一
定州，镇远侯府。
澧志把他阿木安置在后院一间僻静的小屋里，派了人守着。吃的喝的都有人送，可他什么都吃不下。他躺在床上，睁着眼睛，空洞地看着屋顶。
夜里，阿木睡不着。
窗外有风，吹得树叶沙沙响。忽然，窗棂轻轻响了一下，是硬物扎进木头的声音。
他猛地坐起来。月光下，一支短镖钉在窗框上，镖尾系着一支簪子和一封信。
他的心猛地揪紧，扑过去，扯下那支簪子，凑到月光下看。
是妻子的，他认得，成亲时他亲手打的，上面刻着一朵兰花。
妻子嫁他时十七岁，穿着红嫁衣，低着头不敢看他。
他颤抖着手，去拆那封信，只有一行字。
“你死，她们活。你活，她们死。”
阿木的腿一软，跪在地上。
女儿出生时他还在边关，赶回去只看了一眼，又匆匆走了。后来那场火烧起来，他逃了，再也没敢回去。十年了。她们还好吗？女儿长什么样了？他不知道。之前，他只知道，她们还活着，在老家。可他不敢回去，也不能回去。
可如今，他攥着那支簪子，攥得指节发白，她们被抓了。
他闭上眼睛。眼泪从眼角淌下来，流进头发里。他浑身发抖，他又想起妻子、女儿，想她们这些年是怎么过的。他觉得只要他逃到天边，只要没人知道他活着，她们就会活着。可是……
他坐起来，做了决定。
站起身，走到床边，解下腰带，搭上屋梁。
他不能连累她们。他死了，她们就安全了。
他踩上凳子，把头伸进腰带系成的圈里。
然后他踢开了凳子。
门突然被撞开。
“有人上吊——！”
有人抱住他的腿，有人割断腰带，有人把他从半空中拽下来。他摔在地上，大口喘着气，眼泪和鼻涕糊了一脸。
澧桓站在他面前，胸口还在剧烈起伏。“你疯了？”
阿木说不出话，只是哭。
澧桓蹲下来，看着他。“为什么要死？”
阿木不说话，眼泪鼻涕还在不停地流。
澧桓注意到阿木手心里紧紧攥着的信，强行拿过来展开。
澧桓怒了。
“你死了，她们就能活？”
澧桓继续说，“她们也会死，说是意外，就是意外。说是病死，就是病死。”澧桓的声音很沉，“你死了，她们才真的没活路了。”
阿木的眼泪流得更凶。“可我……我能怎么办……”
澧桓没有说话。他站起身，走到门口。“你等着。”
一刻钟后，屋里坐满了人。
澧志坐在上首，澧桓站在他旁边，栾诚靠在窗边。灯点起来了，照得满屋通亮。
阿木跪在地上，不敢抬头。
那支簪子和那封信放在桌上，澧志看了很久，没有说话。
“起来。”他终于开口。
阿木不动。
“起来。”澧志又说了一遍，不怒自威的声音。
阿木慢慢站起来。
澧志看着他。“你妻女的事，我知道了。我会想办法。”
阿木的嘴唇动了动，说不出话来。
栾诚从窗边走过来，拿起桌上那支簪子，看了看，放下。
“你死了，你的妻女留着还有什么用？”栾诚看着他，“你死，她们死。你活着，她们才有机会活。”
阿木愣住。
阿木的眼泪又流下来。“可我……我能怎么办？澧都不敢回，妻女不敢见，还让她们平白遭了罪。”
“你能作证，我保你不死。”栾诚说，“你活着，站在金銮殿上，说出你听见的那句话。摄政王倒了，你的妻女就安全了。”
阿木看着他。月光从窗外照进来，照在那个年轻人身上。他腰悬短刀，刀鞘乌黑，刀柄上的青玉泛着温润的光。他右手小指上，那块胎记若隐若现。
阿木跪下去，这一刻，他好像确定了什么，“殿下……”
栾诚一把扶住他。“别叫那个。”
阿木愣住。
“叫我公子。”栾诚说。
阿木的眼泪又忍不住流下来。他想起十年前那场火，想起那个替他死的老乡，想起这些年东躲西藏的日子。他以为这辈子就这样了，死在哪里都没人知道。
可现在，大皇子站在他面前。他没死，他回来了，他要回澧都。
阿木伏在地上，额头触地。“公子……罪民……罪民愿意。”
栾诚看着他，没有说话。
