沈砚秋从程九爷那儿回来，天已经全黑了。
万源当还亮着灯，小陈朝奉和婉儿在门口焦急地张望。看见他回来，两人都松了口气。
“掌柜的，您可回来了。”小陈迎上来，“没事吧？”
“没事。”沈砚秋摇头，但脸色苍白，“进去说。”
三人进了铺子，沈砚秋把门闩上。婉儿端来热茶，他喝了一口，才觉得心定了一些。
“程九爷找你干什么？”小陈问。
“让我对付师父。”沈砚秋说，“我没答应。”
“那……”婉儿担心地说，“他会不会报复？”
“会。”沈砚秋肯定地说，“但不会明着来。程九爷那种人，最爱面子。明着对付我，显得他小气。他肯定会耍阴招。”
“那怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”沈砚秋说，“小陈，你明天回万昌当，把这事告诉师父。让他有个准备。”
“是。”
“婉儿，你这几天别出门。”沈砚秋又说，“程九爷可能盯上我们了。你在铺子里待着，安全些。”
“嗯。”婉儿点头。
交代完，沈砚秋回房休息。躺在床上，却怎么也睡不着。脑子里全是程九爷阴冷的眼神，陆敬堂意味深长的话语。
他知道，平静的日子，到头了。从明天起，步步都是坑，处处都是险。
但他不怕。怕，就输了。
第二天一早，小陈回了万昌当。沈砚秋照常开门做生意。
上午没什么客人，他就在柜台后看账本。正看着，门口进来一个人。
是个中年女人，穿绸缎旗袍，戴金丝眼镜，看起来很体面。她手里抱着一个锦盒，走到柜台前。
“掌柜的，当东西。”
沈砚秋抬头：“您要当什么？”
女人打开锦盒。里面是一对白玉镯子，玉质温润，雕着缠枝莲纹。镯子成色不错，但沈砚秋左眼一睁，就发现了问题。
镯子是新的。玉是山料，不是籽料。雕工粗糙，是学徒的手艺。最要命的是，镯子内侧有胶水痕迹——这是用碎玉重新粘合的。
“您想当多少？”沈砚秋不动声色。
“五百大洋。”女人说。
沈砚秋笑了：“太太，这镯子……不值五百。”
“怎么不值？”女人急了，“这可是我家祖传的，乾隆年的东西！”
“乾隆年？”沈砚秋拿起一只镯子，对着光看，“太太，乾隆年的玉镯，玉质是和田籽料，油润度极佳。您这镯子，玉是山料，发干。雕工也粗糙，乾隆年的老师傅，不会雕成这样。”
他把镯子还给女人：“最多五十大洋。”
“五十？”女人瞪大眼睛，“你抢钱啊！”
“不是抢钱，是行情。”沈砚秋说，“您要是不信，可以去别家问问。看有没有人出五百收。”
女人气得脸发白，抱着锦盒走了。走的时候，还瞪了沈砚秋一眼。
婉儿从后堂出来，小声说：“沈秋哥哥，那镯子……”
“假的。”沈砚秋说，“碎玉重粘的。这种货色，也敢来当。当我是傻子？”
“可我看她穿得挺体面……”
“体面人，不一定干体面事。”沈砚秋摇头，“这行，什么人都有。得擦亮眼睛。”
正说着，又进来一个人。这次是个老头，穿得破破烂烂，手里提着一个布包。
“掌柜的，当东西。”
老头打开布包。里面是个铜香炉，不大，三足，敞口，皮壳黑亮，看起来像老的。
沈砚秋接过香炉，左眼一睁——
香炉在他眼里“透明”了。胎体是黄铜，没问题。铸造工艺是失蜡法，没问题。皮壳是自然包浆，没问题。但有问题。
在香炉的底部，刻着“大明宣德年制”六个字。但字体不对，而且，字口太新，没有磨损痕迹。
这香炉，是新的，做旧的。
