江南的起义军,闹了一年多了。

  最初只是一小撮活不下去的贫农,拿着锄头木棍,攻了个县城,开了粮仓,分了粮食。后来人越聚越多,声势越来越大,不到三个月,就席卷了七八个州县。

  地方官起初没当回事,派了几百兵去剿,结果全军覆没。

  又派了几千,还是败。

  等到朝廷反应过来的时候,江南已经有大大小小十几股起义军,各自占山为王,互相呼应。其中势力最大的一支,已经攻下了杭州,把知府吊在城门口示众。

  苏杭。

  那是大乾的钱袋子。

  苏州的丝绸,杭州的茶叶,松江的棉布,湖州的笔,还有沿江沿海的漕运、盐运、海运——这些撑起了国库将近两成的收入。

  现在,全断了。

  朝廷不是不想剿。

  是真没钱。

  前些年,户部每年拨下去的军饷,层层克扣,到士兵手里连饭都吃不饱。饿着肚子的兵,能打仗吗?

  打不了。

  勉强开拔几次,都是大败而归。

  到后来,地方官也学聪明了——反正剿不动,干脆困着。把起义军围在那些城镇里,不让他们继续扩张。至于收复失地?

  等军饷补齐再说吧。

  能维持现状,那些兵已经算是仁至义尽了。

  就这么拖了一年多。

  拖到李承璟登基。

  拖到抄了贪官的家,抄了皇觉寺的家。

  国库里,终于有了钱。

  。。。。。。

  御书房里,烛火通明。

  李承璟坐在上首,面前是一张摊开的江南地图。

  两侧坐着站着几个人。

  文臣这边,是三朝元老袁忠道,还有最近风头正劲的何绅、杨居正。

  武将那边,是尉迟敬、秦殊、赵子云——左军、右军、禁军的三个头领。

  这几个人,算是李承璟现在最核心的班底了。

  李承璟的目光在地图上扫了一圈,开口了。

  “江南的事,不能再拖了。”

  他抬起头,看向众人。

  “今天叫你们来,就是议一议,怎么打。”

  话音刚落,袁忠道便站起身来,拱手道。

  “陛下,老臣有一言。”

  李承璟点点头。

  “袁爱卿请讲。”

  袁忠道走到地图前,指着上面的几处标记。

  “陛下,如今已是十月。江南虽然比北方暖和,但入冬之后,天气湿冷,不利于用兵。军中多有北人,水土不服,每年冬天都要病倒一批。若是仓促进兵,只怕未战先损。”

  他顿了顿。

  “况且,那些起义军占着苏杭等大城,城墙坚固,粮草充足。我军若在冬季强攻,伤亡必大。”

  “老臣以为,不如等到明年开春。那时天气转暖,兵精粮足,再兴兵讨伐,事半功倍。”

  他说完,退回座位,等着李承璟的反应。

  李承璟听完,微微点了点头。

  没有说话。

  袁忠道的意思,他当然明白。

  这位三朝老臣,忠诚度绝对没问题。做事稳,思虑全,从不冒进。

  在国家兴盛的太平年间,这绝对是合适的。

  但现在——

  是非常时刻。

  大乾拖不起了。

  拖到明年春天再用兵,哪怕作战顺利少说也得耗费小半年时间。

  再加上重建工作,恢复生产,少说又得小半年时间。

  这么一来一往,明年还是指望不上江南的财政。

  这对于国家而言是不可接受。

  正所谓重病需用猛药。

  太稳了,反而显得畏手畏脚。

  李承璟没有评价,只是将目光移向了那三位武将。

  尉迟敬、秦殊、赵子云。

  这三人,现在就是他军方的代表。左军、右军、禁军,各掌一军。几个月下来,带兵、练兵、治军,都有模有样。

  看到李承璟的目光,尉迟敬第一个跳了出来。

  “陛下!”

  他一抱拳,嗓门大得能把房顶掀翻。

  “给俺五万——不!三万兵马就够了!”

  他拍着胸脯,眼珠子瞪得溜圆。

  “俺带着左军那群兄弟南下,年前就把贼首给您送回来!正月前,保证让您在皇城里舒舒服服地过年!”

  一旁的秦殊皱了皱眉,偷偷怼了他一下。

  “黑炭,闭嘴。”

  尉迟敬被怼得一懵,眨了眨眼睛,满脸茫然。

  “咋了?俺说的有错吗?”

  他挠了挠头。

  “不就一群起义军吗?都是些泥腿子,锄头都没扔利索,能有什么战斗力?三万人还不够吗?”

  秦殊没理他,只是看了李承璟一眼。

  李承璟笑了笑。

  他没接尉迟敬的话茬,而是转向了另一边。

  “杨爱卿。”

  杨居正站起身。

  “臣在。”

  李承璟靠回椅背。

  “给几位大人介绍一下,现在江南的情况吧。”

  杨居正点点头,走到地图前。

  他清了清嗓子。

  “诸位大人,江南的局势,比表面看起来要复杂得多。”

  他指着地图上的杭州。

  “目前,江南的起义军大致分为三股。最大的一股,在杭州,号称有十万之众。虽然这个数字肯定有水分,但三五万人肯定是有的。”

  他又指向苏州。

  “第二股,在苏州,人数少些,但占据了漕运要道。苏州一乱,南北漕运就断了。”

  再指向湖州。

  “第三股,在湖州,人数最少,,应该只有一万出头,但地形最险,易守难攻。”

  他顿了顿,继续说道。

  “三股起义军,互相呼应,互为犄角。打一个,另两个就会来救。分兵去堵,又容易被各个击破。”

  尉迟敬听着,脸上的表情开始认真起来。

  杨居正继续说。

  “而且,那些起义军虽然出身低微,但打了这一年多,早就不是当初的泥腿子了。”

  “他们攻下州府,缴获了官军的兵器甲胄,装备不比正规军差。占据城池,有城墙可守。四处劫掠,有粮草可吃。更重要的是——他们知道,被朝廷抓住就是死路一条,所以打仗格外拼命。”

  他看向尉迟敬。

  “尉迟将军,您说三万人就够了。但三万人,要同时围三座城,还要防着他们互相救援,兵力是不够的。”

  尉迟敬张了张嘴,没说话。

  杨居正又道。

  “而且,江南的地形,和北疆不一样。北疆一马平川,适合大军驰骋。江南水网密布,到处都是河、湖、港、汊。大兵团展不开,只能分兵推进。分兵之后,每一路的兵力都有限。若遇上伏击,很容易吃亏。”

  他说完,退后一步。

  “臣说完了。”

  御书房里安静了片刻。

  李承璟看向袁忠道。

  袁忠道点点头,没有说话。但眼神里显然有几分赞许——杨居正说的,正是他担心的。

  李承璟又看向尉迟敬。

  尉迟敬挠了挠头,嘀咕道。

  “奶奶的,这么麻烦……”

  李承璟笑了笑。

  他站起身,走到地图前。

  “杨爱卿说得对。江南的事,没那么简单。”

  他转过身,看着众人。

  “袁卿说的,也有道理——等明年开春,确实更稳妥。”

  他顿了顿。

  “问题是,我们等得起吗?”
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