三日后。
丑时初，万籁俱寂。
廷秘阁外。
月色清冷如霜，漫过朱红宫墙，在石阶前投下疏疏落落的影子。一个守夜的小太监困倦地打了个哈欠。
此刻，风止了，连巡夜的更声也歇了，唯有殿角铜铃，荡出几缕幽微的清音，转瞬散入夜色里。
就在小太监将睡未睡之际，不远处，骤然响起一声厉喝：“是谁！”
小太监慌忙起身。只见两名侍卫正警惕地指向西侧花丛：“刚那边有动静！你守在此处，莫要走动！”说罢，两人便按着腰刀疾步追去。
小太监连声应着，心头怦怦直跳：这廷秘阁守卫森严，何曾出过这等事？他正暗自宽慰，却忽觉颈后一阵疾风袭来——
他甚至来不及回头，一只沉稳有力的手掌已精准地切在他后颈。
那人蒙着脸，利落地将太监拖到暗处，从他腰间解下钥匙串，指尖掠过冰冷的铜钥，精准地取下了廷秘阁大门的那一把。
正当他转身欲走，身后却传来一声压得极低的、惊诧的呼唤：
“陆忱州！”
陆忱州身形骤然一僵，猛地回头！
只见另一蒙面人悄然立于阴影之中。对方迅速拉下面罩，露出一张年轻而焦灼的脸。
“姜平！”
陆忱州声音里压抑着怒意。
“你怎会在此？！”
而相对的，姜平的脸上只剩下了无奈的焦灼。“我就知道魏泓把消息一递出来，你就要行此险着！大雁坡一次不够，你还要……”
“我别无选择。”陆忱州截断他的话，目光沉静：“赵氏父子若抢先拿到‘那份东西’，借机发难，朝堂顷刻便会天翻地覆！届时玉石俱焚，一切休矣！”
姜平气结，更兼心痛如绞！
眼前这人，才华绝世，智谋深远，偏就生了这副执拗到底的性子！前番被曲长缨罚跪、勒令“静思己过”的折辱尚在眼前，竟丝毫不知收敛——当真是一头撞了南墙也不回头的倔驴！
可他与陆忱州十年生死相托，太明白他此刻眼神的含义。
千般气恼，万重担忧，最终只化作喉间一声沉坠的叹息：“哎——！陆忱州，你听好，我去引开外围守卫。你——务必小心！”
话音未落，他已如夜枭般，悄无声息潜入另一侧。
很快，远处便传来了“在那边！”、“快追！”的嘈杂呼喊。
姜平身手了得，陆忱州自是知道，怕就怕侍卫越来越多，最终形成难以脱险之势，想到这，他亦不再迟疑。
他将钥匙插入锁孔，轻轻一转，“咔哒”一声，木门应声而开后，他立刻潜了进去。
……
不过一盏茶的功夫，再次从阁内闪出时，陆忱州的怀中，已多了一卷用油布紧紧包裹的案卷。
陆忱州将钥匙放回原位。
而就在这时，一声断喝响起——
“什么人！”
那竟然是，侍卫首领——卫明轩！
“把东西放下——束手就擒！”
他厉声道，反手抽出随身的佩刀。
陆忱州将案卷迅速塞入衣襟，立刻要逃。
卫明轩不容分说，剑尖一抖，直刺而来！陆忱州挥刀格挡，“铮”的一声锐响，金铁交鸣，火星迸溅！
刀光剑影在月下交织成一片寒网。两人身影，乍合乍分。
“你是何人！”卫明轩在兵刃再次相抵时低喝，虎口被震得发麻，他欲呼援，“贼人在此——！”只是，他刚一张口，陆忱州的刀柄已如毒蛇出洞，精准地击中他的喉头！
卫明轩闷哼一声，连连后退，他捂住喉咙，惊怒交加地盯着眼前这蒙面人——
对方明明有机会下杀手，却只是令他暂时失声。
“让开！我不想伤你！”陆忱州声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑的厉声。
只是，卫明轩岂肯罢休？
不顾喉头痛楚，他再次挺剑而上。两个回合后，长剑携着破风之声力劈而下——那是战场搏命的杀招，毫无保留！
陆忱州举刀硬架。
