魔导列车以一种令人昏昏欲睡的节奏摇晃着前行。

  窗外,田野与枯树融化成模糊的色带,慵懒地向后流淌。

  整个世界都被浸泡在一场漫长的、不愿醒来的浅梦里。

  车厢内暖意融融,融化的蜂蜜般裹住身体。

  窗玻璃上凝着薄薄的霜花,正悄无声息地绽放、蔓延,将外面那个肃杀的寒冬隔绝成另一个无声的领域。

  克莱因靠着窗,视线懒懒地落在远方的麦田上。

  分明是万物凋敝的冬日,一望无际的田野里,却倔强地铺着一层极浅极淡的绿意。

  冬小麦。

  于寒冬种下,在霜雪中悄无声息地发芽。

  它们将所有的生机都收敛在根部,怀抱着一个不敢声张的秘密,以近乎凝滞的姿态,沉默地对抗整个季节的严酷。

  等来年春风吹拂,再积攒力气,拔节生长。

  克莱因很喜欢这种作物。

  一切反季节的生命,都自带一种不声张的坚韧。

  不像那些在温室里被精心呵护的花朵,需要时刻彰显娇艳,才能证明存在的价值。

  冬小麦不需要。

  它们只是在那里,活着。

  活着本身,就是一场不动声色的胜利。

  他想起亚当斯那张写满热切与期许的脸,想起那所谓的“千载难逢的机缘”。

  此刻,太子殿下和他的主角团们,大概正迎着北境刀子似的风,深一脚浅一脚地走向沉寂山脉。

  他们会在风雪中搭建营地,围着篝火讨论古代文献,字里行间都是对未来的灼热渴望。

  而自己,正陷在温暖的丝绒座椅里,即将回到一个有壁火噼啪作响、热茶白汽袅袅的地方。

  这样也挺好。

  克莱因将视线从窗外收回,身子往椅背里陷得更深了些,合上眼帘。

  列车到站的汽笛声悠悠响起,尾音拖得长长的,一声温柔的叹息,消融在清冷的空气里。

  克莱因拎着他那只半旧的皮箱走出车站,一眼就从稀薄的人群中看到了那个站在出口处的身影。

  “雷蒙德。”他开口,嗓音带着刚睡醒的沙哑。

  来人穿着一身得体的黑色管家服,身形挺拔。面容看着不过四十出头,唯有眼角几道细纹,沉淀出岁月的痕迹。

  他不是传统意义上那种满头银霜的老管家,至少年龄上不是。

  雷蒙德是克莱因父亲年少时的玩伴,后来才进了庄园,从一个毛头小子做起,一步步成了如今能独当一面的大管家。

  对克莱因而言,他更像是一个习惯了为他留门、等他归来的叔叔。

  “少爷,欢迎回家。”

  雷蒙德快步上前,极自然地接过那只皮箱,掂了掂重量,眉头不着痕迹地轻轻一蹙。

  “又带了这么多书回来?您该多注意休息。”

  “都是些闲书,看着解闷,不累人。”克莱因笑了笑,声音软软的,带着归家之人特有的松弛,“父亲和母亲呢?”

  按理说,他离家半年之久,今日归来,父母无论如何也该露个面。

  听到这句话,雷蒙德脸上那份管家式的微笑,微微一滞。

  他像是想说什么,又不知从何启齿,最后只化作一声极轻的叹息,眼神里盛满了无可奈何。

  “老爷和夫人现在……嗯,他们在一起。”

  这句没头没尾的话,克莱因却只听半句便全然明白了。

  他甚至能勾勒出那幅印象派油画般的场景:父亲多半又从哪个角落翻出了一本泛黄的诗集,正用他特有的、沾染了岁月与浪漫的腔调,抑扬顿挫地念给母亲听。

  而母亲则会托着腮,用比冬日暖阳更柔和的眸光注视着他,全世界的钟摆都为这一刻停驻。

  至于他们那个舟车劳顿远行归来的儿子?

  哦,等他们从彼此的宇宙里回神再说吧。

  克莱因无奈地弯了弯嘴角。

  他早已习惯了——在这个家里,自己时常像一个幸运又不幸的误闯者,一个被深爱包围的、小小的“添头”。

  “我明白了。”他轻轻按了按眉心,彻底放弃了追问的打算。

  马车不紧不慢地驶离城镇,朝着郊外的庄园行去。

  车轮碾过碎石路,发出催眠般的嘎吱声。

  “领地里最近还好吗?”克莱因掀开车帘一角,看着窗外那条熟悉的、蜿蜒进记忆深处的路。

  “一切都好。”雷蒙德的表情恢复了专业,声音平稳,“今年冬天的储备粮很充足,您前阵子来信提到的加固水渠的建议也落实了,农户们都很感念。只是北边林子里的狼群最近有些活跃,已经安排巡逻队加紧防备了。”

