陆渊看着那棵倒悬的巨树。

  从根到干,从干到果。

  一个完整的生态。

  一座悬挂式的农场。

  然后他注意到了洞穴的边缘。

  球体的一侧,靠近洞穴最深处的墙壁位置,有一根铜柱的截面若隐若现。

  和他在深渊里见过的那些一模一样。

  青铜色的表面刻满了密密麻麻的符文,幽蓝色的微光在黑暗中闪烁。

  球体的根系从底部向那个方向延伸了几根较粗的藤蔓,扎入了铜柱附近的岩壁中。

  其中最粗的一根,已经触碰到了铜柱本身。

  灰绿色的细丝从藤蔓末端伸出,刺入铜柱表面的符文刻槽中。

  刺入的位置,铜在变色。

  从青铜色变成暗褐色,从暗褐色变成灰绿色。

  铜正在被替换。

  铜柱底部大约三分之一的高度,符文已经全灭了。

  剩余三分之二还在闪烁幽蓝微光,但边界线上,灰绿色的根系仍在向上蔓延。

  【检测目标:检测到青铜城核心封印结构...正在被未知生物侵蚀...你了解了事情的始末...】

  【青铜城现状:+5...12/50】

  在灰色文字浮现的那一刻,陆渊终于明白,为什么青铜城的封印会出现缺口。

  为什么青铜城出现了如今的这种情况。

  原来都是这玩意导致的。

  与此同时陆渊注意到了另一样东西。

  球体朝向铜柱的那一面,根系最密集的区域,有大面积的灰绿色组织呈现出焦褐色。

  那是从内部渗透出来的损伤。

  铜柱上还亮着的那些符文,散发的幽蓝微光,正在缓慢但持续地灼烧着扎入其中的每一根菌丝。

  青铜柱在反击。

  它不是被动的食物,它是一座主动防御的封印。

  这个东西把根扎进铜柱的时候,铜柱的符文也在灼烧它的根系。

  只是速度非常慢,慢到它拼了命的向外发展,挣扎。

  但每时每刻,它都在承受代价。

  分核心被摧毁或许还有其他的什么,终于让这个代价终于追上了它。

  陆渊忽然想通了一件事。

  ‘这个奇怪的生物,是在逃命。’

  往上走,离开铜的压制范围,在地面上铺开菌丝网络,那才是它的活路。

  而他们封住了汇水室。

  炸掉了分核心。

  等于把它唯一的逃生通道堵死了。

  【检测目标:?(主核心...极度危险...远离...)】

  【...你窥见了一种逾越认知的存在...它不是生物...不是传统诡异...而是一个正在从无意识向有意识跨越的...全新的...东西...】

  【...在它还没有完全诞生之前...你找到了它...】

  【警告:目标当前处于虚弱状态...但仍远超你的认知上限...】

  【禁忌学-求知者:+2.0...20.3/100】

  【青铜城现状:+3...15/50】

  【理智:-3...-2...59/120】

  穹窟里除了球体沉缓的搏动声之外,一片死寂。

  陆渊站在球体前方大约二十米的位置。

  沙虫油灯的皎白色光照不亮这个空间的全貌,但照亮了球体朝向他的这一面。

  陆渊看着提示,心中对自己的胜算又多了几分。

  自己身上还有,驱魔手雷两枚,秘银一罐,嗜诡药剂一瓶,圣光卷轴两张,隐身药剂一瓶。

  理智59。

  授时还能开至少三十秒。

  这些足够自己冒险一试了。

  但就在陆渊准备动手的时候,球体内部发生了变化。

  半透明壳体内,那些脑组织碎片之间跳跃的光点忽然全部停了。

  像是有什么东西意识到了他的存在。

  然后光点重新开始流动。

  方向变了。

  所有的光点都在朝球体面向陆渊的这一侧汇聚。

  像无数双眼睛同时转向了同一个方向。

  穹窟里的空气变得黏稠。

  陆渊感觉到皮肤表面泛起了一层细密的鸡皮疙瘩。

  有什么东西在看他。

  然后声音来了。

  不是从球体发出的。

  是从身后。

  从他刚才穿过的悬吊区域。

  那些被倒吊着的尸体,所有还残存颅内藤蔓的尸体,同时张开了嘴。

  几十张嘴同时发声。

  断断续续的,重叠错位的,像几十个人同时在说话但每个人都慢了半拍。

  “你...闻起来...不像...人类...”

  帝国语。

  极其含糊,但能听清意思。

  像一颗刚学会思考的大脑在努力调动几十张嘴同步发音,但还没学会。

  陆渊的手按在嗜诡药剂的瓶身上。

  没有立刻动手。

  “你身上...有...气息...”

  声音比刚才清晰了一些。

  “同类的...气息...”

  陆渊闻言浑身一僵,因为这种事情已经不是第一次发生。

  但自己始终搞不清楚,自己身上的气息到底自何而来,。

  或许是见证了格里姆港的毁灭,或许是来自知识之海...

