永历六年，十一月二十四日，丑时。
衡州府以北，依山傍水的寻常村镇。
白日村镇不远处蒸水河方向的隆隆炮声、火铳声，还有山呼海啸般的厮杀声此刻早已平息。
但这村镇之上，每户人家还是门窗紧闭，连狗都夹着尾巴缩在窝里，不敢吠叫。
谁也没想到明清双方的大战就在他们村镇附近，就在他们眼皮子底下。
此刻镇上保长躺在炕上，尽管耳中的村镇已是一片死寂，看来蒸水河那边战事已结束。
但他依旧还是翻来覆去睡不着，一直睁着眼盯着漆黑的房梁，心神不宁。
咚咚咚……
自家敲门声响起，很轻，但在这保长的耳朵里格外清晰。
保长腾地坐起身，心顿时提到了嗓子眼。睡在旁边的老妻也被惊醒，一把抓住他的胳膊，黑暗中能感觉到她的手在抖。
“嘘，别出声。”
保长压低声音，先是独自摸索着下了床，赤脚踩在冰凉的地面上，尽量不发出声响。
他摸黑走到堂屋，从门缝里往外瞧，月光下，一个瘦小的黑影站在门外，佝偻着身子。
“咚……咚咚……”又是三下，声音更轻了，门外人似乎也不想闹出太大动静。
保长眯起眼凑近门缝，借着微弱的月光看清了那张脸，颧骨凸出，眼窝深陷，整个人瘦得皮包骨头，看着像十二三岁的孩童。
但他知道，这孩子叫文三儿，今年其实已是十八了。
“文三儿？”见是对方，保长顿时松了口气，拉开门的缝隙。
门外那黑影忙不迭地点头。
“文三儿，你这么晚来干啥？”保长转压低声音询问道：“今个明兵和清兵就在咱们附近打大仗呢，你还不赶紧把门锁好，出来乱跑干啥？！”
没等对方回答，保长就借着从窗纸透进来的月光，看清了这少年身上补丁摞补丁的单薄夹袄。
保长顿时心里一酸，他想起这文三儿本是沿途乞讨来的小乞丐，后来被郭书生收留，跟着镇上私塾郭书生做活计。
郭先生让他在学堂里帮着烧烧水、扫扫地、帮着磨墨打下手，管他一天两顿饭。文三儿就这么活了下来，虽说还是瘦，但总算有了个遮风挡雨和吃食的地方。
可两个月前，药材铺的陈万三陈秀才因为和郭先生有前怨，诬陷郭先生私通“明贼”，导致郭先生被清廷砍了脑袋。
最后是文三儿一个人把郭先生的尸身带回镇上，将郭先生埋在了镇外的乱葬岗上。
从那以后，文三儿就白天在镇上城里去乞讨，晚上便回到那间已经没了郭书生的破旧学堂，蜷缩在角落里睡觉。
保长想起这些，心里像被什么东西堵住了。他不愿多问，心里也猜到了这孩子这么晚来，多半又是饿急了。
“你等等。”
保长撂下这句话，也不等文三儿回应，便立刻转身往里屋走。
他摸黑进了里屋，趴在地上，伸手往床底下摸索，那里有几个陶罐，里面装着些今秋新收的粟米。
炕上，老妻被保长动静惊醒，撑着身子坐起来，点燃一豆烛火，压着声音问：“怎么了，你又拿粮食做什么？”
保长没回头，手在床底下继续摸，终于摸到那个陶罐，他小心翼翼地将其拖出来：“哎，文三儿来了，多半又是饿得睡不着觉，给他一点儿吃食糊口吧。”
听到这话老妻皱起眉，脸上犯难：“你就是个保长而已，咱家又不是什么家财万贯的老财主，哪能三番五次给他？给了他，咱们过冬粮食怕就得减……”
保长的手顿了顿，他也知道老妻说得对，今年年景不好，秋收的粟米本就比往年少，要熬过这个冬天，他们一家人也得精打细算。
