翡翠森林核心区。

  精灵王庭,银叶大殿。

  殿内没有点太多灯。

  高处垂下来的藤晶只亮着一层冷白色的光,把整座大殿照得发青。地面铺开的翡翠森林地图很大,从东部溪谷到西侧焦土,从外环巡林道到七座边境据点,全都画得清清楚楚。

  可现在,那张地图上几乎已经被红叉填满。

  一处。

  两处。

  五处。

  七处。

  西部防线,整整一片,已经被粗重的红线彻底抹掉。

  年轻将领伊瑟尔撑着桌沿站了起来。

  她很年轻,盔甲还很新,肩甲上那枚银羽徽记也才刚换上没几个月。可她的声音已经压不住了。

  “女王陛下,我们应该再派使者去人类各国。”

  “古老盟约还在。”

  “她们有义务援助我们!”

  这句话落下去,大殿里却没有半点附和。

  没有人接。

  没有人点头。

  两侧那些年长的将领,一个接一个低下了头。

  有人盯着自己磨损到发白的护腕。

  有人盯着靴尖。

  还有人把手按在弓箭上,指节绷得发白,却始终没把头抬起来。

  那种沉默,比拒绝更难看。

  伊瑟尔愣住了。

  她左右看了一圈,胸口那股气越顶越高。

  “为什么不说话?”

  “难道我们就这样等死吗?”

  “精灵国度还没有亡!圣树群还在!只要我们把盟约拿出来,只要告诉他们翡翠森林还在流血,他们怎么能……”

  艾露恩抬起手,打断了她。

  精灵女王没有立刻说话。

  她站在长桌另一端,银色长发垂过肩背,伸手拉开了桌下一个旧木匣。

  木匣很旧,边角都磨白了。

  她从里面抽出一叠泛黄的羊皮纸,放到桌上,再轻轻往前一推。

  伊瑟尔怔了一下,伸手接过。

  第一封。

  措辞还算体面。

  “深表遗憾,当前国境局势紧张,无法抽调兵力北上。”

  第二封。

  “王国边防亦有重患,恐难驰援,望女王陛下体谅。”

  第三封。

  “愿光辉照耀翡翠森林。”

  第四封。

  “暂时无法调配兵力。”

  第五封。

  “已收悉。”

  第六封。

  “已阅。”

  ……

  越往后越短。

  越往后越冷。

  到最后几封,连客套都懒得写了,只有一句敷衍到不能再敷衍的话。

  伊瑟尔翻纸的动作越来越慢。

  再往后。

  纸边多了污渍,有几张还带着没洗干净的暗褐色。

  那不是墨。

  那是血。

  “四十年。”

  艾露恩开口了,声音很轻,轻得像风吹过银叶。

  “四十年,三十九次求援。”

  “十二个使者,死在路上。”

  “剩下的人,带回来的就是这些。”

  伊瑟尔手里的那叠羊皮纸,忽然重得像石头。

  三十九封回信摞在一起,比一本厚书还高。

  四十年。

  三十九次。

  十二条命。

  换回来一叠写着“不”的废纸。

  艾露恩望着她,眸光很淡,像一片结了薄霜的湖。

  “盟约是祖先用血换来的。”

  “可祖先的血,已经干了。”

  “人类记得精灵曾替她们挡过恶魔。”

  “可现在,恶魔已经不再是人类的威胁。”

  伊瑟尔的喉咙像被堵住了。

  她想说什么,嘴唇动了动,却发不出声音。

  “这么多年过去了,人类的感恩已死,贪念已生。”

  “他们之所以不来入侵我们,不是因为盟约还在。”

  “是因为混沌还站在我们外面。”

  “翡翠森林没有彻底倒下,他们就能再等等。等我们撑不住,等混沌替他们把门撞开,等我们和混沌一起流干最后一滴血。”

  “到那时,她们会进来。”

  “不是来救我们。”

  “是来分我们的圣树,分我们的土地,分还活着的精灵。”

  大殿里安静得连呼吸都发沉。

  伊瑟尔低头看着手里那叠羊皮纸,眼眶一点点红了。

  她这才明白,为什么刚才没有人说话。

  不是没人想求援。

  而是这条路,早已成了一条死路。

  “那我们怎么办……”

