黑岩城比陈凡想象中更加热闹。
城墙由整块整块的黑色岩石砌成，高达十丈，城墙上每隔十步就站着一个披甲执锐的修士。这些修士的修为大多在炼气五层到七层之间，身上穿的不是宗门弟子的制式道袍，而是五花八门的散修装束，唯一的共同点是胸口都别着一枚黑色的铁牌，上面刻着“黑岩”二字。
城门大开，进出的修士络绎不绝。有挑着担子贩卖灵药的散修，有骑着妖兽招摇过市的富商，也有三五成群、目光凶狠的亡命之徒。守城的修士懒洋洋地靠在城墙上，对来来往往的人群爱搭不理，只有在看到可疑人物时才会伸手拦下。
陈凡混在人群中走进城门，守城修士看了他一眼，目光在他背后的五行剑上停留了一瞬，但很快就移开了。一个炼气四层的小修士，背一把没有灵力波动的黑剑，在黑岩城这种地方实在是再普通不过的景象。
进城之后是一条宽阔的主街，街道两侧密密麻麻地排列着各种店铺——灵药铺、法器铺、丹药铺、符箓铺，还有茶馆、酒楼、客栈，甚至有几家挂着粉色灯笼的烟花之地。街道上人声鼎沸，吆喝声、讨价还价声、争吵声此起彼伏，烟火气十足。
陈凡走了半条街，在一家名为“百草堂”的灵药铺门前停下了脚步。
铺面不大，门口的柜台上摆着几排品相普通的灵草，标价从一块下品灵石到十块下品灵石不等。柜台后面坐着一个头发花白的老者，正眯着眼睛打盹。
“掌柜的。”陈凡敲了敲柜台。
老者睁开一只眼，上下打量了他一眼，又重新闭上了：“买药还是卖药？”
“卖药。”
老者的另一只眼也睁开了。他坐直身子，目光在陈凡背后的长剑上扫过，淡淡道：“拿出来看看。”
陈凡从怀中取出三株灵草，放在柜台上。这是他在落星谷外围顺手采集的，品相不算太好，但胜在完整，根茎叶俱全。按照市价，这样一株灵草至少能卖三块下品灵石。
老者拿起灵草，翻来覆去看了看，又凑近闻了闻，然后伸出三根手指：“三株，一共三块下品灵石。”
陈凡皱了皱眉。三块下品灵石，比他预期的低了整整三倍。
“掌柜的，这个价太低了吧。”
“低？”老者嗤笑一声，“小兄弟，你是第一次来黑岩城吧？黑岩城的规矩，外来散修第一次卖药，一律按市价的三成收购。这是散修联盟定的规矩，不服你可以去别家问。”
陈凡沉默了片刻，将三株灵草收回了怀中。
“打扰了。”
他转身走出百草堂。身后传来老者的冷笑声：“年轻人，脾气倒是不小。等你跑遍全城就知道了，黑岩城哪家铺子都一样。”
陈凡没有回头。
他又走了三家灵药铺，得到的答复如出一辙。最离谱的一家甚至只肯出一块下品灵石收他三株灵草。他这才明白，黑岩城的药材生意已经被垄断了，外来的散修根本没有议价的资格。
“看来卖药材这条路走不通。”陈凡站在街边，目光扫过熙熙攘攘的人群，心中盘算着接下来的出路。
他现在身上只有从萧寒储物袋里拿的十几块下品灵石，加上自己的几块，总共不到二十块。这点灵石在黑岩城连一个月的房租都不够付，更别说购买修炼资源了。
必须想办法赚灵石。
就在这时，前方忽然传来一阵骚动。
陈凡抬头看去，只见主街尽头的一座三层木楼前，围了一大群人。木楼门楣上挂着一块匾额，上书“丹心阁”三个大字。门口站着一个穿着锦袍的中年男子，正高声说着什么。
陈凡走近了一些，听清了中年男子的话。
“诸位道友，丹心阁今日发布悬赏任务！本阁急需一批三品以上的疗伤丹药，凡能提供丹方或成丹者，重重有赏！若能提供失传的上古丹方，本阁愿意出价一千块中品灵石！”
人群爆发出一阵惊呼。
一千块中品灵石！那可是十万块下品灵石，足够一个筑基期修士修炼好几年的开销了。
陈凡心中一动。
周文渊的玉简里，记载了不下百种丹方。从最低级的一品疗伤丹，到能让金丹期修士续命百年的五品造化丹，应有尽有。其中大部分丹方都是失传的上古丹方，随便拿一个出来，都够得上丹心阁的悬赏。
但他很快压下了这个念头。
匹夫无罪，怀璧其罪。他一个炼气四层的小修士，拿出一张上古丹方，跟三岁小儿抱着金砖过闹市有什么区别？只怕丹方还没出手，人就先没了。
不过，不能拿出完整的丹方，不代表不能利用丹方赚灵石。
陈凡在丹心阁外站了一会儿，心中渐渐有了计较。他转身离开人群，朝城西走去。
城西是黑岩城的贫民区，住的大多是修为低微的散修和凡人。这里的房屋低矮破败，街道狭窄肮脏，和主街的繁华形成了鲜明对比。
陈凡在城西转了半个时辰，终于找到了一家出租洞府的店铺。
“最便宜的洞府，一个月五块下品灵石。”掌柜是个干瘦的中年人，说话时露出一口黄牙，“灵气浓度嘛，只能说比外面强一点，勉强够炼气期修炼。要更好的也有，最贵的五十块一个月，灵气浓度是外面的十倍。”
“就最便宜的。”陈凡掏出五块下品灵石，放在柜台上。
掌柜收了灵石，扔给他一块刻着“丙字三十七号”的铜牌：“城西三里外有一片石林，洞府就在石林下面。丙字区，自己找。”