“您想当多少？”沈砚秋问。
“一百大洋。”老头说。
“一百太高了。”沈砚秋摇头，“这香炉，是新的。皮壳是做旧的，用酸咬过。底款是后刻的，字体不对。最多十块大洋。”
老头脸色变了变，但没走，反而压低声音：“掌柜的，您再仔细看看。这炉子，真是老的。我从乡下收来的，说是祖传的。”
“真是祖传的，您留着吧。”沈砚秋把香炉推回去，“十块大洋，不当您拿走。”
老头犹豫半晌，一咬牙：“行，十块就十块！”
沈砚秋开了当票，付了钱。老头拿着钱，匆匆走了。
婉儿看着老头的背影，皱眉：“沈秋哥哥，这香炉……真是假的？”
“假的。”沈砚秋说，“但假得高明。皮壳做得不错，要不是底款露馅，我也差点打眼。”
“那您还收？”
“收。”沈砚秋笑了，“十块大洋，收了不亏。这香炉，虽然假，但做工还行。摆在那儿，糊弄外行，能卖个二三十块。赚一倍。”
婉儿似懂非懂地点头。
一上午，来了七八个当东西的。有当瓷器的，有当玉器的，有当书画的。大部分是假的，沈砚秋一眼就看出来了。少数真的，他也压了价，赚了不少。
到晌午，沈砚秋算了算账，净赚五十大洋。他心情不错，让婉儿去买了几个肉包子，两人在铺子里吃。
正吃着，门口又进来一个人。
这次是个年轻男人，穿西装，戴礼帽，手里拎着一个皮箱。他一进来，就东张西望，眼神鬼祟。
“掌柜的，当东西。”男人把皮箱放在柜台上，打开。
里面是一幅画。画的是山水，纸是宣纸，墨是松烟墨，看起来有些年头。落款是“石涛”，还有印章。
沈砚秋心里一动。石涛是清初四僧之一，他的画，很值钱。
他左眼一睁——
画在他眼里“透明”了。纸是老的，没问题。墨是老的，没问题。但有问题。
画的笔墨不对。石涛的笔墨，恣肆淋漓，有禅意。这幅画的笔墨，拘谨生硬，是临摹的。而且，印章不对。石涛的印章，刀法凌厉，这枚印章，刀法绵软，是后刻的。
这幅画，是赝品。高仿，但逃不过金瞳的眼睛。
“您想当多少？”沈砚秋问。
“一千大洋。”男人说。
沈砚秋笑了：“先生，您这画……不值一千。”
“怎么不值？”男人瞪眼，“这可是石涛的真迹！我祖上传下来的！”
“石涛的真迹？”沈砚秋摇头，“石涛的笔墨，恣肆淋漓，有禅意。您这画，笔墨拘谨，是临摹的。印章也不对，刀法绵软，是后刻的。这画，顶多是清末民初的仿品。值不了那么多。”
男人脸色一变，但很快镇定下来：“掌柜的，您再仔细看看。这画，真是石涛的。您要是不信，可以请别的行家看看。”
“不用请了。”沈砚秋说，“我看过了，是仿品。最多一百大洋。”
“一百？”男人急了，“掌柜的，您这也太狠了。这画，再怎么也是老画，一百太低了。五百，五百我就当。”
“一百五。”
“四百！”
“两百。”
“三百！不能再低了！”
沈砚秋想了想，点头：“行，三百就三百。但得说清楚，这画是仿品，您要是赎当，也得按仿品的价赎。”
“行行行，都听您的。”男人连忙答应。
沈砚秋开了当票，付了钱。男人拿着钱，匆匆走了。
婉儿看着男人的背影，小声说：“沈秋哥哥，这画……真是假的？”
“假的。”沈砚秋说，“但仿得不错。清末民初的仿品，也有些年头了。三百收，不亏。挂在那儿，能卖个五百。”
“可您刚才不是说，是仿品吗？怎么还能卖五百？”