“铿——！”
金铁交击的锐响刺痛耳膜。巨大的冲击顺着手臂撞向全身，而真正击溃防线的，却是双膝处猝然爆开的、钻心刺骨的剧痛——那是半月多前长跪遗留下的关节损伤，在此刻它猝然崩溃。
陆忱州浑身一僵，膝盖骨仿佛被重锤砸碎，右膝不受控制一软，竟重重砸进了泥泞里。
泥水溅上苍白的脸，他强撑着想要站起，却因膝盖剧痛，整个人都在发颤。
他膝处有伤？
卫明轩大惊，而转瞬之后，他即刻抓住破绽，剑锋顺势下掠！陆忱州疾速侧身闪避，但卫明轩剑尖却仍“嗤”的一声，划破了他左肩处的夜行衣。
破碎的布料下，隐约露出熟悉的草木缠枝纹！
卫明轩瞳孔骤紧，心头巨震：“你是……自己人？！”
而就在卫明轩心神剧震、迟疑的一瞬，陆忱州已猛然发力，荡开他的长剑，那剑飞一般，斜插在不远处的古树枝干上。微微颤抖。
下一瞬，陆忱州的刀已然架在他脖颈处。
卫明轩胸腔起伏，望着那蒙着面的眼睛。
而最终，陆忱州只是极其复杂的与他对视一眼，便叹息一声，收刀。
几个起落后，他彻底消失在夜色里。
待到其他侍卫被姜平引得绕了一大圈，匆匆赶回时，只见头儿正独立于月光下，正默默从树干上拔回佩剑。
“头儿，您没事吧？”
“那贼人呢？可看清面目？”
“究竟是什么人，竟敢潜入廷秘阁？”
……
众人七嘴八舌，惊疑不定。
卫明轩抚过咽喉处的痛处，目光扫过众人，最终，落在地上那片被划破的黑色碎布上。
他沉默片刻，将剑缓缓归鞘：“贼人身手极高，蒙面隐匿，未曾看清……”
是的，卫明轩说了谎。
从对方的体形、身手、官服、他的膝盖的旧伤等特征处……他认出了他。
但他最终选择了隐瞒。
不仅因为不久前，他在大雁坡欠了他一个人情，更因那双眼睛里的决绝、与那一闪而过的、近乎悲怆的复杂神色。以及大雁坡的驿站那时，他听到他对姜平说的话——“我做的事，从一开始，就没得选！你是想让所有人都陪葬么！”
他隐隐觉得，此事背后，必有惊天隐情。那个他素来钦佩的、连蒋傲权都敢救的、却无奈成为新帝与公主殿下的“眼中钉”的人，或许正在以一己之力，背负着常人难以想象的重担。
他也不知道这般做，究竟是对与不对，但是终究，他选择了相信自己的直觉。
“走吧。”
他哑声道，看了看他消失的方向。“赶紧查查廷秘阁少了什么。随后去向殿下复命。”
*
一个时辰后。
僻静的院落中。
陆忱州方才将卷宗丢入火盆，身后，一人人影便悄无生息地潜入。
他没有回头，只是任由跳跃的火苗，声音很轻。
“都处理好了？”
“放心，尾巴都甩干净了。”姜平扯下面罩，快步走近，眉头拧得死紧。
“陆忱州，你是不是真的疯了！第一次，你，你……”
他强撑半天，没能说出口。
“第二次，是大雁坡，为了你那‘心上人’能平安回来——”
正说着，他被陆忱州瞪了一眼。姜平只能无奈改口：
“好好好，为了‘殿下’——可以了吧！为了她能平安归来，你不声不响一个人去杀那些刺客，差点把自己命搭进去！第三次，还是大雁坡。而今夜，第四次了！”
他伸出四个手指，使劲在他面前晃动。“你竟敢孤身闯廷秘阁！你是、是——”
他想不出词了，索性放弃。
“你是不是早就忘了——这朝廷姓‘曲’！”
陆忱州用铁箸拨了拨炭火，几星灰烬飘起，映着他唇角一丝极淡的自嘲：“朝廷，不是一直都姓曲么？”
姜平一噎，随即气结：“陆忱州！这都什么时候了，你还有心思说这种戏话！”
“不是戏话，是实话。”
