郭威退下后,李炎出了府,径直往相国寺坊的铺子去。

  最大的铺子有两间门面,门楣上挂着“惠民铺”的匾额,是李炎让冯道亲笔题的。

  铺子里的规矩,只换不卖。

  白糖换铜钱,盐换布匹,胡椒换粮食。

  京中的贵人们一开始觉得麻烦,但架不住东西好,来换的人越来越多。

  甚至还有外地的商人,专程拉了铜钱粮食来换胡椒和白糖。

  李炎到的时候,铺子门口排着几个人,衣冠楚楚,一看就是大户人家的管事。

  掌柜在柜台后忙着,见李炎进来,连忙要迎,李炎摆了摆手,直接进了里间。

  账本摆在案上。

  李炎翻了翻,进账不错,白糖和胡椒的库存去了不少,但换回来的铜钱和粮食也相当可观。

  他没有细问数字,只是点了点头,合上账本,起身出了铺子。

  掌柜送到门口,李炎道:“规矩不变。谁来都一样。”

  掌柜连连点头。

  李炎出了铺子,翻身上马,对身边的亲卫道:“派人去请冯道、桑维翰、景延广,让他们来城外工坊。”

  工坊在汴河南岸,离城三里。

  院子里堆着小山一样的煤屑,黑压压的一片。

  几个工人在忙活,和煤的、筛土的、压模的,各司其职。

  院中一排木架上,整整齐齐地码着刚做好的煤饼,乌黑发亮,上面十二个圆孔排列整齐。

  周林迎上来。

  从要研发蜂窝煤开始,李炎就让周林开始筹建工坊了。

  颉跌商队的煤送来后,周林就开始了研发,试验。

  此时他穿着灰布袍子,脸上沾着煤灰。

  看起来不像管事的,倒像干活的。

  但是精神状态比他干坊正时好多了。

  “殿下。”他拱手行礼。

  李炎下了马,走到木架前,拿起一块蜂窝煤,翻来覆去地看了看。

  煤质紧实,表面光滑,十二个圆孔大小均匀,上下贯通。

  “比例定下来了?”李炎问。

  周林从怀里摸出一本皱巴巴的册子:

  “定下来了。煤屑七成,黄土三成,水适量。”

  “黄土用的是城北黄土坡的黄黏土,黏性好,干了不裂。”

  “煤屑用细筛子筛三遍,去掉石块杂质。”

  “和煤的时候,煤粉和黄土先干拌均匀,再加水,边加边搅,直到煤泥软硬适中。”

  “太硬了压不成型,太软了晒不干。”

  他指着木架上的煤饼,继续说:

  “模具是按照殿下说的设计的图纸。”

  “一个圆筒,下面带十二根铁柱。”

  “煤泥填进去,压实,往下一推,就是一个蜂窝煤。”

  “臣试过八孔的、十二孔的、十五孔的,十二孔的火最旺,烧得透,灰也少。”

  “晒干也有讲究。一开始放太阳底下暴晒,晒裂了。”

  “后来改成阴干,通风处放三天,再搬到太阳底下晒两天。”

  “这样干透了也不裂。”

  “这批已经阴干了三天,又晒了两天,今天正好试烧。”

  李炎听完,把煤饼放回架上,拍了拍手上的灰:“等人到了就点火试验。”

  周林点了点头就下去准备了。

  冯道和桑维翰先到。

  两人是一起来的,下了马车,走到院子里,最先看见的是那一排码得整整齐齐的煤饼。

  景延广来得晚一些。

  他骑着一匹枣红马,从马上跳下来,大步走到炉子跟前。

  蹲下来看了看炉膛的结构,又站起来,拍了拍手上的灰,问周林:“这东西好烧吗?”

