华夏,九号基地。

  王辰听完陈薇的当面汇报,在办公室里来回踱了十七步。

  他转过身,看着墙上那张异世界地图。

  “95%的基因片段缺失,断口整齐如手术刀切割。“

  “5%的残余基因就能撑起一棵活了五千年的参天巨树。“

  “这不是自然演化的结果。“

  他把手按在桌面上,

  “陈薇,你们团队现在最需要什么?“

  陈薇推了推眼镜,回答得很干脆。

  “样本。“

  “我们手里只有希尔芙部落这一棵圣树的基因数据。孤证不立,无法判断这95%的缺失是所有精灵圣树的共性,还是仅仅发生在这一棵树身上。“

  她顿了顿。

  “如果是共性,那说明所有圣树都被‘动过手术‘,这背后的东西就太大了。“

  “如果只是个例,那问题就简单得多,也许只是这棵树在漫长岁月中遭遇过某种特殊灾变。“

  “无论哪种情况,我们都需要其他精灵部落的圣树样本,进行交叉比对。“

  王辰沉默了几秒。

  “行,我写信给林凡。“

  ……

  他坐回桌前,铺开专用信纸,提笔。

  【林凡同志:】

  【圣树基因组第三轮全量分析已完成,三次结果完全一致。现将核心结论通报如下:】

  【一、圣树基因完整度仅为5.17%,94.83%的基因片段缺失。】

  【二、缺失区域断口极其规整,不符合自然退化特征,疑似被外力精准剥离。】

  【三、仅凭5%的基因,圣树就实现了城邦级结界、种族孕育、生态改造等全部已知功能。若补全至100%,其能力上限无法估量。】

  【四、我们目前只有希尔芙部落这一棵圣树的数据,无法判断这是所有圣树的共性,还是个例。】

  【五、急需其他精灵部落的圣树样本进行比对。哪怕是一小片叶子、一截根须都行。】

  【六、另外,请务必向希尔芙了解:她们的圣树在被哥布林焚毁之前,是否曾经历过重大变故?天灾、疾病、外力破坏,任何异常都请记录。】

  【此事关系重大,拜托。】

  【王辰】

  ……

  几天后,

  逐汐特区,总督府。

  林凡收到信的时候,正在处理一堆港口扩建的审批文件。

  94.83%基因缺失。

  断口整齐如手术刀切割。

  他把信纸放在桌上,靠进椅背,盯着天花板看了好一会儿。

  这棵树的情况恐怕比他想象的还要复杂。

  王部长信里的第六条,是让他去问希尔芙,圣树有没有遭遇过什么重大变故。

  林凡摸了摸下巴。

  这个问题不难问。

  难的是怎么问。

  他总不能跑到希尔芙面前说:“喂,你们圣树的DNA有94.83%的基因片段缺失,断口呈现高度规整的酶切特征,疑似遭受过定向基因剥离,你知不知道是怎么回事?“

  希尔芙大概会以为他在念咒。

  林凡揉了揉太阳穴,起身走到门口。

  “来人。“

  门外的侍从立刻探头。

  “去请希尔芙族长过来,就说我有事找她。“

  “是!“

  侍从一溜烟跑了。

  ……

  十分钟后。

  希尔芙推门而入。

  她今天穿着联邦统一配发的深绿色作训服,腰间别着一把匕首,淡绿色的长发束成利落的马尾。整个人看起来干练而警觉,踏进门的那一刻,目光已经把整间办公室扫了一遍。

  “林凡大人。“

  她的声音沉稳,微微欠身。

  “您召见我,是有新的军事部署?“

  她问得很认真。

  因为上一次林凡单独叫她来,是商讨南线防御工事的布置方案。再上一次,是讨论精灵游击队的编制改革。

  每一次单独召见,都是大事。

  所以她来之前,已经在脑子里过了一遍目前所有可能需要调整的军事节点。

  南线哨塔的换防周期是不是该缩短了?

  精灵斥候队在西部丘陵的巡逻路线要不要改?

  还是说,各国终于有动静了,需要提前进入战备状态?

