时光飞逝,NBA的赛程在一种两极分化的氛围中,跨过了2012年的尾声,迎来了2013年的元旦。

  1月1日,当全联盟的半程战绩表新鲜出炉时,全美的篮球专家们看着高居榜首的那支球队,集体陷入了沉默。

  克利夫兰骑士队!

  在开局那波轰轰烈烈的12连胜被终结后,这支青年军不仅没有像外界预测的那样“撞上新秀墙”,反而将那套“死亡五小”体系越磨越亮!

  截至元旦,骑士队的战绩是骇人听闻的 28胜3负!

  仅仅只输了3场比赛!以绝对的碾压姿态领跑全联盟!

  与之对应的,卫冕冠军迈阿密热火队虽然也在高歌猛进,但磕磕绊绊输了八九场,远没有骑士队这么夸张。

  而在狂野的西部,老当益壮的圣安东尼奥马刺队稳扎稳打,占据着西部头名。

  然而,在这个几家欢喜的赛季里,拥有着惊天曝光度和全美最高转播合同的洛杉矶湖人队,却正深陷在一场彻头彻尾的灾难之中。

  轰轰烈烈的豪华“F4”战舰——科比、霍华德、纳什、加索尔,再加上林书豪不仅没有打出预期的统治力,反而因为伤病和战术极度不兼容,战绩一直在西部第八的边缘苦苦挣扎!

  更要命的是,洛杉矶的更衣室彻底炸了。

  科比·布莱恩特那偏执近乎变态的求胜欲,和德怀恩·霍华德每天在场上嘻嘻哈哈快乐篮球的态度,形成了水火不容的剧烈冲突。

  “科比怒喷霍华德软蛋”、“魔兽抱怨球权太少”的新闻,几乎每天都在霸占着洛杉矶媒体的头版头条。

  湖人管理层急得像热锅上的蚂蚁。他们痛定思痛地分析了战绩下滑的原因,最终得出了一个结论:球队失去了外线的防守硬度,更衣室里缺少一个能镇得住场子、能在科比和霍华德之间当润滑剂的铁血老将!

  于是,他们无比想念那个在休赛期被当做筹码送去克利夫兰的——罗恩·阿泰斯特!

  ……

  1月2日,克利夫兰骑士队总经理办公室。

  苏洋靠在老板椅上,听着免提电话里洛杉矶湖人队总经理米奇·库普切克那略带谄媚的声音。

  “苏先生,我们开门见山吧。湖人现在非常需要罗恩回来稳定军心。我知道他在你们那里的出场时间也不多,骑士队主要培养科怀·伦纳德。”

  库普切克试探性地抛出了自己的计划,“但湖人现在薪资空间爆炸,我们要交巨额的奢侈税,根本吃不下罗恩的合同。所以,我们希望能复刻一下当年你们骑士队用‘大Z伊尔戈斯卡斯’白嫖贾米森的那套操作流程……”

  大Z条款操作,是NBA历史上的一个著名漏洞。

  当年骑士队把大Z交易到奇才换来贾米森,奇才随后将大Z买断。

  过了30天澄清期后,大Z又底薪签约回到了老东家骑士队。

  “你们想让我买断阿泰斯特,然后让骑士队来全额负担他剩下的薪水。

  最后你们湖人队再用一份不痛不痒的底薪,把他舒舒服服地签回去?”

  苏洋冷笑了一声,戳破了对方的算盘,“米奇,你们洛杉矶的算盘打得我在伊利湖畔都听得一清二楚了。让我当冤大头掏钱养你们的防守大闸?”

  “苏先生,我们当然不会让您白白吃亏!”

  库普切克赶紧补充道,“由于在林书豪的交易中,已经把2016和2018年的首轮签都透支给你们了。我们现在实在拿不出像样的选秀权。但巴斯家族愿意在私底下,为您提供一笔丰厚的‘现金补偿’,绝对能覆盖阿泰斯特的买断费用,甚至还有多余的利润!”

  私下给钱?

  苏洋听到这话,差点没笑出声来。

  他看了一眼桌子上那份刚刚由老爹苏建勋传真过来的“字节跳动”股权确认书,语气里满是嘲弄:

  “米奇,你是不是对我的身家有什么误解?”

  “你觉得,我苏洋像是一个缺钱的人吗?拿现金来补偿我?你不如去问问吉姆·巴斯,他舍不舍得把湖人队的股份分我一点?”

  “这……”库普切克瞬间被噎得说不出话来。是啊,对面这位可是资产数百亿的跨国财阀独子,拿现金去砸他?简直是自取其辱。

  “行了,收起你们那套白嫖的心思吧。阿泰斯特就算在更衣室里给我看饮水机,我也不会白白送给你们。”

  苏洋毫不客气地挂断了电话。

  然而,让苏洋没想到的是。

  仅仅到了第二天,他办公桌上的红色保密电话,再次响了起来。

  这一次打来电话的,不是湖人队的管理层,而是远在纽约的联盟总裁——大卫·斯特恩!

