会盟之后，虢公称病不朝。
祭仲每天早朝回来都会带回一些新消息。第一天说虢公府门紧闭，谢绝所有访客。第二天说太史寮的属官去虢公府送文书，被老寺人挡在门外，说虢公卧病在床不便见客。第三天说虢公的马车出城去了虢国，车上坐着的是虢公的嫡长子，据说是回虢国调粮。
“调粮？”林川放下手里的竹简，“虢国今年没有歉收，调粮做什么。”
“臣也觉得蹊跷。”祭仲在案前坐下，把从太史寮抄来的虢国今年赋税记录摊开，“虢国今年风调雨顺，府库存粮比去年还多了两成。虢公这时候让世子回封国调粮，不是为了补缺口，是为了在洛邑囤粮。”
“囤粮之后呢。”
祭仲没有回答，但两个人都知道答案。在洛邑囤粮之后便是养私兵。虢公府里的门客这些年越养越多，从最初的几十人到现在几百人，每天消耗的粮食是个不小的数目，以前虢公靠天子赏赐和王室俸禄养着这些门客，现在他开始动用虢国本国的存粮。一个诸侯在天子脚下养私兵是大忌，但虢公显然已经不在乎这个忌了。
林川站起来走到廊下。庭院里那棵老槐树的叶子已经落了大半，光秃秃的枝杈伸向灰蒙蒙的天空。他在现代读春秋史时知道虢公忌父这个人最终的结局——在周郑交恶之后，虢公继续在洛邑经营了若干年，直到繻葛之战前夕，他的势力才被彻底削弱。但那是历史上的虢公，眼前这个虢公的每一步都比史书上写得更急。
“周公黑肩这几天有没有来。”
“来了两次。都说是顺路。”祭仲走到廊下，“第一次问臣郑国今年可有余粮，臣说有。第二次问臣郑国在制邑的驻军有没有调动，臣说没有。臣问他为什么问这些，他说只是随口问问。”
“他不是随口问问。他是在摸底。虢公在洛邑养私兵瞒不过周公，他开始担心虢公和郑国之间会爆发冲突，一旦冲突爆发洛邑王城就是战场。他问郑国余粮和驻军数目，是在评估一旦冲突爆发谁更有可能占上风。”林川转过身来，“明天周公再来，你带他去城东校场看看子都练箭。让他亲耳听听犀筋弦拉到满弓时的声音。”
卿士府这边忙着应对虢公的暗中布局，东院那边武姜也派申伯送来了一封信。信上只有一句话：树大招风，弦满易折。林川把信看了好几遍，收进了床头那只旧木匣里。他知道武姜不是在劝他收手，是在提醒他虢公已经不再是那个在朝堂上和他辩经的公卿了。当一个人开始养私兵、囤粮草，他就不再是政敌，而是潜在的叛军。
又过了几天，周公黑肩终于不再绕弯子了。他在早朝后拦住了林川，两人沿着宫墙外的甬道慢慢走。周公说他今日不是顺路，是专程来谈一件事。虢公这次装病不是认输，是在蓄力，上一次虢公输在先王遗命上，下一次他会绕过先王遗命直接在天子面前要求修改卿士职权——不是为了位次，是为了把郑国在洛邑的常驻护卫全部遣送回新郑。一旦郑国的护卫撤走，虢公的私兵就是王城周边唯一能打的力量。这是逼着天子在他和郑国之间做最后的选择。
“虢公在天子面前，有没有提过这件事。”
“还没有。但快了。他现在装病，是为了给天子看——他不争了，他退了，他受委屈了。等天子心里觉得亏欠他时，他再提出这个要求，天子就很难拒绝。”周公说到甬道尽头停住了脚步，“郑伯可知当年先王为何将卿士之职一分为二，让虢公与郑伯共掌王政。”
“先王想让两人制衡。”
“可如今虢公不想制衡了。他想一个人说了算。如果他真的把郑国护卫遣走，把虎贲军换成他的人，他下一步就是逼天子封他做上卿。”
