虹辉王国,边境小镇。

  安德烈最近总觉得镇上有些不对劲。

  他是小镇教堂的牧师。

  不是什么大人物。

  也没有去过王都,更没见过红衣大主教那种级别的高贵存在。

  他每天做的事情很简单。

  清晨敲钟。

  带领镇民祈祷。

  给孩子们讲女神教义。

  替生病的老人施展一点低阶治愈术。

  顺便检查教堂后院的萝卜有没有被兔子啃。

  这样的日子,他过了二十多年。

  平静,琐碎,但安稳。

  虹辉王国是女神教会在南域覆盖率最高的国家之一。

  这里有一千两百万人口,几乎人人信奉女神。

  从王都大圣堂,到边境小镇的木制祈祷屋,女神徽记遍布每一座村镇。

  安德烈一直觉得,这是一件很令人安心的事。

  女神庇佑着虹辉。

  教会守护着人民。

  可半个月前,镇上忽然来了许多圣战士。

  不是一队。

  也不是两队。

  是一批又一批。

  他们穿着全套银白盔甲,披着厚重斗篷,腰间挂着长剑和圣徽,白天很少露面,晚上却经常出现在镇外。

  安德烈问过一次。

  带队的圣战士只说,是总部安排的机密任务。

  安德烈没有再追问。

  教会有教会的规矩。

  他只是边境小牧师,知道太多未必是好事。

  直到那天半夜。

  安德烈从床上醒来,披着外衣去后院上厕所。

  夜色很深。

  镇子安静得只剩虫鸣。

  他刚走到后院,就看见镇外麦田方向,有一缕很淡的红光闪了一下。

  安德烈愣住。

  红光很微弱。

  如果不是夜里太黑,几乎看不见。

  它在麦田边缘一闪一闪,像有什么东西正在地面上缓慢爬行。

  安德烈第一反应是魔物。

  边境小镇偶尔会有低阶魔物靠近农田。

  虽然不常见,但不能不防。

  他立刻转身回屋,拿起祈祷杖,又披上一件厚外套,小心翼翼朝镇外走去。

  夜风吹过麦田,发出沙沙声。

  越靠近那片红光,安德烈心里的不安越明显。

  他没有听见魔物的低吼。

  也没有闻到腐臭味。

  反而听见了低低的交谈声。

  安德烈停在一垛草堆后,探头看去。

  麦田边缘,三名全副武装的圣战士正蹲在地上。

  他们面前的泥土被清理出一大片平整区域。

  其中一人手里拿着细长的银管,正把某种红色液体缓缓注入地面凹槽。

  红色液体沿着凹槽流动,形成一道又一道复杂的符文阵线。

  最开始,符文是鲜红色的。

  像刚流出来的血。

  可没过多久,那些红色就一点点淡化,最后变得几乎透明,只剩下极其微弱的魔力波动藏在土层之下。

  安德烈皱起眉。

  他学过基础法阵。

  治愈阵,净化阵,照明阵,小型结界阵。

  可眼前这些符文,他一个都不认识。

  它们太复杂。

  线条扭曲得不像普通神术阵纹,反而带着一种让人本能不舒服的节奏。

  安德烈看了一会儿,终于忍不住从草堆后走出来。

  “愿女神庇佑你们。”

  三名圣战士同时抬头。

  其中一人立刻挡在未完成的符文前。

  安德烈举起祈祷杖,示意自己没有敌意。

  “我是本镇牧师安德烈。”

  “我看见这里有光,以为是魔物入侵。”

  “你们这是在做什么?”

  为首圣战士的头盔遮住了大半张脸。

  他只露出一双冷淡的眼睛。

  “教会机密任务。”

  安德烈迟疑了一下。

  “可这里是镇民的麦田。如果要刻画大型法阵,至少应该通知镇上——”

  “牧师。”

  圣战士打断他。

  声音没有起伏。

  “这是上级命令。”

  安德烈后面的话停住。

  圣战士继续道:“回教堂去。”

  “今晚看见的事,不要对任何人提起。”

  安德烈看着他们身后的透明符文,心里那股不安更重了。

  但他最终还是点了点头。

  “愿女神指引你们。”