“外行不懂。”沈砚秋笑了，“这行，三分看货，七分看嘴。你说它是真的，它就是真的。你说它是假的，它就是假的。关键看你怎么说。”
婉儿若有所思。
下午，又来了几个当东西的。有真有假，沈砚秋都应付自如。一天下来，净赚一百大洋。他心情大好，晚上让婉儿做了几个好菜，两人在铺子里庆祝。
正吃着，门口忽然传来敲门声。
很急，很重。
沈砚秋心里一紧。这么晚了，谁来敲门？
“谁？”
“巡捕房的！”外面有人喊，“开门！查案！”
沈砚秋和婉儿对视一眼，都看到了对方眼中的不安。巡捕房？查什么案？
沈砚秋起身，去开门。门一开，几个穿制服的巡捕冲了进来，手里拿着枪。
“谁是掌柜的？”领头的巡捕问。
“我是。”沈砚秋说，“长官，有什么事？”
“有人报案，说你们铺子收赃物。”巡捕说，“我们要搜查。”
“赃物？”沈砚秋一愣，“长官，是不是搞错了？我们铺子合法经营，从不收赃物。”
“搞没搞错，搜了就知道。”巡捕一挥手，“搜！”
几个巡捕散开，在铺子里翻箱倒柜。柜子、箱子、货架，都被翻了个遍。值钱的东西，都被扔在地上。
沈砚秋看着，心里冒火，但不敢发作。他知道，这是程九爷的报复。这么快就来了。
“长官，找到了！”一个巡捕喊。
他手里拿着一对金耳环——就是那天赵奎冤枉婉儿偷的那对。
“这是赃物。”巡捕说，“昨天苏公馆失窃，丢的就是这对金耳环。掌柜的，你怎么说？”
沈砚秋心里一沉。果然，是程九爷做的局。用这对耳环，栽赃他。
“长官，这对耳环，是我们铺子自己的。”他说，“不是赃物。”
“自己的？”巡捕冷笑，“有发票吗？有凭证吗？”
“这……”沈砚秋语塞。当铺收东西，只开当票，不开发票。这对耳环，是赵奎收的，他哪来的凭证？
“没凭证，就是赃物。”巡捕说，“掌柜的，跟我们走一趟吧。”
“等等。”沈砚秋说，“长官，我能打个电话吗？”
“打给谁？”
“打给苏公馆。”沈砚秋说，“问问苏小姐，这对耳环是不是她丢的。”
巡捕犹豫了一下，点头：“行，你打。要是苏小姐说不是，你就没事。要是说是，你就等着坐牢吧。”
沈砚秋走到电话旁，拨通了苏公馆的电话。接电话的是管家，听说是沈砚秋，赶紧去叫苏挽月。
“沈秋？”苏挽月的声音传来，“这么晚了，有什么事？”
“挽月，有件事想问你。”沈砚秋说，“你家……是不是丢了一对金耳环？”
“金耳环？”苏挽月一愣，“没有啊。我首饰多，但金耳环……好像没有。怎么了？”
“没什么。”沈砚秋松了口气，“就是问问。你早点休息，我改天再找你。”
挂了电话，他对巡捕说：“长官，苏小姐说了，她家没丢金耳环。这对耳环，不是赃物。”
巡捕脸色变了变。他显然没想到，沈砚秋真能打通苏公馆的电话，而且苏挽月还替他说话。
“就算不是苏公馆的，也可能是别人家的。”巡捕强词夺理，“总之，这对耳环来历不明，得带回去调查。掌柜的，你也得跟我们走一趟。”
沈砚秋知道，这是铁了心要整他。他想了想，说：“长官，我能再打个电话吗？”
“又打给谁？”
“打给何万昌何掌柜。”沈砚秋说，“他是我的保人。有事，得通知他。”
巡捕犹豫了。何万昌在上海滩，也算个人物。得罪他，不好办。
“行，你打。”巡捕最终点头。
沈砚秋又拨通了万昌当的电话。接电话的是小陈朝奉，听说是沈砚秋，赶紧去叫何万昌。
“砚秋，怎么了？”何万昌的声音传来。
