石阶的尽头,是一片开阔的平台。

  平台以青石铺就,平整如镜,能清晰地映出人的倒影。

  而平台的另一头,一座山拔地而起。

  和他之前在灵界天穹上看到的一模一样。

  山不算太高,目测不过千米。

  从山脚到山腰,错落有致地分布着数十座楼阁,白墙灰瓦,飞檐翘角。

  半山腰以上,云雾缭绕,隐约可见更高的殿宇隐在云间,只露出金色的殿顶和朱红的廊柱。

  “和外面看到的一模一样……”

  叶无道站在平台上,环顾四周,轻声自语。

  那些楼阁的门窗都是敞开的,但里面没有灯,没有人影,没有声音。

  万界学院,安静得像一幅画。

  “我进来了,然后呢?”

  叶无道站在平台边缘,目光从一座座楼阁上扫过。

  他没有贸然上山,而是先在原地观察了一会。

  那些楼阁分布得极有规律,沿山势盘旋而上,像是一条盘在山体上的长龙,而龙首的位置,就是那座隐在云中的大殿。

  “初级考核叫‘破镜’,那接下来应该是正式考核了?”

  他正想着,忽然注意到山脚第一座楼阁的门口,挂着一块木牌。

  那木牌很旧,边缘已经有些发黑,像是被风吹雨打了很多年。

  木牌上刻着一行字,字体古朴,他虽看不懂这些字,却只一眼便懂了字的意思。

  “心坚则路通。”

  没有署名,没有解释,就这五个字。

  再看阁楼上的牌匾,牌匾上是“初学阁”三个字。

  “所以,这里才是正式的考核?”

  “之前的考核,只是初级考核,通过初级考核,才有进入这里的资格?”

  他看着牌匾和木牌上面的字,轻声呢喃着。

  与此同时,一道声音突然在他脑海中响起。

  “七阁通关,方可登顶。”

  “一关不过,身死道消。”

  “如有退意,现可退去。”

  “登顶成功,得见我道。”

  当这三句话出现在叶无道脑海中,他双眼微眯。

  初级考核的时候,并没有这些提示。

  也就是说,初级考核不通关,并不会有生命危险。

  现在进入正式考核,如果考核不通过,是会身死道消的。

  “所以,万界学院的考核,就是爬这座山?”

  “每过一座阁楼,算过一关?”

  他看向建在登山路旁边的七座阁楼,双眼微眯。

  旁边还有很多的阁楼,但是只有这七座阁楼是在登山路的两旁。

  所以,这七座阁楼,就是正式考核的七道关卡。

  而大山之巅的那座宫殿,就是最终目的地。

  登顶宫殿,就能得到万界学院的传承!

  叶无道深吸一口气,看了一眼身后。

  现在,还没有任何一个人通过初级考核。

  整个万界学院内,只有他一个人。

  他深吸一口气,推开了初学阁的门。

  门后是一条幽深的廊道。

  廊道两侧是石壁,每隔数步便嵌着一盏铜灯,火苗昏暗,只能映照周围几米的范围。

  叶无道长出一口气,迈步走了进去。

  他身后那扇门无声合拢,彻底封死了退路。

  廊道不算长,走了大约二十步,前方忽然开阔起来。

  一个圆形的石室,穹顶很高,正中立着一根石柱,柱上刻着一行字:

  “知其不可为而为之,可乎?”

  叶无道读了一遍,又读了一遍。

  这不是问句,这是考题。

  他刚想开口回答,石柱旁边的墙壁上忽然浮现出一扇门。

  门是虚掩着的,门缝里透出微弱的光。

  叶无道慢慢靠近,推开门。

  门后是一片战场。

  尸横遍野,硝烟弥漫。远处有号角声,近处有伤者的呻吟。

  他站在一座残破的城头上,脚下是守城的士卒,他们衣衫褴褛,武器残缺,敌军黑压压地从平原上涌来。

  一个满身血污的老兵踉跄着跑到他面前,嘶声喊道:“将军,撤吧!守不住了!”

  叶无道低头看了看自己的身体,他穿着一身染血的铠甲,手边拄着一柄断剑。

  这个场景不是他的记忆,是被幻境“塞”进来的。

  但此刻他就是那个将军,站在一座注定守不住的城头上,面临一道选择。

  他知道这是假的。

  但他也知道,这里的“选择”会映照他的本心。

  心坚则路通,这五个字是这一关的考核内容。

  他能明白,这一关考核的就是心志。

  所以,他不能退,他知道,自己一退,这一关就彻底失败了。

  而失败的代价,就是死亡!

  “撤?”

  叶无道抬起头,看向远处那一片黑压压的敌军,嘴角扯了一下。

  “撤了,这座城里的百姓怎么办?”

  老兵愣了一下:“将军,您说的什么百姓……这城早就空了,咱们守的是一座空城啊!”

  叶无道也愣了一下。

  他转头看向城内。

  果然,城内的街道上空空荡荡,门窗紧闭,没有一个人影。

  他方才那句“百姓怎么办”,是他自己心里带进来的念头,而不是这个幻境给他的。

  一个不属于这个场景的念头。

  但叶无道握着断剑的手没有松。

  他沉默了片刻,抬头看向那老兵,忽然问道:“那你们呢?你们为什么还在守?”

  老兵怔怔地看着他,好一会儿才低声说了一句:

  “因为将军您还没走。”

  叶无道心中一颤。

  他低头看着脚下那些残兵,一个个面黄肌瘦,身上带着伤,武器都快握不住了,但所有人的目光都落在他身上。

  他们在等他开口。

  等他下令撤退,或者等他转身离开,那样他们就可以心安理得地放弃这座城。

  但他没有。

  他一直站在这里,所以他们也没有走。

  “明知守不住还要守,是什么?”

  叶无道轻声道。

  他握着断剑,从城头的台阶上走下来,走到那些士卒中间,拍了拍一个人的肩膀,把另一个人从地上扶起来。

  他没有下达任何命令,只是走进他们中间,然后转过身,面朝城门的方向,握紧了手中的断剑。

  他站在了队伍的最前面。

  身后的士卒们沉默了一瞬。

  然后,不知是谁先站了起来,紧接着第二个、第三个、第四个……

  那些躺着的、靠着的、几乎站不起来的人,一个接一个地站直了身体。

  他们握着残破的兵器,站到了叶无道身后。

  虽然没有列阵,没有号令,但所有人都面朝城门,面朝那片压过来的黑暗。

  叶无道没有回头,只是轻声说了一句:“知其不可为而为之,未必是要赢。”

  “有时候,是不想让自己后悔。”

  话音落下的瞬间,城外的敌军停住了。

  不是被击败了,而是那个幻象如同画卷一般,从远处开始一寸寸碎裂、剥落。

  城头、士卒、硝烟、天穹,所有画面崩溃瓦解,露出背后石室的墙壁。

  叶无道重新站在了石室中。

  石柱上那行字还在,但字迹暗淡了许多,旁边的墙壁上,多了一个金色印记。

  一枚小小的、像火焰又像星辰的符号。

  第一道考验,过了。

  但是,他没有转身离开。

  因为,石室内一扇石门打开,一条廊道再次出现。

  和之前的廊道一样,周围是青铜灯,灯火散发着昏暗的光。

  只不过,这一次,廊道的正上方,有两个字。

  “得失。”
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