  没有人回应。

  安德烈转身离开。

  回到教堂后,他却怎么都睡不着。

  第二天清晨,他站在钟楼上,看着镇外麦田。

  那里一切如常。

  麦穗在风里轻轻晃动。

  昨夜刻过符文的地方,看不出任何痕迹。

  安德烈越想越不踏实。

  午后,他借口去邻镇送教义手册,骑上马离开小镇。

  当天夜里,

  他没有住进邻镇教堂,而是悄悄绕到村外。

  果然。

  邻镇外的果林边,也有红光。

  同样的圣战士。

  同样的红色液体。

  同样复杂到让他看不懂的符文阵线。

  安德烈躲在树后,心脏一点点沉了下去。

  之后几天,他继续往更远处打听。

  每到夜里,他就以巡查魔物为由,去不同村镇外围观察。

  方圆百里。

  所有村镇外围,都在刻画相同符文。

  麦田。

  果林。

  河岸。

  山坡。

  墓园外侧。

  甚至几条主要道路的地底,也被悄悄刻进了阵线。

  这些符文单独看,像散落的线。

  可当安德烈把它们的位置画在旧地图上时,他忽然发现,它们在连成网。

  一条条看不见的线,把村镇、道路、河流、山丘连接起来。

  像一张巨大蛛网,正在悄无声息地覆盖整个虹辉王国。

  安德烈握着笔,在地图前坐了很久。

  他想不明白。

  教会为什么要这么做?

  如果是防御赤色联邦,为什么不公开修建结界?

  如果是大型祝福仪式,为什么要夜里偷偷刻画?

  如果是女神赐福,为什么那些符文会让他觉得不安?

  三天后,安德烈去了镇上最老的图书馆。

  那座图书馆很小,平时只有老学者和几个孩子会进去。

  他在里面翻了整整三天。

  翻旧教典。

  翻古代阵法注释。

  翻虫蛀得只剩半本的残卷。

  终于,在一本几乎快散架的古籍里,他找到了一页类似的符文记载。

  那页纸被虫蛀得很厉害。

  只剩下半幅残缺图案,以及半句话。

  安德烈把残页举到灯下,眯着眼,一个字一个字辨认。

  “……以……为薪,引天使降……”

  后面的内容,全被蛀掉了。

  安德烈愣了愣。

  然后,轻轻松了一口气。

  原来是为了引天使降临。

  如果是天使降临,那应该是好事。

  天使是女神的使者。

  是光明、治愈、庇护和神圣的象征。

  也许教会是在准备某个大型神迹仪式。

  也许是为了保护虹辉王国。

  也许是为了对抗赤色联邦。

  安德烈心里那股不安,被这个解释暂时压了下去。

  他甚至开始有些激动。

  如果虹辉王国真的能迎来天使降临,那将是何等荣耀?

  他想把这个消息传出去。

  当然,不是泄密。

  只是以牧师的身份,向上级汇报自己发现的古籍残页,顺便询问是否需要为即将到来的神迹提前安抚民众。

  安德烈来到教堂通讯室。

  水晶球暗着。

  他注入魔力。

  没有反应。

  他皱了皱眉,又换了备用通讯水晶。

  还是没有反应。

  负责维护的修士告诉他,三天前王国所有对外通讯水晶法阵都被总部以“统一维护”为由关闭。

  安德烈心里微微一沉。

  他去了镇外驿站。

  驿站门口贴着新的封锁令。

  【为防范赤色联邦渗透,即日起,虹辉王国所有边境通道暂时关闭。】

  封锁令下方,盖着王室印章和女神教会南域分部的圣徽。

  安德烈站在封锁令前,看了很久。

  所有通讯水晶关闭。

  边境通道封锁。

  圣战士夜间刻画法阵。

  整个虹辉王国,在不知不觉中,像一只罐头一样被封了起来。

  那天夜里。

  安德烈站在教堂钟楼上,手里握着一只老旧望远镜。

  他看向远方。

  黑暗中,一段又一段红色微光此起彼伏。

  有的在山坡。

  有的在河畔。

  有的在村镇外缘。

  那些光原本很散。

  可当它们一段段亮起来时,安德烈忽然觉得,自己仿佛看见了一张巨大的银色蛛网。

  那张网,正在缓缓收紧。

  风从远处吹来。

  带来圣战士齐声诵念经文的声音。

  庄严。

  肃穆。

  神圣。

  可安德烈握着望远镜的手,却一点点收紧。

  为什么通讯水晶全断了?

  为什么边境要封?

  为什么女神教会做的事情,会让他这个牧师感到不安?

  钟楼下方,两名巡逻圣战士走过。

  其中一个年轻些的打了个哈欠,小声抱怨。

  “刻了半个星期了,手都磨出血泡了。”

  “主教大人到底要干什么啊?”

  另一个年长圣战士立刻瞪了他一眼。

  “闭嘴。”

  “主教大人的事,轮不到你问。”

  “做好你的本分就行。”

  年轻圣战士缩了缩脖子,不再说话。

  两人的脚步声渐渐远去。

  安德烈站在钟楼上,耳边却反复回荡着古籍残页上的那半句话。

  “……以……为薪,引天使降……”

  他原本以为,缺失的那个字不重要。

  可此刻,望着远方那张越来越亮的巨大法阵网,安德烈忽然觉得全身发冷。

  以什么为薪?

  木柴?

  魔晶?

  信仰?

  还是……

  人?

  安德烈的脸色一点点白了下去。

  该不会,是以人为薪吧?
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