澧志站起身，走到阿木面前。“你妻女的事，我会派人去查。能救，一定救。”
阿木抬起头，满脸是泪。“侯爷……”
“但你要活着。”澧志说，“你活着，才有用。”
阿木点了点头。
澧桓走过去，把他从地上拉起来。“行了，别跪了。好好活着，比什么都强。”
阿木站不稳，澧桓扶着他坐到椅上。
栾诚看着他。“从今天起，你跟着我。去澧都，作证。”
阿木看着他，又看了看澧志，看了看澧桓。他点了点头。“罪民……罪民明白。”
二
三日后，定州城外。
一座新坟，一块木牌，上面写着“阿木之墓”，地底下躺着个死去的人，易了容，是阿木的模样。
没有人来祭拜，但远处的山坡上，站着四个人。
澧志、栾诚、澧桓、阿木。
阿木换了一身衣裳，脸上贴了假胡子，正好将疤遮住，看起来像个普通的中年汉子。他看着那座坟，那是他给自己立的坟。从今往后，阿木死了，他活着，以另一种方式。
“走吧。”栾诚说。
阿木点点头。
他们翻身上马。澧志站在原地，没有动。栾诚勒住马，回头看他。
澧志也在看他，准确地说，是看着他和澧桓两个。
“侯爷。”
澧志点了点头。“活着回来。”
这句话是对着他们两个说的。
栾诚没有回答。他看向澧桓。澧桓骑在马上，腰悬长刀，正看着他笑。
“看什么看，”澧桓说，“早就说了，我跟你去。”
“可你是侯府世子，不能擅离。”
澧桓笑，“那又如何？”随即看向澧志，“我爹会替我瞒着。”
栾诚没有再说话，他看向镇远侯，他的皇叔，或者说，他的另一个父亲。
澧志没有言语，只定定看他。是默许，也是嘱咐。
栾诚收回目光，看向前方。
“走。”
七匹马，十几个人，三辆镖车，往北岳的方向而去。
马蹄扬起一路尘土。
定州城墙上，澧志站在那里，看着那些人的背影越来越远，越来越小，最后消失在官道尽头。他站了很久，北风咧咧，但他始终都没有动。
“皇兄，”他轻声说，“您的儿子，长大了。”
定州，镇远侯府。
澧志把他阿木安置在后院一间僻静的小屋里，派了人守着。吃的喝的都有人送，可他什么都吃不下。他躺在床上，睁着眼睛，空洞地看着屋顶。
夜里，阿木睡不着。
窗外有风，吹得树叶沙沙响。忽然，窗棂轻轻响了一下，是硬物扎进木头的声音。
他猛地坐起来。月光下，一支短镖钉在窗框上，镖尾系着一支簪子和一封信。
他的心猛地揪紧，扑过去，扯下那支簪子，凑到月光下看。
是妻子的，他认得，成亲时他亲手打的，上面刻着一朵兰花。
妻子嫁他时十七岁，穿着红嫁衣，低着头不敢看他。
他颤抖着手，去拆那封信，只有一行字。
“你死，她们活。你活，她们死。”
阿木的腿一软，跪在地上。
女儿出生时他还在边关，赶回去只看了一眼，又匆匆走了。后来那场火烧起来，他逃了，再也没敢回去。十年了。她们还好吗？女儿长什么样了？他不知道。之前，他只知道，她们还活着，在老家。可他不敢回去，也不能回去。
可如今，他攥着那支簪子，攥得指节发白，她们被抓了。
他闭上眼睛。眼泪从眼角淌下来，流进头发里。他浑身发抖，他又想起妻子、女儿，想她们这些年是怎么过的。他觉得只要他逃到天边，只要没人知道他活着，她们就会活着。可是……
他坐起来，做了决定。
站起身，走到床边，解下腰带，搭上屋梁。
他不能连累她们。他死了，她们就安全了。
他踩上凳子，把头伸进腰带系成的圈里。
然后他踢开了凳子。
门突然被撞开。
“有人上吊——！”
有人抱住他的腿，有人割断腰带，有人把他从半空中拽下来。他摔在地上，大口喘着气，眼泪和鼻涕糊了一脸。
澧桓站在他面前，胸口还在剧烈起伏。“你疯了？”
阿木说不出话，只是哭。
澧桓蹲下来，看着他。“为什么要死？”
阿木不说话，眼泪鼻涕还在不停地流。
澧桓注意到阿木手心里紧紧攥着的信，强行拿过来展开。
澧桓怒了。
