元贞正月初二,正式上朝第一天。

  啪!

  一阵沉闷声响在大殿中响起,案上的一沓子文书和奏折被刘铭奋力全部扫到地上。

  殿中群臣的噤若寒蝉,谁也不敢抬头。

  刘铭愤怒地望着跪在下方瑟瑟发抖的户部尚书,声音里带着火气:

  “什么叫国库空虚,没有一丁点余钱了?”

  户部尚书额头触地,身子直发抖,却不得不硬着头皮解释:

  “陛、陛下,我大元虽然税收不少,但开销更甚。”

  “每年都有大笔钱花在援助邦国、翻新宫观,以及北方草原的土木建设上。国库便是再有钱,如此连年的入不敷出也遭不住啊!”

  刘铭咬牙切齿,“此事你为何不早说!先皇在位时你就是户部尚书,当初为何不提醒?”

  “这……”户部尚书为难起来,“臣多年前也曾提过此事。”

  “但先皇曾多次告诫臣,国库的钱只有花出去才有用,让臣不要再卡官员们的预算申请,故而臣也只能全部照批了。”

  这话倒是不假。

  先皇刘绣在位十一年,每每吩咐各项工作,总要在末尾加上一句“不要吝啬钱粮,国库会充分供给”。

  那些钱大都是前宋百年来积攒下来的家底,他花起来毫不心疼。

  不仅如此,内帑的钱也早已所剩无几。

  听他解释完,刘铭的怒气仍然没有消去。

  他看向御阶下方站在最前边的荀宁正,冷冷道:“等朝会结束,内阁给朕送个票拟。”

  “户部尚书年岁已高,即日起可以告老还乡了。之后由左侍郎宗明接替其官职。”

  户部左侍郎宗明闻言,心头一惊,连忙下跪:“谢陛下隆恩!”

  他嘴上这么说着,心中却连连叫苦。

  朝廷富裕的时候,户部的官员尚可以被其他部门的官员调侃着称一声财神爷。

  可朝廷没钱的时候,户部的工作便是最难做的。

  户部尚书身子一颤,随后重重磕头,老泪纵横。

  “臣,谢陛下宽宥之恩!”

  刘铭没有看他,目光扫过地上散落的奏折,忽然想起一事。

  “对了。”他看向荀宁正,“阁老,今天是不是还有个关于先皇庙号的折子?”

  荀宁正躬身行礼:

  “陛下,折子已经放在案上了,只是这会儿……要不臣帮您找找?”

  刘铭抬手制止身旁试图上前翻找的内侍,摇了摇头。

  “不必了,朕看这礼部的水平也不怎么样,拟的几个字,与先皇的生平政绩皆不匹配。”

  他重新坐好,目光扫过群臣,缓缓道:“朕想好了,庙号之字,不如就定为‘成’。”

  “先皇在位十一年,始终守成稳固,令我大元基业不衰,理应配得上此字。”

  “成?”

  大臣们面面相觑,皆露出震惊神色。

  ‘成’字是含褒义不假,但其具体要表达的含义,要根据帝王的实际功绩来看。

  刘铭在朝廷面临如此困境之时提出此字,究竟是真心夸赞先皇守成有功,还是想要暗讽些什么,只能说是见仁见智了。

  大臣们尚在惊讶之时,荀宁正突然躬身行礼:

  “陛下英明!”

  群臣随即反应过来,连忙齐齐行礼。

  “陛下英明!”

  刘铭看向荀宁正,面露笑意,善意地朝其点头。

  “退朝吧!”

  他正要起身,工部尚书突然出列:“陛下,臣还有事启奏!”

  刘铭重新坐下,不满地看向他。

  “国库都没钱了,你就是奏上来,朕估计也解决不了!”

  “说吧,除去需要花钱的事,还有什么要奏的?”

  “那没了……”工部尚书低下头,默默退回队列。

  刘铭冷哼一声,“那就退朝。”

  “内阁的几位随朕来。”

  御书房内。

  刘铭坐在案后,看着面前几位战战兢兢的阁臣,忽然笑了起来。

  “来人,快给朕的诸位爱卿赐座!”

  内侍们搬来几把座椅,几位阁臣皆只坐了一半。

  没办法,根据他们的直觉来看,这新皇帝如此反差的态度,心里恐怕没憋好屁。

  刘铭也不绕弯子,开门见山:

  “今天朕遇到的困难,相信诸位也看到了。”

  他顿了顿,目光扫过几人。

  “如今刚好是年初,朕就想问,谁愿意替朕干一件得罪人的事,把去年淮南的商税收上来?”

  一位姓王的大学士迟疑道:

  “陛下,淮南地区去年全境免税,这是先皇定下的旨意。若是擅改,岂不有损朝廷威信?”

  刘铭斜眼看向他,嘴角笑意未减。

  “王卿今日起大早上朝,想必困了吧?快回去歇息吧。”

  那名大学士脸色瞬间惨白,扑通一声跪倒在地。

  “臣失言!臣该死!陛下恕罪!”

  刘铭冷哼一声,摆了摆手。

  内侍上前,将他拉了出去。

  御书房里安静下来。

  刘铭叹了口气,语气里带上几分无奈。

  “朕又岂会不知这个道理?但淮南尤其是江淮地区何其富裕,一年的商税又何其之多。”

  “若能收上来,便能解决朝廷当下面临的多半问题。”

  “况且朕收的只是商税,商人不事生产,于国无利,便是少数人不满又如何?”

  几位大学士低着头,谁也不敢接话。

  沉默片刻,荀宁正忽然起身。

  “臣愿回去拟这个折子。”

  刘铭眼睛一亮,当即露出笑容。

  “阁老不愧是先皇为朕留下的肱股之臣啊!”

  次日,大朝会。

  荀宁正果真在群臣面前提出追收淮南去年商税一事。

  此言一出,朝堂哗然。

  “阁老,此举有伤大元朝廷的诚信!”

  “淮南免税是先皇生前定下的,怎能擅改?”

  “此事万万不可啊!”

  反对声此起彼伏,荀宁正却面不改色,态度坚定:“先皇以仁善之心对待淮南,淮南却有歹人刺杀先皇,便是为了此事,也该惩罚淮南,追收赋税。”

  刘铭坐在龙椅上,听着群臣争论,面露犹豫之色。

  良久,他终于开口:“朕思虑再三,觉得阁老所言有理。”

  “国库空虚,已难以为继,追收淮南商税,实属无奈之举。”

  “待日后国库充盈,朕定当加倍补偿淮南百姓。”

  群臣面面相觑,却无人敢再反对。

  消息传出,大权在握的皇帝鹰爪荀阁老,其名声在各地尤其是在淮南地区更臭了。

  而导致其被万人唾骂的始作俑者,此时已经又拉着荀宁正来到御书房,交流起另一个充盈国库的法子。

  “朕有意让纸钞成为我大元主币,阁老有何看法?”
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