可他的手只是顿了顿，随即还是咬牙继续掀开陶罐上的盖子，伸手进去抓了一把粟米。
“哎……”
他长叹一口气，声音闷闷的，“文三儿也是可怜，之前学堂那郭书生虽然死倔，可教咱们大儿可是没收咱束脩的。
现在郭书生死了，文三儿之前跟着郭书生，就跟他儿子一样，咱们能帮一把，就帮一把吧，唉……”
老妻张了张嘴，想说什么，却也想起那天全镇人亲眼所见，文三儿那个瘦弱的身子，拖着装郭先生尸身的竹篓，一步一步走回来。
她终究是妇道人家，心软了。
老妻叹了口气，也掀开被子下了炕，来到保长身边，也不说话，便伸手又从陶罐里又抓了一小把粟米，放进保长手里。
保长看了老妻一眼，没说话，随即找了个旧布巾，把两把粟米仔细包好，打了个结。
老妻又去从柜子里翻出一块巴掌大的咸菜疙瘩，也塞进他手里。
两口子一前一后走到门口。
保长拉开门，门外，文三儿还缩在原地等着，月光把他的瘦小的影子拉得老长。
保长默默把手里的布包递过去说：“我们余粮也不多了，这些你还需省着点吃。这几天附近在打仗，你若是柴火够，有了这吃食糊口，便别再轻易出门。”
文三儿低头看了一眼那个布包，月光下，他的喉结动了动。
可却见他摇了摇头。
“今日我不要你们的粮。”
保长愣住了，随即苦笑道：“别嫌少，我也不要你还，你拿回去赶紧煮了，如此糊弄了肚子也好睡觉，快拿去吧。”
文三儿又摇头，这回摇得更坚定。
随即他就看见文三儿将脚边的一个大布囊费力地提起来，那布囊鼓鼓囊囊，看着分量似乎不轻，文三儿瘦弱的胳膊体也被坠得直抖。
他费力将布囊提到门槛上，咧嘴露出牙齿，笑了：“今天我不是来要粮食的，我是来给你们东西的。”
保长和老妻同时呆住。
保长低头看了看自己手里那个寒酸的布包，又看了看文三儿脚下那个鼓囊囊的大布囊，一时间没反应过来。
他神情复杂地将手里的小布包塞给老妻，然后弯腰去提那个大布囊。
入手一坠，真沉……
保长只得将大布囊拖进堂屋，然后借着从门口透进来的月光，蹲下身去解囊口的系绳，旁边老妻也好奇凑过来看。
这系绳一解，囊口散开，保长伸手进去一摸，软硬都有？他把布囊展开一看，两人顿时愣住了。
那根本不是什么布，而是一件衣裳。
一件上好的棉衣。
靛蓝色的绸面，还沾着大片黑褐色的污渍，保长看着愣了一下这才反应过来，那是血迹！
月光从门口斜照进来，落在摊开的布囊里，照出了一堆白花花、黄澄澄的东西。
保长和老妻两个人都像被雷劈了一样定住了。
银子。
好几锭银子，大的小的，摞在一起，月光下泛着清冷的光，除了银子，还有乱七八糟一堆东西。
黑乎乎的肉干、巴掌大的皮水壶、鹿皮缝的干粮袋、火镰、荷包……
保长哆嗦着手，把那些东西一样一样往外掏，掏到最底下，手忽然碰到几个硬邦邦的小物件，他拿出来凑到月光下一看，眼睛瞪得溜圆。
小珊瑚，小玛瑙，还有几枚金戒指，在月光下闪着黄澄澄的光。
老妻腿一软，差点坐在地上，一把扶住门框，嘴巴张得老大，却发不出声音。
保长也是浑身发抖，他活了大半辈子，最远也只去过衡州府城，哪见过这些东西？
那些小珊瑚小玛瑙，他只在衡州府城的珠宝铺子里隔着柜台远远看过一眼，伙计告诉他那是海里长的，比黄金还贵。