“师父，巡捕房来查案，说我收赃物。”沈砚秋简单说了情况。
何万昌沉默片刻，说：“你把电话给巡捕。”
沈砚秋把电话递给巡捕。巡捕接过，听了几句，脸色就变了。
“是，是，何老板，我知道了。好，好，我明白。”
挂了电话，巡捕对沈砚秋的态度，客气了许多。
“沈掌柜，误会，都是误会。”他说，“这对耳环，您收好。我们这就走。”
说完，带着手下，匆匆走了。
婉儿看着他们离开，心有余悸：“沈秋哥哥，吓死我了。他们……他们还会来吗？”
“暂时不会了。”沈砚秋说，“但程九爷不会罢休。他还有后招。”
“那怎么办？”
“等。”沈砚秋说，“等师父的消息。”
半个时辰后，何万昌来了。他脸色凝重，一进门就问：“砚秋，怎么回事？”
沈砚秋把今天的事说了。从程九爷找他，到巡捕房查案，一五一十，都说了一遍。
何万昌听完，沉默了很久。
“程九爷这是要逼你站队。”他说，“你不站他那边，他就整你。今天只是个开始，后面还有更狠的。”
“我知道。”沈砚秋说，“师父，我该怎么办？”
“两条路。”何万昌说，“第一，服软，投靠程九爷。第二，硬扛，跟他斗到底。”
“我选第二条。”沈砚秋毫不犹豫。
“你想好了？”何万昌看着他，“跟程九爷斗，很危险。你可能丢命，可能丢铺子，可能什么都保不住。”
“我想好了。”沈砚秋说，“从我爹死的那天起，我就没想过回头。程九爷害死我爹，毁了我家。这个仇，我一定要报。”
何万昌看着他坚定的眼神，叹了口气：“好吧。既然你决定了，我就陪你走到底。不过，得从长计议。程九爷在上海滩，势力不小。硬碰硬，我们吃亏。”
“师父有什么办法？”
“有。”何万昌说，“程九爷最在乎的，是钱，是面子。我们就从这两方面下手。让他亏钱，让他丢脸。等他急了，就会露出破绽。到时候，我们再给他致命一击。”
“具体怎么做？”
“明天，苏文轩从南京回来。”何万昌说，“他会办一个酒会，请上海滩的名流。程九爷肯定会去。我们也去。”
“我们去干什么？”
“拆台。”何万昌冷笑，“程九爷不是买了那尊假佛吗？他肯定会在酒会上炫耀。我们就当众拆穿他，让他下不来台。”
沈砚秋眼睛一亮。这主意好。当众拆穿程九爷买了假货，让他丢尽脸面。以程九爷的性子，肯定暴跳如雷。一急，就可能犯错。
“好，我去。”沈砚秋说。
“不过，有风险。”何万昌说，“程九爷丢了脸，肯定会报复。你以后，更要小心。”
“我不怕。”沈砚秋说，“只要能报仇，我什么都不怕。”
“好。”何万昌拍拍他的肩，“明天晚上，我来接你。记住，穿体面点。那是上流社会的场合，不能丢人。”
“是。”
何万昌走了。沈砚秋站在门口，看着他的背影消失在夜色里，心里涌起一股豪情。
明天，就是他和程九爷的第一次正面交锋。
他不能输，也输不起。
这一仗，必须赢。
夜色渐深，万源当的灯还亮着。
沈砚秋坐在柜台后，擦着那对金耳环。耳环在灯下闪着光，像暗夜里的星火。
他知道，前路艰险，步步惊心。
但他不怕。
因为他不是一个人。
有何万昌，有苏挽月，有婉儿，有小陈。
还有这双能看穿一切的眼睛，和这颗永不屈服的心。
程九爷，咱们的账，明天开始算。
他握紧耳环，闭上了眼睛。
黑暗中，左眼的金色光芒，微微流转。
像暗夜里的猎手，睁开了眼睛。
等待着，黎明的到来。
