夜风从侧面吹过来,带着一股青铜城特有的铜锈味道。

  三个人沿着街灯标记的路线朝内城方向走。

  陆渊在最前面,雷克跟在两步之后,伯伦拄着拐杖走在最后。

  街道比想象中安静。

  食尸鬼事件之后,青铜城夜间的货运几乎停了。

  那些原本趁夜色跑单的小商队,现在白天不走完绝不出门。偶尔能看到一两组结伴赶路的居民,缩着脖子走在灯下,脚步快得像在逃什么。

  远处有一组守夜人巡逻队,三个人拎着行军灯从对面的街口经过,其中一个朝陆渊这边看了一眼,大概认出了守夜人制服,没有上前盘问,继续往前走了。

  新修缮的煤气灯一盏接一盏地亮着,橘黄色的光斑在石板路上铺出不规则的明暗分界。

  有几盏灯罩是新换的,反光比老灯亮了一截,在夜色里显得有些刺眼。

  陆渊抬头看了一眼天空。

  博学塔上方,那条流转着梦幻色彩的长河仍在缓缓流动,像一道倒悬的银河。

  几种说不清的颜色交替涌动,从博学塔的塔尖一直延伸到天际线的另一端。

  显然博学塔后续还可能有捕捞计划。

  陆渊没有多看。

  “指向哪?”

  雷克的声音从身后传来。

  陆渊偏了偏头,左眼深处的感知沿着那条若有若无的丝线延伸出去。

  丝线比刚出分部的时候细了一些,在夜风里微微晃动,像是随时会断。

  方向很明确。

  “东边,内城。”陆渊顿了一下。“动作快一点,印记在消散。”

  伯伦没说话,拐杖在石板上点了两下,步伐加快了。

  三个人的脚步声在空荡的街道上回荡,远处某扇窗户被风吹动的吱呀声混在一起。

  穿过外城与内城的交界时,街灯的密度明显变高了。

  内城的路面比外城整齐,石板之间的缝隙更窄,两侧建筑也从木石混搭变成了纯石砌结构。

  陆渊的脚步忽然慢了。

  左眼深处,那条丝线的状态变了。

  原本若隐若现、随时可能断裂的细线,在进入内城之后逐渐稳定下来。

  色彩从灰白变成了淡金,轮廓清晰了不少。

  显然,随着靠近目标,标记彻底稳固了。

  陆渊顺着丝线的方向看过去。

  线索直指前方街灯尽头,一栋两层的石砌建筑。

  不是什么豪宅大院,就是一座普通的商用货栈。

  正面一扇宽大的双开木门,门上钉着铁皮加固条,用了很久,铁皮边缘已经起了锈。门框上方挂着一块深色木牌,油漆斑驳。

  街灯的光打在牌子上,字迹勉强能看清。

  “霍夫曼货运行·东区仓库”

  陆渊看着那块牌子,在脑子里过了一遍。

  霍夫曼货运行。

  在内城不是什么大名号,但也不算野路子。

  这类商行在内城有十几家,专门做外来商队和内城商铺之间的中转仓储,吃的是运输差价。

  规模不大,利润不高,和内城几个掌管商会的大人物不知道怎么搭上的关系,勉强挤了进来。

  正常情况下,守夜人不会多看这种地方一眼。

  人手不够,精力不够,青铜城这么大,谁会去查一家跑腿存货的小商行?

  陆渊收回目光,看向雷克。

  雷克已经停下了。棕色短发下那张轮廓模糊的脸朝货栈方向偏了偏,几根触须从衣领下面无声地探出来,在空气中轻轻摆了两下。

  “里面有人。”雷克继续说。“灯还亮着,至少两个值守的。”

  “我先看看。”

  他没等陆渊回应,脚踝附近的裤腿微微鼓了一下。

  几只肥硕的灰色虫子从血肉里掉落在石板上,落地的声音极轻,几乎听不到。

  虫子在灯光下停了不到一秒,就以一种快得不像活物的速度贴着墙根钻了过去,消失在货栈大门底部的门缝里。

  陆渊带着伯伦退进了侧巷。

  巷子很窄,两个人并排站着刚好。

  墙壁是粗糙的灰岩,上面贴着一张被雨水泡烂的商会告示,只剩半截。

  伯伦靠在墙上,拐杖搁在脚边,双手揣在风衣口袋里。

  等了大约两分钟。

  雷克的声音从巷口传来,平平淡淡。

  “值守的都睡了,走吧。”

