“千万两?”

  赵乾掏了掏耳朵,盯着沈婉儿那张急得通红的俏脸,差点以为自己听错了。

  昨晚抄了柳家,今天又扒了那些大臣家眷的皮,国库里足足堆了两千多万两白银。

  这笔钱放在平时,足够大夏朝廷挥霍好几年。

  现在连十天都撑不住?

  沈婉儿急得直拍大腿,直接把账本翻到最后一页,指着上面密密麻麻的朱砂红字。

  “陛下,您当这是太平盛世呢?”

  “您在南门许诺招五万新军,一人五十两安家费,光这一项就是两百五十万两!这还不算将士们每天的吃喝拉撒,马匹的草料,还有兵器铠甲的损耗。”

  沈婉儿喘了口气,指尖在账本上重重戳了两下。

  “这些都还是小头!”

  “真正要命的,是您下令修缮城防和打造守城器械!”

  “城里的生铁、滚木、石料早就见底了。底下人为了赶工期,只能去黑市高价求购。您猜现在的生铁多少钱一斤?”

  赵乾眉头一皱,敏锐地抓住了话里的重点。

  “问题出在黑市?”

  沈婉儿连连点头,满脸无奈。

  “对,就是黑市。”

  “城外往西一百里,有个三岔镇。那地方地势险要,平时三不管。每隔三天,天下各路货商都会在那边集结。”

  “别看表面上是个破镇子,实际上那里头大有乾坤。不管你要什么物资,只要出得起钱,他们都能给你弄来。咱们城里现在缺的生铁、石料、牛筋,全指望从那里进货。”

  赵乾摸了摸下巴,冷笑一声。

  “有货源是好事啊。咱们现在手里捏着两千万两白银,还怕买不空他一个小镇子?”

  “买不空!”

  沈婉儿急得直跺脚。

  “陛下,您根本不知道里头的行情!”

  “那些货商看似各自为营,实际上背后全靠一家大商行撑腰。这家商行叫四海钱庄。”

  “自从老皇帝弃城逃跑,北蛮大军南下的消息传开后,四海钱庄直接封锁了所有的物资渠道。他们知道咱们京城现在急需守城物资,直接坐地起价!”

  “平时一两银子能买十斤生铁,现在一两银子连半斤都买不到!价格足足翻了二十倍!”

  “连最普通的滚木和石头,他们都按斤称着卖!咱们派去采购的人,带了五十万两银子过去,拉回来的东西连修补一面城墙都不够!”

  “照他们这个胃口,咱们国库里这两千万两白银,全填进去连个水花都看不见!”

  听完这番话,赵乾脸上的笑容彻底收敛。

  转过头,盯着桌上那堆厚厚的账本,心底的火气腾地一下就窜了上来。

  老子费了这么大劲,顶着千古暴君的骂名,把京城里那些百年世家连根拔起,好不容易凑出来的保命钱。

  合着全给这帮奸商打工了?

  发国难财发到老子头上了!

  “四海钱庄?”

  赵乾一巴掌拍在御案上,震得上面的茶盏稀里哗啦乱跳。

  “好大的狗胆!”

  “朕这大乾的皇帝都没他们这么能捞钱!敢抢老子的真金白银,他们这是嫌自己命太长了!”

  赵乾猛地站起身,冲着门外大喝一声。

  “霍战!”

  殿门被推开,霍战提着陌刀大步跨入,单膝砸地。

  “末将在!”

  赵乾大手一挥,杀气腾腾。

  “立刻去点齐一千御林军,给老子备马!”

  “今晚跟朕出城,去那个什么三岔镇走一趟!老子倒要看看,这四海钱庄的掌柜长了几个脑袋,连朕的差价都敢赚!”

  “既然他们喜欢囤货,那老子今晚就去他们库房里进点货。一文钱都不给的那种!”

  霍战一听有仗打,顿时兴奋地抱拳领命,转身就要往外走。

  “慢着!”

  沈婉儿吓了一跳,赶紧扑上去死死抱住赵乾的胳膊。

  “陛下,万万不可啊!”