陈凡收起铜牌，出了城。
城西石林果然如掌柜所说，是一片寸草不生的乱石岗。石林中零零散散地分布着几十个洞口，每个洞口都有一扇简陋的石门，门上刻着编号。
陈凡找到丙字三十七号，将铜牌嵌入石门上的凹槽。石门发出一阵沉闷的摩擦声，缓缓向两侧打开，露出一个深约三丈、宽约两丈的石室。
石室里的陈设简单到了极点——一张石床，一张石桌，一个石凳，角落里有一个小小的聚灵阵，阵眼上镶嵌着几块黯淡的灵石碎片。灵气浓度确实如掌柜所说，比外面强一点，但也只是一点而已。
陈凡没有挑剔。比起青云宗后山的茅草屋，这里已经好太多了。
他关上石门，盘膝坐在石床上，从怀中取出周文渊的玉简，将灵识探入其中。
这一次，他没有去看那些高深的丹方和阵法，而是直接翻到了最基础的部分——一品丹药的炼制方法。
周文渊不愧是阵法大家，同时也是丹道高手。玉简中记载的一品丹药有二十多种，从最简单的辟谷丹到最复杂的聚气丹，每一种都详细写明了所需药材、火候控制、成丹时机等关键步骤。
陈凡的目光落在其中一种丹药上——“养灵散”。
养灵散，一品丹药，作用是温养经脉、稳固灵力。这种丹药在青云宗外门是最受欢迎的修炼丹药之一，一枚下品养灵散就要卖到五块下品灵石。而按照玉简上的记载，炼制一炉养灵散的成本，只有区区两块下品灵石。
“一炉出十枚，成本两块，卖价五十块……”陈凡的眼睛亮了起来，“二十五倍的利润。”
更重要的是，养灵散所需的药材都很常见——十年份的温灵草、五年份的固本花、三年份的养脉根，在青云宗的药圃里到处都是。黑岩城周边山脉灵气虽然不如青云宗，但这些低级药材应该也不难找。
“明天一早就去城外采药。”陈凡打定主意，将玉简收好。
他闭上眼睛，运转起《五行造化诀》。丹田中五色光芒缓缓流转，五行灵力沿着经脉循环往复，将白天赶路消耗的灵力一点一点补充回来。
不知过了多久，陈凡忽然睁开眼睛。
他的灵识感知到，有人在靠近他的洞府。
不是路过，而是直奔他的洞府而来。脚步声很轻，但在深夜的寂静中格外清晰。
陈凡的手按上了五行剑的剑柄。
脚步声在石门外停了下来。然后，一个低沉的声音从门外传来。
“里面的道友，方便开门一叙吗？”
陈凡没有回答。
沉默了几息，那个声音再次响起，这次带上了一丝笑意：“道友不必紧张。在下孙不二，黑岩城散修，就住在隔壁丙字三十六号。刚才看到道友搬进来，想着邻里之间应该走动走动，特来拜会。”
陈凡犹豫了一下，起身走到石门前，将门打开了一条缝。
门外站着一个三十来岁的男子，身材消瘦，穿着一件洗得发白的灰色道袍，脸上挂着人畜无害的笑容。他的修为不算高，炼气六层，比陈凡高出两层，但也没有高到让人望而生畏的地步。
“孙道友。”陈凡点了点头，“有什么事吗？”
孙不二的目光越过陈凡的肩膀，在石室里扫了一圈，然后重新落在陈凡身上，笑容更加热情了：“道友初来乍到，想必对黑岩城还不熟悉吧？在下在黑岩城住了三年，对这里的一切都了如指掌。道友如果有什么想知道的，尽管问我。”
陈凡微微眯起眼睛。无事献殷勤，非奸即盗。这个孙不二半夜三更跑来串门，绝不会只是“邻里走动”这么简单。
“孙道友好意，陈某心领了。天色已晚，有什么事明天再说吧。”
他说着就要关门。
“等等。”孙不二伸手抵住石门，脸上的笑容收敛了几分，“道友别急着赶人。在下真的只是好意。黑岩城这地方，表面上看着太平，背地里黑得很。新人要是没人指点，很容易吃亏。”
他顿了顿，压低声音说：“比如，道友今天是不是去了百草堂卖药？”
陈凡的目光微微一凝。
“道友别误会，在下不是跟踪你。”孙不二连忙解释，“只是黑岩城的药材生意被几家大商铺垄断了，新人去卖药被压价，这是人尽皆知的事。在下当年刚来的时候也吃过这个亏。”
陈凡沉默了片刻，将石门拉开了。
“进来吧。”
孙不二脸上重新露出笑容，迈步走进了石室。他在石凳上坐下，目光自然而然地扫过石室中的一切——石床、石桌、聚灵阵，以及陈凡背后那把漆黑无光的长剑。
“道友怎么称呼？”
“陈凡。”
“陈道友。”孙不二点了点头，“在下刚才说了，叫孙不二。炼气六层，在黑岩城混了三年，什么都干过——采药、猎兽、押镖、倒卖，只要能赚灵石的行当，在下都插过一脚。”
陈凡在石床上坐下，看着孙不二，开门见山地问：“孙道友，你半夜来访，到底想说什么？”
孙不二嘿嘿一笑，也不再绕弯子：“陈道友爽快。那在下就直说了。在下看陈道友是个有本事的人，想跟道友合作。”
“合作？”
“不错。”孙不二的目光落在陈凡背后的五行剑上，“道友背上这把剑，虽然看起来平平无奇，但剑鞘上的纹路，如果在下没有看错，是上古阵法中的‘敛息纹’。能把上古阵纹刻在剑鞘上的人，不是炼器大师，就是得到了了不得的传承。”
陈凡的瞳孔微微收缩。
