那封电报抵达延安的时候,是上午十一点四十分。

  黄土高原的风裹着沙土味从山梁上灌下来,吹得电报室窑洞门口挂着的棉布帘子一鼓一鼓的。

  值班的收报员叫周德生,二十二岁,眼镜片厚得跟碗底似的,在这张椅子上已经坐了一年半,半个屁股都快磨出了印子。

  他正靠在椅背上整理东西,耳机里的白噪音嗡嗡地响着,手指搭在铅笔上没有力气。

  电键忽然跳了。

  周德生一个哆嗦坐正了身子,手按住铅笔开始抄收。

  频率他认出来了。

  整个延安电报室只有三个人知道这条专线的存在,上一次被激活还是半年前潘主任发来的撤离确认电。

  发报方持续了将近四分钟才停,密度极高。

  周德生从抽屉最底层摸出那本只有巴掌大的最高级密码本,开始翻译。

  第一行出来了,是发报方代号和身份确认。

  第二行出来了,是上海站新联络员琴师的签名密押。

  第三行开始,内容不对了。

  周德生把眼镜摘下来在袖子上蹭了两下,重新戴上,又核了一遍。

  没有译错。

  他继续往下翻,铅笔尖在纸上划出一个字一个字的明文,划着划着,手开始发抖。

  译到第七行的时候,他的铅笔停了。

  他盯着纸上那几行字看了足足十秒钟,把密码本合上,连同译了一半的纸和没译完的密码组一起夹在腋下,推开门就跑。

  碎石路上他跑了不到两百米,在第三间窑洞门口被一个高大的警卫员拦住了。

  “站住,干什么的?”

  “最高密级电报,找首长。”

  周德生喘着粗气,额头上全是汗。

  警卫员看了他一眼,没再说话,转身推门进去了。

  窑洞里过了不到半分钟,煤油灯亮了。

  一个穿灰布棉袄的高个子男人从门里走出来,头发压得乱糟糟的,左脚的布鞋还没套进去,手里夹着一支没点的烟。

  “什么事?”

  周德生把译好的那半页纸双手递上去。

  首长接过来,从口袋里掏出眼镜,看得很慢。

  看完第一遍之后,他把纸翻过来看了看背面,又翻回来从头看了第二遍。

  “后面还有。”

  “是,还有一半没译完,密码组在这里。”

  首长把纸折了一下捏在手里。

  “走,去电报室。”

  两个人沿碎石路快步往回走,警卫员跟在后面,枪套的搭扣已经解开了。

  进了电报室,周德生重新坐到桌前,继续翻译后半段密码组。

  首长没有坐,站在他背后,一只手撑着桌沿,眼睛盯着笔尖下面一个字一个字冒出来的明文。

  最后一组译完了。

  周德生把整张纸平铺在桌面上,拿起来从头到尾通读了一遍,读完之后手都是凉的。

  “首长……”

  首长没有回答他的话。

  他把纸拿过来走到窑洞角落的木凳上坐下,从兜里摸出火柴点上了一支烟。

  “这份电报的原始内容,从现在起你忘掉。”

  “一个字都不能往外说,对谁都不行。”

  “是,首长,我明白。”

  首长走到门口,回头看了他一眼。

  “你今年多大?”

  “二十二。”

  “好好活着。”

  首长的声音很轻,在这间窑洞里听起来不像是首长在对下属说话,倒像是一个长辈在嘱咐自家后辈。

  “你会看到那一天的。”

  周德生没有听懂这句话是什么意思,但他这辈子都没有忘掉。

  首长走出窑洞,在碎石路上站了一会儿。

  他从棉袄内兜里掏出那张纸,借着星光又看了一遍最后几行。

  手指慢慢划过那几个字,停了很久。

  “去叫人。”

  他头也不回,报了五个名字。

  二十分钟之后,五个人陆续到齐,有的披着外套,有的鞋带都没系好。

  没有人问为什么突然集合。

  首长领着他们进了自己住的那间窑洞,门从里面关上了。

  后来有人问过那天窑洞里到底说了什么。

  没有任何一个参会的人回答过。

  只有门外站岗的警卫员跟人提过一句,说关上门大约十分钟之后,里面传出来好几声压低了的惊呼。

  然后就安静了。

  不知道过了多久。

  五个人鱼贯走出来,没有一个开口说话,表情各不相同,但眼眶全是红的。

  首长最后出来,手里捏着两张新写好的电报纸,径直走向电报室。

  周德生还在值班,看见首长进来赶紧站起来。

  “发两封,一封给上海,一封给嘉兴。”

  周德生接过来看了一眼,两封电报的内容几乎一模一样,只有收报方的代号不同。

  核心指令只有一条:即日起,辖区内一切力量无条件配合一项任务,保护代号钟表匠的同志,最高优先级,不设前提。

  周德生没有问任何问题。

  两封电报发出去了,先后收到确认。

  首长拿过那两张电报纸和之前所有的译文纸,用一根火柴全部点燃了,灰烬落在窑洞的泥地上被穿堂风吹散。

  “首长,那份原始密码组要不要也销毁?”

  “不销毁。”

  首长把那沓抄录下来的原始密码纸折好,塞进棉袄内兜最里面。

  “这份东西,我自己留着。”

  他在桌前又坐了一会儿,抽完了最后半支烟。

  “上午的会照开,加一个议题。”

  首长站起身来,拍了拍身上的烟灰。

  “国党要在上海跟日本人打了,我们得提前做准备。”

  “什么准备?”

  “搬东西,搬人。”

  他走到门口,抬起头看了一眼东方的天际线,天光很薄,压在山脊上面。

  “上海的工厂,学校,研究机构,搞技术的人才,进步的知识分子,趁日本人还没打进来之前,一个都不能给他们留下。”

  他说完这句话就走了,布鞋踩在碎石路上的声音越来越远。

  周德生一个人坐在电报室里,窑洞外面的天一点一点亮了起来。

  他低头看着桌上那搪瓷缸子里凉透了的水,愣了很久。
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