林川看着甬道尽头王城正殿的铜瓦，在夕阳下闪着暗沉的光。他忽然想起现代读过的一段话——权力的游戏里最危险的不是对手的攻击，而是对手突然不按规则出牌了。虢公装病、回封国调粮、养私兵，每一步都在破坏周礼的规则。但他不能在虢公破坏规则之前先出手，因为先出手的那个人会成为破坏规则的罪人。他必须等虢公自己把底牌亮出来，然后在天子面前一击致命。
他谢过周公回到卿士府，把子都从校场叫了回来。子都拎着柘木弓走进正堂，弓弦上还沾着校场里的尘土。
“虢公下一步会要求天子遣走郑国在洛邑的所有护卫。如果真的被遣走，你一个人留在洛邑，能扛多久。”
“不用扛。”子都把弓放在案上，“虢公的私兵再多，也是门客，不是兵。门客认钱，兵认旗。郑国的护卫走了，但郑国的旗还在。只要郑国的旗在，虢公就不敢动臣。”
林川让子都把犀筋弦再绷紧一扣，从明天起每天去王城校场练箭，不仅练箭还带着郑国护卫一起操练，让虢公府的人每天都听见郑国的弓弦声。虢公以为郑国护卫走了洛邑就是他的天下，但只要子都的弓弦还在王城里响一天，他就不敢轻举妄动。
当夜洛邑下起了入冬后的第一场雨。雨丝细密绵长，打在卿士府的槐树枝上沙沙地响。林川坐在案前批阅新郑送来的政务文牍，子产的字迹工整严谨，每一条都附上了处理建议。他批完最后一份文牍时窗外雨势渐小，远处虢公府门口那两盏常年亮着的灯笼今晚是灭的，门前的巷子里空无一人。雨声里裹着一阵极细微的车轮声，从虢公府后院偏巷的方向传过来，闷闷地碾过湿滑的石板路，碾得并不快，像是怕惊动什么。林川搁下笔静静地听着，那车轮声又往前滑了一小段便消失在雨夜里。他重新拿起笔继续批阅下一份文牍，虢公的马车今夜出了门，去的方向不是虢国，是卫国。
祭仲每天早朝回来都会带回一些新消息。第一天说虢公府门紧闭，谢绝所有访客。第二天说太史寮的属官去虢公府送文书，被老寺人挡在门外，说虢公卧病在床不便见客。第三天说虢公的马车出城去了虢国，车上坐着的是虢公的嫡长子，据说是回虢国调粮。
“调粮？”林川放下手里的竹简，“虢国今年没有歉收，调粮做什么。”
“臣也觉得蹊跷。”祭仲在案前坐下，把从太史寮抄来的虢国今年赋税记录摊开，“虢国今年风调雨顺，府库存粮比去年还多了两成。虢公这时候让世子回封国调粮，不是为了补缺口，是为了在洛邑囤粮。”
“囤粮之后呢。”
祭仲没有回答，但两个人都知道答案。在洛邑囤粮之后便是养私兵。虢公府里的门客这些年越养越多，从最初的几十人到现在几百人，每天消耗的粮食是个不小的数目，以前虢公靠天子赏赐和王室俸禄养着这些门客，现在他开始动用虢国本国的存粮。一个诸侯在天子脚下养私兵是大忌，但虢公显然已经不在乎这个忌了。
林川站起来走到廊下。庭院里那棵老槐树的叶子已经落了大半，光秃秃的枝杈伸向灰蒙蒙的天空。他在现代读春秋史时知道虢公忌父这个人最终的结局——在周郑交恶之后，虢公继续在洛邑经营了若干年，直到繻葛之战前夕，他的势力才被彻底削弱。但那是历史上的虢公，眼前这个虢公的每一步都比史书上写得更急。
“周公黑肩这几天有没有来。”
“来了两次。都说是顺路。”祭仲走到廊下，“第一次问臣郑国今年可有余粮，臣说有。第二次问臣郑国在制邑的驻军有没有调动，臣说没有。臣问他为什么问这些，他说只是随口问问。”