  她的声音发哑。

  艾露恩没有再回答。

  她收回那叠羊皮纸,重新放进木匣,合上盖子。

  ……

  半个时辰后。

  圣树主冠上方,最高枝头。

  这里离地足有两百米。

  风很大。

  从森林破碎的西侧一路灌进来,卷着寒气,卷着血味,吹得枝叶一层层发响。

  艾露恩站在最高处。

  银色长发被风扯散,衣袍在身后猎猎翻卷。

  她脚下,是王庭最大的枝顶广场。

  广场上已经挤满了精灵。

  士兵,平民,老人,孩子。

  全是女性。

  她们都是圣树的孩子。

  有人还穿着来不及换下的巡林甲,甲缝里沾着泥和血。

  有人抱着年幼的精灵,脸色发白,手却抱得很紧。

  有人刚从伤员区赶过来,臂上还缠着绷带。

  有人跪在地上祈祷,嘴唇一直在抖。

  广场最边缘,几个年纪很小的精灵缩在年长的姐姐身后,连哭都不敢哭太大声。

  七个据点失联。

  西部防线崩溃。

  这消息像瘟疫一样,早就把恐慌浸透了每一根枝条。

  广场上一开始很乱。

  有人在追问。

  “西边是不是已经守不住了?”

  “混沌会不会今晚就冲过来?”

  “王庭还有多少粮食?”

  “人类的援军到底什么时候能来?”

  问题一个接着一个。

  风从高处吹过去,把那些声音吹得更碎,更乱。

  艾露恩站在枝头,没有用扩音魔法。

  她只是看着下方,看着这些还活着的族人。

  看着那些被惊惶逼得发抖,却依旧聚集到这里的脸。

  “我知道你们怕。”

  广场上的声音,顿了一瞬。

  有人还在抽泣。

  有人下意识抬头。

  艾露恩站在最高处,长发被风掀得几乎扬到半空。

  “我也怕。”

  第二句落下去,广场更安静了些。

  “七个据点失联。”

  “西部防线崩溃。”

  “我们派出去的巡林队,很多人,再也回不来了。”

  “混沌就在外面。”

  “它们离我们,比过去四十年里的任何一天都更近。”

  “四十年了,没有人来帮我们。”

  “以后也不会有人来。”

  她说得很平。

  没有愤怒,没有失态,只是把所有人最不敢碰的那层皮,直接揭开。

  广场下方,有个年轻精灵当场捂住了嘴,眼泪大颗大颗往下掉。

  旁边的老人闭上眼,肩膀塌了一下。

  可艾露恩没有停。

  她站在两百米高的枝头,声音被风吹散,又被更远处的树冠送回来。

  “一直以来,我们都在等。”

  “等盟约生效。”

  “等各国援军。”

  “等谁来替我们挡这一劫。”

  “现在,该醒了。”

  “没有人会来。”

  “但我们还活着。”

  “圣树还在。”

  她的声音猛地拔高。

  不靠扩音魔法,硬生生压过了整座广场的风。

  “只要还有一个精灵站着,翡翠森林就没有亡!”

  “森林不是谁赐给我们的。”

  “这是我们的家。”

  “是我们母亲的根,是孩子们的明天,是我们死也要守住的地方!”

  “我们能靠的,只有自己。”

  风一下子更大了。

  卷着她的声音往外荡。

  一圈。

  又一圈。

  像整片树海都在替她把这些话传下去。

  广场上的精灵,一个接一个抬起头。

  有人泪流满面。

  有人胸口剧烈起伏。

  有人死死咬着牙。

  就在这时,广场前排,一个年迈的老兵动了。

  头发已经白透,左臂上有一道从肩直到手肘的旧伤,甲片也残破不堪,像是随时会散架。

  她没有说话。

  只是把手里的那张残破长弓,一点一点举了起来。

  举过肩。

  举过头顶。

  弓臂上裂纹很多,弓弦甚至换过不止一次,可它依旧被她稳稳握在手里。

  她什么都没说。

  只是举着。

  风吹过那张老弓,弦轻轻颤了一下。

  下一刻。

  第二个人,也举起了武器。

  是个年轻巡林兵。

  第三个。

  第四个。

  第五个。

  长弓。

  短矛。

  匕首。

  法杖。

  残破的盾。

  越来越多。

  从广场前排,到中间,到后方。

  像潮水一样,一片片抬了起来。

  没人喊口号。

  没人下命令。

  只有越来越多的武器,沉默着指向天空。
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