万源当还亮着灯，小陈朝奉和婉儿在门口焦急地张望。看见他回来，两人都松了口气。
“掌柜的，您可回来了。”小陈迎上来，“没事吧？”
“没事。”沈砚秋摇头，但脸色苍白，“进去说。”
三人进了铺子，沈砚秋把门闩上。婉儿端来热茶，他喝了一口，才觉得心定了一些。
“程九爷找你干什么？”小陈问。
“让我对付师父。”沈砚秋说，“我没答应。”
“那……”婉儿担心地说，“他会不会报复？”
“会。”沈砚秋肯定地说，“但不会明着来。程九爷那种人，最爱面子。明着对付我，显得他小气。他肯定会耍阴招。”
“那怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”沈砚秋说，“小陈，你明天回万昌当，把这事告诉师父。让他有个准备。”
“是。”
“婉儿，你这几天别出门。”沈砚秋又说，“程九爷可能盯上我们了。你在铺子里待着，安全些。”
“嗯。”婉儿点头。
交代完，沈砚秋回房休息。躺在床上，却怎么也睡不着。脑子里全是程九爷阴冷的眼神，陆敬堂意味深长的话语。
他知道，平静的日子，到头了。从明天起，步步都是坑，处处都是险。
但他不怕。怕，就输了。
第二天一早，小陈回了万昌当。沈砚秋照常开门做生意。
上午没什么客人，他就在柜台后看账本。正看着，门口进来一个人。
是个中年女人，穿绸缎旗袍，戴金丝眼镜，看起来很体面。她手里抱着一个锦盒，走到柜台前。
“掌柜的，当东西。”
沈砚秋抬头：“您要当什么？”
女人打开锦盒。里面是一对白玉镯子，玉质温润，雕着缠枝莲纹。镯子成色不错，但沈砚秋左眼一睁，就发现了问题。
镯子是新的。玉是山料，不是籽料。雕工粗糙，是学徒的手艺。最要命的是，镯子内侧有胶水痕迹——这是用碎玉重新粘合的。
“您想当多少？”沈砚秋不动声色。
“五百大洋。”女人说。
沈砚秋笑了：“太太，这镯子……不值五百。”
“怎么不值？”女人急了，“这可是我家祖传的，乾隆年的东西！”
“乾隆年？”沈砚秋拿起一只镯子，对着光看，“太太，乾隆年的玉镯，玉质是和田籽料，油润度极佳。您这镯子，玉是山料，发干。雕工也粗糙，乾隆年的老师傅，不会雕成这样。”
他把镯子还给女人：“最多五十大洋。”
“五十？”女人瞪大眼睛，“你抢钱啊！”
“不是抢钱，是行情。”沈砚秋说，“您要是不信，可以去别家问问。看有没有人出五百收。”
女人气得脸发白，抱着锦盒走了。走的时候，还瞪了沈砚秋一眼。
婉儿从后堂出来，小声说：“沈秋哥哥，那镯子……”
“假的。”沈砚秋说，“碎玉重粘的。这种货色，也敢来当。当我是傻子？”
“可我看她穿得挺体面……”
“体面人，不一定干体面事。”沈砚秋摇头，“这行，什么人都有。得擦亮眼睛。”
正说着，又进来一个人。这次是个老头，穿得破破烂烂，手里提着一个布包。
“掌柜的，当东西。”
老头打开布包。里面是个铜香炉，不大，三足，敞口，皮壳黑亮，看起来像老的。
沈砚秋接过香炉，左眼一睁——
香炉在他眼里“透明”了。胎体是黄铜，没问题。铸造工艺是失蜡法，没问题。皮壳是自然包浆，没问题。但有问题。
在香炉的底部，刻着“大明宣德年制”六个字。但字体不对，而且，字口太新，没有磨损痕迹。
这香炉，是新的，做旧的。
“您想当多少？”沈砚秋问。
“一百大洋。”老头说。
