“咦?老村长,你怎么来了?”邓易明连忙放下毛笔,起身问候,“快进来坐。”

  杨老汉笑了笑,满脸的褶子皱在一起,弯弯的眉眼中透着一丝暖意。他环顾了一圈院子里的光景,目光在那些铜钱堆上停了一瞬,然后又移开了。

  “唉,先前觉着你这儿人多,现在我那儿才是热闹得厉害,那些台机子一天天转个不停,咔嚓咔嚓的,惹人得很,老头子喜清净,就带着妮儿来你这儿坐坐。”

  这话听着像抱怨,然而杨老汉脸上的表情却让人知道,他心里高兴得厉害。

  这一路上走来,他见着村里头的人,个个脸上都扬着笑容,就连这个饱经沧桑的老汉,也不禁有些感慨。

  邓易明挠了挠头,嘿嘿一声。

  “但没想到,这一茬,真是委屈村长了。”

  杨老汉摆了摆手,旋即,口中微微吐了口气儿,看着邓易明的眼中满是期许。

  不过他似是想到了什么,眉头下意识地皱了皱。

  “大郎啊,我来你这儿,也不是全然与你发牢骚的,”他压低了声音,神情变得严肃起来,“有句话,我得提醒你。”

  邓易明见着他神情有些严肃,也同样收起了笑容,正色道:“村长,你说。”

  杨老汉深吸一口气,看了看邓家那些还没来得及收拾的铜钱,眼神沉了沉。

  “大郎,这几趟去城里来回跑,该是挣了不少钱吧。”

  邓易明点点头,没有隐瞒:“是挣了些。”

  “虽说这钱确实是你挣的,但这些个东西,当真就是你的吗?”

  邓易明微微一愣,有些不明白他的意思。

  杨老汉知他没懂,于是又缓缓吐出一句。

  “老汉我不知道这布价为何这样涨,但老汉知道,这价钱无论怎么疯涨,那钱还是这么些钱,你挣得多了,城里的县老爷,可就挣得少了……”

  杨老汉说着,眼神瞥了眼邓易明,却见他的神情一下就严肃起来。

  他再次开口,声音更低了:“说到底,这钱就是靠着你的手段从县城老爷的口中抢过来的,若真是被查到了不少钱流进了青石村,以那些人的尿性,怕是会叫咱们连本带利吐出来。”

  闻言,邓易明眉头拧成了疙瘩,这些日子只顾着盘算怎么把生意做大,这方面的事情,他还真没有考虑过。

  柱子哥每次来回县城,都能运大批钱粮回来。出城门时,那些守城的兵丁定会注意到,一车一车的粮食,一袋一袋的铜钱,从眼皮子底下过。一次两次还好,次数多了,定会引起怀疑。

  若是真要查,可就不妙了。

  “那怎么办?”邓易明的声音有些严肃,“难不成,把钱粮藏起来?”

  他说着,看了看杨老汉的眼睛。

  杨老汉摇摇头,悠悠说了一声:“你太小瞧那些县里的官老爷了。你要让他们给老百姓干点儿好事儿,他们干不了,可若是关系到自家的钱粮,他们的鼻子比老汉家死掉的大黄鼻子都灵!”

  他顿了顿,浑浊的老眼里闪过一丝精光:“但凡让他们抓住一点踪迹,找上门来,他们可不会心平气和地与你说话。真到了那时候,不认也得认。”

  杨老汉年轻的时候在县长老爷手底下呆过,对于这些个阴暗,心里头清。

  邓易明沉默了。

  那句“不认也得认”在他的耳边绕了好几圈,像是一根刺扎在心上。他起身在院中转悠了两圈,脚步越走越快,眉头越拧越紧。

  “那老村长,那怎么办?总得有个法子吧?这些事情我是真不明白,您资历高,能给个主意?”

  他躬身向杨老汉赐教。

  杨老头也起身,抬手将他扶起。

  “都是一个村的乡里,你也不必这样,我既过来与你说了此事,定不会坐视不管。”

  他沉吟片刻,缓缓说道:“这样,你带些铜钱,多带些,与我一同去一趟城里。现在的县长老爷名叫马守财,我年轻的时候就是在他爹手上做事,那时候在他家的私塾当过几年先生,算是他的启蒙师长。”

  他抬起头,望向远处的天际:“有这层香火情在,总能搭上点关系。他幼时也是知书达理,不似他爹那般蛮横,就是有点儿爱财。我们去孝敬点银钱,与他谈谈,看看能不能花钱买个心安。”

  他的声音沉了下去:“若是不能……”

  杨老汉顿了顿,瞥了眼邓易明,一字一句道:“就是把这钱扔进河里喂了鱼,也莫要私藏!”

  听了他的话,邓易明的双拳下意识握紧了。

  他的眼神变得锋利,像是刀锋上的一点寒光。杨老汉说的也有道理,可这钱,是青石村和青田村两村,上百口人冬天的活命钱!

  要让邓易明把这钱扔进河里,这绝不可能!

  若是真到了那一步,他就是散了这钱,召集乡里乡亲与那县令拼了,也绝不把钱吐出来!

  念及此处,邓易明沉沉地吐出一口气,缓缓松开了双拳。

  现在想这些还是太早了,这毕竟是最坏的打算,不到万不得已,是绝对不能做的。

  旋即,他看向杨老头,声音沉稳下来:“好,就这么办。正好柱子哥他们今天也准备拉车去县城,算算时间,现在差不多到了出发的时候。老村长,咱们现在就走!”

  杨老汉点点头,拄着拐杖站起身:“好!”

  邓易明转头看向巧儿,嘱咐道:“巧儿,我现在得出去一趟,和村长去一趟县城,今晚上应该是回不来了。”

  方才两人的对话巧儿也听到了,她脸上不由得浮现出慌张,不过她没说什么,只是重重地点点头。

  杨老头向四周看了看,发现妮儿正坐在邓家里屋的那台旧织机上,摆弄着上面的梭子。

  他没喊她,只是转头对着巧儿说了一声。

  “姑娘,我家妮儿就先拜托你照看一下了,成不?”

  巧儿望了一眼那道小巧的身影,点点头。

  “放心吧,老村长,我肯定照顾好她。”

  杨老汉也没再多说什么,等邓易明拿了钱,两人就离开了。

  巧儿望着两人的身影渐渐远去。

  小柔走到她身边,淡淡开口:“巧儿姐,大傻哥走了。他与村长刚才说的话好像挺严重的,不会有危险吧。”

  “别担心,你邓大哥是什么人?马上就回来了。”巧儿说这话时,声音轻轻的,像是在安慰小柔,又像是在安慰自己。

  “嗯……”

  旋即,巧儿也没有干愣在原地,她转头回了屋,来到了妮儿身边站定。

  她缓缓俯下身子,笑眯眯地看着她。

  “你也想学织布?”

  妮儿顿了顿,回头看向她,两只眼睛清澈得像两汪泉水。

  她似是被巧儿那张温柔的脸吸引,她缓缓地点点头。
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