“这……这……”保长嗓子眼发干，说不出囫囵话。
文三儿有些慌乱地回头往门外望了一眼，黑漆漆的街道上什么都没有，但他还是心虚地缩了缩脖子。
他赶紧转身，又从门外又提进来另一个大布囊，这回更是使出了吃奶的劲儿。
他将第二个布囊也提进堂屋，放在地上，直起腰来抹了把汗，咧嘴笑道：“保长，你们这段时间给了我很多吃食，这些都给你们。”
他指了指第二个布囊：“不过这一袋大多都是很贵很贵的衣服，你们只能先藏起来，最好等过几年你们缺银子用了，再去典当。”
说着，他蹲下身去解第二个布囊。
囊口一开，保长和老妻的眼睛又看直了。
绸缎衣服、棉袍、皮靴，混乱的挤成一团，室内烛火照耀下，能看出料子都是极好的那种，反正他们么未曾穿过。
还有几个小匣子，文三儿打开一个，里面躺着几件保长不认识的玩意儿，但有一个他认识，又是小珊瑚，比刚才那个还大一圈。
保长猛地回过神来，一把抓住文三儿的胳膊。文三儿胳膊细得吓人，隔着单薄的夹袄，能摸到骨头硌手。
“文三儿！”
保长声音都开始发颤：“你这些东西都是从哪来的？！”
他这么一问，老妻也回过神来，赶紧慌忙转身去把门关上，插好门闩，然后靠在门板上直喘气。
文三儿使劲挣脱保长的手，往后躲了躲，目光飘忽不定道：“保长，这你们就别管了，我还有事！这些东西你们收好，今夜就当我没来过。”
说罢这话，文三儿也知道说得越多越坏事，急忙转身便往门口走。
临走时，文三儿最后看了老两口一眼，然后拨开门闩，裂开一条缝，整个人瞬间再度融进了外面无边的黑暗里。
“文三儿……”保长追到门口，再看街上空空荡荡，连个影子都没有。
夜风吹过，保长站在门口愣了半晌，直到老妻拉他的袖子，两人才恍恍惚惚关上门，重新插好门闩。
堂屋里，一灯如豆，火光飘忽。
保长赶紧去续了油灯，两口子蹲在地上，看着眼前这满地的东西，面面相觑。
刚续的灯下，他们看得更清楚了。
这两大袋东西里银锭大的有十两，小的也有二三两，拢共加起来加起来少说七八十两。
肉干是上好的牛羊肉干，黑红发亮。皮水壶、鹿皮干粮袋都是军用的样式，皮子鞣制得极好，还有荷包上绣着花……
还有那堆小珊瑚小玛瑙，灯下一照，红的像血，白的像雪，都是他们从来没碰过的玩意。
老妻哆哆嗦嗦伸出手，碰了碰那些东西，又像被烫到一样缩回来。
她看看那些银两，又看看那件带血的绸面棉衣，喉咙里滚了几滚，终于挤出话来：
“这些……这些怕不是那战场上尸……”
“别说！”
保长猛地抬头打断了她。
老妻立刻闭了嘴，双手攥紧衣角，身子还在微微发抖。
灯花“噼啪”爆了一声，火苗跳了跳，两口子的影子在墙上也跟着晃了晃。
过了好一会儿，老妻才又开口，声音小得像蚊子哼哼：“那……当家的，现在咋办？”
保长盯着地上那些东西，胸口剧烈起伏。他一辈子本分，从没拿过不该拿的东西，可这些东西……
保长猛地站起来，走进里屋，蹲到床边，伸手往床底下摸，老妻跟进来，见他这动作便问他在做什么。
“床下不是有块砖有些松动吗？”
保长头也不回：“去拿家伙来，我挖个坑，先藏进去！”
老妻愣了一下，随即忙不迭地点头，转身去找镐头。
衡州府以北，依山傍水的寻常村镇。