“一百太高了。”沈砚秋摇头，“这香炉，是新的。皮壳是做旧的，用酸咬过。底款是后刻的，字体不对。最多十块大洋。”
老头脸色变了变，但没走，反而压低声音：“掌柜的，您再仔细看看。这炉子，真是老的。我从乡下收来的，说是祖传的。”
“真是祖传的，您留着吧。”沈砚秋把香炉推回去，“十块大洋，不当您拿走。”
老头犹豫半晌，一咬牙：“行，十块就十块！”
沈砚秋开了当票，付了钱。老头拿着钱，匆匆走了。
婉儿看着老头的背影，皱眉：“沈秋哥哥，这香炉……真是假的？”
“假的。”沈砚秋说，“但假得高明。皮壳做得不错，要不是底款露馅，我也差点打眼。”
“那您还收？”
“收。”沈砚秋笑了，“十块大洋，收了不亏。这香炉，虽然假，但做工还行。摆在那儿，糊弄外行，能卖个二三十块。赚一倍。”
婉儿似懂非懂地点头。
一上午，来了七八个当东西的。有当瓷器的，有当玉器的，有当书画的。大部分是假的，沈砚秋一眼就看出来了。少数真的，他也压了价，赚了不少。
到晌午，沈砚秋算了算账，净赚五十大洋。他心情不错，让婉儿去买了几个肉包子，两人在铺子里吃。
正吃着，门口又进来一个人。
这次是个年轻男人，穿西装，戴礼帽，手里拎着一个皮箱。他一进来，就东张西望，眼神鬼祟。
“掌柜的，当东西。”男人把皮箱放在柜台上，打开。
里面是一幅画。画的是山水，纸是宣纸，墨是松烟墨，看起来有些年头。落款是“石涛”，还有印章。
沈砚秋心里一动。石涛是清初四僧之一，他的画，很值钱。
他左眼一睁——
画在他眼里“透明”了。纸是老的，没问题。墨是老的，没问题。但有问题。
画的笔墨不对。石涛的笔墨，恣肆淋漓，有禅意。这幅画的笔墨，拘谨生硬，是临摹的。而且，印章不对。石涛的印章，刀法凌厉，这枚印章，刀法绵软，是后刻的。
这幅画，是赝品。高仿，但逃不过金瞳的眼睛。
“您想当多少？”沈砚秋问。
“一千大洋。”男人说。
沈砚秋笑了：“先生，您这画……不值一千。”
“怎么不值？”男人瞪眼，“这可是石涛的真迹！我祖上传下来的！”
“石涛的真迹？”沈砚秋摇头，“石涛的笔墨，恣肆淋漓，有禅意。您这画，笔墨拘谨，是临摹的。印章也不对，刀法绵软，是后刻的。这画，顶多是清末民初的仿品。值不了那么多。”
男人脸色一变，但很快镇定下来：“掌柜的，您再仔细看看。这画，真是石涛的。您要是不信，可以请别的行家看看。”
“不用请了。”沈砚秋说，“我看过了，是仿品。最多一百大洋。”
“一百？”男人急了，“掌柜的，您这也太狠了。这画，再怎么也是老画，一百太低了。五百，五百我就当。”
“一百五。”
“四百！”
“两百。”
“三百！不能再低了！”
沈砚秋想了想，点头：“行，三百就三百。但得说清楚，这画是仿品，您要是赎当，也得按仿品的价赎。”
“行行行，都听您的。”男人连忙答应。
沈砚秋开了当票，付了钱。男人拿着钱，匆匆走了。
婉儿看着男人的背影，小声说：“沈秋哥哥，这画……真是假的？”
“假的。”沈砚秋说，“但仿得不错。清末民初的仿品，也有些年头了。三百收，不亏。挂在那儿，能卖个五百。”
“可您刚才不是说，是仿品吗？怎么还能卖五百？”
“外行不懂。”沈砚秋笑了，“这行，三分看货，七分看嘴。你说它是真的，它就是真的。你说它是假的，它就是假的。关键看你怎么说。”
