夜晚刚过,陆渊已经来到了炼金坊。

  在炼金坊的墙边,拿出一瓶完美品质的理智药剂,拔掉瓶塞,仰头灌下。

  【理智:+10...89/120】

  趁着天亮赶紧补一口。

  一楼的门前,铭文师已经在了。

  格洛克昨晚简单介绍过。

  老头叫伯伦,跟在后面的年轻人是他的学徒,叫开尔。

  伯伦天刚亮就让开尔把工具箱搬到了塌陷口边上。

  陆渊跟着伯伦到的时候,开尔已经准备好了。

  伯伦见状也不含糊,蹲在洞口边缘,拐杖横放在地上,右手按着铜质地面。

  手指贴着地面缓缓移动。

  开尔则蹲在旁边,一言不发的递工具。

  “怎么样?”跟着一起来的,格洛克站在后面,双手抱胸。

  老头没有理他。

  手指又滑动了大约一米的距离,然后停住了。

  “断了。”他的声音带着一丝凝重。

  “什么断了?”格洛克走近两步。

  “传导结构。”老头站起身,拍了拍膝盖上的灰。

  “城墙上的符文散播需要传到,而这下面有一套铜质的传导脉络,把能量从城墙引到城市各处,塌陷的时候,这一段的脉络被扯断了。”

  他用拐杖指了指洞口边缘那圈已经变色发黑的铜质地面。

  “铜还在,但已经是‘死铜’,没有能量灌注,对食尸鬼限制会弱很多。”

  格洛克的表情变了。

  “能接上吗?”

  “地面上的应该能接。”老头转头看向洞口。

  “但脉络的根在更深的地方。”

  沉默了几秒。

  “在更下面。”

  说完转身蹲回洞口边上,把手贴回铜质地面,接着摸。

  格洛克看向陆渊。

  “昨晚食尸鬼出来的数量异常少。”陆渊开口。

  “趁它们还缩在下面,今天就下去。”

  “最多四到五个小时。太阳落山之前必须出来。”

  格洛克点了点头。

  “人手你安排。”

  陆渊转头看向博尔。

  博尔已经站在那了,不用问,脸上的表情写着“你说去我就去”。

  “我、博尔,再带三个守夜人。”陆渊想了想,又看向伯伦。“你和开尔也算两个。”

  伯伦头都没抬。“嗯。”

  “还有一件事。”陆渊的目光越过众人,看向阵地后方。

  修女们正在收拾昨晚的圣光法器。

  领头修女注意到了他的目光,缓缓转过身来。

  “地下没有阳光。”陆渊对格洛克说,“食腐菌在地下的密度只会比地面上更高,没有净化手段,连路都走不了。”

  格洛克明白了。“我去跟教会协调。”

  半个小时后,格洛克回来了。

  “教会同意派三名修女随队下潜。领头那个叫艾格妮丝,她亲自带队。”他看了陆渊一眼,“剩下一名修女留在地面,维持洞口周围的圣光屏障。”

  “条件呢?”

  “有一条,下面如果发现任何异常的精神污染源,修女有权要求全队立刻撤离。”

  陆渊点头。

  “可以。”

  上午九点。

  队伍集合完毕。

  陆渊、博尔、三名守夜人、伯伦、开尔、三名修女。

  共计十个人。

  装备清单很简单。

  守夜人一人一把短喷或左轮,备弹充足。

  博尔额外带了铜粉罐和两枚炼金手雷。

  陆渊的弹带上压满了镀银弹,腰间挂着嗜诡药剂,隐身药剂和高效治疗药剂。

  伯伦只带了工具箱和拐杖。

  开尔背着另一个更大的箱子,步伐稳当。

  修女们没有携带武器。

  她们的武器就是她们自身。

  艾格妮丝走到陆渊面前。

  “下面的净化由我来判断节奏,你负责战斗指挥,如果我说撤,就撤。”

  “明白。”

  “还有。”艾格妮丝看了他一眼。

  “你身上的气息很复杂,我暂时不过问,但在地下,不要做任何可能引起共鸣的事。”

  她说完就转身走了。

  陆渊站在原地,眼神微沉。

  ‘不过共鸣是什么?’

