测试暂停后的第三天,苏千被叫到了雷诺兹的办公室。

  这是他第一次进这间办公室。以前只在走廊里路过,门上的牌子写着“站点主管·海伦娜·雷诺兹”。他想象过里面会是什么样,大概是一堆文件、几台电脑、墙上挂着各种证书的那种。实际和他想得差不多。

  办公室里还坐着马库斯、威廉姆斯和艾米丽。四个人围成一圈,面前的桌上放着一份文件。

  “坐。”雷诺兹指了指空着的椅子。

  苏千坐下,等着他们开口。他大概能猜到要说什么——这几天他闲得发慌,除了吃饭睡觉就是和王琳隔着屏幕聊天,早就琢磨过自己接下来会怎么样。

  “苏千,”雷诺兹开口,“这段时间的观察和测试,我们对你的情况有了初步判断。”

  苏千点头。

  马库斯接过话头:“我们认为,你不属于这个世界。”

  “这个我知道。”苏千说,“从你们告诉我查不到我任何资料那天,我就知道了。就是一直没想明白,那我到底是从哪儿来的。”

  “平行世界。”威廉姆斯难得开口,声音还是一贯的平淡,“你来自一个平行世界。那个世界和这个世界几乎一模一样,但有一些细微的差别。而SCP-087,那个楼梯,可能是两个世界之间的缝隙。你穿过那条缝隙,来到了这里。”

  苏千愣了一下。

  “平行世界?像科幻片里那种?”

  “类似。”威廉姆斯说,“当然我们没有确凿证据,但这是目前最合理的解释。你的记忆、你的认知、你的身份认同,全都指向一个和这里相似但不同的世界。而你对所有异常的免疫,也符合这个推测。”

  “什么意思?”

  “你本身不是异常。”威廉姆斯说,“你只是一个访客。异常之所以是异常,是因为它们违背了这个世界的物理规则和心理规则。但你来自另一个世界,那个世界的底层逻辑和这里不一样。你本身就不在这个规则体系里——所以它们对你无效。”

  苏千沉默了一会儿。

  “所以我不是什么特殊人才,就是个走错门的倒霉蛋?”

  威廉姆斯想了想,点头。

  “……可以这么理解。”

  苏千靠在椅背上,看着天花板。白色的灯光刺得他眯了眯眼。

  过了几秒,他坐起来。

  “行吧。至少比‘你是异常,得关一辈子’强。”他看着雷诺兹,“那我接下来怎么办?总不能一直关着吧?”

  雷诺兹从抽屉里拿出一份文件,推到苏千面前。

  文件封面上印着几个字:《异常事物收容所编外人员聘用协议》

  苏千愣住了。

  “这是……”

  “编外临时工。”雷诺兹说,“经过评估,我们认为你没有主动危害性,也没有逃脱风险。但你不能离开收容所的监管范围——因为你在这个世界没有身份,出去只会惹麻烦。没有户籍,没有证件,没有社会关系。你连最基本的生存都做不到。”

  她顿了顿。

  “所以,我们给你提供一个选择:留下来,以编外人员的身份,做一些力所能及的工作。包吃包住,有基本津贴,虽然你在这儿也用不上,以及一定的活动自由。”

  马库斯在旁边补充:“不是让你去冒险。就是一些辅助工作,比如协助测试、整理资料、和D级人员聊聊天什么的。你免疫异常这一点,在某些场合能派上用场。至少以后做测试,不用每次都得派个人战战兢兢地靠近那些东西。”

  艾米丽也开口:“而且你在这个世界没有任何身份,出去之后连住的地方都没有。这里是你能待的最安全的地方。”

  苏千低头看着那份文件,没有说话。

  他翻开第一页,一行一行看下去。工作范围:协助异常接触测试、参与观察记录、配合心理评估……待遇条件:提供住宿、餐饮、基本生活用品,每月发放津贴……行为规范:不得擅自离开指定区域,不得泄露收容所相关信息,不得干扰正常收容程序……

  最后一页是签名处,空白等着他。

  他看了很久。

  然后他合上文件,抬起头。

  “我能问一个问题吗?”

