疾控中心一楼大厅。

  一群人狼狈地走进来。

  十一个学生,两个老人,还有几个安保人员在旁边照应着。

  学生们衣服上沾着灰尘和干涸的血迹,有的互相搀扶,有的一瘸一拐。

  两个老人更惨——

  亚瑟·霍桑的眼镜腿断了,用胶布缠着。

  伊莱亚斯·本森的皮鞋不见一只,穿着拖鞋和皮鞋奇怪搭配,是人群里最靓的仔。

  大厅里正在等待分配隔离房间的其他幸存者看见了他们,纷纷围过来。

  “天哪,这些孩子……”

  “没事了,没事了,你们安全了。”

  有人递水,有人递毛巾,有人帮忙扶着行动不便的学生。

  一个中年妇女看见那个最小的女生还在发抖,一把抱住她,轻声安慰:“别怕了,这里很安全,没人会伤害你了。”

  几个大男生接过水杯,手还在抖,水洒了一半,但没人催他们。

  一个老奶奶颤巍巍地走过来,把自己的面包塞给一个瘦得皮包骨头的男学生:“孩子,吃吧,别饿着。”

  那男生看着手里的面包,眼眶突然红了。

  他末世前就是佐治亚大学的学生,被困在大学难民营这一个多月,从没想过还能被人这样对待。

  两个老人站在人群外围,看着这一幕,对视一眼。

  他们来的时候,心里其实很害怕。

  这个保护伞公司,他们听没听过,认为是某个邪恶势力组成。

  但现在,看着周围那些老人、孩子、普通人,看着那些穿黑色制服的安保人员对这些难民客客气气,看着那个工作人员正在耐心地登记每个人的名字——

  两个老人同时松了一口气。

  这里,不是那种地方。

  “两位老先生………”

  一个工作人员走过来:“请跟我来,隔离区在二楼,楼梯在这边——”

  “等一下。”

  亚瑟扶了扶歪歪扭扭的眼镜:“有电梯吗?我这把老骨头,爬不动楼梯了。”

  工作人员愣了一下,然后笑了:“有的,大厅那边就有电梯。”

  他指了指大厅角落。

  两人走过去,按了电梯按钮。

  电梯门上的数字显示,电梯正在负三层。

  -3

  -2

  -1

  0

  电梯门打开。

  里面站着一个三十多岁的女人,穿着白大褂,手里拿着一沓文件。

  她抬起头,看见两个老人,先是一愣,然后眼睛越瞪越大。

  “亚瑟·霍桑博士?”

  亚瑟眯起眼睛,打量着眼前这个女人。三十多岁穿着白大褂,疾控中心的标志,有点眼熟,但想不起名字了。

  “你是?”

  那个女人——

  坎迪斯·詹纳——激动得差点把手里的文件撒了。

  她走出电梯,上下打量着亚瑟,不敢相信自己的眼睛。

  “真的是您!天哪,没想到世界末日了居然还能见到您!”

  亚瑟一脸茫然。

  坎迪斯意识到自己的失态,连忙收敛了一些,但声音里还带着兴奋:“我是坎迪斯·詹纳,CDC的研究员,十年前,您曾经在华盛顿CDC总部研讨会上做过一次学术报告,关于病毒基因组的宿主适应性突变,当时您发言结束后,我们几个研究员作为佐治亚州代表围上去跟您讨论了很久。”

  亚瑟眨了眨眼,努力回忆。

  “您说我们的研究方向太保守了……”

  坎迪斯继续说:“您说病毒的跨物种传播不是随机事件,而是有规律可循的,如果能找到那个规律,就能预测病毒的突变方向,我们都很认同您的观点,邀请您加入CDC,但您说——”

  “我说我喜欢大学,不喜欢坐办公室。”

  亚瑟终于想起来了,脸上露出久违的笑容:“对,你是那个……那个小姑娘!当时你刚进CDC没多久,提了很多问题,把你上司气得够呛。”

  坎迪斯笑了,眼眶有些湿润:“您还记得。”

  “记得,记得。”

  亚瑟感慨地叹了口气:“没想到,还能在这里见到你。”

  坎迪斯看了看亚瑟,又看了看他旁边的伊莱亚斯,问:“这位是?”

  “伊莱亚斯·本森。”

  亚瑟介绍:“约翰·霍普金斯大学的生态学教授,野生动物行为专家,我们俩是难民营里被救出来的。”

  伊莱亚斯礼貌地点点头。

  坎迪斯深吸一口气,努力让自己平静下来:“两位博士,你们知道这里是什么地方吗?”

  亚瑟说:“疾控中心?”