婉儿若有所思。
下午，又来了几个当东西的。有真有假，沈砚秋都应付自如。一天下来，净赚一百大洋。他心情大好，晚上让婉儿做了几个好菜，两人在铺子里庆祝。
正吃着，门口忽然传来敲门声。
很急，很重。
沈砚秋心里一紧。这么晚了，谁来敲门？
“谁？”
“巡捕房的！”外面有人喊，“开门！查案！”
沈砚秋和婉儿对视一眼，都看到了对方眼中的不安。巡捕房？查什么案？
沈砚秋起身，去开门。门一开，几个穿制服的巡捕冲了进来，手里拿着枪。
“谁是掌柜的？”领头的巡捕问。
“我是。”沈砚秋说，“长官，有什么事？”
“有人报案，说你们铺子收赃物。”巡捕说，“我们要搜查。”
“赃物？”沈砚秋一愣，“长官，是不是搞错了？我们铺子合法经营，从不收赃物。”
“搞没搞错，搜了就知道。”巡捕一挥手，“搜！”
几个巡捕散开，在铺子里翻箱倒柜。柜子、箱子、货架，都被翻了个遍。值钱的东西，都被扔在地上。
沈砚秋看着，心里冒火，但不敢发作。他知道，这是程九爷的报复。这么快就来了。
“长官，找到了！”一个巡捕喊。
他手里拿着一对金耳环——就是那天赵奎冤枉婉儿偷的那对。
“这是赃物。”巡捕说，“昨天苏公馆失窃，丢的就是这对金耳环。掌柜的，你怎么说？”
沈砚秋心里一沉。果然，是程九爷做的局。用这对耳环，栽赃他。
“长官，这对耳环，是我们铺子自己的。”他说，“不是赃物。”
“自己的？”巡捕冷笑，“有发票吗？有凭证吗？”
“这……”沈砚秋语塞。当铺收东西，只开当票，不开发票。这对耳环，是赵奎收的，他哪来的凭证？
“没凭证，就是赃物。”巡捕说，“掌柜的，跟我们走一趟吧。”
“等等。”沈砚秋说，“长官，我能打个电话吗？”
“打给谁？”
“打给苏公馆。”沈砚秋说，“问问苏小姐，这对耳环是不是她丢的。”
巡捕犹豫了一下，点头：“行，你打。要是苏小姐说不是，你就没事。要是说是，你就等着坐牢吧。”
沈砚秋走到电话旁，拨通了苏公馆的电话。接电话的是管家，听说是沈砚秋，赶紧去叫苏挽月。
“沈秋？”苏挽月的声音传来，“这么晚了，有什么事？”
“挽月，有件事想问你。”沈砚秋说，“你家……是不是丢了一对金耳环？”
“金耳环？”苏挽月一愣，“没有啊。我首饰多，但金耳环……好像没有。怎么了？”
“没什么。”沈砚秋松了口气，“就是问问。你早点休息，我改天再找你。”
挂了电话，他对巡捕说：“长官，苏小姐说了，她家没丢金耳环。这对耳环，不是赃物。”
巡捕脸色变了变。他显然没想到，沈砚秋真能打通苏公馆的电话，而且苏挽月还替他说话。
“就算不是苏公馆的，也可能是别人家的。”巡捕强词夺理，“总之，这对耳环来历不明，得带回去调查。掌柜的，你也得跟我们走一趟。”
沈砚秋知道，这是铁了心要整他。他想了想，说：“长官，我能再打个电话吗？”
“又打给谁？”
“打给何万昌何掌柜。”沈砚秋说，“他是我的保人。有事，得通知他。”
巡捕犹豫了。何万昌在上海滩，也算个人物。得罪他，不好办。
“行，你打。”巡捕最终点头。
沈砚秋又拨通了万昌当的电话。接电话的是小陈朝奉，听说是沈砚秋，赶紧去叫何万昌。
“砚秋，怎么了？”何万昌的声音传来。
“师父，巡捕房来查案，说我收赃物。”沈砚秋简单说了情况。
何万昌沉默片刻，说：“你把电话给巡捕。”