白日村镇不远处蒸水河方向的隆隆炮声、火铳声，还有山呼海啸般的厮杀声此刻早已平息。
但这村镇之上，每户人家还是门窗紧闭，连狗都夹着尾巴缩在窝里，不敢吠叫。
谁也没想到明清双方的大战就在他们村镇附近，就在他们眼皮子底下。
此刻镇上保长躺在炕上，尽管耳中的村镇已是一片死寂，看来蒸水河那边战事已结束。
但他依旧还是翻来覆去睡不着，一直睁着眼盯着漆黑的房梁，心神不宁。
咚咚咚……
自家敲门声响起，很轻，但在这保长的耳朵里格外清晰。
保长腾地坐起身，心顿时提到了嗓子眼。睡在旁边的老妻也被惊醒，一把抓住他的胳膊，黑暗中能感觉到她的手在抖。
“嘘，别出声。”
保长压低声音，先是独自摸索着下了床，赤脚踩在冰凉的地面上，尽量不发出声响。
他摸黑走到堂屋，从门缝里往外瞧，月光下，一个瘦小的黑影站在门外，佝偻着身子。
“咚……咚咚……”又是三下，声音更轻了，门外人似乎也不想闹出太大动静。
保长眯起眼凑近门缝，借着微弱的月光看清了那张脸，颧骨凸出，眼窝深陷，整个人瘦得皮包骨头，看着像十二三岁的孩童。
但他知道，这孩子叫文三儿，今年其实已是十八了。
“文三儿？”见是对方，保长顿时松了口气，拉开门的缝隙。
门外那黑影忙不迭地点头。
“文三儿，你这么晚来干啥？”保长转压低声音询问道：“今个明兵和清兵就在咱们附近打大仗呢，你还不赶紧把门锁好，出来乱跑干啥？！”
没等对方回答，保长就借着从窗纸透进来的月光，看清了这少年身上补丁摞补丁的单薄夹袄。
保长顿时心里一酸，他想起这文三儿本是沿途乞讨来的小乞丐，后来被郭书生收留，跟着镇上私塾郭书生做活计。
郭先生让他在学堂里帮着烧烧水、扫扫地、帮着磨墨打下手，管他一天两顿饭。文三儿就这么活了下来，虽说还是瘦，但总算有了个遮风挡雨和吃食的地方。
可两个月前，药材铺的陈万三陈秀才因为和郭先生有前怨，诬陷郭先生私通“明贼”，导致郭先生被清廷砍了脑袋。
最后是文三儿一个人把郭先生的尸身带回镇上，将郭先生埋在了镇外的乱葬岗上。
从那以后，文三儿就白天在镇上城里去乞讨，晚上便回到那间已经没了郭书生的破旧学堂，蜷缩在角落里睡觉。
保长想起这些，心里像被什么东西堵住了。他不愿多问，心里也猜到了这孩子这么晚来，多半又是饿急了。
“你等等。”
保长撂下这句话，也不等文三儿回应，便立刻转身往里屋走。
他摸黑进了里屋，趴在地上，伸手往床底下摸索，那里有几个陶罐，里面装着些今秋新收的粟米。
炕上，老妻被保长动静惊醒，撑着身子坐起来，点燃一豆烛火，压着声音问：“怎么了，你又拿粮食做什么？”
保长没回头，手在床底下继续摸，终于摸到那个陶罐，他小心翼翼地将其拖出来：“哎，文三儿来了，多半又是饿得睡不着觉，给他一点儿吃食糊口吧。”
听到这话老妻皱起眉，脸上犯难：“你就是个保长而已，咱家又不是什么家财万贯的老财主，哪能三番五次给他？给了他，咱们过冬粮食怕就得减……”
保长的手顿了顿，他也知道老妻说得对，今年年景不好，秋收的粟米本就比往年少，要熬过这个冬天，他们一家人也得精打细算。
可他的手只是顿了顿，随即还是咬牙继续掀开陶罐上的盖子，伸手进去抓了一把粟米。
