北境的秋天比京城冷得多。
沈清辞裹紧了斗篷,骑马走在队伍中间。萧破军带着二十名亲兵,前后护卫,刀枪在晨光中泛着冷光。路两旁的树叶已经黄了大半,风一吹,哗哗地往下掉,落在她肩上、马背上、青石板路上。
他们已经走了三天。再翻过前面那道山梁,就是苍梧山了。
“大小姐。”萧破军策马过来,与她并肩,“前面有个驿站,咱们歇一歇。人和马都得喘口气。”
沈清辞点了点头,没有说话。她的手指在缰绳上微微收紧,十指上的伤疤在阳光下泛着淡粉色的光。伤口已经好了大半,但阴天的时候还会隐隐作痛。
驿站在官道边上,不大,只有几间土坯房和一个马厩。萧破军让人把马牵去喂草料,自己陪着沈清辞走进院子。
院子里有一棵老槐树,树下摆着一张石桌。沈清辞坐下,摘下斗篷帽子,抬头看着天空。北境的天比京城低,云跑得很快,一片接一片地从头顶掠过。
“萧破军。”她忽然开口。
“在。”
“我弟弟的毒,还有多久发作?”
萧破军沉默了一下。“……不到半个月了。”
沈清辞的手指在石桌上轻轻敲了两下。她看着自己的手,看着那些淡粉色的伤疤,看了很久。
“苏婉清也来北境了。她不会空手来。”
萧破军的眉头皱了起来。“你是说,她会带着解药来?”
“她一定会带着解药来。”沈清辞的声音平静,但眼神很冷,“因为她要用解药换我弟弟回去。”
“那怎么办?”
沈清辞没有回答。她站起来,走到院子门口,看着远处苍茫的山脊。
“先见到镇国公再说。他知道的比我们多。”
半山腰上,裴衍昭勒住马,看着远处山脚下的队伍。那支队伍不大,但护卫严整,领头的是一个高大的黑脸汉子。
是萧破军。萧破军在,沈清辞就一定在。
黑衣人策马上来,在他身边停下来。
“主子,沈清辞的队伍就在前面。我们也到了。”
裴衍昭没有回答。他看着那支队伍渐渐消失在山路的拐弯处,沉默了很久。
“她比我想的走得快。”
“主子,我们要不要追上她?”
“不追。”裴衍昭继续策马上山,“让她先去。我要看看,我父亲见到她,会说什么。”
道观的大门已经开了。
沈清辞站在门口,看着里面荒草萋萋的院子。阳光从破窗照进来,在地面上投下一块块光斑。正堂的门半开着,里面一片漆黑,看不清有什么。
萧破军带着亲兵守在门外,手按在刀柄上。
“大小姐,我陪你进去。”
“不用。”沈清辞抬步走进院子,“他在等我。不会动手。”
她穿过院子,走进正堂。
正堂里很暗,只有神像前的香炉里点着一盏油灯。光线昏黄,照在神像残破的脸上,那尊神像的眼睛在光影中忽明忽暗,像是在看着她,又像是什么都没看。
一个白发老人站在神像前,背对着她,双手背在身后。
“你来了。”他的声音苍老,但中气十足,“比我想的早了一天。”
沈清辞站在门口,没有进去。
“你就是镇国公?”
老人转过身。月光——不,是油灯的光——照在他脸上。那是一张苍老但棱角分明的脸,眉眼间和裴衍昭有几分相似。他穿着一身灰色长袍,头发花白,但眼神锐利如鹰。
“是。老夫就是镇国公。”
沈清辞盯着他看了很久。
“你没死。”
“没死。”镇国公走到神像前的石凳上坐下,拍了拍身边的位置,“坐。”
沈清辞没有坐。她站在门口,与他隔着三丈的距离。
“那个冒充我母亲的女人,是你的人。”
“是。”
“你让她接近我,让她告诉我是前朝公主的女儿。”
“是。”
“你让裴衍昭接近我,让他爱上我,让他亲手把我送进天牢。”
镇国公沉默了一下。
“是。”
沈清辞的手指猛地攥紧。她没有冲上去,没有骂,没有哭。她只是站在那里,像一棵被风吹弯了又挺直腰杆的树。
“为什么?”
