在简单的吃完早饭后,维恩站在讲台前,完成了今日的晨祷。

  几个女孩坐在长条椅上,艾玛打了个哈欠,艾拉轻轻碰了她一下。

  门外传来脚步声。

  老亨特牵着一个人走进来。

  那是个十七八岁的姑娘,一头浅黄色的头发,脸上带着点雀斑,皮肤白的很。

  “主教大人。”老亨特松开孙女,朝维恩躬身,“我把她带来了。”

  女孩抬起头,看向维恩。

  女孩提起裙角,微微欠身,动作生涩却努力做到标准。

  “主教大人日安。”

  她的声音轻柔,带着一点紧张。

  “我叫温蒂。听说…您能治好我的病。”

  维恩看着她。

  面板弹了出来。

  【姓名:温蒂】

  【身份:未觉醒的魔女】

  【真实年龄:十八岁】

  【状态:魔力反噬。体内魔元素长期淤积,无法正常释放,导致身体日渐虚弱。若不及时觉醒,最多还能撑三个月。】

  【备注:她比她自己想象的坚强。祖父卖药攒钱给她治病,她都知道,每天晚上都偷偷哭。】

  维恩收回目光。

  “温蒂。”

  温蒂抬起头,浅褐色的眼睛看着他。

  “你祖父说的对,”维恩说,“我能治。”

  老亨特在一旁,眼睛突然亮了起来。

  “大人!真的?您真的能治?”

  维恩点头。

  “但需要时间。”

  老亨特膝盖一弯,整个人跪了下去。

  额头触地,发出沉闷的响声。

  “主教大人…感谢您…感谢女神……”

  他的声音在颤抖,肩膀也在抖。六十多岁的人了,跪在地上,像孩子一样哭起来。

  维恩低头看着他。

  没有伸手扶。

  这是规矩。

  神职人员,尤其是主教,代表着女神的意志。信徒的跪拜,跪的不是他这个人,是女神在人间的代言。

  老亨特的这一跪,他得受着。

  这不是他要故意端着架子,而是因为坦然地接受底层的好意,才能让信仰凝聚。这是维恩这些年学到的道理。

  “起来吧。”维恩说。

  老亨特抬起头,浑浊的眼睛里含着泪花。

  维恩看着他。

  “人留下,你回去吧。”

  老亨特愣住了。

  他看看维恩,又看看站在一旁的温蒂,脸上的表情变得复杂起来。

  “大人……这……”

  “怎么?”

  老亨特眼里闪过的一丝犹豫。

  前几任主教的名声,他不是没听过。翠莺街的常客,圣水沐浴的玩法,一夜五个姑娘的壮举。那些人穿着神父袍,做的事比山里的流民还荒唐。

  他孙女今年才十八岁。

  长得也不算差。

  如果……

  老亨特不敢往下想。

  但那是他的孙女。唯一的亲人。如果出了什么事,他这条老命活着还有什么意思?

  “主教大人,”他的声音更低了,“能不能……让我也留下?我可以干活,打扫、劈柴、挑水,什么都行。您教堂里不是还缺人手吗?我……我……”

  维恩没有生气,他对此理解。

  换作是他,也不会放心把孙女交给一个陌生的男人——哪怕那个男人穿着神袍。

  维恩往前走了一步,在圣坛前站定。他抬起手,按在讲台上那本翻开的圣典上。

  “女神在上。”他的声音很平静。

  老亨特和温蒂同时看向他。

  “我,维恩,寒霜镇主教,以神的名义宣誓。”

  他的手指按在圣典的书页上。

  “若我在治疗温蒂的过程中,有任何违背神职,伤害其身心的行径……”

  他顿了顿。

  “愿女神收回我的神恩,愿圣典上的每一个字都化为利刃,刺穿我的心脏。”

  教堂里很安静。

  几个女孩坐在长条椅上,一动不动。

  老亨特跪在地上,满眼震惊。他在这条街上活了六十多年,见过太多人发誓,听过太多漂亮话。但没有一个人,敢把手放在圣典上发这样的誓。

  神罚不是闹着玩的。

  在这个世界,对着圣典发的誓,是真的会应验的。那些违背誓言的人,没有一个有好下场。不是被雷劈死,就是被火烧死,或者莫名其妙地暴毙。教会每年都会登记几起这样的案例,作为“女神威能”的证明。

  “主教大人……”他的声音沙哑,“我、我不是不信您……”

  维恩把圣典放回讲台上。

  “我知道。”他说,“她你孙女。”

  老亨特跪在原地,不知道该说什么。

  维恩看着他。

  “现在,你可以放心了?”

  老亨特拼命点头。

  “放心了,放心了……”

  他撑着地面,想站起来,但腿软得厉害,晃了两下差点摔倒。温蒂扶住了他,浅褐色的眼睛里蓄满了泪。

  “爷爷……”

  老亨特握住她的手,用力攥了攥。

  “温蒂,你在这儿好好治,”他的声音抖着,“听主教大人的话,别添乱,爷爷过几天来看你。”

  温蒂点头。

  “嗯。”

  老亨特松开她的手,转向维恩。

  他弯下腰,深深地鞠了一躬。

  “主教大人,拜托您了。”

  维恩点头。

  “愿女神庇佑你。”

  老亨特离开前,从怀里摸出一个布包,双手捧着递到维恩面前。

  “主教大人,这是您要的龙血藤,五株都在这里,都是好货。”

  维恩接过布包,打开看了一眼。五株暗红色的藤蔓整齐地叠在一起,纹路清晰,色泽纯正,确实比昨天那株品相好得多。

  “多谢。”

  老亨特摇摇头,眼睛里带着感激。

  “大人说哪里话,您救我孙女的命,这几株破藤算什么。”他顿了顿,往温蒂的方向看了一眼,“那……我先回去了。过两天再来探望。”

  维恩点头。

  “女神与你同在。”

  老亨特躬身行礼,转身离开,他的背影佝偻着,脚步却比来时轻快了些。

  教堂的门轻轻关上。

  维恩把龙血藤收好,目光落在温蒂身上。女孩站在原地,浅褐色的眼睛正偷偷看他。对上他的目光,她立刻低下头,脸微微泛红。

  “梅菲尔修女。”

  梅菲尔从旁边走过来。

  “主教阁下。”

  “带温蒂熟悉一下教堂。”维恩说,“薇拉也去,帮她安排住处,讲讲这里的规矩。”

  梅菲尔点头。

  薇拉主动从后面走上前,朝温蒂露出温和的笑容。

  “跟我来吧,我带你去后院看看。”

  温蒂点点头,跟着薇拉往后院走,走到门口时,她忍不住回头看了一眼。

  维恩站在讲台前,阳光从破损的窗户里照进来,落在他身上。金发在光里泛着淡淡的光泽,侧脸的线条好看得不像真人。

  她的心跳快了一拍。

  这个主教大人……

  长得好漂亮。

  薇拉的声音从前面传来。

  “温蒂?这边走。”

  温蒂回过神,脸更红了些,低着头快步跟上去。
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