敛息纹。他从未注意到五行剑的剑鞘上有什么纹路，更不知道什么叫敛息纹。但孙不二能一眼认出来，说明此人的眼力远超常人。
“孙道友好眼力。”陈凡不动声色地说，“不过这把剑是我偶然所得，你说的什么敛息纹，我并不清楚。”
孙不二也不追问，只是笑了笑：“陈道友不必紧张。在下在黑岩城混了三年，最大的本事就是看人。什么人能惹，什么人不能惹，在下一眼就能看出来。道友虽然修为不高，但身上有一股特殊的气势，和那些普通散修完全不同。”
他向前倾了倾身子，声音压得更低了：“在下手中有一桩买卖，缺一个懂阵法或者丹道的搭档。道友既然能得到上古传承，想必在这两道上有所涉猎。如果道友愿意合作，利润五五分账。”
陈凡沉默了片刻，问道：“什么买卖？”
孙不二眼中闪过一丝喜色，知道陈凡已经动了心。他从怀中取出一张羊皮地图，在石桌上铺开，指着一个被红圈标记的地方。
“这里，黑岩城西北二百里，有一座废弃的灵石矿。”
“灵石矿？”陈凡皱起眉头。
“说是废弃，其实只是明面上的矿脉被挖空了。”孙不二压低声音，“但在下无意中得到消息，那座矿脉深处还有一条隐藏的支脉，蕴藏着至少上千块中品灵石。只是那条支脉被一座古老的守护阵法封锁，在下的阵法造诣不够，破不开。”
陈凡盯着地图，心中飞速盘算。
孙不二的话有几分真，几分假？一个在黑岩城混了三年的老油条，会这么好心把一座灵石矿的秘密分享给一个刚认识的陌生人？
似乎看出了陈凡的疑虑，孙不二苦笑了一声：“陈道友，在下知道你在想什么。说实话，如果不是实在找不到人，在下也不会找上你。黑岩城懂阵法的人不少，但那些人要么是大商铺的供奉，要么是心狠手辣之辈，找他们合作，在下怕是有命赚灵石没命花。”
“你怎么知道我不是心狠手辣之辈？”陈凡反问。
孙不二盯着陈凡的眼睛，认真地说：“因为你看在下的眼神，从头到尾都很干净。没有贪婪，没有算计，只有警惕。一个心狠手辣的人，不会有这样干净的眼睛。”
陈凡沉默了。
石室中安静了很长时间。
最终，陈凡开口了：“什么时候出发？”
孙不二脸上绽开一个大大的笑容：“三天后。这几天道友先熟悉一下黑岩城的环境，做点准备。三天后一早，咱们在城北的废弃矿场碰头。”
他从怀中摸出三块下品灵石，放在石桌上：“这是定金。事成之后，五五分账。”
陈凡没有推辞，将灵石收了起来。
孙不二站起身，走到门口时忽然回过头：“对了，陈道友。有件事在下得提醒你。”
“什么事？”
“这几天小心一点。在下今天在城门口看到几个青云宗的修士进了城，为首的是个筑基期的，看服饰是内门长老。他们好像在找什么人。”
陈凡的心猛地一沉。
青云宗的人。内门长老。筑基期。
刘世安来了。
孙不二看着陈凡的脸色，意味深长地笑了笑，没有再多说什么，转身消失在了夜色中。
石门重新关闭。
陈凡坐在石床上，手紧紧攥着五行剑的剑柄，指节因为用力而微微发白。
刘世安来得比他预想的快得多。
赵元果然还是没能守住秘密。又或者，从一开始赵元就没打算替他保守秘密。什么“答应你”，不过是缓兵之计，等他走远了就立刻翻供。
“大意了。”陈凡低声说。
他当时没有杀赵元三人，是因为不想滥杀。毕竟赵元虽然可恶，但罪不至死。但现在看来，他的仁慈给自己带来了巨大的麻烦。
一个筑基五层的内门长老，不是他现在能对付的。萧寒只是筑基三层，而且当时在周文渊的洞府里，有周文渊的残魂压制，他才侥幸逃过一劫。但刘世安是筑基五层，而且这里是黑岩城，没有任何人能帮他。
必须尽快离开黑岩城。
但这个念头刚一升起，就被他自己否定了。
刘世安既然能找到黑岩城，说明他已经锁定了这片区域。如果陈凡现在仓皇出逃，反而会暴露自己。黑岩城鱼龙混杂，人流密集，正是藏身的好地方。只要他不主动露面，刘世安想在上万散修中找到一个刻意隐藏的人，无异于大海捞针。
“三天。”陈凡深吸一口气，“三天后跟孙不二出城，去废弃矿场。既能赚一笔灵石，又能暂时避开刘世安的搜查。”
打定主意后，他盘膝坐下，闭上眼睛，再次进入修炼状态。
这一次，他没有修炼《五行造化诀》，而是将灵识探入了五行道种之中。
识海中，那块三丈高的石碑依然静静地矗立着。陈凡的灵识绕到石碑背面，继续研读那些之前没有看完的见闻杂记。
“……吾游历东荒时，曾遇一奇人。此人修为不过筑基，却以炼气期之身斩杀金丹。问其故，曰：‘借势’。”
“‘借势’者，借天地之势，借阵法之势，借人心之势。以弱胜强，不在力敌，而在智取……”
陈凡逐字逐句地读着，心中渐渐有了明悟。
石碑原主人说的“借势”，本质上是一种战斗智慧——不跟敌人硬碰硬，而是利用一切可以利用的条件，创造出对自己有利的局面。
刘世安是筑基五层，硬碰硬他确实不是对手。但如果能借助阵法、地形、甚至第三方势力，未必没有一战之力。