  “问。”

  “你们为什么要留我?”他看着雷诺兹,又看了看其他几个人,“我不属于这里,对你们没用,还可能是个麻烦。直接关我一辈子,或者想办法把我送回去——不是更简单吗?”

  办公室里安静了几秒。

  雷诺兹看着他。

  “因为你从087里走出来之后,问的第一句话是‘谁这么没有公德心’。”

  苏千愣了一下。

  “你在里面困了两个小时,走了不知道多少级台阶,中间还看到了087-1。然后你抠开泡沫,打开门,走出来,面对一群拿枪的人,你问的是消防通道为什么被锁了。”

  雷诺兹继续说:“之后这几天,你没有哭,没有闹,没有试图逃跑。你接受现实,配合测试,吃饭睡觉,还每天和监控室的人说晚安。你比大多数我们收容的东西都更像人。”

  她顿了顿。

  “而且,我们也不确定你能不能回去。如果永远回不去呢?总得有个地方待着。”

  苏千低下头,看着自己的手。

  过了很久,他抬起头。

  “行。”他说,“签哪儿?”

  马库斯递过一支笔。

  苏千接过笔,在最后一页签下自己的名字。

  “苏千”两个字,写得歪歪扭扭的,和他的人一样随意。

  他把文件推回给雷诺兹。

  “好了,老板。什么时候开工?”

  雷诺兹难得笑了一下。

  “明天。今天先带你去熟悉一下环境,认识认识人。你的活动范围会扩大,但有些区域还是不能进,到时候会有人告诉你。”

  她站起来,向马库斯点了点头。

  马库斯走到苏千旁边。

  “走吧,编外临时工。带你去认认门。”

  ---

  走廊里,苏千跟在马库斯身后。

  “陈博士,我有个问题。”

  “说。”

  “你们刚才说的那个‘平行世界访客’,是谁想出来的?”

  “威廉姆斯。他觉得听起来比较学术。”

  苏千点点头。

  “那其他研究员也这么想吗?还是有人觉得我是怪物?”

  马库斯想了想。

  “都有。约根森可能还是不太信你,但他也拿不出证据。卡里姆觉得你是个很好的研究对象。沃格特只关心你会不会威胁站点安全——目前看来他觉得不会。”

  苏千沉默了一会儿。

  “那个约根森,就是每次开会都板着脸那个?”

  “对。”

  “他是不是特别讨厌我?”

  “他不讨厌你。”马库斯说,“他只是不相信任何不确定的东西。而你,就是他现在面临的最大不确定。”

  苏千想了想,点点头。

  “行吧。那以后我见了他躲着走,省得他心烦。”

  马库斯看了他一眼,没说话。

  两人继续往前走。走廊两侧是一扇扇门,有些贴着编号,有些贴着警示标志。偶尔有穿白大褂的研究员路过,看见苏千,目光都会多停留一秒,然后又匆匆移开。

  苏千已经习惯了这种目光。

  好奇、警惕、审视——和动物园里看动物的眼神差不多。

  但他现在已经是“编外临时工”了。按说,也算半个自己人。

  他忽然觉得有点想笑。

  半个月前,他还是个普通大学生,最大的烦恼是食堂红烧肉只有周二周四才有。现在他在地下几百米的地方,被一群研究异常的人收留,成了他们的一员。

  人生真是神奇。

  ---

  下午三点,苏千被带到一间新的房间。

  比之前那个大一点,有一张真正的床,一张书桌,一个衣柜,甚至还有一把椅子。墙上依然是那扇“假窗户”,但这一次,窗外可以切换不同的风景——森林、海滩、城市夜景,随他挑。

  “这是正式员工的待遇?”苏千问。

  “编外临时工。”马库斯纠正他,“但房间是一样的。毕竟你要长期待在这儿,总得有个舒服点的地方。”

  苏千走到窗前,把画面调到“夜晚的城市”。屏幕上出现一片万家灯火的景象,高楼林立,车流如织。灯光星星点点,一直延伸到远方。

  他看了一会儿。

  “陈博士,那个世界——我来的那个世界——也有这样的城市吗?”

