赫谢尔的呼吸变得粗重。

  里昂则是完全无视了他的愤怒。

  “格林先生,你觉得经营这个农场很容易吗?”

  赫谢尔虽然生气,但没有立刻反驳。

  “去年的兽药账单付清了吗?”

  “镇上屠宰场给你的牛肉收购价,是不是又比前年又低了?”

  “为了给玛姬买那辆二手皮卡,你是不是把家里最后一点积蓄都掏空了?”

  里昂每问一句,赫谢尔的脸色就难看一分。

  他身后,安妮特的眼神黯淡了下去,贝丝则不安地绞着自己的衣角。

  玛姬的嘴唇紧紧抿着,没有说话,但那微微颤抖的肩膀暴露了她内心的不平静。

  这些,都是这个家庭心照不宣的伤疤。

  里昂的话,毫不留情地将伤疤一一划开,暴露在刺眼的阳光下。

  “你调查我?”

  赫谢尔充满了被侵犯的愤怒。

  “我不需要调查。”

  里昂摇了摇头。

  “我只需要看看你的手。”

  赫谢尔下意识地看了一眼自己那双布满老茧,指节粗大的手。

  这双手,扶过犁,接过牛犊,也埋葬过亲人。

  “看看你妻女脸上的忧虑。”

  安妮特和女儿们下意识地避开了里昂的目光。

  “再看看这个世界,格林先生。”

  里昂的声音里,终于带上了重量。

  “你没发现吗?它正在生病。”

  “城里的警报声,天上的直升机,还有那些被封锁的公路。”

  “你以为那只是普通的骚乱?”

  “你守着这片土地,守着你所谓的责任,就像一个国王守着一座正在沉没的孤岛。”

  “你以为这栅栏能挡住灾难吗?”

  里昂向前一步,手搭在冰冷的铁门上。

  “它挡不住。”

  “当饥饿的人潮涌来时,他们会像蝗虫一样吞噬这里的一切。”

  “你的牛,你的庄稼,你的房子。”

  “还有你的家人。”

  这番话,让赫谢尔心头一震。

  他引以为傲的固执,他坚守一生的信念,在里昂这番赤裸裸的现实面前,显得如此苍白无力。

  他不是没感觉到异常。

  最近几次去镇上采购,他明显感觉到气氛不对劲。

  货架上很多东西都空了,人们的眼神里充满了恐慌和不安。

  只是他不愿意去想,不愿意去相信。

  他宁愿躲回自己的农场,假装外面的世界一切如常。

  “爸爸。”

  玛姬终于忍不住开口了。

  她的声音里带着一丝哀求。

  “里昂先生说得对。”

  “这个农场……它快撑不下去了。”

  “你每天天不亮就起床,一直忙到深夜,你的腰伤越来越重。”

  “我和贝丝也想帮你,可我们也得上学,能做的太少了。”

  “我们不想再看到你这么累了。”

  “赫谢尔……”

  安妮特也走上前来,轻轻握住丈夫粗糙的手。

  “孩子们都长大了,她们有权利选择自己的生活。”

  “而不是被这片土地困死在这里。”

  家人的话,成了压垮骆驼的最后一根稻草。

  赫谢尔的身体晃了晃。

  他那挺得笔直的腰杆,在这一刻,仿佛被抽走了所有的力气,微微佝偻了下来。

  他缓缓转过身,看着自己的妻子,看着自己的女儿。

  看着她们眼中那混合着担忧,期盼,还有一丝愧疚的复杂眼神。

  他一直以为,自己是在为她们守护这个家。

  到头来,自己却成了囚禁她们的牢笼。

  老人眼中的怒火终于熄灭了,一种深不见底的疲惫涌上心头。

  他沉默了许久。

  久到玛姬以为他又要固执地拒绝。

  “你想要什么?”

  赫谢尔终于再次开口,声音里充满了无力感。

  里昂知道,他赢了。

  “我说了,我要这里的一切。”

  “所有权。”

  里昂的回答简单直接。

  赫谢尔闭上了眼睛,像是做出了一个极其艰难的决定。

  “好。”

  他从牙缝里挤出一个字。

  “但是,我们一家人在没找到能住的地方之前要留在这里。”

  “这是我的底线。”

  “当然。”

  里昂笑了。

  这才对。

  他想要的从来不只是一片土地。

  他要的是赫谢尔这个人。

  一个经验丰富的农场主,一个医术高明的兽医。

  他自己可无法应付那些数量庞大的牲畜。

  这得需要有经验的人来干。

  而且,在即将到来的末世里,这样的人才,比黄金还要珍贵。

  “我不仅不会赶你们走。”

  里昂拉开铁门的门栓,走了进去。

  他走到赫谢尔面前,伸出手。

  “我还会雇佣你们。”

  赫谢尔愣住了。

  玛姬和贝丝也愣住了。

  “从今天起,你们可以为我工作。”

  里昂看着赫谢尔那双写满惊愕的眼睛。

  “你,继续管理这个农场,负责所有牲畜和农作物的照料。”

  “你的妻子,负责农场的日常运作和后勤。”

  “我会付给你们丰厚的薪水。”

  里昂指了指地上那两个装满现金的旅行包。

  “这些钱,一半是购买农场的定金。”

  “另一半,是预付给你们三年的薪水。”

  “你们不是这片土地的奴隶,你们是它的管理者。”

  “我只是想体验一下乡村生活而已。”

  “从前怎么样,以后就怎么样,我对管理农场一窍不通,当然,也懒得管理。”

  赫谢尔呆呆地看着里昂伸出的手。

  他活了大半辈子,见过形形色色的人。

  但他从未见过像里昂这样的。

  他依旧可以留在这片他热爱的土地上,用自己的双手,为家人换取一个安稳的未来。

  而且,是以一种前所未有的轻松方式。

  压力全都转移到了这个年轻人身上。

  许久。

  赫谢尔那只布满老茧的手,终于抬了起来。

  他握住了里昂的手。

  两只手,一只年轻有力,一只苍老粗糙。

  紧紧地握在了一起。

  里昂看着赫谢尔身后,那几个神情复杂,但明显松了一口气的家人,脸上露出了微笑。

  “合作愉快,格林先生。”

  “你会对今天这个决定而感到庆幸的。”
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