陆忱州敛去那点笑意，声音沉静下来，站起身：“一码归一码。无论过往如何，今夜之事，关乎国本，而非为一姓一朝之私。”
“关乎国本？”
姜平几乎低吼出来。
“陆忱州，你心里装着天下、社稷，装着他们姐弟——为了他们能回来，你能做的、不能做的、甚至赌上全族性命的事，你都做了！可你得到了什么！”
他气冲冲的坐下。语气愈发愤怒：“那日，在那客栈，我就想冲出去，把实话都告诉她——可你不肯，你还瞪我。现在好了！你越陷越深！之前是尚食局，现在又是廷秘阁，下一次，又会是什么？——你别忘了，家里还有个襄儿一直盼着你平安回去，安稳度日！”
提及襄儿，陆忱州嘴角再次牵起一丝苦涩的弧度。
安稳度日……
父亲失势病重，陆家风雨飘摇，他已是最后的支柱。更何况，树欲静而风不止，这漩涡既已踏入，又岂容轻易抽身？
他不再多言，利落地清理余烬：“多说无益。你还是快走吧，莫要被我牵连。”
他顿了顿，火光在他沉寂的眸中跳动。
“姜平，我不是玩笑。我有……很不好的预感。”他没有将“曲长霜将对付他”的预感说出，他只是喉结滚动，话一遍遍重复，近乎执念，“我孑然一身，已无牵挂……唯独襄儿。姜平，记住。一旦事发，你定要咬死不认。记得护好她……务必，护好她！”
姜平心惊——因为他深知陆忱州性情，若非真到了悬崖边缘，他绝不会如此决绝。
“你……”姜平咬牙。
“哎——”
最终，一声重重叹息过罢，他只能无奈的看着眼前人，用刻意放松的语调，缓和气氛。
“知道了！啰嗦的像个老头子。我将来可是要娶襄儿过门的，自己的媳妇，我能不疼？”
他系紧衣带，最后瞪了陆忱州一眼，那眼神里混了太多的情绪——心疼、无奈，与担忧：
“……你也是。给我好好的，照顾好自己，听见没有？我走了。”
陆忱州苦笑，轻轻点头。
丑时初，万籁俱寂。
廷秘阁外。
月色清冷如霜，漫过朱红宫墙，在石阶前投下疏疏落落的影子。一个守夜的小太监困倦地打了个哈欠。
此刻，风止了，连巡夜的更声也歇了，唯有殿角铜铃，荡出几缕幽微的清音，转瞬散入夜色里。
就在小太监将睡未睡之际，不远处，骤然响起一声厉喝：“是谁！”
小太监慌忙起身。只见两名侍卫正警惕地指向西侧花丛：“刚那边有动静！你守在此处，莫要走动！”说罢，两人便按着腰刀疾步追去。
小太监连声应着，心头怦怦直跳：这廷秘阁守卫森严，何曾出过这等事？他正暗自宽慰，却忽觉颈后一阵疾风袭来——
他甚至来不及回头，一只沉稳有力的手掌已精准地切在他后颈。
那人蒙着脸，利落地将太监拖到暗处，从他腰间解下钥匙串，指尖掠过冰冷的铜钥，精准地取下了廷秘阁大门的那一把。
正当他转身欲走，身后却传来一声压得极低的、惊诧的呼唤：
“陆忱州！”
陆忱州身形骤然一僵，猛地回头！
只见另一蒙面人悄然立于阴影之中。对方迅速拉下面罩，露出一张年轻而焦灼的脸。
“姜平！”
陆忱州声音里压抑着怒意。
“你怎会在此？！”
而相对的，姜平的脸上只剩下了无奈的焦灼。“我就知道魏泓把消息一递出来，你就要行此险着！大雁坡一次不够，你还要……”
“我别无选择。”陆忱州截断他的话，目光沉静：“赵氏父子若抢先拿到‘那份东西’，借机发难，朝堂顷刻便会天翻地覆！届时玉石俱焚，一切休矣！”
姜平气结，更兼心痛如绞！
眼前这人，才华绝世，智谋深远，偏就生了这副执拗到底的性子！前番被曲长缨罚跪、勒令“静思己过”的折辱尚在眼前，竟丝毫不知收敛——当真是一头撞了南墙也不回头的倔驴！
可他与陆忱州十年生死相托，太明白他此刻眼神的含义。
