清剿任务在下午结束。

  比预期的要快。

  白天的阳光加上护卫者残留的力量,让地面上的食尸鬼几乎丧失了所有战斗力。

  第九小队在北纺城区清理了四条街的菌毯,击杀三只落单食尸鬼之后,又向西推进了两个街区。

  菌毯在阳光直射下自行枯萎的速度比陆渊想象的更快,炼金火粉则需要处理那些背阴角落和建筑夹缝中的残留。

  回到炼金坊哨站汇总情况的时候,其他小队的战报也陆续送了过来。

  重建编制后的新第三小队,清理了西南方向两处小型塌陷点周围的菌毯,过程中遭遇零星食腐鬼,全部就地解决。

  陆渊认为有价值的,就将尸体拖走,没价值的直接焚化。

  第十一小队负责内城与外城交界地带,那里的铜质结构非常厚,食腐菌根本没能扎根,只需要处理几处被拖痕污染的路面。

  第七小队配合另外两支小队,完成了外城东段的扫尾工作。

  格洛克站在地图前,用炭笔将已清理的区域一块一块涂黑。

  到下午三点的时候,地图上百分之八十以上的标红区域,已经变成了黑色。

  “地面部分基本清完了。”格洛克放下炭笔,语气里没有多少轻松。

  因为所有人都知道,地面只是表层。

  真正的问题,还在脚下。

  陆渊站在窗边,看着外面的街道。

  阳光正在西斜。

  街道上已经开始出现平民的身影了。

  他们从建筑里探出头,三三两两地聚在一起,有人低声交谈,有人只是站在那里,用一种茫然的眼神看着周围的一切。

  血迹还没有完全清理。

  墙壁上的抓痕还在。

  被撞开的门板歪倒在路边,没有人去扶。

  一个女人抱着孩子站在自家门口,目光盯着对面墙上那道从地面一直延伸到屋檐的暗红色拖痕。

  她的嘴唇在动,但没有发出声音。

  陆渊收回目光。

  这座城市的居民,大多数人一辈子都没见过诡异。

  青铜城的铜质结构和符文体系运转了不知道多少年,将绝大多数的超自然威胁隔绝在城墙之外。

  对他们来说,诡异是报纸上的文字,是酒馆里的故事,是守夜人才需要操心的事情。

  但那一夜过后,那些故事变成了自家门口的血迹,邻居消失后留下的空房子。

  还有天空中曾经出现过的,满是黑色眼睛的翻涌云层。

  当然那是护卫者的力量就是了。

  恐惧不会因为天亮就消失。

  它只是换了一种方式存在。

  博尔从外面走进来,手里拿着一份刚印好的报纸。

  油墨味还很重,纸张边缘甚至还带着印刷机的余温。

  “加印的。”博尔将报纸放在桌上,“刚才街上有人在发。”

  陆渊拿起来扫了一眼。

  头版是一篇署名为“青铜城守夜人分部”的公开声明。

  措辞很讲究。

  没有提“食尸鬼”三个字,也没有提“塌陷”。

  用的是“地下异常活动”和“局部地质变动”。

  声明的大意是:昨夜青铜城部分区域出现了异常状况,导致有野兽袭击。

  守夜人已在第一时间响应并完成处置。

  目前城内安全已恢复,所有受损区域正在修复中。

  请广大居民保持正常生活秩序,夜间尽量减少外出,如发现任何异常情况,请立即通报最近的守夜人哨站。

  最后一段是重点。

  “青铜城伫立至今,城墙未曾被攻破,符文未曾熄灭。守夜人将一如既往,守护每一位居民的安全。”

  陆渊看完,将报纸放下。

  写得不错。

  至少能安抚住一部分人,青铜城实在太大,哪怕昨天闹得沸沸扬扬,仍旧有区域并未被波及。

  但对于那些亲眼看见天空中翻涌着无数黑色眼球的人来说,“地下异常活动”这五个字,大概只会让他们更加不安。

  因为他们知道自己看到了什么。

  而报纸告诉他们,那些东西不存在。

  “这种安抚撑不了太久。”博尔低声说。

  “不需要太久。”陆渊的目光落在窗外逐渐倾斜的阳光上,“撑过今晚就行。”

  博尔没有接话。

  他只是看了一眼窗外的天色,然后默默走到武器架前,开始检查自己的装备。

  傍晚时分,补给到了。

  这次来的不再是单一的马车。

  而是车队。

  四辆重型运货马车从内城方向驶来,车轮碾过碎石路面,发出沉闷的轧轧声。

  每辆车都压得很低,车轴发出不堪重负的吱呀声。

  打头的那辆马车上,坐着一个面无表情的守夜人,胸口别着调度官的铜质徽章。

  “第九小队?”