  他接着汇报领地里的大小琐事,从粮食价格的微小波动,到某家佃户的母牛新下了崽,事无巨细。

  克莱因安静地听着,偶尔“嗯”一声。

  这些琐碎而温暖的消息,水流一样漫过他,让他感到一种落地生根的踏实。

  这就是他选择回来的地方。

  一片算不得富庶,却倔强生发、需要他亲手灌溉的土壤。

  他那个名为“父亲”的男人,虽然在爱情里浪漫得几乎失真,但在治理领地上,却是个脚沾泥土的实干家。

  克莱因从小看着他的背影,不知不觉间,也长成了一个能读懂土地语言的人。

  马车驶上一道缓坡。

  越过坡顶,视野豁然开朗。

  一座沐浴在稀薄金黄阳光下的庄园,静静地卧在远方。

  它没有帝都贵族府邸的奢华与宏伟,灰色的石墙上盘满了枯藤,透着一股朴实而坚固的温柔。

  几缕炊烟从烟囱里袅袅升起,融化在浅蓝色的天幕里,只远远看着,就让人心里泛起一阵莫名的、柔软到想要叹息的情绪。

  “我们到了,少爷。”雷蒙德的声音里,也带上了一丝放松。

  克莱因的目光越过主屋,落向后方的花园。

  即便是冬日,花园也被打理得井然有序。

  只是在那花园中央的长椅上,有两个身影,自时间诞生之初便那样依偎着。

  男人展开一件厚厚的披风,将两人密密裹住,低着头,正在女人耳边呢喃着只属于他们的诗句。

  女人仰起脸,笑得眉眼弯弯,伸手拂去男人肩上的一片枯叶,动作轻柔,像在触碰一个易碎的、会随时光一同流走的梦。

  阳光倾洒而下,为他们镀上了一层琥珀色的柔光。

  那画面美得近乎不真实,下一刻就会随这光线一同变得透明,然后消失。

  马车还在缓缓前行。

  雷蒙德看着那两个完全沉浸在彼此世界里的人,再次发出了一声属于管家的、无可奈何的轻叹。

  而克莱因凝视着那幅画,嘴角却不自觉地向上一弯。

  那弧度里,有无奈,有温柔,也有一丝甘于被遗忘的安宁。

  他将脊背重新陷入柔软的靠垫,合上眼帘。

  碎石在车轮下细碎地呢喃,反复吟诵着同一句欢迎辞。

  到家了。

  马车平稳地停下,车轮碾过碎石的呢喃戛然而止。

  那份属于归途的、催眠般的韵律消失了。

  周遭倏然安静下来,只剩下风拂过枯枝的萧索,一丝一丝,是时光在耳边轻轻漏过。

  雷蒙德候在车门外,不轻不重地咳了两声。

  那声响不大,却打破了花园长椅上那幅凝固的油画。

  两个依偎已久的身影微微一动,从一个漫长甜柔的梦中被摇醒,带着梦的余温,缓缓浮回现实的水面。

  克莱因顺势推开车门,下了车。

  冬日清冽的空气拥了上来,带着泥土深处冷冽的吐息,与枯草上霜冻将融未融的气息。

  这凛然一触,让他那被车厢暖意熏得有些昏沉的头脑,顷刻间清明了几分。

  “克莱因!”

  一声呼唤,撞破了冬日的寂静。

  那声音里混着惊喜,混着难以置信,更有一种长久压抑的思念找到了决堤的出口。

  是他的母亲,伊尔薇娅。

  她几乎是从长椅边小跑着过来的,裙摆掠过枯黄的草尖,发出沙沙的细响。

  脸上那份方才还沉浸在二人世界里、恬静如睡莲的神情,此刻已被一种更为鲜活、更为滚烫的、专属于母亲的狂喜全然取代。

  下一秒,克莱因便落入一个温暖而用力的怀抱。

  母亲的身形有些娇小,比他矮了整整一个脑袋。

  为了承接这个满怀扑来的拥抱,克莱因不得不弯下腰,仔细收拢自己的身形,用一种近乎珍重的姿态,轻轻回抱住她。

  良久,伊尔薇娅才缓缓地松开手。

  但她那双亮晶晶的眼睛仍不肯放过他,在他身上来回逡巡,从头到脚,从眉梢到唇角,要亲眼确认他这件失而复得的珍宝,是否缺了哪一块、少了哪一分。

  他的父亲,艾略特,则慢了不止几步。

  他只是安静地站在几步开外,身形在暮色中拉长,成了一道沉默的影子。

  他看着自己的儿子,那双曾吟诵过无数浪漫诗篇、望向妻子时永远燃烧着星火的眼睛里,此刻盈满的,是一种更为深沉、也更难解读的复杂情绪。

  那里面有欣慰,有审视,也藏着几分不知该如何靠近的踌躇。

  最终,他只是克制地微微颔首。

  一个点头,便是他全部的欢迎与全部的问候。

  他不擅长对自己的儿子表达感情。

  那火山熔岩般炽热、潮水般汹涌的情感,似乎只为他生命中唯一的缪斯而存在,只为伊尔薇娅一人燃烧、奔流。

  而面对儿子,他便退回了一座沉默而坚实的山。

  值得庆幸的是,克莱因也并不需要更多。

  他读得懂那个点头里的分量。

  血脉里的默契,本就不必诉诸言语。

  “瘦了,怎么瘦了这么多?”

