“我知道了。”

  他没多说。但心里记下了这件事。

  周德贵。昨天来铺子门口看了一趟。今天又在巷子口蹲着。

  这人想干什么?

  晚上记账。

  六月十四号。

  收入:蜜香豆十一包两块二。红薯脆零。腊肉零。合计两块二。

  支出:翠翠工钱两块四毛八(三十一包×八分)。吴嫂子工钱四块六毛四(五十八包×八分)。

  现金:一百四十九块八毛四。

  ——等等。工钱不是当天结。是月底结。他把支出那栏划掉,改成“应付工资”记在另一页。

  现金:一百五十六块八毛六。

  他看着这个数字。比昨天涨了两块多。

  慢。但在涨。

  合上账本。

  窗外的蛙声又响起来了。雨后的夜晚,蛙叫得格外欢。

  李汉良躺下来。脑子里转着几件事——

  明天去老陈家取腊肉。二十斤。取回来分切、包装。周姐那五斤已经给了。剩下十五斤,留五斤做零售库存,十斤等着看有没有新的批发客户。

  方志远那边还没正式下单。说是要跟棉纺厂工会确认。快了。应该这两天就有消息。

  周德贵——

  他翻了个身。

  这个人是个变数。但现在还没闹出事来。不能先动。只能防着。

  明天的事,明天再说。

  林浅溪的呼吸已经均匀了。睡着了。

  李汉良闭上眼。

  雨后的风从窗缝里钻进来,带着泥土的腥气。

  他慢慢沉入睡眠。

  巷子外面,有脚步声经过。很轻。停了一下。又走远了。

  夜深了。

  六月十五号。天晴了。

  昨晚的蛙叫到后半夜才停。李汉良醒得早,天边才泛白就下了床。

  林浅溪还睡着。他没惊动她,自己烧了壶水,就着昨天剩的半个馒头吃了。

  今天有两件事。

  第一,去老陈家取腊肉。二十斤。前天送的,熏了两天两夜,今天上午该好了。

  第二,把这批腊肉分切包装。留五斤做零售,十斤等批发。

  他出了门。

  巷子里的石板还是湿的,昨天的雨水没干透。靠墙的阴沟里积了一滩,有几只蜻蜓停在上面。

  老陈家在镇东头,过了桥再往里走三百米。

  陈家老头六十多了,干了一辈子熏肉的活。家里有一间专门的熏房,土砖砌的,顶上开了个小烟囱。柏树枝、花生壳、橘子皮混在一起烧,熏出来的肉颜色深、味正。

  李汉良到的时候,老陈正蹲在院子里磨刀。一条黄狗趴在门槛上,尾巴也不摇。

  “陈叔,我来取肉。”

  “好了。昨晚最后加了一遍柏树枝,闷了一夜。你看看。”

  老陈领着他进熏房。推开木门,一股浓烈的烟熏味扑面而来。

  二十斤肉挂在铁钩子上。五花肉、后腿肉各一半。表面是深棕色,油亮亮的,用手指按一下——紧实,弹性足,不出水。

  李汉良凑近闻了闻。柏木香、肉香、还有一丝花生壳的焦甜。

  “这批熏得好。”

  “那是。我老陈的手艺,几十年了。”老陈咧嘴笑,露出缺了两颗的门牙。

  李汉良把肉取下来,放进带来的竹篮里。篮底铺了一层干净的棉布。

  “加工费——二十斤,一斤五分,一块钱。”

  他从兜里数了一块钱递过去。

  老陈接了,揣进裤兜。

  “汉良,你这腊肉卖得好不好?”

  “还行。慢慢来。”

  “我跟你说,”老陈蹲下来,拿手里的刀比划,“你要是量大了,可以自己盘个熏房。不难。找几个泥瓦匠,半天的事。省得老跑我这儿。”

  “现在量还不够。等以后再说。”

  “行。随时来。”

  老陈又想了想。“对了——你那蜜香豆,下回给我带两包。我那老伴牙不好,嚼不动硬豆子。你那个裹了蜜的——她说甜的软的好嚼。”

  “行。下回来取肉的时候带给您。不收钱。”

  “那不行。该多少多少。”

  “两包豆子的事。算我孝敬您。”

  老陈摆了摆手,没再推。

  李汉良提着二十斤腊肉往回走。竹篮沉甸甸的,压在手臂上,走一段就得换只手。

  路过桥头的时候,碰见了李裁缝。

  李裁缝四十来岁,镇上唯一的裁缝铺,平时做衣裳、改裤脚。瘦得像根竹竿,但手指头灵活得很。

  “汉良,你这是——腊肉?”

  “刚从老陈家取的。”

  “闻着真香。你卖不卖?”

  “卖。一块一一斤。”

  李裁缝吸了吸鼻子。“给我切一斤。下午我路过你铺子的时候拿。”

  “行。”

  又多一个零售客户。

  回到铺子。八点多了。

  田小满在柜台后面嗑瓜子——看见李汉良提着篮子进来,赶紧把瓜子壳往兜里一塞。

  “良哥!腊肉取回来了?”

  “嗯。”

  他把篮子搁在后院的案板上。林浅溪不知什么时候已经到了铺子,在后院的水井边洗菜。

  “我来切。”林浅溪放下菜,擦了手。

  “先分两批。五花肉切一斤一块的,方便零售。后腿肉整条留着,等批发。”

  林浅溪点头。她拿了菜刀和砧板,开始分切。

  刀口落下去,肉的断面是暗红色,肥瘦相间,油脂在刀面上留下一层薄光。

  切好的肉用油纸一块块包好。五花肉分了五份,一斤一份。后腿肉三条,每条三斤出头,用干净的棉布裹了挂在通风处。

  吴嫂子八点到了。翠翠跟着,今天又提前了几分钟。

  两个人坐下就开始包豆子。没有多余的话。

  吴嫂子今天的速度明显快了一截。可能是因为翠翠在旁边——有个参照物,手上就不自觉加快了。

  “嫂子,你今天好快。”翠翠小声说。

  吴嫂子没抬头。“少说话。手上使劲。”

  翠翠闭了嘴,低头包。

  九点。

  何大柱开始炒第一锅豆子。昨天下过雨,柴火晒了一早上,勉强能烧。他往灶膛里多塞了几根粗柴,火苗蹿起来了。

  铺子里来了第一个客人。

  住巷子那头的马婶。五十出头,做豆腐的。每天凌晨三点起来磨豆子,早上七点在街口摆摊卖,卖完了回家歇着。

  “汉良,你那腊肉——我远远就闻着了。有没有肥一点的?”

  “有。五花肉。一块一一斤。”

  马婶走进后院看了看案板上包好的五花肉。

  “这块——多重?”

  “一斤出头。算你一斤。一块一。”

  马婶翻来覆去看了两遍。“熏得好。老陈的手艺靠得住。”
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