“你死了，她们就能活？”
澧桓继续说，“她们也会死，说是意外，就是意外。说是病死，就是病死。”澧桓的声音很沉，“你死了，她们才真的没活路了。”
阿木的眼泪流得更凶。“可我……我能怎么办……”
澧桓没有说话。他站起身，走到门口。“你等着。”
一刻钟后，屋里坐满了人。
澧志坐在上首，澧桓站在他旁边，栾诚靠在窗边。灯点起来了，照得满屋通亮。
阿木跪在地上，不敢抬头。
那支簪子和那封信放在桌上，澧志看了很久，没有说话。
“起来。”他终于开口。
阿木不动。
“起来。”澧志又说了一遍，不怒自威的声音。
阿木慢慢站起来。
澧志看着他。“你妻女的事，我知道了。我会想办法。”
阿木的嘴唇动了动，说不出话来。
栾诚从窗边走过来，拿起桌上那支簪子，看了看，放下。
“你死了，你的妻女留着还有什么用？”栾诚看着他，“你死，她们死。你活着，她们才有机会活。”
阿木愣住。
阿木的眼泪又流下来。“可我……我能怎么办？澧都不敢回，妻女不敢见，还让她们平白遭了罪。”
“你能作证，我保你不死。”栾诚说，“你活着，站在金銮殿上，说出你听见的那句话。摄政王倒了，你的妻女就安全了。”
阿木看着他。月光从窗外照进来，照在那个年轻人身上。他腰悬短刀，刀鞘乌黑，刀柄上的青玉泛着温润的光。他右手小指上，那块胎记若隐若现。
阿木跪下去，这一刻，他好像确定了什么，“殿下……”
栾诚一把扶住他。“别叫那个。”
阿木愣住。
“叫我公子。”栾诚说。
阿木的眼泪又忍不住流下来。他想起十年前那场火，想起那个替他死的老乡，想起这些年东躲西藏的日子。他以为这辈子就这样了，死在哪里都没人知道。
可现在，大皇子站在他面前。他没死，他回来了，他要回澧都。
阿木伏在地上，额头触地。“公子……罪民……罪民愿意。”
栾诚看着他，没有说话。
澧志站起身，走到阿木面前。“你妻女的事，我会派人去查。能救，一定救。”
阿木抬起头，满脸是泪。“侯爷……”
“但你要活着。”澧志说，“你活着，才有用。”
阿木点了点头。
澧桓走过去，把他从地上拉起来。“行了，别跪了。好好活着，比什么都强。”
阿木站不稳，澧桓扶着他坐到椅上。
栾诚看着他。“从今天起，你跟着我。去澧都，作证。”
阿木看着他，又看了看澧志，看了看澧桓。他点了点头。“罪民……罪民明白。”
二
三日后，定州城外。
一座新坟，一块木牌，上面写着“阿木之墓”，地底下躺着个死去的人，易了容，是阿木的模样。
没有人来祭拜，但远处的山坡上，站着四个人。
澧志、栾诚、澧桓、阿木。
阿木换了一身衣裳，脸上贴了假胡子，正好将疤遮住，看起来像个普通的中年汉子。他看着那座坟，那是他给自己立的坟。从今往后，阿木死了，他活着，以另一种方式。
“走吧。”栾诚说。
阿木点点头。
他们翻身上马。澧志站在原地，没有动。栾诚勒住马，回头看他。
澧志也在看他，准确地说，是看着他和澧桓两个。
“侯爷。”
澧志点了点头。“活着回来。”
这句话是对着他们两个说的。
栾诚没有回答。他看向澧桓。澧桓骑在马上，腰悬长刀，正看着他笑。
“看什么看，”澧桓说，“早就说了，我跟你去。”
“可你是侯府世子，不能擅离。”
澧桓笑，“那又如何？”随即看向澧志，“我爹会替我瞒着。”
栾诚没有再说话，他看向镇远侯，他的皇叔，或者说，他的另一个父亲。
澧志没有言语，只定定看他。是默许，也是嘱咐。
栾诚收回目光，看向前方。
“走。”
七匹马，十几个人，三辆镖车，往北岳的方向而去。
马蹄扬起一路尘土。
定州城墙上，澧志站在那里，看着那些人的背影越来越远，越来越小，最后消失在官道尽头。他站了很久，北风咧咧，但他始终都没有动。
“皇兄，”他轻声说，“您的儿子，长大了。”