  所以在这个东西的感知里,自己和它同源。

  “你...为什么...帮助...它们...”

  几十张嘴的同步在提升。

  延迟从半拍缩短到了几乎同步。

  它在说话的同时学习怎么说话。

  进入穹窟到现在不到一分钟,它的表达已经从单字单句变成了短句。

  这个速度让陆渊后背发凉。

  再多给它十分钟,它可能就能说出完整的段落。

  再多给它一个月,它可能就能像人一样思考。

  再多给它一年...

  陆渊没有让自己想下去。

  他在看铜柱。

  看球体和铜柱之间那些根系。

  看球体底部那片焦褐色的坏死区域。

  “我可以...停。”

  声音忽然变得完整了。

  不再一个字一个字往外蹦,而是连贯的句子。

  “不再...向上,上面的城市...我可以避开。”

  陆渊的目光没有移开铜柱方向。

  它在说“我可以避开”的同时,那些扎入铜柱符文刻槽里的灰绿色丝状物,一根都没有收回。

  不但没收回,最前沿的几根还在以极其缓慢的速度向上蔓延。

  嘴上说停,身体没停。

  “你需要什么?”

  声音又清晰了一截。说话的方式变得像人类了。

  “知识,财富,力量,这些我都有...我的菌群能..深入到很...多地方”

  “...我给你。你想要什么...都给你...”

  菌丝的声音变得柔和了。

  像是一个母亲在哄一个犹豫的孩子。

  陆渊没有回答。

  他的目光越过球体,落在球体背后那根铜柱上。

  灰绿色的根系仍在向上蔓延。

  每一秒都在蚕食新的符文刻槽。

  沙虫油灯的光照过去,他能清楚地看到根系最前端的细丝刺入铜面的动作,极其缓慢,但从未停过。

  陆渊就这么看着。

  没有说话,也没有做任何动作。

  球体的搏动在沉默中变得急促了一些。

  它在等回应。

  “...你在...想什么...”

  几十张嘴的声音带上了一丝不确定的口吻。

  陆渊收回目光,看向球体。

  “你从哪里来的?”

  陆渊并没回答球体的问题,反倒是向它进行了提问。

  几十张嘴在这一刻同时停了。

  搏动的节律变慢了几分,像是没料到陆渊会反问似的。

  短暂的沉默之后。

  “...我...一直...在这里...”

  “一直?”陆渊的语气没有任何起伏。

  “铜柱的符文至少存在了几百年,你要真一直在这里,不可能才长成现在这样。”

  沉默。

  比之前的沉默长得多。

  然后声音再次响起。

  “...很久以前...有东西...从裂缝里...流进来...”

  “...不是我...是种子...在铜的缝隙里...等了很久...”

  “...直到...管网...变了...”

  陆渊在心里记了一笔。

  种子。

  裂缝。

  等了很久。

  “管网怎么变的?”

  “...铜...变弱了...”

  “...上面的...不再...”

  【禁忌学-求知者:+0.3...18.6/100】

  球体的回答,磕磕绊绊,陆渊没有追问。

  他低头,看了一眼洞穴底部。

  沙虫油灯照亮的范围有限,但他看到了不少惨白的东西。

  那散落在地面上的,不是石头。

  是骨头。

  人类的骨头。

  一节脊椎,半片肩胛骨,几根散乱的指骨。

  还有一枚金属纽扣,上面的图案被汁液腐蚀得模糊不清。

  这些人在被用完之后,从藤蔓上脱落,碎裂在地面上。

  甚至不值得处理。

  陆渊再抬头,目光扫过那些悬吊的宿主。

  人类,食尸鬼,匍行者,还有那些他没见过的深灰色诡异。

  “就这些?”陆渊接着问。

  “...什么...”

  “你的素材。”陆渊的声音很轻。

  “人类一百多个,食尸鬼几十只,加上其他零零碎碎的。你靠吃这些东西的脑子学会了说话。”

  他看着球体。

  “够吗?”

  球体的搏动又停了一拍。

  “...不够...”

  这次回答得很快。

  几乎是脱口而出。

  一个刚诞生的意识,还不懂得什么话不该说。

  “...需要...更多...”

  “...一直都...不够...”

  陆渊没有接话。

  因为他已经知道了。

  根系一边说停一边还在往上长。

  它的情报可信度为零。

  “你的承诺值多少?”

  陆渊开口了,声音这次很冷静,甚至带着几分杀意。

  几十张嘴同时停了。

  “你说不往上走,但你需要新的大脑来维持自己的意识,你的根在被铜柱烧,你的身体在腐坏,你要活下去就需要更多的养分。”

  “管网里的诡异被你吃得差不多了,你唯一能获取养分的方向,就是往上。”

  “你的承诺,一文不值。”

  穹窟安静了。

  搏动的节律从刻意的缓慢变成了急促。

  “...那你想要什么...”

  “...告诉我...我都可以给...”

  “...这座城市的秘密...管网的结构...那些铜柱到底通向哪里...”
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