陈凡睁开眼睛，目光变得坚定起来。
第二天一早，陈凡戴上一顶从城西地摊上买来的斗笠，将面容遮住大半，混入了黑岩城的人流中。
他没有去灵药铺，也没有去丹心阁，而是直接去了城北的自由坊市。
自由坊市是黑岩城散修自发形成的交易场所，不受散修联盟管辖，也不收摊位费。在这里摆摊的大多是底层散修，卖的东西五花八门——有采来的灵药，有猎杀的妖兽材料，有自己炼制的劣质丹药和法器，甚至还有从遗迹里挖出来的不知名古物。
陈凡在坊市里转了一圈，花三块下品灵石买了一尊最便宜的小丹炉，又花两块灵石买了十份炼制养灵散所需的药材。
药材的品质很差。温灵草只有七八年份，固本花蔫头耷脑，养脉根细得像筷子。但陈凡不在乎，他只是要练手。
回到洞府后，他将丹炉放在聚灵阵旁边，按照玉简上的方法，点燃炉火，开始第一次炼丹。
结果毫无悬念——失败了。
药材在丹炉中化作一团黑灰，连成丹的影子都没看到。
陈凡没有气馁。炼丹本就不是一蹴而就的事，他在青云宗当了三年杂役，见过外门丹药堂的弟子炼丹，十次能成功两三次就算不错了。他一个从未炼过丹的新手，第一次失败再正常不过。
清理丹炉，放入第二份药材。
又失败了。
第三份。
第四份。
第五份。
连续五次失败，药材烧焦的气味弥漫了整个石室。陈凡的额头上渗出了汗珠，但他咬紧牙关，继续投放第六份药材。
这一次，他没有急着催动火势，而是先将灵识探入丹炉内部，仔细感应药材在炉火中的变化。
温灵草最先融化，化作一团青色的药液。固本花次之，黄色的药液与青色药液融合，变成了浅绿色。养脉根最慢，在炉火的炙烤下缓缓渗出乳白色的汁液。
三种药液在丹炉中碰撞、交融，形成了一个微妙的平衡。
就是现在！
陈凡双手结印，五行灵力从掌心涌出，注入丹炉之中。木灵力滋养药性，火灵力控制炉温，土灵力稳固炉身，金灵力剔除杂质，水灵力调和药液。
五行相生，循环不息。
丹炉中传来一阵轻微的嗡鸣声。三种药液在五行灵力的调和下，渐渐凝聚成十个米粒大小的液滴。液滴在炉火中翻滚、收缩、凝固，最终化作了十枚圆滚滚的丹药。
陈凡打开炉盖，一股淡淡的药香扑面而来。
十枚养灵散，成了。
虽然成色不算太好——其中三枚表面有明显的裂纹，属于下品中的下品。但另外七枚品相完整，药香纯正，绝对是合格的一品丹药。
陈凡拿起一枚养灵散，放在掌心仔细端详。丹药呈浅绿色，表面有一层淡淡的光泽，入手温热，散发着沁人心脾的药香。
七枚合格的养灵散，按市价至少能卖三十五块下品灵石。而他的成本，只有区区两块灵石。
陈凡的嘴角微微上扬。
他找到了在黑岩城立足的第一条路。
就在这时，洞府外忽然传来一阵嘈杂的声音。
陈凡心中一紧，迅速将丹炉和丹药收好，五行剑握在手中，走到石门边侧耳倾听。
声音是从石林入口处传来的，似乎是几个修士在争吵。隐约可以听到“青云宗”“找人”“炼气四层”之类的字眼。
陈凡的心跳骤然加快。
刘世安的人搜到这里来了。
他环顾石室，目光落在角落里的聚灵阵上。聚灵阵虽然简陋，但阵基是嵌入地面的，无法移动。如果刘世安的人闯进来，看到聚灵阵上残留的五行灵力痕迹，他的身份立刻就会暴露。
不能留在这里。
陈凡当机立断，背好五行剑，推开石门，闪身出了洞府。
外面的天色已经暗了下来。石林中到处是嶙峋的怪石，在暮色中投下大片大片的阴影，正是藏身的好地方。
陈凡压低身形，借着乱石的掩护，快速朝石林深处移动。
身后的嘈杂声越来越近。
“搜！一间一间搜！刘长老说了，那小子就藏在黑岩城，活要见人，死要见尸！”
“师兄，这边的洞府都是空的，没人。”
“继续搜！丙字区搜完去丁字区，一个都不能漏！”
陈凡咬紧牙关，加快了脚步。
石林尽头是一道陡峭的山坡，翻过山坡就是黑岩城外的荒山野岭。只要能逃出这片石林，天大地大，刘世安再想找到他就难了。
他刚冲上山坡，身后忽然传来一声暴喝。
“站住！”
陈凡没有回头，反而全力运转灵力，脚下猛地一蹬，整个人如离弦之箭般朝山坡顶端冲去。
身后传来破空之声。
一道凌厉的剑气从背后袭来，速度快得惊人。
陈凡来不及躲闪，反手拔出五行剑，五色光芒在剑身上亮起，朝身后一剑斩出。
“砰！”
两道灵力在空中碰撞，爆发出一声沉闷的炸响。陈凡只觉得一股大力从剑身上传来，虎口剧痛，五行剑险些脱手飞出。他整个人被震得连退数步，后背撞在一块巨石上，喉咙一甜，嘴角溢出一丝鲜血。
山坡下，一个身穿青云宗内门服饰的中年男子缓缓收回手掌，目光冰冷地看着陈凡。
炼气九层。
不是刘世安本人，而是刘世安手下的内门弟子。
“陈凡，”中年男子冷冷开口，“刘长老有请。识相的话，乖乖跟我走。否则——”
他的目光落在陈凡手中的五行剑上，眼中闪过一丝贪婪。
“我不介意带着你的尸体回去。”
