御书房。

  李承璟坐在上首,看着眼前这几位大臣。

  袁忠道、张大人、王尚书、李御史——还有几个六部的实权人物,一共七八个人,此刻正恭恭敬敬地站在他面前。

  “赐座。”

  李承璟一挥手。

  几个小太监赶紧搬来绣墩,放在下首。

  几位大臣对视一眼,都有些意外。

  按规矩,臣子在皇帝面前是不能坐的。就算赐座,那也是莫大的恩宠。

  袁忠道带头,几人齐齐行礼谢恩。

  “谢陛下!”

  落座之后,气氛稍微松快了些。

  李承璟看着他们,开门见山。

  “国家百废待兴,朕初登大宝,诸事繁杂。往后这些日子,还望诸公助我。”

  这话说得客气。

  几位大臣连忙起身,又要行礼。

  李承璟摆摆手:“坐着说,坐着说。”

  袁忠道重新坐下,拱手道:“陛下言重了。臣等深受国恩,自当为朝廷鞠躬尽瘁,死而后已。”

  张阁老也接话:“陛下放心,但凡有用得着臣等的地方,臣等必当竭尽全力。”

  其他人也纷纷表态。

  气氛烘托得差不多了。

  李承璟点点头,叹了口气。

  “诸公也知道,朕本来只是个逍遥王爷,在北疆吃沙子,从来没想过有朝一日能坐到这个位置上。”

  他顿了顿,语气里带了几分感慨。

  “只是眼看着国家罹难,百姓受苦,朕实在是坐不住。这次能打进皇城,也是运气使然。说实话,治国理政这一套,朕是一窍不通。”

  这话半真半假。

  他真的不懂吗?他懂。

  但他得说“不懂”。

  一个刚刚上位的皇帝,如果表现得什么都懂,反而会让这些老臣心生警惕。适当地示弱,适当地表达“我需要你们”,才能让他们放下戒心,真心实意地出力。

  果然,袁忠道的表情缓和了不少。

  李承璟继续道:“不过朕虽然不懂,但朕有心。朕想把国家治理好,想把这些烂摊子收拾干净。但巧妇难为无米之炊,眼下最要紧的,还是钱。”

  他看向户部尚书王荣。

  “王尚书,你刚才在朝上说的,国库空虚。朕想知道,到底空到什么程度?”

  王荣苦着脸道:“回陛下,国库里……现银不到五十万两,存粮不到十万石。按正常开销,撑不过三个月。”

  “三个月。”

  李承璟点点头,继续问道。

  “那要办那些事,得多少钱?”

  王荣想了想:“黄河修堤,至少得一百万两。边关军饷,补发半年的话,也得七八十万两。各地赈灾,最少也得五十万两。还有官员俸禄、朝廷日常开销……”

  他越说越小声,最后道:“加起来,至少得三百万两。”

  李承璟倒吸一口凉气。

  三百万两。

  他打下皇城,缴获的皇宫内库,加起来也就一百多万两。

  差得远。

  他看向其他人。

  “诸公,你们都是老臣,见多识广。朕想问一句,这钱,从哪儿来?”

  御书房里安静了一瞬。

  张大人捋着胡须道:“陛下,国家的财政收入,主要来自几个地方。江南、巴蜀、湖广、直隶、山东——这五个地方,占了全国八成以上的税赋。”

  李承璟点点头,示意他继续。

  张大人叹了口气:“但是,江南这几年叛乱不断,朝廷的税根本收不上来。湖广更惨,连着三年,一年蝗灾,一年旱灾,今年总算消停了,但百姓都逃光了,田地荒了一半,也是入不敷出。”

  王尚书接话:“巴蜀倒是安稳,但山路难行,税银运出来就得走两三个月,远水解不了近渴。直隶就更别提了——陛下您也知道,刚打完仗,十室九空,别说收税了,不往外掏钱赈灾就不错了。”

  李承璟沉默片刻。

  也就是说,五个财源,三个出了问题。

  难怪国库空成那样。

  他想了想,又问:“那山东呢?山东不是一直挺安稳的吗?”

  袁忠道开口了:“陛下有所不知。山东这两年确实没遭灾,也没打仗。但前朝……前朝在山东加派了三次‘特别捐’,百姓早就被刮干净了。再收,怕是要出乱子。”

  李承璟:“……”

  合着哪儿都没钱。

  他揉了揉太阳穴。

  “朕明白了。也就是说,现在国库空虚,是因为收入断了。而收入断了,是因为江南叛乱、湖广受灾、直隶打仗、山东被刮干净了。”

  几位大臣齐齐点头。

  “那要恢复收入,就得先把这些事解决了。江南叛乱,得平叛。湖广受灾,得赈灾。直隶打仗,得安抚。山东被刮干净,得休养生息。”

  他又顿了顿。

  “而这些事,都要钱。”

  御书房里又是一阵沉默。

  袁忠道叹了口气:“陛下说得是。可这钱……确实变不出来。”

  张大人也摇头:“除非天上掉银子,否则臣实在想不出什么好办法。”

  王尚书苦着脸:“陛下,臣斗胆说一句,要不……先拖一拖?黄河修堤,可以缓一缓。边关军饷,可以先发一部分。各地赈灾,先紧着最急的来……”

  李承璟摆摆手。

  “拖不得。”

  他看着众人。

  “黄河修堤拖不得,拖到汛期,大水一冲,死的不是几十几百人,是成千上万人。边关军饷拖不得,再拖下去,不用北狄来打,咱们自己的兵就反了。各地赈灾也拖不得,饥民饿极了,揭竿而起,咱们就得两面作战。”

  他一口气说完,看着面前这些大臣。

  “所以,钱必须有。而且得快。”

  众人面面相觑。

  道理谁都懂。

  但钱呢?

  钱在哪儿?

  李承璟看着他们为难的表情,忽然笑了。

  他从袖子里掏出一本册子,啪的一声,丢在桌案上。

  “诸公,朕对朝廷上的情况不太熟悉,认人也认不全。”

  他指了指那本册子。

  “请你们帮朕看看,这里面有没有贪赃枉法的巨贪之人。”

  御书房里,瞬间安静了。

  所有人的目光,都落在那本册子上。

  那册子不厚,也就二三十页,封皮是靛蓝色的,上面一个字都没有。

  但所有人的心里,都同时闪过一个念头。

  这是名单?

  李承璟看着他们的表情,嘴角微微勾起。

  “诸公放心,朕不是那种滥杀无辜的人。朕只是想,与其让那些蛀虫继续趴在朝廷身上吸血,不如让他们出点血,帮朝廷渡过难关。”

  他顿了顿。

  “抄家灭门的事,朕不做。但抄家……应该还是可以的吧?”

  御书房里,落针可闻。

  良久,袁忠道第一个反应过来。

  他站起身,走到李承璟面前,双手接过那本册子。

  “愿为陛下分忧!”
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