维恩看着斯里安那双写满惊疑的眼睛,没有再让他继续猜下去。

  “不用猜了。”

  他语气平淡。

  “这一切,都是女神告诉我的。”

  斯里安的瞳孔微微缩了一下。

  女神?

  作为教廷登记在册的注册魔法师,他和教廷打过不少交道。他对教廷那些神神叨叨的东西向来嗤之以鼻。所谓的“神启”、“神恩”、“女神启示”,在他看来不过是高阶神职人员用来糊弄下层信徒的手段。

  但眼前这个人说的每一句话,都精准地命中了他从未向任何人透露过的过往。他甚至从未在任何一个教廷人员面前提起过前任妻子们的名字。

  他抬起头,目光复杂地看着维恩:

  “你……”

  维恩没有等他把话说完。他抬起右手,在脸上轻轻抹过,一层薄薄的水膜从他面部剥离开来,露出一张截然不同的面孔。

  眉目清朗,五官端正。

  一张会让人不由自主多看一眼的脸。不是安德烈那种带着攻击性的锐利英俊,而是一种温和的、带着神职人员特有气质的清正。

  斯里安的目光明显顿了一下。

  这是他今晚第二次感到意外。

  “实话告诉你吧,”维恩将那层剥落的水膜随手甩在地上,“我并不是什么圣希尔德的战斗修士。我是维金斯教廷,来自寒霜镇的主教维恩。而你追杀的那个人,是我的护卫。”

  斯里安的目光在维恩脸上停留了好几秒,来回审视了好几遍,像是在确认这番话的真伪。他脑海里快速过着贝林诺教区的信息——寒霜镇来的主教,带队迁往贝林诺,最近几天即将迁入城内。

  他听完后,语气里带上了警惕:

  “你告诉我这些干什么?”

  维恩没回答。

  斯里安的目光变得更加警觉,他迅速补充道:“我告诉你,你不能杀我。我是维金斯王国法师塔登记在册的五阶大魔法师。如果我死了,法师塔那边会留下记录,你那晚到过贝林诺附近的消息很容易被人联想到。杀了我,你也会有麻烦。”

  维恩听完,只是点了点头。

  “你说得对。杀了你,确实会有麻烦。”

  斯里安松了一口气。

  然而维恩紧接着说道:“但现在你知道了我的身份,你觉得我还有可能放你安然无恙地离开么?”

  斯里安的呼吸顿住了。

  维恩的语气依然平淡。

  “既然你已经知道我是谁,也知道了我和你要追的人之间的关系。我放你回贝林诺,你转头就会把我的长相报告给法师塔,哦不对,是报告给伯爵府。到时候我一个主教,带着一整支寒霜镇的迁徙队伍,怎么面对一个伯爵的怒火?”

  他顿了顿。

  “恐怕,在队伍到达王都之前,这一路上的各种势力都会来找我的麻烦。”

  斯里安张了张嘴,没有说话。

  维恩继续说道。

  “所以,我现在给你两个选择。”

  “第一,成为我的契约奴隶。你放开你的灵魂,接受我的契约。从今往后,你的命是我的。你继续回伯爵府做你的首席供奉,明面上跟我没有任何关系,但我需要你的时候,你必须无条件服从。”

  斯里安没有立刻拒绝:“第二呢?”

  “第二,死。”

  维恩说得很干脆。

  “你死在林子里,我处理好现场。法师塔确实会有记录,但那只是死亡记录。没有证据,没有目击者,没有任何线索指向我。你不过是一个‘在追捕过程中遭遇不明袭击身亡’的五阶魔法师。这种案子,法师塔每年都有,查不出结果的。”

  斯里安沉默了。

  两种选择都摆在他面前。

  一个是失去自由,但活着。

  另一个是保留尊严,但死。

  “你杀了我,教廷和法师塔同时施压下来,你一个主教,能扛得住?”

  斯里安还在做最后的挣扎。

  维恩听完,低头看了他一眼,然后不紧不慢地从储物袋里摸出一张羊皮纸,展开,正面朝向斯里安。

  羊皮纸的右下角,盖着一枚红色的印章——维金斯教廷最高教务议会的钢印。

  斯里安的目光在印章上停了两秒,然后落在了羊皮纸的内容上。

  那是一份调令。

  落款日期是不久前。

  调令的内容简练,大意就一条:所有从边境撤离的教堂主教,必须返回王都述职。

  斯里安的瞳孔微微收了一下。

  他听懂了维恩的暗示。

  维恩不是普通的主教。他身上带着教廷最高教务议会的调令。这份调令意味着什么?意味着他是被教廷上层重点关注的对象,意味着他背后站着的是王都教廷的某个派系。

  如果他死在这里,法师塔确实会追究,但教廷那边同样会追究,到时候就不是一个伯爵府和一个主教之间的恩怨了,而是教廷和法师塔之间的一次摩擦。

  为了一个死在荒郊野外的风系魔法师,法师塔愿不愿意和教廷撕破脸?

  斯里安很清楚答案。

  不会。

  法师塔从来不会为一个死去的大魔法师去和教廷正面冲突。他们只会签署一份死亡证明,然后在一周之内选出新的五阶替补,把空缺填上,就像什么都没发生过一样。

  斯里安的姿态彻底软了下来。

  他沉默了好一会儿,最后缓缓闭上眼睛:

  “……我选一。”

  维恩看着斯里安,满意地点了点头。

  “不错,看来你是个聪明人。”

  他往前走了半步,居高临下地看着躺在地上的斯里安,语气平静但带着不容置疑的压迫感。

  “既然你选了活路,那就放开你的灵魂吧。不要耍小花招,契约过程中,我有至少一百种方法让你在极度的痛苦中死去。你刚才吸入体内的魔药,现在还差最后一道引子没有被激活。如果你想体验一下魔力回路在体内一根根断裂的感觉,你可以试试在灵魂契约上做手脚。”

  斯里安听完这番话,最后一丝侥幸也熄灭。他深吸了一口气,然后他的眉心处浮现出一道淡青色的光芒——那是他灵魂印记的外显形态。

  维恩没有犹豫,抬起右手,食指指尖凝聚出一滴泛着淡金色光泽的水珠。他将那滴水珠轻轻点在斯里安的眉心处。

  水珠接触到灵魂印记的瞬间,像是活过来了一般,迅速渗透进去。

  斯里安的身体剧烈颤抖了一下,额头上的青筋暴起,但他咬紧牙关,没有发出一丝声音。

  几息之后,光芒消散。

  契约已成。

  斯里安缓缓睁开了眼睛。

  他看向维恩,然后右膝跪地。

  “主人。”
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