他站起身,走到帐篷口,掀开帘子往外看了一眼。

  外头月色朦胧,寨子里静悄悄的,只有几个巡夜的庄客提着灯笼走过。

  他放下帘子,转回身,目光落在几人脸上。

  “灵城寨修好了,往后就是咱们的根基。可根基有了,人不够。”

  栾廷玉一愣:“公子的意思是?”

  扈成道:“咱们现在多少人?一百二十七口,能战的八十出头。这点人手,守寨子勉强够,可真要跟梁山打起来,不够人家塞牙缝的。”

  祝安挠头:“扈少庄主,您是想招几十人?”

  扈成点头:“是招,但不是招几十个,是招一千个。”

  “一千?”祝安差点跳起来“扈少庄主,咱们这寨子,能装下一千人?”

  栾廷玉也皱起眉头:“公子,寻常军寨,兵额不过三百到五百。咱们招一千人,高廉那边”

  扈成抬手止住他:“高廉那里,我自去分说。

  至于寨子能不能装下,咱们寨墙三里,寨内空地够大,如今又不是寒冬腊月,再盖几百间窝棚临时用着,不成问题。

  粮食够不够,兵器够不够,这些才是要紧的。”

  他顿了顿,目光炯炯:“栾教师,祝安兄弟,你们算算,一千人,一个月要吃多少粮食?”

  栾廷玉略一沉吟:“一人一天两斤粮食,一千人一天就是两千斤,一个月六万斤,合六百石。”

  扈成点头:“六百石。如今寨中存粮有多少?”

  扈舒上前一步:“回少庄主,祝家庄带来的粮食,加上后来采买的,共存粮三千二百石。”

  “三千二百石,够一千人吃五个月。”扈成看向栾廷玉“五个月,够不够练兵?”

  栾廷玉沉吟道:“若只是粗练,五个月够了。可若要练成精兵”

  扈成接道:“那就边练边挣。兵器、甲胄、战马,都要钱。光靠咱们带来的那点家底,撑不了多久。”

  他看向祝安:“祝安兄弟,你明日带几个人,去附近村子转转,看看有多少逃难的流民、吃不上饭的佃户、愿意卖命的青壮。先把消息散出去,就说灵城寨招兵,管吃管住,每月还有工钱。”

  祝安应声:“是!”

  扈成又看向扈舒:“你带人去高唐州城,多打听消息。梁山那边有什么动静,高廉这边有什么心思,都要及时报来。”

  扈舒抱拳:“明白。”

  最后,扈成看向栾廷玉:“栾教师,明日随我去趟州城,见见高廉。”

  栾廷玉目光一闪:“公子要跟他说招兵的事?”

  扈成点头:“不止。还有别的事,一并办了。”

  次日一早,扈成带着栾廷玉和两个庄客,骑马赶往高唐州城。

  一个月的工夫,灵城寨到州城的道路已经平整了许多。

  扈成让人修寨的同时,也顺带把这条路修了修,坑洼填平,杂草铲除,如今走起来顺畅多了。

  一个时辰后,远远望见高唐州的城墙。

  进城之后,扈成先让庄客去寻钱师爷,自己带着栾廷玉在茶馆里等着。

  不多时,钱师爷笑呵呵地来了,一进门便拱手:“扈知寨,恭喜恭喜!”

  扈成起身还礼:“师爷何喜之有?”

  钱师爷压低声音,脸上带着几分神秘的笑意:“扈知寨上次献的那颗人头,已经送到东京了。高大尉亲自过目,很是高兴,说‘此贼为祸多年,今授首伏诛,大快人心’。还特意写信给咱们知府大人,让好好嘉奖你呢!”

  扈成连忙摆手:“师爷说笑了,那是知府大人运筹帷幄,草民不过恰逢其会,何功之有?”

  钱师爷捻着鼠须,笑得眼睛眯成一条缝:“扈知寨谦虚。知府大人今日正好得闲,知道你来,特意让我引见。走吧,大人等着呢。”

  州衙后堂,高廉今日穿了一身便服,青衫软巾,看起来倒有几分儒雅。

  见扈成进来,他竟站起身,笑着迎了两步:“扈知寨来了,坐,坐。”

  扈成心中一动,面上却不露声色,恭敬行礼:“草民拜见知府大人。”

  “哎,什么草民?”高廉摆手“你现在是灵城寨知寨,朝廷命官,不必多礼。来人,看茶。”

  宾主落座,高廉先是问了问灵城寨修得如何,扈成一一作答。

  高廉听得连连点头,赞道:“一万八千贯,修成那样一座寨子,你倒是会过日子。我那州城的营房,年年修,年年漏,花了不止两万贯,还不如你的寨子结实。”

  扈成倒是不想暴露自己的情况,但是奈何钱师爷多次去了寨子里,到让他想瞒也瞒不住,因此只得谦虚道:“大人过誉。草下官不过是想,既然为大人守南边门户,总得把寨子修得牢靠些,免得给大人丢脸。”

  高廉哈哈大笑,指着他道:“你这人,会说话。”

  笑罢,他端起茶盏,抿了一口,忽然道:“那颗人头,高大尉很是喜欢。你可知,那王英在梁山上,虽不是大头领,却也占着一把交椅。他的人头,值多少功劳?”

  扈成低头:“下官不知。”

  高廉放下茶盏,伸出两根手指:“若按军功算,可抵两百贯赏钱,外加官升一级。不过…”

  他意味深长地看着扈成:“老夫替你活动了活动,这功劳,暂且记下。等你把灵城寨守好了,日后梁山那边再有什么动静,一并请功。”

  扈成听明白了意思,钱没了,不过他并不在意,他需要的是靠这颗人头把自己的名字出现在高俅的视线里,因此连忙起身行礼:“多谢大人抬举!下官必当尽心竭力,为大人守好南边门户!”

  高廉满意地点头,示意他坐下,又随口问道:“对了,你今日来,有什么事?”

  扈成看了看四周,欲言又止。

  高廉会意,挥挥手,让伺候的差役退下,只留钱师爷在一旁。

  “说吧。”

  扈成上前一步,低声道:“大人,下官想多招些兵。”

  高廉眉头一挑:“招兵?你不是有一百多人了?”

  扈成道:“大人明鉴,灵城寨虽小,却是高唐州南边的门户,正对着郓城、梁山方向。

  若梁山贼寇真的打来,一百多人,只怕守不住。

  下官想,不如趁如今太平,多招些人,好好操练。万一有事,也能为大人分忧。”

  高廉沉吟片刻,捋着胡须道:“你想招多少?”

  扈成伸出三根手指:“三千。”
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