“他不是随口问问。他是在摸底。虢公在洛邑养私兵瞒不过周公，他开始担心虢公和郑国之间会爆发冲突，一旦冲突爆发洛邑王城就是战场。他问郑国余粮和驻军数目，是在评估一旦冲突爆发谁更有可能占上风。”林川转过身来，“明天周公再来，你带他去城东校场看看子都练箭。让他亲耳听听犀筋弦拉到满弓时的声音。”
卿士府这边忙着应对虢公的暗中布局，东院那边武姜也派申伯送来了一封信。信上只有一句话：树大招风，弦满易折。林川把信看了好几遍，收进了床头那只旧木匣里。他知道武姜不是在劝他收手，是在提醒他虢公已经不再是那个在朝堂上和他辩经的公卿了。当一个人开始养私兵、囤粮草，他就不再是政敌，而是潜在的叛军。
又过了几天，周公黑肩终于不再绕弯子了。他在早朝后拦住了林川，两人沿着宫墙外的甬道慢慢走。周公说他今日不是顺路，是专程来谈一件事。虢公这次装病不是认输，是在蓄力，上一次虢公输在先王遗命上，下一次他会绕过先王遗命直接在天子面前要求修改卿士职权——不是为了位次，是为了把郑国在洛邑的常驻护卫全部遣送回新郑。一旦郑国的护卫撤走，虢公的私兵就是王城周边唯一能打的力量。这是逼着天子在他和郑国之间做最后的选择。
“虢公在天子面前，有没有提过这件事。”
“还没有。但快了。他现在装病，是为了给天子看——他不争了，他退了，他受委屈了。等天子心里觉得亏欠他时，他再提出这个要求，天子就很难拒绝。”周公说到甬道尽头停住了脚步，“郑伯可知当年先王为何将卿士之职一分为二，让虢公与郑伯共掌王政。”
“先王想让两人制衡。”
“可如今虢公不想制衡了。他想一个人说了算。如果他真的把郑国护卫遣走，把虎贲军换成他的人，他下一步就是逼天子封他做上卿。”
林川看着甬道尽头王城正殿的铜瓦，在夕阳下闪着暗沉的光。他忽然想起现代读过的一段话——权力的游戏里最危险的不是对手的攻击，而是对手突然不按规则出牌了。虢公装病、回封国调粮、养私兵，每一步都在破坏周礼的规则。但他不能在虢公破坏规则之前先出手，因为先出手的那个人会成为破坏规则的罪人。他必须等虢公自己把底牌亮出来，然后在天子面前一击致命。
他谢过周公回到卿士府，把子都从校场叫了回来。子都拎着柘木弓走进正堂，弓弦上还沾着校场里的尘土。
“虢公下一步会要求天子遣走郑国在洛邑的所有护卫。如果真的被遣走，你一个人留在洛邑，能扛多久。”
“不用扛。”子都把弓放在案上，“虢公的私兵再多，也是门客，不是兵。门客认钱，兵认旗。郑国的护卫走了，但郑国的旗还在。只要郑国的旗在，虢公就不敢动臣。”
林川让子都把犀筋弦再绷紧一扣，从明天起每天去王城校场练箭，不仅练箭还带着郑国护卫一起操练，让虢公府的人每天都听见郑国的弓弦声。虢公以为郑国护卫走了洛邑就是他的天下，但只要子都的弓弦还在王城里响一天，他就不敢轻举妄动。
当夜洛邑下起了入冬后的第一场雨。雨丝细密绵长，打在卿士府的槐树枝上沙沙地响。林川坐在案前批阅新郑送来的政务文牍，子产的字迹工整严谨，每一条都附上了处理建议。他批完最后一份文牍时窗外雨势渐小，远处虢公府门口那两盏常年亮着的灯笼今晚是灭的，门前的巷子里空无一人。雨声里裹着一阵极细微的车轮声，从虢公府后院偏巷的方向传过来，闷闷地碾过湿滑的石板路，碾得并不快，像是怕惊动什么。林川搁下笔静静地听着，那车轮声又往前滑了一小段便消失在雨夜里。他重新拿起笔继续批阅下一份文牍，虢公的马车今夜出了门，去的方向不是虢国，是卫国。