  “曾经是。”

  坎迪斯摇摇头:“现在,这里是保护伞公司的基地,我们……都是保护伞公司的员工。”

  “保护伞?”

  亚瑟皱起眉头。

  “一家生物科技公司。”

  坎迪斯解释:“末世爆发前就存在了,他们有完善的设施,有充足的物资,有武装力量,最重要的是——”

  她加重语气:“他们正在全力研究疫苗,正在召集全国各科学人员加入。”

  两个老人同时愣住了。

  “疫苗?”

  伊莱亚斯第一次开口,声音沙哑:“针对那种病毒的疫苗?”

  “对。”

  坎迪斯点点头:“我的丈夫埃德温·詹纳,还有格林博士,还有十几个研究员,每天都在工作,我们缺人手,缺专家——”

  她看着亚瑟,眼神灼热。

  “亚瑟博士,您是我们最需要的人,人类遗传学、病毒基因组学——您的研究方向,就是破解这种病毒的关键。”

  亚瑟沉默了很久。

  然后他深吸一口气,说:“我想见见这里的负责人。”

  坎迪斯笑了:“您已经见过了。”

  “见过了?”

  亚瑟一愣:“什么时候?”

  “开直升机救你们的那位。”

  坎迪斯说:“吴凡,保护伞公司的主管,就是他亲自去救的你们。”

  亚瑟和伊莱亚斯对视一眼,都从对方眼里看到了惊讶。

  他们以为开直升机的是个飞行员,或者是某个军方的人。

  没想到,是老板亲自出马。

  “他……亲自去救我们这些老家伙?”

  伊莱亚斯有些不敢相信。

  坎迪斯点点头:“他经常这样,上次还亲自开飞机去亚特兰大救人,我们基地里那些老人,都是他派人救回来的。”

  亚瑟沉默了。

  末世里,一个组织的最高领导者,亲自开飞机去冒险救一群素不相识的幸存者。

  这不是什么“伟大的人格魅力”。

  这是真正的善良。

  “带我们去隔离区吧。”

  亚瑟说,声音有些沙哑:“等隔离期满,我想见见他,如果可以的话……”

  他顿了顿。

  “我想尽我这把老骨头的最后一点力,协助帮他完成疫苗。”

  伊莱亚斯也点点头:“我也是,我研究野生动物行为、疾病在自然群落中的传播规律——那些行尸的行为模式,也许能帮上忙。”

  坎迪斯笑着带他们走向电梯。

  傍晚

  三楼办公室。

  吴凡疲惫回来靠在椅背上,点了一根烟,看着窗外。

  远处,施工队正在加班加点地浇筑混凝土围墙。

  “妈的……”

  他喃喃自语:“一百多万常驻人口城市,没有一百也就七十万行尸从雅典市出来了吧?亚特兰大这边,不知道什么时候也会大规模迁移。”

  他想起今天在直升机上看到的那些黑点。

  密密麻麻,铺天盖地。

  如果亚特兰大的几百万行尸也大规模迁移,别说疾控中心,整个佐治亚州都得被大扫荡沦陷。

  得加快进度了。

  他拿起电话:“让贾姬来一趟。”

  十分钟后,贾姬推门进来。

  她瘦了不少,黑眼圈很重,但精神很好。

  自从接手围墙规划项目后,她几乎天天泡在工地上。

  “BOSS,找我?”

  吴凡指了指椅子:“坐,围墙进度怎么样?”

  贾姬坐下,翻开手里的笔记本:“北面和东面的地基已经打好了,混凝土浇筑完成了百分之六十,西面刚开工,南面还没动。”

  “太慢了。”

  吴凡说。

  贾姬愣了一下:“BOSS,工人已经三班倒了,材料也——”

  “我知道。”

  吴凡打断她:“但时间不等人。”

  他站起来,走到窗边,指着远处:“今天我在直升机上看到了,雅典市的行尸已经开始大规模迁徙,几十万只,正在往周边扩散。”

  贾姬的脸色变了。

  “亚特兰大比雅典市大两倍。”

  吴凡转过身看着她:“那里的行尸,能把我们碾成粉末,你觉得到时候,那些工人还会在乎每天工作几个小时?他们只会在乎自己还能不能活着看到明天的太阳。”

  贾姬沉默了几秒。

  “我明白了。”

  她站起来:“我去调整工期,三班倒改成两班倒,每班十二小时,争取一周之内完成主体工程。”

  吴凡点点头:“辛苦了,去吧!”

  贾姬转身快步走出办公室。

  吴凡重新坐回椅子上,看着窗外的工地。

  夕阳正在落下,那些忙碌的身影在余晖中拉出长长的影子。

  他这是要打造第二个浣熊市吗?

  拥有围墙的现代城市………
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