慕天歌垂首,姿态恭敬。

  “儿臣愚钝,只知是父皇天恩浩荡,怜儿臣无依,赐下良缘。”

  滴水不漏,无懈可击。

  不揣测圣意,不邀功,更不自作聪明,将一切归功于皇恩。

  “呵。”萧衍发出一声意味不明的冷笑,他从龙椅上站起,缓步走下御阶。

  “少在朕面前装糊涂。”

  “平南侯四个儿子,老大慕天霖,庸碌无为,常年在外游历。老二慕天雄,战功赫赫,是大汉的猛虎。老四慕天宇纨绔,草包一个。”

  “朕为何偏偏选了你这个在侯府活得像条狗,最不起眼的庶子?”

  话语刻薄,字字诛心。

  慕天歌依旧沉默,静静地站着,眼观鼻,鼻观心。

  他知道,此刻说多错多。

  皇帝要的不是答案,而是要剥开他的伪装,看清他的内里。

  见他油盐不进,萧衍缓缓从龙椅上站起,踱步至他面前。

  明黄色的龙靴停在了慕天歌眼前三寸之地。

  一股淡淡的龙涎香,混杂着墨香,钻入慕天歌的鼻孔。

  “慕天歌,朕来问你。”

  萧衍盯着他的眼睛,一字一顿地问道:“功高震主,桀骜不驯的臣子,当如何处置?”

  这个问题,是送命题。

  说杀,是为臣不仁。

  说恕,是为君不智。

  说削其权,是越俎代庖。

  无论怎么答,都是错的。

  然而,出乎萧衍意料的是。

  慕天歌没有回答,他缓缓抬起头,直视着萧衍的眼睛,笑了。

  笑容里没有谄媚,没有恐惧,平静而自信。

  萧衍的眉头瞬间锁紧,帝王的威严让他不喜任何超出掌控的反应。

  “你笑什么?觉得朕的问题可笑?”他声音里带上了一丝愠怒。

  “儿臣不敢。”慕天歌微微躬身,语气不卑不亢,但话里的内容却让萧衍始料未及。

  “儿臣只是觉得,父皇这个问题,更像是在考校太子,而非询问臣子。”

  萧衍眯起了眼。

  这小子,有点意思。

  “哦?有何不同?”他被勾起了兴趣。

  “太子,乃国之储君,未来天下之主,故需思虑江山传承,懂得帝王权术,知晓如何平衡,如何处置。此为君道。”

  慕天歌侃侃而谈,逻辑清晰。

  “而臣子,食君之禄,忠君之事,只需懂得为君分忧。此为臣道。”

  他顿了顿,话锋陡然一转。

  “所以,儿臣以为,我该回答的不是‘如何处置’,而是‘为何会有功高震主之人’。”

  为何要顺着你的问题去答?

  只需要偷换概念,直接从解题的层面,就跃升到了出题的层面。

  这才叫格局。

  萧衍眼中的精光一闪而过,他没有说话,抬了抬下巴,示意慕天歌说下去。

  他倒要看看,这个一直被他视为废物的女婿,葫芦里究竟卖的什么药。

  得到了默许,慕天歌继续道:“猛虎卧于山林,非虎之罪,乃山林之过。”

  这个比喻,让萧衍的眼神起了微妙的变化。

  “小平南侯之所以功高,非其本意,实乃时势所造。”

  “是因我大汉北境不宁,朝堂之上,需要他这只能征善战的猛虎,去震慑宵小,去镇守国门。”

  “若天下太平,四海升平,猛虎无用武之地,爪牙自然收敛,也就会变得温顺了。”

  这番话,说得滴水不漏,既肯定了慕天雄的功绩,又指出了他功高的根本原因。

  萧衍的眼神冷了下来,这只是陈词滥调。

  釜底抽薪,这确实是个法子,但也是最蠢的法子。

  如果此子只有这点能耐,那便是废物一个,没有用了。

  他冷声道:“你的意思是,让朕收了他的兵权?”

  这个问题,比刚才那个更加凶险。

  肯定,就是教唆皇帝猜忌功臣。

  否定,就是承认慕天雄无法掣肘。

  “不。”慕天歌毫不犹豫地摇头。

  “猛虎不可无爪牙,否则会被豺狼所欺。父皇的意思,从来都不是拔掉猛虎的利爪,而是要让他继续做猛虎……”

  他直视着皇帝,眼神中透出一股逼人的锋芒。

  “依儿臣之见,但要在这山林里,再放进一只饿狼。”

  “饿狼?”萧衍的瞳孔一缩。

  “对,饿狼。”慕天歌自顾自地说了下去,将那层窗户纸彻底捅破。

  “一只同样凶狠,同样渴望血肉,同样对山林之主充满敬畏的饿狼。”

  “饿狼的存在,会让猛虎不敢肆意妄为,因为它知道身后有东西在盯着它,随时准备取代它。”

  “而猛虎的威势,也会逼得饿狼必须拼命地成长,拼命地去撕咬,才能活下去。”

  “让猛虎与饿狼,在这片山林里相互提防,相互争斗,相互消耗。”

  “如此一来,他们谁也不敢一家独大,谁也不敢对山林之主有丝毫的不敬。他们所有的精力,都会用在彼此的身上。”

  “最终,无论是猛虎,还是饿狼,都要匍匐在山林之主,也就是父皇的脚下,乞求您的垂怜,乞求您赏赐下那一口能让它们活下去的肉。”

  慕天歌的这番话,没有一个字提及朝堂,提及慕天雄,提及他自己。

  但他却是将皇帝赐婚的真实目的,赤裸裸地摊开在了阳光下。

  慕天雄是虎,而他慕天歌,就是皇帝放进来的那只狼!

  虎与狼相互争斗?

  不正是皇帝您最想看到的剧本吗?

  萧衍看着眼前的慕天歌,感觉到自己之前看走眼了。

  这个在他情报中,懦弱、无能、被兄弟欺压了二十年,见了自己大气都不敢喘的庶子。

  怎么可能会懂这些?

  他实在想不明白,一个二十年来都活在侯府底层,被兄弟欺压,被下人鄙夷的人。

  怎么会懂这些连朝中许多老狐狸都未必能看透的帝王术?

  良久,萧衍终于开口,声音有些干涩。

  “这些,是谁教你的?”

  慕天歌脸上浮现出一抹恰到好处的苦笑,带着几分自嘲和几分无奈。

  “回父皇,无人教导。”

  “这些,都是儿臣在侯府那个小小的山林里,从我那好兄长身上学到的。”

  “二哥是猛虎,所有人都围着他转。儿臣这只不起眼的狼崽,要想活下去,就得学会隐忍,学会观察,学会在猛虎看不见的地方,偷偷地磨砺自己的爪牙。”

  他微微躬身,语气诚恳。

  “所以得父皇垂青,尚得公主这颗掌上明珠后,儿臣就常想,为何我一个无用之人会走此大运?”

  “思来想去,唯有儿臣这无用的身份,这卑微的处境,这狼崽的本性,或许才是被父皇选中的原因。”

  “好!”萧衍目光犀利地盯着慕天歌,一字一顿地问道:“好一个狼崽的本性!”

  “那朕选中你,要让你做什么?你可想清楚了?”
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