城墙由整块整块的黑色岩石砌成，高达十丈，城墙上每隔十步就站着一个披甲执锐的修士。这些修士的修为大多在炼气五层到七层之间，身上穿的不是宗门弟子的制式道袍，而是五花八门的散修装束，唯一的共同点是胸口都别着一枚黑色的铁牌，上面刻着“黑岩”二字。
城门大开，进出的修士络绎不绝。有挑着担子贩卖灵药的散修，有骑着妖兽招摇过市的富商，也有三五成群、目光凶狠的亡命之徒。守城的修士懒洋洋地靠在城墙上，对来来往往的人群爱搭不理，只有在看到可疑人物时才会伸手拦下。
陈凡混在人群中走进城门，守城修士看了他一眼，目光在他背后的五行剑上停留了一瞬，但很快就移开了。一个炼气四层的小修士，背一把没有灵力波动的黑剑，在黑岩城这种地方实在是再普通不过的景象。
进城之后是一条宽阔的主街，街道两侧密密麻麻地排列着各种店铺——灵药铺、法器铺、丹药铺、符箓铺，还有茶馆、酒楼、客栈，甚至有几家挂着粉色灯笼的烟花之地。街道上人声鼎沸，吆喝声、讨价还价声、争吵声此起彼伏，烟火气十足。
陈凡走了半条街，在一家名为“百草堂”的灵药铺门前停下了脚步。
铺面不大，门口的柜台上摆着几排品相普通的灵草，标价从一块下品灵石到十块下品灵石不等。柜台后面坐着一个头发花白的老者，正眯着眼睛打盹。
“掌柜的。”陈凡敲了敲柜台。
老者睁开一只眼，上下打量了他一眼，又重新闭上了：“买药还是卖药？”
“卖药。”
老者的另一只眼也睁开了。他坐直身子，目光在陈凡背后的长剑上扫过，淡淡道：“拿出来看看。”
陈凡从怀中取出三株灵草，放在柜台上。这是他在落星谷外围顺手采集的，品相不算太好，但胜在完整，根茎叶俱全。按照市价，这样一株灵草至少能卖三块下品灵石。
老者拿起灵草，翻来覆去看了看，又凑近闻了闻，然后伸出三根手指：“三株，一共三块下品灵石。”
陈凡皱了皱眉。三块下品灵石，比他预期的低了整整三倍。
“掌柜的，这个价太低了吧。”
“低？”老者嗤笑一声，“小兄弟，你是第一次来黑岩城吧？黑岩城的规矩，外来散修第一次卖药，一律按市价的三成收购。这是散修联盟定的规矩，不服你可以去别家问。”
陈凡沉默了片刻，将三株灵草收回了怀中。
“打扰了。”
他转身走出百草堂。身后传来老者的冷笑声：“年轻人，脾气倒是不小。等你跑遍全城就知道了，黑岩城哪家铺子都一样。”
陈凡没有回头。
他又走了三家灵药铺，得到的答复如出一辙。最离谱的一家甚至只肯出一块下品灵石收他三株灵草。他这才明白，黑岩城的药材生意已经被垄断了，外来的散修根本没有议价的资格。
“看来卖药材这条路走不通。”陈凡站在街边，目光扫过熙熙攘攘的人群，心中盘算着接下来的出路。
他现在身上只有从萧寒储物袋里拿的十几块下品灵石，加上自己的几块，总共不到二十块。这点灵石在黑岩城连一个月的房租都不够付，更别说购买修炼资源了。
必须想办法赚灵石。
就在这时，前方忽然传来一阵骚动。
陈凡抬头看去，只见主街尽头的一座三层木楼前，围了一大群人。木楼门楣上挂着一块匾额，上书“丹心阁”三个大字。门口站着一个穿着锦袍的中年男子，正高声说着什么。
陈凡走近了一些，听清了中年男子的话。
“诸位道友，丹心阁今日发布悬赏任务！本阁急需一批三品以上的疗伤丹药，凡能提供丹方或成丹者，重重有赏！若能提供失传的上古丹方，本阁愿意出价一千块中品灵石！”
人群爆发出一阵惊呼。
一千块中品灵石！那可是十万块下品灵石，足够一个筑基期修士修炼好几年的开销了。
陈凡心中一动。
周文渊的玉简里，记载了不下百种丹方。从最低级的一品疗伤丹，到能让金丹期修士续命百年的五品造化丹，应有尽有。其中大部分丹方都是失传的上古丹方，随便拿一个出来，都够得上丹心阁的悬赏。
但他很快压下了这个念头。
匹夫无罪，怀璧其罪。他一个炼气四层的小修士，拿出一张上古丹方，跟三岁小儿抱着金砖过闹市有什么区别？只怕丹方还没出手，人就先没了。
不过，不能拿出完整的丹方，不代表不能利用丹方赚灵石。
陈凡在丹心阁外站了一会儿，心中渐渐有了计较。他转身离开人群，朝城西走去。
城西是黑岩城的贫民区，住的大多是修为低微的散修和凡人。这里的房屋低矮破败，街道狭窄肮脏，和主街的繁华形成了鲜明对比。
陈凡在城西转了半个时辰，终于找到了一家出租洞府的店铺。
“最便宜的洞府，一个月五块下品灵石。”掌柜是个干瘦的中年人，说话时露出一口黄牙，“灵气浓度嘛，只能说比外面强一点，勉强够炼气期修炼。要更好的也有，最贵的五十块一个月，灵气浓度是外面的十倍。”
“就最便宜的。”陈凡掏出五块下品灵石，放在柜台上。
掌柜收了灵石，扔给他一块刻着“丙字三十七号”的铜牌：“城西三里外有一片石林，洞府就在石林下面。丙字区，自己找。”
陈凡收起铜牌，出了城。
