外围忽然安静下来的那一刻,塞恩反而觉得后背更冷了。

  三天三夜的血战后,北线外环只剩下残破树墙、烧焦的藤索和大片混沌兽尸骸。

  原本一直撞击圣树庇佑的兽潮,像是被什么东西一下子抽空了狂性,林间只剩风吹过焦木的声音。

  太安静了。

  安静得不像战场。

  塞恩拖着伤腿,扶着半截树栏,强撑着站到外环树桥最高处,朝结界外望去。

  然后,她瞳孔猛地一缩。

  最先逼近圣树庇佑边界的,不是继续扑来的混沌兽。

  而是一支打着赤色联邦旗帜的恶魔部队。

  黑翼遮空,枪阵如林,联邦的齿轮麦穗旗在风里展开。

  更远处,漆黑的钢铁飞行器掠过云层,像一排不会振翅的怪鸟,压得晨光都发暗。

  塞恩喉咙发紧。

  前有混沌,后有恶魔。

  现在,连“后”都已经到了。

  她没有迟疑,转身就往内环奔去,伤腿每落一步都像刀子在骨头里搅,可她还是咬着牙,一路冲过树桥、钟台、伤员营地,把最高警号一层层传进核心区。

  “边界见敌!”

  “赤色联邦与恶魔军团逼近!”

  “所有人——准备最后决战!”

  消息传进最高圣树下时,银叶大殿内一片死寂。

  艾露恩站在王座前,没有坐下。

  她的脸色很白,指尖却稳得可怕。

  殿外传来的脚步声、警钟声、孩童被带走的哭音,全都隔着树壁隐隐震动。

  几名长老和将领站在下方,脸色一个比一个难看。

  有人终于还是开了口。

  “陛下……”

  那名年长精灵声音发涩,“外围混沌兽忽然停了,恶魔打着联邦的旗过来,这未必是想强攻,也许……也许她们想谈条件。”

  没人接话。

  那名长老硬着头皮继续:“或许,我们可以打开庇佑一角,让恶魔进来跟我们谈——”

  “不能开。”

  艾露恩打断了她。

  声音不高,却像刀一样直落下去。

  那长老一僵:“陛下——”

  “结界开一道缝,圣树就必然失守。”

  艾露恩抬眼看向众人,“混沌磨了我们四十年,人类等了我们四十年。如今恶魔替人类举旗来到了门口,你们还想赌她们进门以后,会只拿一点好处就走?”

  没人说话了。

  因为所有人都知道,不会。

  一旦结界开口,圣树庇佑就会出现真正意义上的缺口。

  到了那时,对方势必会想尽办法,扩大缺口,全力瓦解圣树庇佑。

  一旦失去圣树庇佑,对方想进多少兵,想带走什么,精灵族都再无资格选择。

  艾露恩沉默片刻,抬手按在桌上翡翠森林的残存地图上。

  指尖,落在那一小块被九棵核心圣树笼罩的区域。

  “传令。”

  “放弃外环、中环。”

  “炸断一千零二十四座树桥。”

  殿内猛地一震。

  “陛下!”

  有将领失声,“那是我们最后的退路!”

  “我知道。”

  艾露恩看着地图,声音平静得近乎冷酷。

  “从现在起,全族一千多万精灵,全部退入最后的千树核心区。”

  “只守剩下的九分之一领地。”

  “把圣树庇佑和结界力量,全部压回核心。”

  她抬起头,眼里没有半点侥幸。

  “我们没有退路,也不再需要退路。”

  “伤兵、幼崽、法师、巡林兵,全部按战死流程站位。”

  “今日之后,翡翠森林不再想着怎么活下去,只想着怎么让圣树活到最后一刻。”

  这不是冲动。

  更不是发疯。

  是所有希望都被看穿后,留下的唯一清醒选择。

  半刻钟后,整座千树核心区都动了起来。

  一座接一座树桥被符文点亮,随后在轰鸣中炸断。

  粗大的古藤桥绳崩裂,数百米长的树桥在半空翻卷,像被一刀刀斩断的绿色巨蟒,坠入下方黑暗林海。

  外环弃了。

  中环也弃了。

  无数精灵带着最后能带走的箭、药剂、种子和幼崽,潮水般退入最内层。

  没人乱跑,没人哭闹,只有一阵比一阵更沉重的脚步声。

  塞恩就是在这时候,把最后一箱箭拖上树台的。

  她的伤腿早就被血浸透,木箱边角磨得肩膀生疼,可她还是硬生生把整箱箭拖到了第一道高台边。

  旁边年轻巡林兵想来接,她一把推开。

  “去第二树墙。”

  “你腿比我快,弓也比我准。”

  说完,她撑着树栏,喘了两口气,自己把木箱掀开,开始一捆一捆往箭架上摆。

  不远处,几名老精灵把藏了二十年的生命药剂全搬了出来。

  那是本该留给自己老死前续命的东西。

  可她们连看都没多看一眼,开封就往年轻人手里塞。

  “你喝。”

  “别推,老骨头撑不了几天了,给能跑能射的。”

  “待会儿站前面,别给我浪费了。”

  树墙后方,一个平时负责大锅饭的老妇人也来了。

  她腰都直不起来,手里却拎着一把磨得发亮的短刀,安安静静站到了第二道树墙后面。

  没人笑她。

  因为她站得比谁都稳。

  最高圣树下,广场越来越满。

  伤兵坐着,法师站着,幼崽被安置在最里层,稍微大一点的孩子已经抱起了短矛。

  每个人都知道要发生什么,也知道结局是什么。

  可广场上,没有人哭喊投降。

  艾露恩从最高圣树根下走了出来。

  风吹动她银白色的长发,也吹动她身后的王袍。

  她一步一步走到广场中央,目光扫过所有族人,扫过那些旧伤未愈的老兵,扫过抱着箭囊的孩子,也扫过那些已经把命看明白的老人。

  她开口时,整座广场安静得只剩风声。

  “今日的敌人,比四十年来任何一次都更可怕。”

  “妥协,是死。”

  “跪下,也是死。”

  “精灵一族可以死,但不能死的没有尊严。”

  她停了一下,声音更轻,却更重。

  “所以今日起,所有人陪圣树母亲走到最后。”

  广场安静了一瞬。

  随后,不知是谁先喊了一句。

  “不妥协!”

  接着,第二句响起。

  “不跪!”

  第三句更大,像浪一样卷过整片树下广场。

  “和圣树母亲一起!”

  一声接一声。

  “不妥协!”

  “不跪!”

  “和圣树母亲一起!”

  没有嚎哭,没有失控,只有无数精灵在彻底明白自己将要面对什么之后,仍旧把武器一点点举了起来。

  她们不是蠢。

  不是不知道门外站着什么。

  恰恰是因为看清了,看透了,所以才决定硬撑到底。

  ……

  艾露恩转过身,朝着通往最后一座树桥走去。

  那是连接核心区与外部指挥区的最后通路。

  桥那头,还有未彻底撤完的守军。

  她站在桥中央,等最后一名精灵跑入内圈后,拔出腰间长刃。

  风从断桥下吹上来,吹得她袖角猎猎作响。

  下一刻——长刃斩落。

  咔嚓!

  主藤绳应声而断。

  整座树桥猛地一沉,随后轰然坠落。

  断裂的桥板在半空翻卷,砸进下方深林,发出一连串沉闷巨响。

  回头路,彻底没了。

  艾露恩握着刀,站在断桥尽头,望向结界之外那片越来越近的黑色军阵。

  她没有再说话。

  可整座千树核心区,已经跟着她一起,把答案说完了。
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