  “是。”

  “签收。”

  调度官递过来一本册子,翻到其中一页,指了指。

  陆渊接过来看了一眼,然后在签收栏上写下自己的名字。

  第一辆车上卸下来的是武器。

  陆渊最先注意到颜色的变化。

  不再是之前的镀银铜剑和标准制式短喷。

  而是通体暗红色的,全铜武器。

  铜剑的剑身比之前的厚了近一倍,表面没有任何镀层或装饰,只有锻打时留下的细密锤纹。

  拿在手里沉得多,重心偏前,适合劈砍。

  这种东西对付食尸鬼,绝对比镀银的强得多。

  配套的短刃同样是全铜铸造,刃口打磨得很薄,但刀背厚实。

  博尔抽出一柄铜剑,在手里掂了掂。

  “纯铜的?总部居然还有这种存货,看这样子应该不少…”

  “就是这成本...”

  “嗯...”陆渊看了他一眼,“看来青铜城,还是有一些准备的。”

  博尔想了想,不再说话,将铜剑收入鞘中。

  第二辆车卸下来的是弹药和炼金消耗品。

  镀银子弹依然是主力弹药,但多了一种新东西,铜壳燃烧弹。

  弹壳由纯铜铸造,弹头内填充的是浓缩炼金火粉。

  命中后铜壳碎裂,火粉引燃,兼具铜的克制效果和圣光灼烧。

  数量不多,每人只分到六发。

  但在关键时刻,六发足以改变局面。

  炼金手雷也换了型号。

  外壳从铁皮变成了铜壳,个头比昨晚用的大了一圈,表面刻着细密的炼金纹路,隐约泛着幽蓝色的微光。

  陆渊拧开一枚手雷的检查盖,看了一眼内部结构。

  炼金火粉的填充量至少是旧型号的两倍,而且混合了某种银白色的粉末。

  【检测目标:铜壳圣光手雷(守夜人制式)】

  【炼金火粉与精炼圣水的混合填充物,爆炸时释放高浓度圣光冲击波,对低阶诡异的杀伤半径约为旧型号的三倍。铜壳碎片本身也具有持续灼烧效果。】

  【禁忌学-求知者:+0.1…11.7/100】

  陆渊将检查盖拧回去,把手雷交给博尔。

  “每人两枚,留两枚备用。”

  第三辆车上是大件。

  镀铜拒马。

  每一根都是手臂粗的铁芯外包锻铜,尖端打磨成三棱锥形,表面刻着和城墙上类似的炼金纹路。

  底座是铸铁的,四角有固定用的地钉。

  一共十二组。

  每组四根交叉排列,完全展开之后可以封锁大约三米宽的通道。

  十二组连成一线,足以在塌陷口前方构筑一道六十米左右的封锁带。

  格洛克走过来,看了看那些镀铜拒马,用手指弹了弹其中一根尖端。

  铜面发出一声沉闷的嗡鸣。

  “这些东西能挡住食尸鬼?”

  “挡不住。”陆渊直接说,“但能让它们速度慢下来。”

  食尸鬼的皮肤接触铜就会被灼烧,想要翻越或者撞开镀铜拒马,就得承受持续的灼伤。

  再加上尖端的物理阻挡,冲锋速度会被大幅削减。

  更何况,尖刺状的铜,可不是青铜城外城,那含铜量少得可怜地面可以比拟的。

  格洛克点了点头,转身安排人手搬运。

  第四辆车上卸下来的东西最杂。

  铜制锚钉,铜丝网,灯油补充罐,行军灯备件,各种药剂...

  还有几箱装在木盒里的铜粉。

  铜粉是散装的,不仅可以减缓食腐菌蔓延,还能一定程度的对食尸鬼造成伤害。

  不过不如炼金火粉就是了。

  陆渊看着这些物资,心里快速盘算着。

  这是准备铸造一道‘铜壁’。

  守夜人要在塌陷口外围,用铜构筑一道临时的防线。

  用铜的克制效果,替代已经被腐蚀的铜质地面。

  不是为了消灭地下的食尸鬼,以昨晚看到的那个数量,不是地面上这点人能解决的。

  但如果只是为了堵住口子,压制食尸鬼的蔓延速度,倒是可以适当尝试...