  周林道:“好烧。殿下让试烧,这就点火。”

  炉子是铁皮的,半人高,圆柱形,炉膛里已经清理干净了。

  炉门开在底部,可以调节进风量。

  炉口盖着一个铸铁的炉盖,上面有几个小孔。

  炉身中间焊着一个铁圈,正好卡住蜂窝煤。

  周林先在最底层垫了一块旧煤饼。

  然后拿起一块蜂窝煤,放进炉膛,煤饼卡在铁圈上,十二个孔正对着炉底的进风口。

  他又放了一块,两块叠在一起,孔孔相对,上下贯通。

  然后他在最那块煤饼上放了几片引火木,用火折子点着了。

  火苗从煤饼的孔洞里冒了出来,蓝黄色的。

  周林蹲下来,把炉门开大了一些。

  空气涌进去,火焰立刻变得旺了起来,颜色变的更蓝。

  不到一刻钟,炉膛里的两块煤饼就烧透了。

  十二个孔洞都冒出红彤彤的火苗,炉壁被烤得微微发红,站在三步之外都能感觉到那股热气。

  烟囱里冒出的烟很淡,几乎是透明的,在风中很快就散尽了。

  冯道走到炉子跟前,伸出手在炉口上方试了试温度,没有急着说话。

  他看了好一会儿,才转头对李炎道:“殿下,这东西要是能推广下去,汴梁城每年冬天能少死不少人。”

  “柴炭不够,年年有人冻死。”

  李炎点了点头。

  景延广把手贴在炉壁上试了一下。

  烫得缩回来,吹了吹手,道:“殿下,末将在边关的时候,冬天最怕的就是这个。”

  “营房里冷得像冰窖,士兵们围着一堆火烤,前面烤焦了,后背还是凉的。”

  “有了这个炉子,一间屋子放一个,整夜不用添柴,第二天早上起来还是热的。”

  “这东西对军队有用。”

  桑维翰一直没有说话。

  他站在炉子旁边,看着烟囱里冒出的淡烟,看了一会儿,才开口道:“殿下,韩村的堤坝加固,已经完成了几段。”

  “陈承昭上了折子,说他擅自调用天兵,请殿下治罪。”

  李炎笑了一下。

  陈承昭这个折子,名为请罪,实为报功。

  用玄甲铁骑干活这事,李炎没点头,但也没摇头。

  陈承昭知道规矩,该有个说法。

  然后折子递上来,就是说事办了,您看怎么着吧。

  如果换成其他任何一个本土皇帝,诛他十族都不为过。

  “不用理他。”李炎道,“让他接着干。”

  “堤坝的事,雨季之前必须完。”

  桑维点头:“臣明白。”

  冯道这时从袖中取出一份文书,双手呈上:“殿下,治理蝗虫的诏书,老臣已经下发到各州了。”

  “督查的禁军也派下去了,各州县不敢怠慢。”

  “另外,李崧那边也有了进展——相国寺的田产、僧尼,已经统计出来了。”

  “方丈住持都很配合,没有一句硬话。”

  李炎接过文书,没有看,问:“多少?”

  “田产五千三百亩,僧尼四百二十人。”

  冯道顿了顿,“这还只是一个相国寺。”

  “汴梁城里城外,大大小小的寺院加起来,田产不下两三万亩,僧尼不下两三千人。”

  李炎把文书收好,道:“让李崧继续查。查完了相国寺,查别的寺院。”

  “汴梁城里的查完了,查汴梁城外的。一个一个来,不要急,要查仔细了。”

  冯道躬身应了。

  院子中央,炉子还在烧。

  火苗从煤饼的孔洞里窜出来,红彤彤的,映在几个人脸上。

  李炎看了看天色,日头已经偏西了。

  他从圃田泽回来之后,先是见了郭威,又去了铺子,再到工坊,一天没闲着。

  “行了,散了吧。”李炎转身往外走。

  冯道、桑维翰、景延广在身后拱手。

  李炎翻身上马,带着亲卫沿着汴河往回走。

  他想起陈承昭那个折子,笑了一下。

  这个陈承昭,嘴上请罪,心里头指不定怎么得意。
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