  马库斯沉默了几秒。

  “应该有。按照威廉姆斯的理论,两个世界高度相似,只是细节不同。”

  苏千点点头。

  “那就好。”

  他转过身。

  “走吧,不是说熟悉环境吗?带我转转。”

  ---

  接下来的两个小时,马库斯带着苏千在站点里走了一圈。

  当然不是所有地方。Keter级收容区域不能进,核心实验室不能进,档案室不能进。但食堂、休息区、部分办公室、还有几个低风险异常的收容室外面的走廊,都可以走。

  苏千一路走一路看,时不时问几个问题。

  “那个门里面是什么?”

  “XXX-131。两个小生物,很友好。以后你可能有机会见到。”

  “那个呢?”

  “XXX-999。一团会让人快乐的粘液。也是低风险。”

  “那个那个?”

  “休息室。不是异常。”

  苏千点点头,继续走。

  路上遇到几个研究员,有的冲他点点头,有的装作没看见,有的盯着他看了一会儿然后快步走开。

  苏千都一一记在心里。

  走到一处走廊拐角,马库斯停下来。

  “今天就到这儿。前面是限制区域,你还不能进。”

  苏千看了看那扇门,门上贴着橙色的警示标志。

  “里面是什么?”

  “XXX-096。”马库斯说,“以后可能会让你接触,但不是现在。”

  苏千点点头,没再问。

  往回走的路上,他忽然说:

  “陈博士,我今天见了好多人,有几个人一直盯着我看。他们是不是都觉得我是怪物?”

  马库斯想了想。

  “不是怪物。是未知。对你来说,你是你自己。对他们来说,你是一个需要重新理解的东西。”

  苏千沉默了一会儿。

  “那他们什么时候能理解完?”

  “不知道。可能永远理解不完。”马库斯说,“但这不是你的问题。你只需要做你自己就行。”

  苏千愣了一下,然后笑了。

  “行。那我就继续做我自己。”

  ---

  晚上七点,苏千回到自己的新房间。

  他躺在床上,看着天花板。灯光明亮,通风口传来持续的低沉嗡鸣。

  床头柜上摆着两样东西:一个塑料立方体,一罐可乐。

  他在这个世界收到的第一份和第二份礼物。

  他拿起可乐罐,对着灯光照了照。里面的液体晃动着,在灯光下泛着棕色的光泽。

  他想起今天在办公室里签的那份协议。

  “编外临时工”。

  他不是囚犯,不是实验品,不是需要被收容的异常。他是员工——虽然是编外的,虽然只是临时工,虽然可能随时会被扫地出门。

  但至少,他现在有身份了。

  在这个不属于他的世界里,他终于有了一点点属于自己的位置。

  他把可乐罐放回去,躺平,看着天花板。

  过了一会儿,他开口:

  “王琳姐,在吗?”

  几秒后,头顶的扬声器里传来王琳的声音:

  “在。怎么了?”

  “没事,就是告诉你一声,我现在是编外临时工了。以后咱们算同事。”

  王琳沉默了两秒。

  “我知道。雷诺兹博士发了通知。”

  “那你以后能不能别老盯着我?怪吓人的。”

  “不能。那是我的工作。”

  苏千笑了。

  “行吧。那你继续盯着。我睡觉了。”

  “晚安。”

  “晚安。”

  他翻了个身,把被子拉到下巴。

  灯光自动暗下来——这是新房间的功能,到点会自动调暗,模拟真正的夜晚。

  他看着那扇假窗户上的夜景,城市的灯光一闪一闪。

  虽然都是假的。

  但至少看起来挺像真的。

  他闭上眼睛。

  明天开始,就是“编外临时工”苏千的第一天。

  他不知道会面对什么,不知道会遇到什么人,不知道会不会有新的测试、新的异常、新的麻烦。

  但至少现在,他能睡个好觉。

  这就够了。

  ---

  当晚,监控室里。

  王琳看着屏幕上那个蜷缩在被子里的人影。

  呼吸平稳,睡得很沉。

  她看了一会儿,然后切换了画面,开始巡视其他收容单元。

  走廊尽头,摄像头指示灯静静亮着。

  一切如常。
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