城西石林果然如掌柜所说，是一片寸草不生的乱石岗。石林中零零散散地分布着几十个洞口，每个洞口都有一扇简陋的石门，门上刻着编号。
陈凡找到丙字三十七号，将铜牌嵌入石门上的凹槽。石门发出一阵沉闷的摩擦声，缓缓向两侧打开，露出一个深约三丈、宽约两丈的石室。
石室里的陈设简单到了极点——一张石床，一张石桌，一个石凳，角落里有一个小小的聚灵阵，阵眼上镶嵌着几块黯淡的灵石碎片。灵气浓度确实如掌柜所说，比外面强一点，但也只是一点而已。
陈凡没有挑剔。比起青云宗后山的茅草屋，这里已经好太多了。
他关上石门，盘膝坐在石床上，从怀中取出周文渊的玉简，将灵识探入其中。
这一次，他没有去看那些高深的丹方和阵法，而是直接翻到了最基础的部分——一品丹药的炼制方法。
周文渊不愧是阵法大家，同时也是丹道高手。玉简中记载的一品丹药有二十多种，从最简单的辟谷丹到最复杂的聚气丹，每一种都详细写明了所需药材、火候控制、成丹时机等关键步骤。
陈凡的目光落在其中一种丹药上——“养灵散”。
养灵散，一品丹药，作用是温养经脉、稳固灵力。这种丹药在青云宗外门是最受欢迎的修炼丹药之一，一枚下品养灵散就要卖到五块下品灵石。而按照玉简上的记载，炼制一炉养灵散的成本，只有区区两块下品灵石。
“一炉出十枚，成本两块，卖价五十块……”陈凡的眼睛亮了起来，“二十五倍的利润。”
更重要的是，养灵散所需的药材都很常见——十年份的温灵草、五年份的固本花、三年份的养脉根，在青云宗的药圃里到处都是。黑岩城周边山脉灵气虽然不如青云宗，但这些低级药材应该也不难找。
“明天一早就去城外采药。”陈凡打定主意，将玉简收好。
他闭上眼睛，运转起《五行造化诀》。丹田中五色光芒缓缓流转，五行灵力沿着经脉循环往复，将白天赶路消耗的灵力一点一点补充回来。
不知过了多久，陈凡忽然睁开眼睛。
他的灵识感知到，有人在靠近他的洞府。
不是路过，而是直奔他的洞府而来。脚步声很轻，但在深夜的寂静中格外清晰。
陈凡的手按上了五行剑的剑柄。
脚步声在石门外停了下来。然后，一个低沉的声音从门外传来。
“里面的道友，方便开门一叙吗？”
陈凡没有回答。
沉默了几息，那个声音再次响起，这次带上了一丝笑意：“道友不必紧张。在下孙不二，黑岩城散修，就住在隔壁丙字三十六号。刚才看到道友搬进来，想着邻里之间应该走动走动，特来拜会。”
陈凡犹豫了一下，起身走到石门前，将门打开了一条缝。
门外站着一个三十来岁的男子，身材消瘦，穿着一件洗得发白的灰色道袍，脸上挂着人畜无害的笑容。他的修为不算高，炼气六层，比陈凡高出两层，但也没有高到让人望而生畏的地步。
“孙道友。”陈凡点了点头，“有什么事吗？”
孙不二的目光越过陈凡的肩膀，在石室里扫了一圈，然后重新落在陈凡身上，笑容更加热情了：“道友初来乍到，想必对黑岩城还不熟悉吧？在下在黑岩城住了三年，对这里的一切都了如指掌。道友如果有什么想知道的，尽管问我。”
陈凡微微眯起眼睛。无事献殷勤，非奸即盗。这个孙不二半夜三更跑来串门，绝不会只是“邻里走动”这么简单。
“孙道友好意，陈某心领了。天色已晚，有什么事明天再说吧。”
他说着就要关门。
“等等。”孙不二伸手抵住石门，脸上的笑容收敛了几分，“道友别急着赶人。在下真的只是好意。黑岩城这地方，表面上看着太平，背地里黑得很。新人要是没人指点，很容易吃亏。”
他顿了顿，压低声音说：“比如，道友今天是不是去了百草堂卖药？”
陈凡的目光微微一凝。
“道友别误会，在下不是跟踪你。”孙不二连忙解释，“只是黑岩城的药材生意被几家大商铺垄断了，新人去卖药被压价，这是人尽皆知的事。在下当年刚来的时候也吃过这个亏。”
陈凡沉默了片刻，将石门拉开了。
“进来吧。”
孙不二脸上重新露出笑容，迈步走进了石室。他在石凳上坐下，目光自然而然地扫过石室中的一切——石床、石桌、聚灵阵，以及陈凡背后那把漆黑无光的长剑。
“道友怎么称呼？”
“陈凡。”
“陈道友。”孙不二点了点头，“在下刚才说了，叫孙不二。炼气六层，在黑岩城混了三年，什么都干过——采药、猎兽、押镖、倒卖，只要能赚灵石的行当，在下都插过一脚。”
陈凡在石床上坐下，看着孙不二，开门见山地问：“孙道友，你半夜来访，到底想说什么？”
孙不二嘿嘿一笑，也不再绕弯子：“陈道友爽快。那在下就直说了。在下看陈道友是个有本事的人，想跟道友合作。”
“合作？”
“不错。”孙不二的目光落在陈凡背后的五行剑上，“道友背上这把剑，虽然看起来平平无奇，但剑鞘上的纹路，如果在下没有看错，是上古阵法中的‘敛息纹’。能把上古阵纹刻在剑鞘上的人，不是炼器大师，就是得到了了不得的传承。”
陈凡的瞳孔微微收缩。
敛息纹。他从未注意到五行剑的剑鞘上有什么纹路，更不知道什么叫敛息纹。但孙不二能一眼认出来，说明此人的眼力远超常人。