  她做好了一切有关战事的准备。

  然而林凡的第一句话却是。

  “希尔芙,你们的圣树母亲,是不是生过大病?“

  希尔芙的表情凝固了。

  她张了张嘴。

  淡绿色的眼眸里,写满了困惑。

  “……什么?“

  林凡清了清嗓子,换了个说法。

  “就是……在被哥布林烧掉之前,你们的圣树有没有出过什么大问题?比如突然枯萎过?或者遭过什么天灾?又或者被什么力量伤害过?“

  他尽量说得通俗。

  “任何异常都行。哪怕只是某一年叶子突然变色了,或者庇佑的范围突然缩小了,都算。“

  希尔芙彻底愣住了。

  她以为自己会听到“准备出击“或者“敌军来犯“之类的命令。

  结果对方问的是“你妈生没生过病“。

  这个落差,让她一时不知道该摆出什么表情。

  但林凡的语气很认真。

  不像是在开玩笑。

  希尔芙深吸一口气,强迫自己把那股荒诞感压下去,开始认真回忆。

  她闭上眼。

  脑海中浮现出圣树的模样。

  那棵参天古木,从她记事起就矗立在部落中央。树冠遮天蔽日,枝叶间流淌着淡金色的光晕,空气中永远弥漫着青草与露水交织的气息。

  她在那棵树下出生。

  在那棵树下学会走路。

  在那棵树下接过族长的权杖。

  她对那棵树的每一寸纹理都了然于胸。

  她把自己记事以来的每一年都过了一遍。每一个季节的变化,每一次庇佑范围的波动,每一片落叶的颜色。

  然后她睁开眼。

  “圣树母亲……从我记事起,从未生过病。“

  “她的枝叶从来都是翠绿的,庇佑的范围也从未缩小过。“

  “族中长老的口述记录里,也没有提到过圣树出现过任何异常。“

  她顿了顿,表情有些为难。

  “如果一定要说遭受过什么重大变故的话……“

  林凡身体微微前倾,笔尖已经落在了信纸上。

  “圣树母亲遭受过的最大变故,就是当初被哥布林一把火烧了。“

  林凡的笔悬在半空。

  一滴墨从笔尖坠落,在信纸上晕开一个黑色的圆点。

  他看着那个墨点,沉默了好几秒。

  “……没了?“

  “没了。“

  希尔芙的回答斩钉截铁。

  她甚至又认真想了想,补充道:“在哥布林入侵之前,圣树母亲一直很健康。每年春天都会多长出新的枝桠,庇佑的力量也在缓慢增强。我从未见过她有任何衰弱的迹象。“

  林凡放下笔。

  他低头看着信纸上那个孤零零的墨点,

  没有答案。

  希尔芙的回忆里,圣树在被焚毁之前一直处于完全健康的状态。没有天灾,没有疾病,没有外力破坏。

  也就是说,95%的基因缺失,不是在希尔芙这一代发生的。

  甚至可能不是在最近几百年、几千年内发生的。

  那些缺失的基因片段,也许从一开始就不在了。

  或者说,从这棵圣树“诞生“的那一刻起,它就只有5%。

  “多谢。“林凡抬起头,对希尔芙点了点头,“暂时没有其他事了。“

  希尔芙站在原地,犹豫了一下。

  “林凡大人,圣树母亲……出了什么问题吗?“

  她的语气克制,但那双淡绿色的眼睛里,已经浮上了一层薄薄的不安。

  圣树母亲是她的命根子。

  是她们部落所有精灵的命根子。

  林凡看着她的眼神,斟酌了一下措辞。

  “没有出问题。只是华夏那边在研究圣树的时候,发现了一些……不太寻常的地方。“

  “需要更多信息来验证。“

  “你不用担心,华夏那边的圣树幼苗很健康,长势也很好。“

  希尔芙的肩膀微微松了一点,但眉心的褶皱没有完全散去。

  她点了点头,转身离开。

  门关上后,林凡独自坐在办公室里。

  他拿起那张被墨点污染的信纸,看了一会儿,然后翻到背面,开始给王辰写回信。

  【王部长:】

  【已询问希尔芙族长。她的回答是:圣树在被焚毁前从未出现过任何异常,一直处于完全健康的状态。族中长老的口述记录中也没有相关记载。】

  【换句话说,95%基因缺失的原因,在她们这个部落的历史记忆里找不到任何线索。】

  【关于其他精灵部落的圣树样本,我会想办法。但有两个现实困难:】

  【一、目前不知道最近的精灵部落在哪里。】

  【二、精灵圣树是每个部落最神圣不可侵犯的存在。别说提取样本,恐怕摸一下都会引发不死不休的冲突。】

  【我需要一个不会引发战争的方式去获取。这可能需要一些时间。】

  【林凡】

  写完,他把信折好,通过物资传送发了回去。

  然后靠在椅背上,两手交叉枕在脑后,盯着天花板。

  到哪里去找另一个精灵部落?

  这个问题说起来简单,做起来要命。

  精灵族本来就是异世界最稀少的种族之一。她们天性隐居,部落大多藏在人迹罕至的深林或高山之中,外人根本找不到。

  希尔芙的部落之所以被发现,纯粹是因为哥布林先找到了她们,然后一把火把圣树烧了,动静闹大了才暴露的。

  要靠正常手段去搜索一个隐藏在茫茫大陆上的精灵部落,跟大海捞针没什么区别。

  而且就算找到了。

  林凡摸着下巴,脑子里浮现出一个画面。

  他带着人走到一个陌生精灵部落的圣树前,客客气气地说:“你好,我想从你们的圣树上剪一片叶子带走研究,可以吗?“

  然后对面几百个精灵弓箭手齐刷刷拉满弓弦,箭尖全部对准他的脑门。

  精灵圣树是每个精灵部落的母亲、信仰、生命之源。

  碰一下,可能就是不死不休。

  至于提取样本……

  林凡想象了一下那个场面,嘴角抽了抽。

  恐怕会被世世代代追杀吧。

  精灵的寿命本身就极长。

  追杀个几百年,恐怕都不成问题。

  “真是让人头疼啊……“

  他自言自语了一句,把目光投向窗外。

  逐汐特区的夜色正浓,远处港口的灯火连成一片,高炉的火光映红了半边天际。

  这座城市在飞速生长。

  而他需要解开的谜题,也在飞速变多。

  林凡闭上眼,开始在脑子里梳理目前已知的所有情报。

  希尔芙的部落,是他接触过的唯一一个精灵部落。

  希尔芙本人,对其他精灵部落的位置也所知甚少。精灵各部落之间的联系本就稀薄,加上她们被灭族后颠沛流离,原本仅有的一点线索也早就断了。

  那就只能从其他渠道入手。

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