  “早上好啊,苏。骑士队上半个赛季的表现令人印象深刻。”斯特恩罕见地用一种和蔼的语气作为开场白。

  “无事不登三宝殿。总裁先生,您不会也是来给洛杉矶当说客的吧?”苏洋立刻猜到了对方的来意。

  “洛杉矶不能在这个赛季沉沦,苏。”

  斯特恩没有拐弯抹角,直截了当地说道,“湖人队刚刚签下了30亿美元的转播合同。如果拥有科比和霍华德的球队连季后赛都进不去,收视率会崩盘,转播商会发疯,这会严重损害整个联盟的商业利益。”

  “他们需要阿泰斯特去重塑防守体系。联盟的发展离不开洛杉矶这个大市场的繁荣。我希望你能行个方便,买断阿泰斯特。”

  听到斯特恩亲自下场拉偏架,苏洋在心底暗暗冷笑。

  果然啊,湖人队不愧是联盟的“亲儿子”!

  纵观NBA的历史长河,但凡是给湖人或者那些联盟想要力捧的球队送温暖、送战力的“老好人”,最后都会在联盟的暗箱操作下得到丰厚的“补偿”。

  比如后世小牛把卢卡·东契奇送给湖人队,换来了安东尼·戴维斯加选秀权补偿“天选之子2.0”库珀·弗拉格。

  这个联盟的本质,就是一场排排坐吃果果的资本人情世故。

  “总裁先生,既然您都亲自开口了,这个面子我当然要给。”

  “我知道,配合联盟‘大局’的球队,在未来的选秀顺位和抽签大会上,通常都会得到一些好运气的眷顾。但今年……”

  苏洋的眼神变得锐利起来:“我不仅要那份属于克利夫兰的顺位优待,还要加上一个额外的附加条件!”

  “什么条件?”斯特恩皱了皱眉。

  “我要公平的哨子。”

  苏洋一字一句地说道,“尤其是当克利夫兰骑士队在季后赛对阵迈阿密热火,对阵勒布朗·詹姆斯的时候!”

  “我不希望再看到他像个推土机一样挥舞着铁肘,亮着鞋底冲进内线伤人,而底线裁判却像是瞎子一样吹我们防守犯规!”

  “我要所有的身体对抗,都回归最纯粹的篮球本质!”

  电话那头陷入了长久的沉默。

  斯特恩显然没想到,苏洋竟然会用买断一个老将的筹码,去换取在季后赛里对詹姆斯的“解除保护”!

  “苏先生,你这话就有些越界了。”

  斯特恩用一种官方且严厉的语调说道,“NBA的裁判体系一向是公平公正的。联盟里从来不存在所谓的‘黑哨’和‘特权哨’。勒布朗·詹姆斯遭受的防守强度很大,裁判的判罚都是基于规则。”

  对于这种掩耳盗铃的官方辞令,苏洋只是冷笑了一声,没有反驳,静静地等待着下文。

  果然,在一段冠冕堂皇的否认之后,斯特恩的语气微微放缓,留下了最后一句充满暗示的话:

  “当然,联盟也会在季后赛加强对裁判业务能力的考核。我们会确保所有的判罚尺度保持一致,不会容忍任何具有伤人倾向的附加动作。”

  “合作愉快,总裁先生。”

  苏洋满意地挂断了电话。

  他了解这群政客的说话艺术。

  表面上说没有黑哨,但那句“确保判罚尺度一致、不容忍伤人动作”,就已经是在变相地答应了苏洋的条件!

  没有了联盟在背后的保驾护航,没有了那种冲起来就算别人犯规的“明星哨”。

  到了季后赛那种肌肉绞肉机里,勒布朗·詹姆斯那原本就神鬼莫测的投篮短板,将会被无限放大!

  第三天。

  一笔关于老将买断的官方声明,在联盟低调发布。

  克利夫兰骑士队正式买断了罗恩·阿泰斯特的剩余合同。

  在度过了48小时的澄清期后,洛杉矶湖人队用一份老将底薪,将这位防守悍将重新迎回了斯台普斯中心。

  外界的媒体和球迷对此反应平平。

  “苏洋还是太年轻了,白白掏钱买断老将送给湖人。”

  “估计是嫌阿泰斯特在更衣室脾气太差,影响球队氛围吧。”

  全网都在嘲笑苏洋当了冤大头,但没有人知道,在这场看似吃亏的买断交易背后。

  苏洋不仅为骑士队锁定了未来的一枚高顺位选秀权,更是提前半年,为远在迈阿密的那个国王,编织好了一张没有黑哨庇护的死亡之网!
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