“孙道友好眼力。”陈凡不动声色地说，“不过这把剑是我偶然所得，你说的什么敛息纹，我并不清楚。”
孙不二也不追问，只是笑了笑：“陈道友不必紧张。在下在黑岩城混了三年，最大的本事就是看人。什么人能惹，什么人不能惹，在下一眼就能看出来。道友虽然修为不高，但身上有一股特殊的气势，和那些普通散修完全不同。”
他向前倾了倾身子，声音压得更低了：“在下手中有一桩买卖，缺一个懂阵法或者丹道的搭档。道友既然能得到上古传承，想必在这两道上有所涉猎。如果道友愿意合作，利润五五分账。”
陈凡沉默了片刻，问道：“什么买卖？”
孙不二眼中闪过一丝喜色，知道陈凡已经动了心。他从怀中取出一张羊皮地图，在石桌上铺开，指着一个被红圈标记的地方。
“这里，黑岩城西北二百里，有一座废弃的灵石矿。”
“灵石矿？”陈凡皱起眉头。
“说是废弃，其实只是明面上的矿脉被挖空了。”孙不二压低声音，“但在下无意中得到消息，那座矿脉深处还有一条隐藏的支脉，蕴藏着至少上千块中品灵石。只是那条支脉被一座古老的守护阵法封锁，在下的阵法造诣不够，破不开。”
陈凡盯着地图，心中飞速盘算。
孙不二的话有几分真，几分假？一个在黑岩城混了三年的老油条，会这么好心把一座灵石矿的秘密分享给一个刚认识的陌生人？
似乎看出了陈凡的疑虑，孙不二苦笑了一声：“陈道友，在下知道你在想什么。说实话，如果不是实在找不到人，在下也不会找上你。黑岩城懂阵法的人不少，但那些人要么是大商铺的供奉，要么是心狠手辣之辈，找他们合作，在下怕是有命赚灵石没命花。”
“你怎么知道我不是心狠手辣之辈？”陈凡反问。
孙不二盯着陈凡的眼睛，认真地说：“因为你看在下的眼神，从头到尾都很干净。没有贪婪，没有算计，只有警惕。一个心狠手辣的人，不会有这样干净的眼睛。”
陈凡沉默了。
石室中安静了很长时间。
最终，陈凡开口了：“什么时候出发？”
孙不二脸上绽开一个大大的笑容：“三天后。这几天道友先熟悉一下黑岩城的环境，做点准备。三天后一早，咱们在城北的废弃矿场碰头。”
他从怀中摸出三块下品灵石，放在石桌上：“这是定金。事成之后，五五分账。”
陈凡没有推辞，将灵石收了起来。
孙不二站起身，走到门口时忽然回过头：“对了，陈道友。有件事在下得提醒你。”
“什么事？”
“这几天小心一点。在下今天在城门口看到几个青云宗的修士进了城，为首的是个筑基期的，看服饰是内门长老。他们好像在找什么人。”
陈凡的心猛地一沉。
青云宗的人。内门长老。筑基期。
刘世安来了。
孙不二看着陈凡的脸色，意味深长地笑了笑，没有再多说什么，转身消失在了夜色中。
石门重新关闭。
陈凡坐在石床上，手紧紧攥着五行剑的剑柄，指节因为用力而微微发白。
刘世安来得比他预想的快得多。
赵元果然还是没能守住秘密。又或者，从一开始赵元就没打算替他保守秘密。什么“答应你”，不过是缓兵之计，等他走远了就立刻翻供。
“大意了。”陈凡低声说。
他当时没有杀赵元三人，是因为不想滥杀。毕竟赵元虽然可恶，但罪不至死。但现在看来，他的仁慈给自己带来了巨大的麻烦。
一个筑基五层的内门长老，不是他现在能对付的。萧寒只是筑基三层，而且当时在周文渊的洞府里，有周文渊的残魂压制，他才侥幸逃过一劫。但刘世安是筑基五层，而且这里是黑岩城，没有任何人能帮他。
必须尽快离开黑岩城。
但这个念头刚一升起，就被他自己否定了。
刘世安既然能找到黑岩城，说明他已经锁定了这片区域。如果陈凡现在仓皇出逃，反而会暴露自己。黑岩城鱼龙混杂，人流密集，正是藏身的好地方。只要他不主动露面，刘世安想在上万散修中找到一个刻意隐藏的人，无异于大海捞针。
“三天。”陈凡深吸一口气，“三天后跟孙不二出城，去废弃矿场。既能赚一笔灵石，又能暂时避开刘世安的搜查。”
打定主意后，他盘膝坐下，闭上眼睛，再次进入修炼状态。
这一次，他没有修炼《五行造化诀》，而是将灵识探入了五行道种之中。
识海中，那块三丈高的石碑依然静静地矗立着。陈凡的灵识绕到石碑背面，继续研读那些之前没有看完的见闻杂记。
“……吾游历东荒时，曾遇一奇人。此人修为不过筑基，却以炼气期之身斩杀金丹。问其故，曰：‘借势’。”
“‘借势’者，借天地之势，借阵法之势，借人心之势。以弱胜强，不在力敌，而在智取……”
陈凡逐字逐句地读着，心中渐渐有了明悟。
石碑原主人说的“借势”，本质上是一种战斗智慧——不跟敌人硬碰硬，而是利用一切可以利用的条件，创造出对自己有利的局面。
刘世安是筑基五层，硬碰硬他确实不是对手。但如果能借助阵法、地形、甚至第三方势力，未必没有一战之力。
陈凡睁开眼睛，目光变得坚定起来。