“因为你是镇南侯的女儿。”镇国公的声音平静得没有一丝波澜,“你父亲手里有皇上通敌的铁证。皇上要灭他的口,也要灭你和你弟弟的口。唯一的活路,就是让你变得足够强大——强大到皇上不敢动你。”
“所以你让我被最爱的人背叛?让我的手指被竹签钉穿?让我在鬼门关里走一遭?”
“是。”镇国公看着她,眼神坦荡得让人想打他,“因为只有从地狱里爬出来的人,才不怕地狱。”
沈清辞笑了。笑声不大,但在空荡荡的正堂里回荡,像某种夜鸟的哀鸣。
“你以为你是谁?神?命运的主宰者?”
“我是你父亲的同僚。”镇国公的声音低了下来,“也是害死他的人。”
沈清辞的笑声停了。
“你说什么?”
“皇上让我伪造镇南侯通敌的证据。我做了。”镇国公低下头,看着自己的手,“他是忠臣。我是奸臣。他死了,我活着。这就是我们之间的区别。”
正堂里安静得能听到油灯燃烧的细微声响。
沈清辞站在那里,看着面前这个白发苍苍的老人。他是她的杀父仇人之一。他可以跪下来求她原谅,可以哭,可以忏悔。但他没有。他只是平静地坐在那里,像一个已经审判过自己的人。
“你恨我吗?”镇国公抬头看着她。
沈清辞没有回答。
“你应该恨我。”镇国公说,“但你也要用我。因为只有我,能帮你扳倒皇上。”
“我不需要你帮我扳倒皇上。”沈清辞的声音冷得像冬天的河水,“我有证据。”
“你有你父亲留下的那封信。但那封信只能证明裴家伪造了证据,不能证明皇上是主谋。”镇国公从袖中取出一份泛黄的文书,放在石桌上,“这个可以。”
沈清辞低头看着那份文书。文书上写着几行字,最下面是皇上的私印和亲笔签名。
“这是皇上当年给我的密诏。让我伪造你父亲通敌的证据。”镇国公的声音很轻,“你拿去吧。”
沈清辞没有动。
“你为什么要给我?”
“因为我不想再替皇上背黑锅了。”镇国公站起来,走到她面前,“二十三年了。够了。”
他伸手,将文书塞进她手里。
沈清辞低头看着那份文书。纸已经泛黄了,边角有些破损,但字迹依然清晰。她看了很久,然后抬起头。
“我弟弟被苏婉清下了毒。你知道解药在哪。”
“在苏婉清身上。但她不会给你。她要用解药换你弟弟。”
“你怎么知道?”
“因为她是我的女儿。”镇国公的声音平静得像在说一件很平常的事,“苏婉清——是我和那个假公主的女儿。她是你同父异母的妹妹。”
沈清辞猛地抬头,瞳孔骤然收缩。这个消息比之前任何一个都让她震惊。她的手开始发抖,不是怕,是怒。
“你说什么?”
“你父亲娶了镇南侯夫人之前,和我妹妹有过一段。后来我妹妹生了婉清,没几年就死了。婉清一直恨你,恨你抢走了她父亲的爱。所以她要用知寒来报复你。”
镇国公说这一切的时候,表情没有任何变化。
“你一直知道。”
“我一直知道。”
沈清辞盯着他,像盯一个陌生人。
“这就是你要告诉我的真相?”