千般气恼，万重担忧，最终只化作喉间一声沉坠的叹息：“哎——！陆忱州，你听好，我去引开外围守卫。你——务必小心！”
话音未落，他已如夜枭般，悄无声息潜入另一侧。
很快，远处便传来了“在那边！”、“快追！”的嘈杂呼喊。
姜平身手了得，陆忱州自是知道，怕就怕侍卫越来越多，最终形成难以脱险之势，想到这，他亦不再迟疑。
他将钥匙插入锁孔，轻轻一转，“咔哒”一声，木门应声而开后，他立刻潜了进去。
……
不过一盏茶的功夫，再次从阁内闪出时，陆忱州的怀中，已多了一卷用油布紧紧包裹的案卷。
陆忱州将钥匙放回原位。
而就在这时，一声断喝响起——
“什么人！”
那竟然是，侍卫首领——卫明轩！
“把东西放下——束手就擒！”
他厉声道，反手抽出随身的佩刀。
陆忱州将案卷迅速塞入衣襟，立刻要逃。
卫明轩不容分说，剑尖一抖，直刺而来！陆忱州挥刀格挡，“铮”的一声锐响，金铁交鸣，火星迸溅！
刀光剑影在月下交织成一片寒网。两人身影，乍合乍分。
“你是何人！”卫明轩在兵刃再次相抵时低喝，虎口被震得发麻，他欲呼援，“贼人在此——！”只是，他刚一张口，陆忱州的刀柄已如毒蛇出洞，精准地击中他的喉头！
卫明轩闷哼一声，连连后退，他捂住喉咙，惊怒交加地盯着眼前这蒙面人——
对方明明有机会下杀手，却只是令他暂时失声。
“让开！我不想伤你！”陆忱州声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑的厉声。
只是，卫明轩岂肯罢休？
不顾喉头痛楚，他再次挺剑而上。两个回合后，长剑携着破风之声力劈而下——那是战场搏命的杀招，毫无保留！
陆忱州举刀硬架。
“铿——！”
金铁交击的锐响刺痛耳膜。巨大的冲击顺着手臂撞向全身，而真正击溃防线的，却是双膝处猝然爆开的、钻心刺骨的剧痛——那是半月多前长跪遗留下的关节损伤，在此刻它猝然崩溃。
陆忱州浑身一僵，膝盖骨仿佛被重锤砸碎，右膝不受控制一软，竟重重砸进了泥泞里。
泥水溅上苍白的脸，他强撑着想要站起，却因膝盖剧痛，整个人都在发颤。
他膝处有伤？
卫明轩大惊，而转瞬之后，他即刻抓住破绽，剑锋顺势下掠！陆忱州疾速侧身闪避，但卫明轩剑尖却仍“嗤”的一声，划破了他左肩处的夜行衣。
破碎的布料下，隐约露出熟悉的草木缠枝纹！
卫明轩瞳孔骤紧，心头巨震：“你是……自己人？！”
而就在卫明轩心神剧震、迟疑的一瞬，陆忱州已猛然发力，荡开他的长剑，那剑飞一般，斜插在不远处的古树枝干上。微微颤抖。
下一瞬，陆忱州的刀已然架在他脖颈处。
卫明轩胸腔起伏，望着那蒙着面的眼睛。
而最终，陆忱州只是极其复杂的与他对视一眼，便叹息一声，收刀。
几个起落后，他彻底消失在夜色里。
待到其他侍卫被姜平引得绕了一大圈，匆匆赶回时，只见头儿正独立于月光下，正默默从树干上拔回佩剑。
“头儿，您没事吧？”
“那贼人呢？可看清面目？”
“究竟是什么人，竟敢潜入廷秘阁？”
……
众人七嘴八舌，惊疑不定。
卫明轩抚过咽喉处的痛处，目光扫过众人，最终，落在地上那片被划破的黑色碎布上。
他沉默片刻，将剑缓缓归鞘：“贼人身手极高，蒙面隐匿，未曾看清……”
是的，卫明轩说了谎。
从对方的体形、身手、官服、他的膝盖的旧伤等特征处……他认出了他。
但他最终选择了隐瞒。