  博尔走过来,递给他一根绳索。

  “绑上,下面不知道什么地形。”

  陆渊接过绳索,系在腰间。

  十个人依次靠近塌陷口。

  十米宽的洞口张在地面上,边缘的铜质地板向内断裂下陷。

  陆渊的目光扫过洞口边缘,看到了昨晚留下的痕迹。

  五道深深的抓痕,每一道都有半指深,铜板被握力扭曲变形,翘起的金属边缘在晨光下泛着冷光。

  那个大家伙留下的。

  没有人提起昨晚的事。

  但经过那些抓痕的时候,所有人都绕开了。

  阳光从头顶照下去,把洞口前几米照得很亮。

  但更深之后,光线就被彻底驱逐。

  陆渊低头看了一眼洞口。

  黑洞洞的一大片。

  而且这里的腐臭味比站远处闻到的浓了不知道多少。

  “下去之前。”艾格妮丝忽然开口。

  她从修女袍的内袋里取出一只铜制小盒,打开。

  里面是一层灰白色的膏体,散发着淡淡的松香气息。

  “涂在颈侧和手腕上。”她拧开盖子,把铜盒递了出来。“遮息膏,教会用来进入污染区域的。能压住活人身上的体温和气血波动,持续大约两个小时。”

  她看了一眼在场的人。

  “那些东西靠气息捕猎,活人下去,对它们来说就是十团火。”

  没有人废话。

  铜盒在十个人手里转了一圈。

  膏体凉丝丝的,涂上去之后皮肤表面有一种被薄膜覆盖的感觉。

  陆渊多看了一眼自己的手腕。

  涂过遮息膏的地方,皮肤表面浮起一层极淡的灰白色,几乎看不出来。

  但视野边缘跳了一行字。

  【状态:生命气息压制中...持续时间较长...】

  “我先下。”陆渊把左轮检查了一遍,插回腰间。

  他没有立刻跳进洞口,而是盯着下方的黑暗又多等了一会。

  【环境感知:检测到极少污染源...】

  陆渊朝身后的人比了个手势,安全,但保持安静。

  然后他抓住绳索,开始下降。

  动作很慢。

  每下一步都先用靴尖试探落脚点是否稳固,确认没有松动之后才把重心移过去。

  绳索在手套里无声滑过。

  洞壁上有食尸鬼攀爬留下的凹槽,密密麻麻的,有些地方铜质表面已经被指甲刮出了深槽。

  陆渊尽量不去碰那些凹槽的边缘。防止发出不必要的声响。

  博尔跟在他后面,间隔两米。

  短喷斜挂在背上,双手抓着绳索,脸绷得很紧。

  所有人都在控制呼吸。

  没有人说话。

  每一个动作都刻意放轻放慢。

  十二米的距离,平时半分钟就能下完。

  这次用了将近十分钟。

  伯伦是个例外,他把拐杖插进洞壁裂缝当支点,单手抓绳,下降的速度反而比年轻人还快。

  但很安静。

  老头的每一个动作都精准到没有多余的声响,像是干了一辈子这种事。

  开尔背着箱子紧跟其后,步伐稳当。

  修女们最后下来。

  她们的脚还没触地,圣光就亮了。

  但不是昨晚那种覆盖大面积的光膜。

  是三团极其收敛的金色光球,亮度被压到最低,各悬浮在一名修女的肩头上方,只把周围三四米的范围照出一个模糊的轮廓。

  刚好够看清脚下的路。

  陆渊落地的瞬间,靴底传来一种粘腻的触感。

  低头一看。

  食腐菌。

  地面上覆盖着一层厚实的灰绿色菌层,比地面上见过的任何一处都要浓密。

  厚度至少两到三厘米。

  表面布满绒毛状的突起,在圣光的照射下微微蠕动。

  不只是地面。

  洞壁上也是。

  从脚边一直蔓延到头顶,灰绿色的菌层像一层厚皮一样包裹着整个空间。

  有些地方厚到下垂,形成一道道半透明的帘幕,在空气的流动中轻轻摇摆。

  腐臭味浓得几乎要将人窒息。

  这里是食腐菌的主场,也是食尸鬼最喜欢的巢穴。

  地面上那些薄薄的菌毯,只是从这里蔓延出去的末梢。

  陆渊环顾四周。

  不规则的空间,大约有一间大屋子那么宽。

  地面上散落着一些东西。

  骨头。

  不完整的,被啃得只剩碎片。

  布料残片。

  已经被菌层半消化了,只能看出原本可能是衣物。

  还有暗褐色的干涸痕迹。

  到处都是。

  地上,壁上,甚至头顶垂下来的菌帘上。

  血。

  很多血。

  博尔的脸色变得很难看。

  地上那些碎骨和干涸的血迹已经说明了一切。

  艾格妮丝抬起一只手,掌心的圣光向外推出一层波纹。

  光波接触到菌层的瞬间,绒毛剧烈抖动了一下,然后迅速枯萎,从灰绿变成灰白,从灰白变成粉末。

  净化的范围以她为圆心向外扩散,大约覆盖了三米的半径。

  脚下的地面露出来了。

  是泥土和碎石。

  “走一步净化一步。”艾格妮丝的目光扫过四周的菌层。

  “这里的食腐菌密度比地面上高得多,我不可能一次清理整个空间。”

  “速度呢?”