“一部分。”镇国公转身,看着神像,“剩下的,等裴衍昭来了再说。”
话音刚落,门外传来脚步声。
裴衍昭站在门口,逆着光,看不清脸。
“父亲。”他的声音沙哑,“我来了。”
沈清辞裹紧了斗篷,骑马走在队伍中间。萧破军带着二十名亲兵,前后护卫,刀枪在晨光中泛着冷光。路两旁的树叶已经黄了大半,风一吹,哗哗地往下掉,落在她肩上、马背上、青石板路上。
他们已经走了三天。再翻过前面那道山梁,就是苍梧山了。
“大小姐。”萧破军策马过来,与她并肩,“前面有个驿站,咱们歇一歇。人和马都得喘口气。”
沈清辞点了点头,没有说话。她的手指在缰绳上微微收紧,十指上的伤疤在阳光下泛着淡粉色的光。伤口已经好了大半,但阴天的时候还会隐隐作痛。
驿站在官道边上,不大,只有几间土坯房和一个马厩。萧破军让人把马牵去喂草料,自己陪着沈清辞走进院子。
院子里有一棵老槐树,树下摆着一张石桌。沈清辞坐下,摘下斗篷帽子,抬头看着天空。北境的天比京城低,云跑得很快,一片接一片地从头顶掠过。
“萧破军。”她忽然开口。
“在。”
“我弟弟的毒,还有多久发作?”
萧破军沉默了一下。“……不到半个月了。”
沈清辞的手指在石桌上轻轻敲了两下。她看着自己的手,看着那些淡粉色的伤疤,看了很久。
“苏婉清也来北境了。她不会空手来。”
萧破军的眉头皱了起来。“你是说,她会带着解药来?”
“她一定会带着解药来。”沈清辞的声音平静,但眼神很冷,“因为她要用解药换我弟弟回去。”
“那怎么办?”
沈清辞没有回答。她站起来,走到院子门口,看着远处苍茫的山脊。
“先见到镇国公再说。他知道的比我们多。”
半山腰上,裴衍昭勒住马,看着远处山脚下的队伍。那支队伍不大,但护卫严整,领头的是一个高大的黑脸汉子。
是萧破军。萧破军在,沈清辞就一定在。
黑衣人策马上来,在他身边停下来。
“主子,沈清辞的队伍就在前面。我们也到了。”
裴衍昭没有回答。他看着那支队伍渐渐消失在山路的拐弯处,沉默了很久。
“她比我想的走得快。”
“主子,我们要不要追上她?”
“不追。”裴衍昭继续策马上山,“让她先去。我要看看,我父亲见到她,会说什么。”
道观的大门已经开了。
沈清辞站在门口,看着里面荒草萋萋的院子。阳光从破窗照进来,在地面上投下一块块光斑。正堂的门半开着,里面一片漆黑,看不清有什么。
萧破军带着亲兵守在门外,手按在刀柄上。
“大小姐,我陪你进去。”
“不用。”沈清辞抬步走进院子,“他在等我。不会动手。”
她穿过院子,走进正堂。
正堂里很暗,只有神像前的香炉里点着一盏油灯。光线昏黄,照在神像残破的脸上,那尊神像的眼睛在光影中忽明忽暗,像是在看着她,又像是什么都没看。
一个白发老人站在神像前,背对着她,双手背在身后。
“你来了。”他的声音苍老,但中气十足,“比我想的早了一天。”
沈清辞站在门口,没有进去。
“你就是镇国公?”
老人转过身。月光——不,是油灯的光——照在他脸上。那是一张苍老但棱角分明的脸,眉眼间和裴衍昭有几分相似。他穿着一身灰色长袍,头发花白,但眼神锐利如鹰。
“是。老夫就是镇国公。”
沈清辞盯着他看了很久。
“你没死。”
“没死。”镇国公走到神像前的石凳上坐下,拍了拍身边的位置,“坐。”
沈清辞没有坐。她站在门口,与他隔着三丈的距离。
“那个冒充我母亲的女人,是你的人。”
“是。”
“你让她接近我,让她告诉我是前朝公主的女儿。”
“是。”
“你让裴衍昭接近我,让他爱上我,让他亲手把我送进天牢。”
镇国公沉默了一下。
“是。”
沈清辞的手指猛地攥紧。她没有冲上去,没有骂,没有哭。她只是站在那里,像一棵被风吹弯了又挺直腰杆的树。
“为什么?”