“哎……”
他长叹一口气，声音闷闷的，“文三儿也是可怜，之前学堂那郭书生虽然死倔，可教咱们大儿可是没收咱束脩的。
现在郭书生死了，文三儿之前跟着郭书生，就跟他儿子一样，咱们能帮一把，就帮一把吧，唉……”
老妻张了张嘴，想说什么，却也想起那天全镇人亲眼所见，文三儿那个瘦弱的身子，拖着装郭先生尸身的竹篓，一步一步走回来。
她终究是妇道人家，心软了。
老妻叹了口气，也掀开被子下了炕，来到保长身边，也不说话，便伸手又从陶罐里又抓了一小把粟米，放进保长手里。
保长看了老妻一眼，没说话，随即找了个旧布巾，把两把粟米仔细包好，打了个结。
老妻又去从柜子里翻出一块巴掌大的咸菜疙瘩，也塞进他手里。
两口子一前一后走到门口。
保长拉开门，门外，文三儿还缩在原地等着，月光把他的瘦小的影子拉得老长。
保长默默把手里的布包递过去说：“我们余粮也不多了，这些你还需省着点吃。这几天附近在打仗，你若是柴火够，有了这吃食糊口，便别再轻易出门。”
文三儿低头看了一眼那个布包，月光下，他的喉结动了动。
可却见他摇了摇头。
“今日我不要你们的粮。”
保长愣住了，随即苦笑道：“别嫌少，我也不要你还，你拿回去赶紧煮了，如此糊弄了肚子也好睡觉，快拿去吧。”
文三儿又摇头，这回摇得更坚定。
随即他就看见文三儿将脚边的一个大布囊费力地提起来，那布囊鼓鼓囊囊，看着分量似乎不轻，文三儿瘦弱的胳膊体也被坠得直抖。
他费力将布囊提到门槛上，咧嘴露出牙齿，笑了：“今天我不是来要粮食的，我是来给你们东西的。”
保长和老妻同时呆住。
保长低头看了看自己手里那个寒酸的布包，又看了看文三儿脚下那个鼓囊囊的大布囊，一时间没反应过来。
他神情复杂地将手里的小布包塞给老妻，然后弯腰去提那个大布囊。
入手一坠，真沉……
保长只得将大布囊拖进堂屋，然后借着从门口透进来的月光，蹲下身去解囊口的系绳，旁边老妻也好奇凑过来看。
这系绳一解，囊口散开，保长伸手进去一摸，软硬都有？他把布囊展开一看，两人顿时愣住了。
那根本不是什么布，而是一件衣裳。
一件上好的棉衣。
靛蓝色的绸面，还沾着大片黑褐色的污渍，保长看着愣了一下这才反应过来，那是血迹！
月光从门口斜照进来，落在摊开的布囊里，照出了一堆白花花、黄澄澄的东西。
保长和老妻两个人都像被雷劈了一样定住了。
银子。
好几锭银子，大的小的，摞在一起，月光下泛着清冷的光，除了银子，还有乱七八糟一堆东西。
黑乎乎的肉干、巴掌大的皮水壶、鹿皮缝的干粮袋、火镰、荷包……
保长哆嗦着手，把那些东西一样一样往外掏，掏到最底下，手忽然碰到几个硬邦邦的小物件，他拿出来凑到月光下一看，眼睛瞪得溜圆。
小珊瑚，小玛瑙，还有几枚金戒指，在月光下闪着黄澄澄的光。
老妻腿一软，差点坐在地上，一把扶住门框，嘴巴张得老大，却发不出声音。
保长也是浑身发抖，他活了大半辈子，最远也只去过衡州府城，哪见过这些东西？
那些小珊瑚小玛瑙，他只在衡州府城的珠宝铺子里隔着柜台远远看过一眼，伙计告诉他那是海里长的，比黄金还贵。
“这……这……”保长嗓子眼发干，说不出囫囵话。