  赵乾停下脚步,低头看着她。

  “怎么?你心疼那帮奸商?”

  “臣妾怎么会心疼他们!”沈婉儿急得眼眶都红了。

  “臣妾是担心陛下的安危!”

  她深吸了一口气,强迫自己冷静下来,快速解释。

  “陛下,这四海钱庄绝不是普通的商贾!”

  “家父生前在户部任职,对这四海钱庄的底细略知一二。这家商行背后的势力盘根错节,不仅财力通天,手里还养着大批的亡命之徒和武道高手。”

  “当年先皇在位的时候,国库空虚,也曾打过四海钱庄的主意。先皇派了整整三千禁军去三岔镇,想要强行征用他们的物资。”

  “那三千禁军连镇子的大门都没进去,就被人家打得丢盔弃甲,死伤过半逃了回来。”

  “事后,先皇不仅没敢降罪,反而还捏着鼻子给四海钱庄赔了一大笔银子,这事才算平息下来。”

  赵乾听完,眉头直接拧成了一个疙瘩。

  连老皇帝的三千禁军都被打回来了?

  这哪里是什么商行,这分明是个割据一方的军阀!

  沈婉儿紧紧抓着赵乾的袖子,继续劝说。

  “陛下,您现在手里虽然有五千精锐,可京城四大城门都需要人手把守,城里还有那么多难民需要镇压。”

  “您要是带兵去攻打三岔镇,一旦陷入苦战,京城空虚,万一城里生变,或者北蛮子的先锋摸过来,咱们连个退路都没有了!”

  “再者说,现在天色已晚。三岔镇地势险要,易守难攻。咱们连对方到底有多少私军、粮仓铁库设在什么地方都不知道,贸然打上门去,实在太吃亏了!”

  这番话句句在理,直接戳中了要害。

  赵乾虽然脾气火爆,但绝不是个没脑子的莽夫。

  他很清楚自己现在的处境。

  京城就是他唯一的根据地,绝对不能出半点差池。

  四海钱庄这块肥肉虽然诱人,但要是崩了牙,那就得不偿失了。

  赵乾反手拍了拍沈婉儿的手背,示意她安心。

  “行了,朕知道了。”

  他转头看向还跪在地上的霍战。

  “今晚不出兵了。”

  “不过,这口气老子咽不下去。”赵乾走到霍战面前,压低了声音。

  “你马上从御林军里挑十几个身手最好、脑子最活泛的兄弟。换上老百姓的衣服,连夜出城,给朕摸进三岔镇!”

  “朕要你们把四海钱庄的底细查个底朝天!”

  “他们有多少私军护卫,防守薄弱点在哪,最重要的是,给朕查清楚他们囤积的生铁、粮食、战马到底藏在哪个仓库!”

  赵乾拍了拍霍战的肩膀。

  “摸清楚了立刻回来禀报。等咱们把情况弄明白了,再挑个好日子,连本带利把他们全端了!”

  霍战精神一振,抱拳领命。

  “末将这就去办!绝不辱命!”

  看着霍战大步离开的背影,沈婉儿悬着的心总算落回了肚子里。

  她长长地松了口气,身子一软,险些没站稳。

  赵乾一把将她捞进怀里,顺势捏了捏她的脸蛋。

  “皇后这脑子转得就是快,今晚算你立了一功。”

  沈婉儿脸颊微红,轻轻推开赵乾的胸膛。

  “臣妾只是就事论事。陛下能听进去臣妾的进言,是大乾的福气。”

  “行了,别拍马屁了。”赵乾松开手。

  “折腾了一天,你也累了。早点回长春宫歇着去吧。那一百个御林军朕已经拨给你了,明天你就带着他们在城里好好找找你那个小姨。”

  沈婉儿欠身行礼,带着账本退出了御书房。

  大殿内重新安静下来。

  赵乾没有回后宫休息,而是转身走到了御书房的内室。

  时间紧迫,赵乾不敢耽搁分毫。
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