克莱因不用回头也知道来的是谁。

  脚步声在他身后两步远的地方停住。没有多余的动作,也没有出声打招呼。

  奥菲利娅就那么站着,安静地,像她在战场上观察敌情时的习惯——先看,再判断。

  艾瑞克的目光越过克莱因的肩膀,短暂地落在来人身上。他的表情没什么变化,但端茶的动作停了那么一瞬。

  也就一瞬。

  克莱因微微侧了侧身,像是给身后的人让出一个位置。动作很小,随意得像在活动肩膀。但那意思很明确——坐。

  奥菲利娅没动。

  她选择站着。

  克莱因也没勉强。

  他挑开火漆,抽出信纸展开。

  倪莉莎的字写得很漂亮。用的是西海岸通行的商务体,笔画干净利落,没有一处多余的修饰。墨迹均匀,行距规整,看得出来不是匆忙写就的。

  克莱因逐行看下去。

  前面几段是客套。问候庄园近况,感谢此前的合作,顺便提了一句银鳞商会在内陆新开了两条商路,请克莱因有空去看看云云。套话归套话,用词很讲究,分寸拿捏得恰到好处,既不显得生分,也没有过度亲热。

  然后是正文。

  克莱因的手指在纸面上顿了一下。

  他把信纸微微抬高了些角度——倒不是刻意做给谁看的,纯粹是光线问题。但以奥菲利娅的视力,这个距离,信上的每一个字她都能看得清清楚楚。

  信的内容和西海岸没有半点关系。

  没有提海妖,没有提银鳞港,没有提那些样本和研究数据。从头到尾,都在说同一件事——

  倪莉莎邀请克莱因和奥菲利娅前往帝国王都。

  理由写得很含糊。说是商会在王都有一桩重要事务需要当面商议,细节不便在信中详述,希望二位能拨冗亲往。措辞客气,姿态放得很低,但邀请的意思毫不含糊。

  不过信的最后一段,倪莉莎提到了一个名字。

  “蒂安希·尤里乌斯。”

  克莱因虽然不知道这个蒂安希是谁,但是他倒是清楚“尤里乌斯”意味着什么。

  王室血统。

  克莱因把信看完,又从头到尾看了一遍。

  然后把信纸折好,放回信封里。

  他看向艾瑞克。

  “倪莉莎女士信上的内容,你事先知道吗?”

  艾瑞克笑了一下,摊了摊手:“信是密封的,这一点您拆的时候应该看到了。火漆完好,我连碰都没碰过。会长让我送信,我就送信。至于里面写了什么——”

  他摇了摇头。

  “我要是什么都知道,会长也不用费这个事了。”

  克莱因看了他几秒。

  艾瑞克的表情很坦然。不是那种刻意表演出来的无辜,就是很平常的、一个信使对自己职责范围的认知。

  他确实不知道。或者说,倪莉莎压根没打算让他知道。

  克莱因没再追问。他把信封放回茶几上,手指在扶手上点了两下。

  “行。”他说,“麻烦你回去替我带句话给倪莉莎女士——她的邀请我收到了,会认真考虑。”

  “就这样?”艾瑞克问。

  “就这样。”

  艾瑞克站起身,整了整外套的前襟,动作很干脆。

  “那我就不多打扰了。来的路上耽搁了几天,回去还得赶行程。”

  “不留下吃顿饭?”克莱因问得随意。

  “多谢好意,不了。”艾瑞克笑着婉拒,“商会那边还等着回信。早走一天,会长那边也能早安排一天。”

  他走到门口的时候,脚步稍微放慢了一拍。像是想起了什么,又像是犹豫了一下要不要说。

  最终他没回头,只是声音放低了半度。

  “路上有个消息,不知道跟这件事有没有关系——最近王都那边查得很紧。查什么的都有,进出城的商队都要多验一道手续。”

  他的语气很随意,像在聊天气。

  “就当闲话听吧。”

  然后他朝雷蒙德点了点头,大步走了出去。

  克莱因没再坚持。他朝门口站着的雷蒙德点了点头。

  雷蒙德上前一步,侧身做了个请的手势:“艾瑞克先生,这边请。”

  两个人的脚步声沿着走廊渐渐远了。

  会客厅里安静下来。

  茶杯里的水还冒着热气。窗外的光已经偏西了,橘色的余晖透过玻璃在地板上拉出长长的影子。

  克莱因没有马上动。

  他靠在椅背上,把信封在手里翻了个面,又翻回来。

  食指沿着信封的边缘慢慢划过,像在摸一件不太确定质地的东西。

  王都。

  倪莉莎的势力扎根在西海岸。

  银鳞商会虽然近几年往内陆伸了手,但根基一直在沿海地区。

  她的人脉、她的船队、她的消息网络,全都围着那片海域转。

  突然跑到王都去,而且还要拉上他和奥菲利娅——这里头的文章,不小。

  再加上那个突兀的名字。倪莉莎不是无的放矢的人。她放这个名字进去,就是要让人惦记着。

  还有艾瑞克临走时那句话。王都查得紧。进出都要多验一道手续。

  一个商会的信使,说这种话不会是“闲聊”。

  克莱因把信封搁下,仰起头。

  天花板上的吊灯没有点,白天用不着。铸铁的灯臂上积了一层薄灰,该叫人擦擦了。

  他的视线越过灯臂,落在身后站着的人身上。

  从这个角度看过去,奥菲利娅的下颌线条格外清晰。她低着头看他,金色的眼睛里映着窗外的光。头发没有扎紧,有几缕从耳边滑下来,垂在锁骨附近。

  她刚练完剑不久。外套换了一件干净的,但领口还带着一点汗意——细看的话,右边的衣领比左边略微翻出来一点,穿得有些仓促。

  克莱因就这么仰着头看她,没急着把视线收回来。

  “你都看到了。”

  这不是问句。

  奥菲利娅点了一下头。

  克莱因把双手枕到脑后,换了个更舒服的姿势。椅子被他压得往后倾了一点,发出一声轻响。

  “那你怎么想?”

  他问。

  “去王都这件事——你觉得呢,奥菲利娅?”

  奥菲利娅沉默了几秒。她的目光落在茶几上那封信封上,又移开了。

  “王都。”她说这两个字的时候,语气很平,像在复述一个地名而已。但她的眼神变了。不是犹豫,也不是回避——是一种沉在底下的、很旧的东西。

  克莱因看着她的眼睛。

  那里面有窗外的橘色光,有铸铁灯架的倒影,有一些他一时半会儿读不透的情绪。

  他笑了一下。很轻的、不太明显的那种。

  “那就去看看。”
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