文三儿有些慌乱地回头往门外望了一眼，黑漆漆的街道上什么都没有，但他还是心虚地缩了缩脖子。
他赶紧转身，又从门外又提进来另一个大布囊，这回更是使出了吃奶的劲儿。
他将第二个布囊也提进堂屋，放在地上，直起腰来抹了把汗，咧嘴笑道：“保长，你们这段时间给了我很多吃食，这些都给你们。”
他指了指第二个布囊：“不过这一袋大多都是很贵很贵的衣服，你们只能先藏起来，最好等过几年你们缺银子用了，再去典当。”
说着，他蹲下身去解第二个布囊。
囊口一开，保长和老妻的眼睛又看直了。
绸缎衣服、棉袍、皮靴，混乱的挤成一团，室内烛火照耀下，能看出料子都是极好的那种，反正他们么未曾穿过。
还有几个小匣子，文三儿打开一个，里面躺着几件保长不认识的玩意儿，但有一个他认识，又是小珊瑚，比刚才那个还大一圈。
保长猛地回过神来，一把抓住文三儿的胳膊。文三儿胳膊细得吓人，隔着单薄的夹袄，能摸到骨头硌手。
“文三儿！”
保长声音都开始发颤：“你这些东西都是从哪来的？！”
他这么一问，老妻也回过神来，赶紧慌忙转身去把门关上，插好门闩，然后靠在门板上直喘气。
文三儿使劲挣脱保长的手，往后躲了躲，目光飘忽不定道：“保长，这你们就别管了，我还有事！这些东西你们收好，今夜就当我没来过。”
说罢这话，文三儿也知道说得越多越坏事，急忙转身便往门口走。
临走时，文三儿最后看了老两口一眼，然后拨开门闩，裂开一条缝，整个人瞬间再度融进了外面无边的黑暗里。
“文三儿……”保长追到门口，再看街上空空荡荡，连个影子都没有。
夜风吹过，保长站在门口愣了半晌，直到老妻拉他的袖子，两人才恍恍惚惚关上门，重新插好门闩。
堂屋里，一灯如豆，火光飘忽。
保长赶紧去续了油灯，两口子蹲在地上，看着眼前这满地的东西，面面相觑。
刚续的灯下，他们看得更清楚了。
这两大袋东西里银锭大的有十两，小的也有二三两，拢共加起来加起来少说七八十两。
肉干是上好的牛羊肉干，黑红发亮。皮水壶、鹿皮干粮袋都是军用的样式，皮子鞣制得极好，还有荷包上绣着花……
还有那堆小珊瑚小玛瑙，灯下一照，红的像血，白的像雪，都是他们从来没碰过的玩意。
老妻哆哆嗦嗦伸出手，碰了碰那些东西，又像被烫到一样缩回来。
她看看那些银两，又看看那件带血的绸面棉衣，喉咙里滚了几滚，终于挤出话来：
“这些……这些怕不是那战场上尸……”
“别说！”
保长猛地抬头打断了她。
老妻立刻闭了嘴，双手攥紧衣角，身子还在微微发抖。
灯花“噼啪”爆了一声，火苗跳了跳，两口子的影子在墙上也跟着晃了晃。
过了好一会儿，老妻才又开口，声音小得像蚊子哼哼：“那……当家的，现在咋办？”
保长盯着地上那些东西，胸口剧烈起伏。他一辈子本分，从没拿过不该拿的东西，可这些东西……
保长猛地站起来，走进里屋，蹲到床边，伸手往床底下摸，老妻跟进来，见他这动作便问他在做什么。
“床下不是有块砖有些松动吗？”
保长头也不回：“去拿家伙来，我挖个坑，先藏进去！”
老妻愣了一下，随即忙不迭地点头，转身去找镐头。
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