  “正常行进没有问题。但如果连续高强度净化超过一个小时,我需要休息。”

  一个小时。

  陆渊在心里计算了一下。

  算上遮息膏的时间,差不多刚好前进一个小时的时间。

  “继续。”

  队伍开始向前移动。

  艾格妮丝走在中间偏前的位置,每走一步,脚下的菌层就退开一圈。

  另外两名修女分别在队伍两侧,肩头的光球照亮左右的视野。

  陆渊走在最前面,博尔紧跟在后。

  三名守夜人分别在队伍中段和尾部。

  伯伦和开尔被夹在修女的净化范围中心。

  走了大约三十米,前方出现了分岔。

  不是两条路。

  是五条。

  五个黑洞洞的通道口,大小不一,从眼前的空间向不同方向延伸。

  最大的一个在正前方偏左,高度足够一个人直立行走。

  最小的只有半人高,需要弯腰才能进去。

  每一个洞口的壁面都裹满了食腐菌,深处一片漆黑。

  陆渊走到最大的通道口前,灰白色的提示,依旧保持原样。

  这里还算安全。

  不过通道的远处有声音。

  极轻微的,像是什么东西在蠕动。

  应该是食腐鬼。

  陆渊转向三名守夜人中年纪最大的那个,胡子拉碴,左手缺了半截小指。

  “你。带一个人守在这里,其他通道口设绊线和铜粉封锁,能封多少封多少。任何通道如果有东西出来,立刻示警。”

  守夜人点头。

  “明白。”

  “剩下的人,走大通道。”

  博尔从背包里取出铜粉罐和几段绊线。

  两名守夜人开始布置,动作很快。

  铜粉撒在四个小通道口的地面上,绊线连着铃铛,横在通道口半米高的位置。

  很简陋,也勉强能应急。

  不过陆渊不在意,灰白提示才是最好的预警。

  布置完成后,留下两名守夜人驻守。

  剩下八个人进入大通道。

  陆渊走在最前面视野边缘,灰白色的文字闪了一下。

  【环境感知:检测到较少污染源...】

  污染数量还是很少。

  但这不对啊。

  昨晚从这个洞里爬出来的食尸鬼数以百计,洞壁上密密麻麻贴满了它们。

  那些东西都去哪了?

  通道比预想的要宽。

  两人并排行走不觉得挤。

  但地面和两壁的食腐菌更厚了。

  厚到踩上去有明显的弹性,像是踩在一层腐烂的棉被上。

  壁面上的菌层有些地方超过了五厘米。

  艾格妮丝的净化速度开始有了变化。

  不是变慢,而是每净化一步,食腐菌的反应更剧烈了。

  枯萎的时候会释放出一股刺鼻的气体。

  “捂住口鼻。”陆渊没有回头。

  所有人照做了。

  守夜人用围巾包住下半张脸,伯伦扯起袍子的领口。

  修女们没有遮挡。

  圣光能过滤周围的孢子,至少在她们附近半米的范围内,空气要干净得多。

  继续向前。

  通道开始向下倾斜。

  坡度不大,大约十五到二十度。

  但走了几分钟之后,陆渊回头看了一眼来路,已经看不到入口的光了。

  在他们身后,净化过的路面上,食腐菌已经开始重新蔓延。

  速度很慢,但肉眼可见。

  灰绿色的绒毛从通道两壁向中间延伸,像是两只缓缓合拢的手掌。

  陆渊记下这一点。

  又走了大约五分钟。

  伯伦忽然停了下来。

  “等一下。”

  他蹲下身,用拐杖拨开脚边一处特别厚实的菌层。

  拐杖碰到了什么硬东西。

  “开尔,刷子。”

  开尔从工具箱里取出一把铜鬃刷,递过来。

  伯伦接过,开始刷地面。

  食腐菌在铜鬃的接触下嘶嘶作响,像是被烫到了一样收缩。

  刷了大约半分钟,一截金属表面露了出来。

  铜。

  但不是地面的铜质板材。

  是一根柱子。

  直径大约一人合抱,从通道左侧的泥壁中斜插进地面,只有很短的一截露在外面。

  大部分被泥土和菌层掩埋着,只有被食尸鬼挖巢时刨开的这一段暴露在空气中。
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