  不过陆渊忽然想到,自己今晚可没有劳琳娜的药剂辅助...

  只能说,但愿一切顺利了。

  至少在找到更好的办法之前,不能让昨晚的情况重演。

  物资卸完之后,又来了一批人。

  不是守夜人。

  五个身影从内城方向步行而来。

  为首的是一个中年男人,穿着深灰色的长袍,左手从袖口到指尖包裹着一层暗银色的金属壳,关节处能看到细小的齿轮结构。

  他身后跟着四个黑袍人。

  戴着鸟嘴形状的面具。

  一动不动地跟在后面,步伐整齐到不像是人在走路,更像是四台被同一条指令驱动的机器。

  降生者。

  飞升会的改造项目。

  看这架势,守夜人似乎和飞升会又达成了合作?

  格洛克看到这里,则赶紧迎了上去。

  “是飞升会的支援?”

  中年男人点了下头。

  “分部协调过来的。”他的声音平稳,左手的齿轮转了一下,“四个降生者,协助夜间防御。我负责指挥。”

  “代号?”

  “赫兹。”

  他没有多做自我介绍,目光扫了一圈在场的守夜人,最后落在陆渊身上,停了一瞬。

  陆渊没有在意,视线扫过那四个降生者。

  【检测目标:降生者(蕴含特殊波动)× 4】

  【特征:被剥夺了大部分血肉与意志的造物,仅保留基础神经反射与服从本能。手臂内藏可变形武器,面具下已不存在完整的人类面孔。】

  【弱点:行动模式僵化,缺乏独立判断能力,指挥者若被击杀则陷入混乱。】

  陆渊看到这里微微眯了眯眼。

  看来飞升会应该是又发现了什么,这次的降生者似乎比格里姆港看到的要强上一点。

  不过只是四个降生者,大约相当于一个标准小队的火力。

  能多挡一阵,但改变不了根本局面。

  陆渊收回目光。

  有总比没有好。

  格洛克很快做了安排。

  四个降生者分成两组,配合两支守夜人小队,分别部署在北纺塌陷口的两个方向。

  赫兹本人留在后方,负责维持降生者的指令链。

  至于降生者具体怎么打,格洛克没有多问。

  它们不是守夜人,有自己的作战方式。

  只要能多挡几波,怎么上都行。

  太阳开始落山。

  天际线上的光芒从金色变成橘红,再变成暗紫。

  整个炼金坊哨站进入了战前状态。

  格洛克在地图上做了最后一次标注,然后站起身。

  “所有小队注意。”

  声音不大,但一楼所有人都停下了手上的动作。

  “今晚的任务很简单。”

  他用指节敲了敲地图上北纺塌陷口的位置。

  “守住防线,尽可能不让食尸鬼突破封锁带,尽可能不让食腐菌向外蔓延。”

  尽可能。

  不是“一定”,不是“务必”。

  是“尽可能”。

  这个措辞本身就说明了一切。

  “能杀就杀,杀不动就拖。”

  “天亮之前,尽可能不能退!”

  没有人说话。

  格洛克看了一圈,点了点头。

  “为了帝国!出发。”

  第九小队被分配的位置,还是昨晚塌陷口的正面。

  也是压力最大的方向。

  配合他们的,是两个降生者。

  陆渊没有提出异议。

  正面意味着最先接战,也意味着最先获取情报。

  对他来说,这不全是坏事。

  如果地下真的存在某种东西,自己小队存活概率,至少能上升一点。

  队伍抵达北纺塌陷口的时候,天色已经完全暗了下来。

  但这一次,和昨晚截然不同。

  行军灯沿着封锁带每隔五米设置一盏,灯光连成一条明亮的弧线,将塌陷口前方的整片区域照得通亮。

  镀铜拒马已经由先遣队提前安装到位。

  十二组拒马呈弧形排列,铜刺朝向塌陷口方向,底座用地钉固定在铜质地面上。

  拒马之间的缝隙用铜丝网连接,网面上还撒了一层铜粉。

  远远看去,像一道暗红色的矮墙,在行军灯的照射下泛着沉稳的金属光泽。

  封锁带后方十步的位置,是射击阵地。

  沙袋垒成的半人高的掩体,后面码着弹药箱和备用物资。
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