“因为你是镇南侯的女儿。”镇国公的声音平静得没有一丝波澜,“你父亲手里有皇上通敌的铁证。皇上要灭他的口,也要灭你和你弟弟的口。唯一的活路,就是让你变得足够强大——强大到皇上不敢动你。”
“所以你让我被最爱的人背叛?让我的手指被竹签钉穿?让我在鬼门关里走一遭?”
“是。”镇国公看着她,眼神坦荡得让人想打他,“因为只有从地狱里爬出来的人,才不怕地狱。”
沈清辞笑了。笑声不大,但在空荡荡的正堂里回荡,像某种夜鸟的哀鸣。
“你以为你是谁?神?命运的主宰者?”
“我是你父亲的同僚。”镇国公的声音低了下来,“也是害死他的人。”
沈清辞的笑声停了。
“你说什么?”
“皇上让我伪造镇南侯通敌的证据。我做了。”镇国公低下头,看着自己的手,“他是忠臣。我是奸臣。他死了,我活着。这就是我们之间的区别。”
正堂里安静得能听到油灯燃烧的细微声响。
沈清辞站在那里,看着面前这个白发苍苍的老人。他是她的杀父仇人之一。他可以跪下来求她原谅,可以哭,可以忏悔。但他没有。他只是平静地坐在那里,像一个已经审判过自己的人。
“你恨我吗?”镇国公抬头看着她。
沈清辞没有回答。
“你应该恨我。”镇国公说,“但你也要用我。因为只有我,能帮你扳倒皇上。”
“我不需要你帮我扳倒皇上。”沈清辞的声音冷得像冬天的河水,“我有证据。”
“你有你父亲留下的那封信。但那封信只能证明裴家伪造了证据,不能证明皇上是主谋。”镇国公从袖中取出一份泛黄的文书,放在石桌上,“这个可以。”
沈清辞低头看着那份文书。文书上写着几行字,最下面是皇上的私印和亲笔签名。
“这是皇上当年给我的密诏。让我伪造你父亲通敌的证据。”镇国公的声音很轻,“你拿去吧。”
沈清辞没有动。
“你为什么要给我?”
“因为我不想再替皇上背黑锅了。”镇国公站起来,走到她面前,“二十三年了。够了。”
他伸手,将文书塞进她手里。
沈清辞低头看着那份文书。纸已经泛黄了,边角有些破损,但字迹依然清晰。她看了很久,然后抬起头。
“我弟弟被苏婉清下了毒。你知道解药在哪。”
“在苏婉清身上。但她不会给你。她要用解药换你弟弟。”
“你怎么知道?”
“因为她是我的女儿。”镇国公的声音平静得像在说一件很平常的事,“苏婉清——是我和那个假公主的女儿。她是你同父异母的妹妹。”
沈清辞猛地抬头,瞳孔骤然收缩。这个消息比之前任何一个都让她震惊。她的手开始发抖,不是怕,是怒。
“你说什么?”
“你父亲娶了镇南侯夫人之前,和我妹妹有过一段。后来我妹妹生了婉清,没几年就死了。婉清一直恨你,恨你抢走了她父亲的爱。所以她要用知寒来报复你。”
镇国公说这一切的时候,表情没有任何变化。
“你一直知道。”
“我一直知道。”
沈清辞盯着他,像盯一个陌生人。
“这就是你要告诉我的真相?”
“一部分。”镇国公转身,看着神像,“剩下的,等裴衍昭来了再说。”
话音刚落,门外传来脚步声。
裴衍昭站在门口,逆着光,看不清脸。
“父亲。”他的声音沙哑,“我来了。”
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