他们自己怎么‘狗咬狗’了。”
离间计的第二步，已经悄然落下。而天武盟内部的裂痕，也在猜疑和沉默中，悄然加深。柳清风、阿娜尔、哈桑、赵铭，每个人心头都压着一块石头。老狼峪营地，玄慈和灭绝也在为“同心蛊”之事忧心忡忡，对即将归来的赵铭，心情复杂。信任，正在经历最严酷的考验。