沈砚秋把电话递给巡捕。巡捕接过，听了几句，脸色就变了。
“是，是，何老板，我知道了。好，好，我明白。”
挂了电话，巡捕对沈砚秋的态度，客气了许多。
“沈掌柜，误会，都是误会。”他说，“这对耳环，您收好。我们这就走。”
说完，带着手下，匆匆走了。
婉儿看着他们离开，心有余悸：“沈秋哥哥，吓死我了。他们……他们还会来吗？”
“暂时不会了。”沈砚秋说，“但程九爷不会罢休。他还有后招。”
“那怎么办？”
“等。”沈砚秋说，“等师父的消息。”
半个时辰后，何万昌来了。他脸色凝重，一进门就问：“砚秋，怎么回事？”
沈砚秋把今天的事说了。从程九爷找他，到巡捕房查案，一五一十，都说了一遍。
何万昌听完，沉默了很久。
“程九爷这是要逼你站队。”他说，“你不站他那边，他就整你。今天只是个开始，后面还有更狠的。”
“我知道。”沈砚秋说，“师父，我该怎么办？”
“两条路。”何万昌说，“第一，服软，投靠程九爷。第二，硬扛，跟他斗到底。”
“我选第二条。”沈砚秋毫不犹豫。
“你想好了？”何万昌看着他，“跟程九爷斗，很危险。你可能丢命，可能丢铺子，可能什么都保不住。”
“我想好了。”沈砚秋说，“从我爹死的那天起，我就没想过回头。程九爷害死我爹，毁了我家。这个仇，我一定要报。”
何万昌看着他坚定的眼神，叹了口气：“好吧。既然你决定了，我就陪你走到底。不过，得从长计议。程九爷在上海滩，势力不小。硬碰硬，我们吃亏。”
“师父有什么办法？”
“有。”何万昌说，“程九爷最在乎的，是钱，是面子。我们就从这两方面下手。让他亏钱，让他丢脸。等他急了，就会露出破绽。到时候，我们再给他致命一击。”
“具体怎么做？”
“明天，苏文轩从南京回来。”何万昌说，“他会办一个酒会，请上海滩的名流。程九爷肯定会去。我们也去。”
“我们去干什么？”
“拆台。”何万昌冷笑，“程九爷不是买了那尊假佛吗？他肯定会在酒会上炫耀。我们就当众拆穿他，让他下不来台。”
沈砚秋眼睛一亮。这主意好。当众拆穿程九爷买了假货，让他丢尽脸面。以程九爷的性子，肯定暴跳如雷。一急，就可能犯错。
“好，我去。”沈砚秋说。
“不过，有风险。”何万昌说，“程九爷丢了脸，肯定会报复。你以后，更要小心。”
“我不怕。”沈砚秋说，“只要能报仇，我什么都不怕。”
“好。”何万昌拍拍他的肩，“明天晚上，我来接你。记住，穿体面点。那是上流社会的场合，不能丢人。”
“是。”
何万昌走了。沈砚秋站在门口，看着他的背影消失在夜色里，心里涌起一股豪情。
明天，就是他和程九爷的第一次正面交锋。
他不能输，也输不起。
这一仗，必须赢。
夜色渐深，万源当的灯还亮着。
沈砚秋坐在柜台后，擦着那对金耳环。耳环在灯下闪着光，像暗夜里的星火。
他知道，前路艰险，步步惊心。
但他不怕。
因为他不是一个人。
有何万昌，有苏挽月，有婉儿，有小陈。
还有这双能看穿一切的眼睛，和这颗永不屈服的心。
程九爷，咱们的账，明天开始算。
他握紧耳环，闭上了眼睛。
黑暗中，左眼的金色光芒，微微流转。
像暗夜里的猎手，睁开了眼睛。
等待着，黎明的到来。
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