第二天天还没大亮。

  马尔科带着卡文上路了。

  没有告别,没有寒暄,趁着营地里大多数人还在睡梦中,一高一矮两个身影背上包袱,沿着山谷南侧的小路,绕开了通往贝林诺的大道,朝王都的方向走去。

  太阳初升之时,队伍开始出发。

  晨光从东边的山脊线背后漫上来,将整片天空染成一层淡淡的橘红色。

  走了一个多时辰之后,艾玛从马车窗口探出半个脑袋,左右张望了一圈,然后缩回头,看向维恩。

  “主人,马尔科大叔和卡文呢?”

  维恩靠在车厢壁上,闭着眼睛。

  “他们有他们的事要办。”

  艾玛眨了眨眼睛。

  “他不跟我们去贝林诺了吗?”

  “嗯。他走另一条路,等事情办完了,会在王都和我们汇合。”

  艾玛“哦”了一声,没有继续追问。

  马车继续前行。

  贝林诺的城墙大约在午后才真正出现在地平线上。远远望去,城墙比奥德里安高出不少,墙体由青灰色的石砖砌成,墙头上每隔一段距离就插着一面旗帜。

  城门比奥德里安宽了将近一倍,进城出城的人流车辆络绎不绝,几个穿着皮甲的守卫站在城门口,正在逐一检查入城者的行囊。

  队伍在城门口放缓了速度。

  艾玛趴在马车窗沿上,仰头看着贝林诺的城墙,发出了一声感叹:“哇……好大。”

  薇拉坐在她旁边,手里还攥着顶新帽子,张了张嘴,好半天才憋出一句:“这……这比奥德里安大了好多啊……”

  艾拉这时问道:“主人,我们是直接进城,还是等人来接?”

  维恩正要回答,前方官道上已经有一小队人马朝这边驶了过来。

  领头的是个穿着墨色长袍的中年男人,身材微胖,骑着一匹矮脚马,脸上挂着热情的笑容。他身后跟着几个穿制服的随从,还有一个书记官模样的年轻人抱着一摞账本。

  中年男人在队伍前方勒住马,目光在人群中扫了一圈,很快锁定了刚从马车上下来的威尔福。

  “威尔福!你这个老东西还没死啊!”

  他翻身下马,大步朝威尔福走了过去,语气里带着一种不加掩饰的亲热。

  威尔福的脸色还有些发白,但精神已经比昨天好了不少。他看见来人,脸上也浮起一层笑意,迎上去两步,和那个中年男人用力握了握手,然后两人互相拍了拍对方的肩膀。

  “杜特,你倒是圆润了不少。”

  “哈哈哈哈,你倒是瘦了。听说你这次在奥德里安可闹出了不小的动静?”

  威尔福的表情尴尬了一瞬,然后迅速转开了话题:“行了行了,别在门口站着了。我给你介绍一下,这位是寒霜镇的主教,维恩大人。”

  他侧过身,将杜特的视线引向维恩。

  杜特的目光落在维恩身上,打量了一瞬,然后主动迎上前几步,微微欠了欠身:“维恩主教,久仰大名。我是杜特,贝林诺城行政官,也是威尔福这个老东西的老朋友。您一路辛苦了。”

  维恩回了一礼:“杜特大人客气了。队伍长途跋涉,能顺利抵达贝林诺,多亏了沿途各方照应。”

  杜特笑着摆了摆手:“应该的应该的。王后陛下亲自签署的迁避令,我们下面的人自然要配合好。我已经让人在城内西区清理出了一片安置区域,足够您的队伍落脚。今天先安顿下来,休整两天,后续的补给和手续,我来安排。”

  面板在此刻弹了出来。

  【杜特·人物信息】

  【身份:贝林诺城财政官,子爵爵位,威尔福的旧识。】

  【背景:两人年轻时在一场边境贸易中结识。威尔福曾在他资金周转最困难的时候借过他三百金币,没有立字据。】

  【备注:杜特是贝林诺城内少数对威尔福知根知底的人。他知道威尔福在寒霜镇的风评不怎么样,但他从不主动过问,也不会在公开场合提及。朋友之间有些事不必说得太清楚。】

  【备注2:杜特对教廷的态度中立偏冷淡。他本身倾向于留出余地,不主动站队,也不公开表态。一切以自身稳定为先。】

  维恩看完面板,面上没有任何多余的表情,只是朝杜特点了点头:“有劳杜特先生费心了。”

  杜特笑着摆了摆手:“应该的。”

  然后他转过头,朝身后的书记官吩咐了几句,书记官立刻翻身下马,快步朝城内跑去安排。

  杜特朝维恩微微欠身:

  “维恩主教,城内已经备好了简单的接风宴。您要不要先跟我进城歇歇脚?”

  维恩听完杜特的邀请,没有立刻答应。他微微摇了摇头,语气客气:

  “杜特先生的好意,我心领了。不过我刚到贝林诺,按教廷的规矩,外地主教抵达教区后,应当先晋谒本地教堂,拜会当地主教。这是基本礼数,不好省略。”

  杜特听完,脸上的笑意没有减少,反而多了一丝理解的神色。

  “理解理解,教廷的规矩多,我这个外人也不便多留您。那您先去教堂忙您的事,安置区那边我帮您盯着,等您忙完了,随时派人来喊我,接风宴的事不急,您什么时候有空,什么时候再说。”

  “多谢体谅。”

  维恩与杜特道别后,转身回到马车旁。托马森正站在车边,手里握着缰绳,看见维恩走过来,连忙站直了身子。

  “大人,咱们接下来去哪儿?直接去教堂吗?”

  维恩没有回答,而是从怀里摸出五枚金币,递到托马森面前。

  托马森愣了一下,没接。

  “大人……您这是……”

  “这阵子辛苦你了。”维恩把钱塞进他手里,“你已经是成了家的人,跟着我一路跑去王都,不合适。留在贝林诺,跟着威尔福镇长老实过日子,安稳。”

  托马森握着那几枚尚有余温的金币,张了张嘴,喉结上下滚动了一下,半晌才憋出一句:“大人……那、那您去王都,谁给您驾车?”

  维恩笑了一下:“我自己有手有脚,一辆马车还驾驭不了?”

  托马森嘴唇动了动,把剩下的话咽了回去,往后退了一步,朝维恩深深鞠了一躬。

  直起身时,眼眶已经泛了一层红,但他没让那点水光掉下来:“大人,保重。”

  “保重。”
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