林凡以商人身份潜入白石城的第三个时辰,城门口那场小风波已经被人流吞没。

  奥托的商队还在后面补税、登记、修车轴。

  林凡的地龙马车沿着白石主街慢慢往里走。

  白石城比南域大多数王都都繁华。

  街道宽得能并排跑六辆货车,路面铺着灰白石板,石缝里嵌着细碎银粉,阳光一照,整条街都泛着冷白色光。

  两侧商铺鳞次栉比,香料、兽皮、魔晶、药剂、奴隶、武器、符文卷轴,什么都有。

  更显眼的是教堂。

  女神教会的白石圣堂立在东街尽头,尖顶高耸,圣徽镶在外墙正中央,几名白袍修女站在阶前分发低阶圣水。

  可隔着两条街,战神教会的赤铜钟楼更高。

  西北角,智慧教会的蓝顶塔楼像一支插进云里的笔。

  再往南,死亡教会的灰石殿安静得像一块墓碑,门口排着等待安葬亲人的队伍。

  女神教会不是这里唯一的光。

  甚至不是最亮的那一束。

  林凡收回目光。

  神明很多。

  教会很多。

  每一座教堂都像一张张开的大口。

  吃金币,吃祈祷,吃恐惧,吃希望,也吃人。

  马车停在一家名叫“青盐”的旅店前。

  店主见地龙、货箱和黑甲护卫,立刻换上熟练笑脸。

  “入住吗?”

  林凡递出银币。

  “一间上房,一间护卫房,后院要能停地龙。”

  店主看了一眼车厢里垂着纱帘的女人,笑容更热情。

  “明白。”

  “护卫房一间。”

  “情趣大床房一间。”

  车厢内,薇尔莉特的手指又开始捏杯子。

  旅店门口几个伙计已经小跑过来,一个牵地龙,一个搬货箱,还有一个殷勤地想去掀车帘。

  薇尔莉特的目光隔着纱帘落下。

  伙计的手僵在半空。

  明明什么都没发生,他却像被一把冰冷长剑抵住了喉咙,讪讪退了半步。

  店主立刻瞪了他一眼。

  “没眼色的东西。”

  黑骑士长默默牵着地龙进后院,披挂下的圣裁之剑被厚布缠了三层。

  入夜后,白石城的钟声一轮轮响起。

  战神教会的钟声沉重。

  智慧教会的钟声清脆。

  女神教会的钟声柔和。

  三种声音在夜色里互相压着,谁也不肯让谁。

  房间里只点了一盏油灯。

  青盐旅店的上房不算差。

  墙上挂着褪色挂毯,地上铺着厚羊毛毯,床确实很大,大到让薇尔莉特有些不好意思。

  薇尔莉特换回方便行动的短装,站在窗边,纱巾已经扯下,长发散在肩后。

  那双琥珀色眼睛盯着远处女神圣堂,眼底没有半点温度。

  林凡摊开从绿洲买来的地图,又在旁边放下白石城街区图。

  女神圣堂被他用指节轻轻点住。

  “我们进去看看。”

  薇尔莉特转过脸。

  “以什么身份?”

  “信徒。”

  薇尔莉特眉头皱起。

  “加入女神教会?”

  林凡嗯了一声。

  薇尔莉特沉默。

  女神教会那套东西,她比任何人都熟。

  宣誓、圣印……还有家庭成员信徒登记。

  女神教会喜欢把“家庭虔诚”当成筛选条件,越是看起来要在城里扎根的人,越容易被接纳。

  薇尔莉特沉默半晌,最终点头。

  ……

  第二天清晨,两人穿上白石城平民常见的衣服,去了女神圣堂。

  黑骑士长留在旅店后院。

  它不适合进教堂。

  哪怕裹得再严,亡灵站在女神像前,也像把一具尸体塞进婚礼现场。

  白石圣堂门前排着长队。

  有病人,有商人,有准备远行的佣兵,也有带孩子来求祝福的夫妻。

  圣堂台阶宽大,白玉扶手擦得发亮,阶边摆着募捐箱。

  箱子上刻着字:献给女神的每一枚钱币,都将化作照亮众生的光。

  钱币落进去,叮叮当当。

  穷人的铜币声音轻。

  富人的金币声音沉。

  修女的笑容也随着声音变化,出现细微差异。

  而林凡的两枚金币,也换来了对方的热情笑脸。

  林凡和薇尔莉特排到入教登记处时,负责登记的是个年轻祭司。

  祭司翻开厚厚名册。

  “姓名?”

  “莫凡。”

  “籍贯?”

  “南方绿洲商路。”

  “旁边这位?”

  “我妻子,莉莉。”

  祭司抬头看了薇尔莉特一眼。

  面纱遮住半张脸,只露出一双琥珀色眼睛。

  那双眼睛太锋利。

  不像是普通商人妻子。

  林凡从袖中取出一枚金币,轻轻放在登记桌边。

  祭司的目光立刻柔和许多。

  “夫妻一同归信,女神会格外喜悦。”

  他把金币收进旁边银盘,动作熟练得没有半点停顿。

  “家庭信徒有优待。入教捐献减三成,第一次圣水祝福免费,两人可共领一枚家庭圣徽。若以后在白石城经营商铺,教会可出具一份信誉证明。”

  他又压低声音。

  “当然,只是最低级的外信徒。想继续往上,需要稳定捐献、每周祷告、接受净化课程。”

  “我们没有那么高远的志向。”林凡道。

  祭司怔了一下,随即笑了。

  “先从基础开始也好。”

  两人被带进偏厅。

  偏厅里站着二十多个新信徒。

  一个妇人抱着婴儿,一个老佣兵拄着拐杖,还有几个年轻学徒满脸憧憬。

  女神像立在偏厅正前方。

  不是主殿那座高达三十米的巨像,只是一尊等人高的白石雕塑。

  眉眼温柔,双手合拢,像在怜悯世人。

  薇尔莉特的脚步停了半瞬。

  虹辉王国的灰白街道。

  教堂长椅上睁着眼的孩子们。

  塞拉菲娜跪在祭坛边的侧脸。

  阿蕾西娅的金色重瞳。

  这些东西再次在她脑海里重现。

  林凡的手背轻轻碰了一下她的手腕。

  很短。

  偏厅里没人注意。

  薇尔莉特垂下眼,把喉咙里的杀意一点点压回去。

  宣誓很简单。

  手按圣徽,重复祭司的话。

  “愿女神之光照耀我家。”

  “愿女神慈爱庇护我身。”

  “愿我以虔诚、谦卑、奉献,换取灵魂安宁。”

  林凡念得平稳。

  薇尔莉特念得像在嚼石头。

  没有圣光降临。

  没有神像震动。

  没有意志审核。

  只有祭司拿着银笔,在名册上写下两个假名,然后递来两枚白铜徽章、一小瓶低阶圣水、一本薄薄的《基础祈祷册》,以及一张可在圣堂粥棚领取三日面包的凭证。

  最低身份。

  最低价值。

  最低风险。

  林凡把徽章别在外衣内侧。

  出偏厅时,祭司还提醒他们:“夫妻信徒每月一起祷告三次,可积累家庭虔诚分。虔诚分足够,孩子出生时能免费获得一次圣水沐浴。”
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