第二天一早，陈凡戴上一顶从城西地摊上买来的斗笠，将面容遮住大半，混入了黑岩城的人流中。
他没有去灵药铺，也没有去丹心阁，而是直接去了城北的自由坊市。
自由坊市是黑岩城散修自发形成的交易场所，不受散修联盟管辖，也不收摊位费。在这里摆摊的大多是底层散修，卖的东西五花八门——有采来的灵药，有猎杀的妖兽材料，有自己炼制的劣质丹药和法器，甚至还有从遗迹里挖出来的不知名古物。
陈凡在坊市里转了一圈，花三块下品灵石买了一尊最便宜的小丹炉，又花两块灵石买了十份炼制养灵散所需的药材。
药材的品质很差。温灵草只有七八年份，固本花蔫头耷脑，养脉根细得像筷子。但陈凡不在乎，他只是要练手。
回到洞府后，他将丹炉放在聚灵阵旁边，按照玉简上的方法，点燃炉火，开始第一次炼丹。
结果毫无悬念——失败了。
药材在丹炉中化作一团黑灰，连成丹的影子都没看到。
陈凡没有气馁。炼丹本就不是一蹴而就的事，他在青云宗当了三年杂役，见过外门丹药堂的弟子炼丹，十次能成功两三次就算不错了。他一个从未炼过丹的新手，第一次失败再正常不过。
清理丹炉，放入第二份药材。
又失败了。
第三份。
第四份。
第五份。
连续五次失败，药材烧焦的气味弥漫了整个石室。陈凡的额头上渗出了汗珠，但他咬紧牙关，继续投放第六份药材。
这一次，他没有急着催动火势，而是先将灵识探入丹炉内部，仔细感应药材在炉火中的变化。
温灵草最先融化，化作一团青色的药液。固本花次之，黄色的药液与青色药液融合，变成了浅绿色。养脉根最慢，在炉火的炙烤下缓缓渗出乳白色的汁液。
三种药液在丹炉中碰撞、交融，形成了一个微妙的平衡。
就是现在！
陈凡双手结印，五行灵力从掌心涌出，注入丹炉之中。木灵力滋养药性，火灵力控制炉温，土灵力稳固炉身，金灵力剔除杂质，水灵力调和药液。
五行相生，循环不息。
丹炉中传来一阵轻微的嗡鸣声。三种药液在五行灵力的调和下，渐渐凝聚成十个米粒大小的液滴。液滴在炉火中翻滚、收缩、凝固，最终化作了十枚圆滚滚的丹药。
陈凡打开炉盖，一股淡淡的药香扑面而来。
十枚养灵散，成了。
虽然成色不算太好——其中三枚表面有明显的裂纹，属于下品中的下品。但另外七枚品相完整，药香纯正，绝对是合格的一品丹药。
陈凡拿起一枚养灵散，放在掌心仔细端详。丹药呈浅绿色，表面有一层淡淡的光泽，入手温热，散发着沁人心脾的药香。
七枚合格的养灵散，按市价至少能卖三十五块下品灵石。而他的成本，只有区区两块灵石。
陈凡的嘴角微微上扬。
他找到了在黑岩城立足的第一条路。
就在这时，洞府外忽然传来一阵嘈杂的声音。
陈凡心中一紧，迅速将丹炉和丹药收好，五行剑握在手中，走到石门边侧耳倾听。
声音是从石林入口处传来的，似乎是几个修士在争吵。隐约可以听到“青云宗”“找人”“炼气四层”之类的字眼。
陈凡的心跳骤然加快。
刘世安的人搜到这里来了。
他环顾石室，目光落在角落里的聚灵阵上。聚灵阵虽然简陋，但阵基是嵌入地面的，无法移动。如果刘世安的人闯进来，看到聚灵阵上残留的五行灵力痕迹，他的身份立刻就会暴露。
不能留在这里。
陈凡当机立断，背好五行剑，推开石门，闪身出了洞府。
外面的天色已经暗了下来。石林中到处是嶙峋的怪石，在暮色中投下大片大片的阴影，正是藏身的好地方。
陈凡压低身形，借着乱石的掩护，快速朝石林深处移动。
身后的嘈杂声越来越近。
“搜！一间一间搜！刘长老说了，那小子就藏在黑岩城，活要见人，死要见尸！”
“师兄，这边的洞府都是空的，没人。”
“继续搜！丙字区搜完去丁字区，一个都不能漏！”
陈凡咬紧牙关，加快了脚步。
石林尽头是一道陡峭的山坡，翻过山坡就是黑岩城外的荒山野岭。只要能逃出这片石林，天大地大，刘世安再想找到他就难了。
他刚冲上山坡，身后忽然传来一声暴喝。
“站住！”
陈凡没有回头，反而全力运转灵力，脚下猛地一蹬，整个人如离弦之箭般朝山坡顶端冲去。
身后传来破空之声。
一道凌厉的剑气从背后袭来，速度快得惊人。
陈凡来不及躲闪，反手拔出五行剑，五色光芒在剑身上亮起，朝身后一剑斩出。
“砰！”
两道灵力在空中碰撞，爆发出一声沉闷的炸响。陈凡只觉得一股大力从剑身上传来，虎口剧痛，五行剑险些脱手飞出。他整个人被震得连退数步，后背撞在一块巨石上，喉咙一甜，嘴角溢出一丝鲜血。
山坡下，一个身穿青云宗内门服饰的中年男子缓缓收回手掌，目光冰冷地看着陈凡。
炼气九层。
不是刘世安本人，而是刘世安手下的内门弟子。
“陈凡，”中年男子冷冷开口，“刘长老有请。识相的话，乖乖跟我走。否则——”
他的目光落在陈凡手中的五行剑上，眼中闪过一丝贪婪。
“我不介意带着你的尸体回去。”
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