  陆渊没有追问“怎么弄睡的”,

  雷克做事向来干净,不需要过问细节。

  三人从侧面绕到货栈的搬运通道。

  这是一条专门走货的窄巷,地上还残留着木箱拖过的刮痕,侧门是一扇不起眼的单开木门,门闩从里面被虫子拨开了。

  陆渊推门进去。

  货栈内部比外面看起来大得多。

  入门是一片搬运区,铁质滑索从房梁延伸到地面,末端挂着生了锈的铁钩。

  旁边是一组滑车轨道,嵌在地板里,通向仓库深处。

  搬运区角落里有一张歪斜的木桌,桌上搁着半壶冷茶和一盏还在烧的油灯,灯芯快尽了,火焰只有豆粒大,照出来的光发黄发暗。

  桌边的长凳上,两个值守的汉子歪在那里,呼吸均匀,睡得极沉,其中一个嘴角还挂着口水,手里的茶杯歪了,茶水淌了半张桌子。

  雷克从他们身边走过,看都没看一眼。

  往里走几步,就进了仓库。

  空间一下子开阔了,占了整栋楼的大半部分。

  几排木质货架从门口延伸到底墙,上面码着麻袋、木箱和布匹卷,摆放整齐,每一区都贴着标签,按商户名分区。

  空气里是布匹和干草的味道,混着防虫香料的苦涩。

  雷克停在货架之间的过道里,偏了偏头,触须在空气中摆了几下,然后收了回去。

  “什么都没有。”他看向陆渊。“没有污染气息,值守的也是普通人。”

  伯伦的手上闪过几道铭文的微光,片刻后暗下去。老头微微摇了摇头。

  “这里很干净。”

  陆渊没有急。

  他站在货架之间,左眼深处的丝线仍然稳定地指向脚下。

  不是前方,是下方。

  “地下有东西。”

  陆渊的目光扫过仓库地面。

  石板拼接得很紧,但颜色和其他地砖不一样。

  但这种规模的货栈,正常都会有一两处砖砌的地窖,用来存放怕潮怕热的货物。

  他沿着丝线的指引走到仓库最里面的角落。

  货架和墙壁之间有一道不起眼的缝隙,刚好够一个人侧身进去。

  地上有一扇活板门,铁环拉手磨得发亮,显然经常使用。

  陆渊拉开活板门。

  一股阴凉的空气从下面涌上来,带着酒水和密封蜡的气味。

  石阶往下延伸,消失在黑暗里。

  雷克没有犹豫,几只虫子从他的袖口脱落,沿着石阶边缘快速爬了下去。

  等了片刻,雷克点了下头。

  “没有危险。先下去。”

  三人沿石阶走下去。

  地窖不大,十来米见方,砖砌的拱顶低矮,站直了差点碰头。四面墙架着木质酒架,上面搁着一排排灌封的陶罐和玻璃瓶,落了一层薄灰。

  角落里堆着几只钉好的木箱,上面贴着“霍夫曼·北区调拨”的标签。

  一切正常。

  雷克皱了皱眉。

  “还是什么都没有。”

  陆渊没有回应,他的视线沿着丝线的方向落在地窖西侧的墙面上。

  那面墙和其他三面看起来一模一样,同样的灰砖砌法,同样的灰泥勾缝。

  但丝线穿过了那面墙。

  同时,灰白文字在视野边缘浮现。

  【环境感知:检测到轻微污染源...】

  陆渊走到那面墙前,手指沿着砖缝摸过去。

  指腹碰到某一块砖的时候,触感不对。

  其他砖块是粗糙的,这一块的表面太光滑了,像是经常被按压。

  他用力按了下去。

  “咔。”

  极轻的机括声从墙壁内部传来。

  整面墙往右侧滑开了半米,露出后面一条黑洞洞的通道口。

  一股寒意从通道深处涌出来,夹杂着一股若有若无的甜腻气息,像是什么花朵正在腐烂。

  陆渊嗅到这个味道的时候,就知道,这是到地方了。

  雷克的反应比陆渊更快,他的身体表面已经开始蠕动了,人形轮廓在暗处模糊了一圈,触须从领口和袖口同时探出,朝通道方向伸了几根。

  “等我先探路。”

  几只虫子沿着通道壁快速爬了进去。

  陆渊和伯伦在原地等了大约十几秒。

  雷克的触须末端微微抖了一下,然后收了回来。

  “很深。下面有大空间。”他顿了一下。“我的虫子碰到了什么东西...不太好形容。”

  “走。”陆渊没有犹豫。

  通道比上面的地窖入口宽得多,能并排走两个人。

  石阶是整块凿出来的灰岩,表面磨得很光,这种打磨程度,不是偶尔走几趟能踩出来的。

  两侧墙壁上钉着简易的铁质灯座,大部分灯灭着,灯座底部有长期油烟熏过的黑印,灯芯位置留着残蜡。

  石阶向下延伸了大约三十米。

  尽头是一扇厚重的铁门。

  铁门大开。

  陆渊停在门口。

  门后面的空间,远远超出了他的预期。

  整个地窖的规模已经不能叫地窖了。

  有人在内城的地底下挖出了一座厅堂。

  椭圆形的空间,长轴至少三十米,短轴二十米左右。

  穹顶是凿出来的灰岩拱顶,高度五米上下,表面残留着凿痕。

  灰绿色的根须覆盖了一切。
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