  伊尔薇娅捧着他的脸,眉头紧蹙成一个心疼的结,“王都的风是不是很厉害?信上总说一切都好,你这孩子,就是报喜不报忧。”

  她开始喋喋不休地念着,从王都的天气问到每日的饮食,从衣物的厚薄问到寝具的软硬。

  她要用这些琐碎温暖的追问,一针一线地将他这半年的缺席重新缝补起来,为他织就一个名为“家”的茧。

  克莱因只是安静地听着,微微弯腰迁就着母亲的手。

  脸上始终挂着那抹温和的、近乎纵容的笑意。

  那笑意底下,藏着一点无法言说的愧疚,和被人如此惦念着的、柔软的酸涩。

  “伊尔薇娅。”

  父亲艾略特终于开口。

  他的声音平稳而醇厚,带着一种属于丈夫的温柔,轻轻截断了妻子那近乎无穷无尽的关怀。

  “让他先进屋。晚饭该凉了。”

  雷蒙德不知何时已候在一旁,恰到好处地上前一步,躬身道:“老爷,夫人,少爷,晚餐已经备好。”

  壁炉里的火烧得正旺,将整个餐厅拥入一片摇曳的、蜜糖般的暖黄光晕里。

  长长的餐桌上,摆着热气腾腾的家常菜肴,没有帝都贵族晚宴那种繁复到令人疲惫的排场与奢华,只有食物最本真的、足以慰藉旅人肠胃与灵魂的香气。

  刚一落座,母亲的关切便如影随形,化作一连串温柔的盘问。

  “在王立学院,学业安排得紧张吗?那些大魔法师的课,听得惯吗?”

  “还好。”

  克莱因垂眸切着盘中的烤肉,刀刃划过焦香的表面,发出细微的酥脆声响,“教授们都很有学问,能学到很多东西。”

  他的回答滴水不漏。

  他总不能说,大部分时间他都是独自躲在图书馆的角落里自学,而那些顶着大师头衔的教授,其授课水准,未必就比他自学来得更深。

  “那同学关系呢?”伊尔薇娅又问,眉间凝着一缕淡淡的忧心,“帝都的那些孩子,会不会很难相处?”

  “不会。”

  他抬了抬眼,唇角勾起一个恰到好处的弧度,“交了几个朋友,人都还不错。”

  此乃谎言。

  某种意义上,他才是那个主动或被动地,游离于人群之外的人。

  伊尔薇娅似乎对他这些过于平滑、过于寡淡的回答并不完全满意,却也没有继续深究。

  她拿起面前的高脚杯,纤细的手指捏着杯柄,轻轻晃动着里面那汪石榴红色的酒液。

  光影在酒面上流转、破碎,又聚合。

  她在酝酿一个更为重要的问题。

  “那么……”她拖长了语调,那尾音在空气里微微上扬,带着试探的意味。

  “有没有遇到什么……让你心动的女孩子?”

  餐厅里倏然一静。

  就连刀叉触碰瓷盘的清脆声响都消失了。

  父亲艾略特切割牛排的动作也停了下来。

  他抬起眼,隔着摇曳的烛火,看了克莱因一下。

  那眼神里,带着一丝属于父亲的、纯粹的好奇。

  克莱因倒是不假思索。

  “母亲。”

  他抬起头,脸上铺开一种坦然的平静。

  那平静如此完整,如此无懈可击,湖面不起一丝涟漪。

  “学校里大家都专心学业,没有时间想这些。”

  伊尔薇娅脸上的期待,那光芒闪烁了一下,随即一点一点地黯淡了下去。

  她将酒杯搁回桌面,杯底与木质桌面相触,发出“嗒”的一声轻响。

  那声轻响,在静谧的餐厅里,格外清晰。

  里面装着的,是满盈盈的失望。

  她幽幽地看了克莱因一眼,眼神里带着不甘与嗔怪。

  然后,她又转过头,望向自己身边的丈夫。

  那眼神分明在说:你看,我们的儿子,真是块点不化的木头。

  艾略特回以一个爱莫能助的、极其微小的耸肩。

  最后,伊尔薇娅的目光重新落回克莱因身上。

  那目光变得柔和了些,带着母亲对晚熟孩子的、无可奈何的纵容与轻责。

  “你爸爸像你这么大的时候,”她的声音压得极低,近乎自语,却又每一个字都清晰地、准确地敲在克莱因的耳膜上,“已经向我求婚了。”

  那话语飘落在烛光摇曳的空气里,带着对往昔甜蜜的追忆,也带着对眼前这块“木头”的、淡淡的、认命般的惆怅。
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