不仅因为不久前，他在大雁坡欠了他一个人情，更因那双眼睛里的决绝、与那一闪而过的、近乎悲怆的复杂神色。以及大雁坡的驿站那时，他听到他对姜平说的话——“我做的事，从一开始，就没得选！你是想让所有人都陪葬么！”
他隐隐觉得，此事背后，必有惊天隐情。那个他素来钦佩的、连蒋傲权都敢救的、却无奈成为新帝与公主殿下的“眼中钉”的人，或许正在以一己之力，背负着常人难以想象的重担。
他也不知道这般做，究竟是对与不对，但是终究，他选择了相信自己的直觉。
“走吧。”
他哑声道，看了看他消失的方向。“赶紧查查廷秘阁少了什么。随后去向殿下复命。”
*
一个时辰后。
僻静的院落中。
陆忱州方才将卷宗丢入火盆，身后，一人人影便悄无生息地潜入。
他没有回头，只是任由跳跃的火苗，声音很轻。
“都处理好了？”
“放心，尾巴都甩干净了。”姜平扯下面罩，快步走近，眉头拧得死紧。
“陆忱州，你是不是真的疯了！第一次，你，你……”
他强撑半天，没能说出口。
“第二次，是大雁坡，为了你那‘心上人’能平安回来——”
正说着，他被陆忱州瞪了一眼。姜平只能无奈改口：
“好好好，为了‘殿下’——可以了吧！为了她能平安归来，你不声不响一个人去杀那些刺客，差点把自己命搭进去！第三次，还是大雁坡。而今夜，第四次了！”
他伸出四个手指，使劲在他面前晃动。“你竟敢孤身闯廷秘阁！你是、是——”
他想不出词了，索性放弃。
“你是不是早就忘了——这朝廷姓‘曲’！”
陆忱州用铁箸拨了拨炭火，几星灰烬飘起，映着他唇角一丝极淡的自嘲：“朝廷，不是一直都姓曲么？”
姜平一噎，随即气结：“陆忱州！这都什么时候了，你还有心思说这种戏话！”
“不是戏话，是实话。”
陆忱州敛去那点笑意，声音沉静下来，站起身：“一码归一码。无论过往如何，今夜之事，关乎国本，而非为一姓一朝之私。”
“关乎国本？”
姜平几乎低吼出来。
“陆忱州，你心里装着天下、社稷，装着他们姐弟——为了他们能回来，你能做的、不能做的、甚至赌上全族性命的事，你都做了！可你得到了什么！”
他气冲冲的坐下。语气愈发愤怒：“那日，在那客栈，我就想冲出去，把实话都告诉她——可你不肯，你还瞪我。现在好了！你越陷越深！之前是尚食局，现在又是廷秘阁，下一次，又会是什么？——你别忘了，家里还有个襄儿一直盼着你平安回去，安稳度日！”
提及襄儿，陆忱州嘴角再次牵起一丝苦涩的弧度。
安稳度日……
父亲失势病重，陆家风雨飘摇，他已是最后的支柱。更何况，树欲静而风不止，这漩涡既已踏入，又岂容轻易抽身？
他不再多言，利落地清理余烬：“多说无益。你还是快走吧，莫要被我牵连。”
他顿了顿，火光在他沉寂的眸中跳动。
“姜平，我不是玩笑。我有……很不好的预感。”他没有将“曲长霜将对付他”的预感说出，他只是喉结滚动，话一遍遍重复，近乎执念，“我孑然一身，已无牵挂……唯独襄儿。姜平，记住。一旦事发，你定要咬死不认。记得护好她……务必，护好她！”
姜平心惊——因为他深知陆忱州性情，若非真到了悬崖边缘，他绝不会如此决绝。
“你……”姜平咬牙。
“哎——”
最终，一声重重叹息过罢，他只能无奈的看着眼前人，用刻意放松的语调，缓和气氛。
“知道了！啰嗦的像个老头子。我将来可是要娶襄儿过门的，自己的媳妇，我能不疼？”
他系紧衣带，最后瞪了陆忱州一眼，那眼神里混了太多的情绪——心疼、无奈，与担忧：
“……你也是。给我好好的，照顾好自己，听见没有？我走了。”
陆忱州苦笑，轻轻点头。