虽然还动不了凯瑟克家牢牢捏着的命根子,但在他们开会的时候掀翻几张桌子,添点堵,足够了。”

  “钉子得慢慢钉。”

  何雨注终于转过椅子,面朝着窗外那片被高楼切割得支离破碎的天空,“墙再厚,裂缝总是从里面先裂开。

  亨利·凯瑟克……那就看看这位少爷,骨头有多硬。”

  他顿了顿,“去告诉许大茂和顾元亨,沁泉那边,还有黄河的汽车厂,从这一刻起,凡是跟怡和沾边儿的企业,供货、验货、合作,全部按合同里最严的那条线来卡。

  以前可以含糊过去的小毛病,现在,一件都不准放过。”

  阿浪的喉结滑动了一下。”老板,万一他们干脆断了供应……”

  “那就再开一家公司。”

  何雨注截断他的话,语气里听不出波澜,“跟黄河集团撇清关系,名字随便起一个。

  专门做电机、轴承、钢材、还有那些稀罕金属的买卖。”

  “可我们……有货吗?”

  阿浪的话尾音微微上扬。

  何雨注瞥了他一眼,那眼神让阿浪把后面的话咽了回去。”货的事,不用你操心。”

  他收回目光,“黄河实业那边盖楼要的水泥钢筋,你还得往外找。”

  阿浪肩膀垮下一点,嘀咕道:“合着就我这儿最难办。”

  “难办?”

  何雨注嘴角扯了一下,“你在黄河实业底下捣鼓的那些东西,以为我不知道?”

  阿浪讪讪地笑了,摸了摸后脑勺。”我这不是……跟您学的,凡事多看几步嘛。”

  “行了。”

  何雨注挥挥手,像拂开眼前的烟雾,“去把事情办妥。

  怡和那边,有任何风吹草动,立刻告诉我。”

  门轻轻合上。

  几天后,怡和大厦最高的那层楼。

  空气里弥漫着旧皮革和雪茄烟灰停滞不散的味道。

  长条会议桌边,亨利·凯瑟克的脸色像窗外堆积的铅灰色云层。

  他刚刚用一连串尖刻的词汇,将香江本地管理层斥责得体无完肤,骂他们应对危机时既迟钝又愚蠢。

  他的叔叔,老威廉爵士,在接连听到儿子丧命和九龙仓仓库被盗空的消息后,已经倒在了病床上。

  他这次来,身上压着三副担子:稳住这艘开始漏水的船,揪出藏在暗处的 ,以及,尽一切可能挽回损失,甚至要将对手碾碎。

  可现实迎面泼来的冷水,比他预想的还要刺骨。

  “亨利,你需要冷静。

  怒火烧不掉眼前的麻烦。”

  说话的是财务总监戴维斯。

  他头发银白,眼神却像淬过冰的针,细细打量着眼前这位年轻的家族代表。

  “冷静?”

  亨利从牙缝里挤出声音,“你看看这些人!他们早就习惯了躺在过去的功劳簿上,结果被人一拳就打懵了,连还手都不会!”

  “不全怪他们。”

  戴维斯的声音平稳,却带着一种老练的审慎,“我们这次遇上的对手,很不简单。”

  “一个华人而已。”

  亨利嗤笑,手指无意识地捻着桌上的一份文件边缘,“还是个从北边过来没几年的暴发户。”

  亨利·凯瑟克听见自己的呼吸在寂静的房间里显得格外粗重。

  父亲的声音仿佛还在耳边回响——永远别把对手想得太简单。

  此刻的四面楚歌,比任何一次董事会议都要真切。

  报纸上的方块字将他们涂抹成滑稽而狼狈的形象,九龙塘那片土地的规划变更像一根刺,扎在地政官员们骤然冷淡的语调里。

  钱,正在以肉眼可见的速度蒸发;银行那边的电话,一次比一次难以接通。

  “还有那些信。”

  运营总裁伯恩斯的声音压得很低,像在陈述某种不洁之物,“关于九龙仓,关于‘银翼号’……虽然尽是些拼凑的传闻,可已经漂洋过海,落在了不该落的人手里。

  老对手们正拿着这些纸片,质疑我们是否还能守住手里的合约。

  董事会里,那些不姓凯瑟克的脸,越来越难看了。”

  亨利闭上眼,让那股灼烧胸腔的怒火慢慢沉下去。”所以,按你们的看法,躲在所有这些事情后面的,就是那个……何飞?”

  他吐出这个名字,带着一丝荒诞的迟疑,“那个据说几年前还在推着板车沿街叫卖的人?”

  “他推着板车送出的第一批货,签收方是九龙警署。”

  伯恩斯纠正道,语气里没有波澜,“后来整个香江的差馆都成了他的客户。

  黄河汽车厂的第一笔大单,印章也盖在同一个地方。”

  必须承认,那个人抓住了缝隙,每一击都落在旧伤疤上。

  他织起的那张网——黄河实业、泰山安保、汽车厂、沁泉饮品——正在收紧。

  九龙塘一旦竖起新的楼群,半个香江的地产棋局都要重新摆过。

  更要命的是那些信,即便没有真凭实据,可关于仓库铜墙铁壁为何失守、飞机好端端为何栽进海里的种种“推敲”,已足够在人心深处蛀出细密的孔洞。

  信任这种东西,溃烂起来总是静悄悄的。

  财务总监戴维斯接过了话头,声音干涩:“汇丰和渣打那边,我亲自去谈过。

  他们端着茶杯,话说得客气,可眼神躲闪。

  要么要求我们押上更多祖产,要么推说需要伦敦总行点头。

  他们在等,或许……已经听到了别的风声,或者感受到了别的重量。”

  “什么重量?”

  亨利追问。

  “我们怀疑,何飞的人或许已经坐在了那些银行家的会客室里。

  又或者,他背后能调动的资金池,深得超出了我们的尺子。”

  戴维斯摊开手,像个宣布无力回天的医师,“这里的银行,向来最懂得何时送花,何时抽梯。”

  亨利的手掌猛地拍在桌面上,沉闷的响声震得空气一颤。”那就打回去!用我们自己的规矩!”

  他眼底烧着冷光,“传我的话,怡和名下所有码头、货仓、运输线,从明天太阳升起算起,对黄河系一切相关货物的通关、堆存、转运,实行‘特别审查程序’!每一个木箱都要撬开看,每一张纸都要对着光验!我要让他们的货轮锈在锚地,让他们的卡车烂在码头门口!”

  戴维斯的眉头拧成了结。”亨利,这等于撕破脸皮,而且会拖慢我们自己的码头,吓跑其他货主。

  国际上的生意人,最看重的是……”

  “怡和都要被一个推板车的骑到脖子上了!脸皮?”

  亨利打断他,声音从齿缝里挤出来,“等我们把他按进泥里,脸面自然能捡回来!照做!现在就去!”

  “罢了。”

  戴维斯沉默片刻,举起手,“除了赔给原有客户的违约金,集团每月收上来的租金,够支撑一阵子。

  要打,那就打吧。”

  “我去安排。”

  伯恩斯点了点头,脸上没什么表情,转身推开了厚重的木门。

  怡和的机器,在夜色降临前,开始缓缓转动齿轮。

  码头传来的消息让办公室里的空气沉了沉。

  阿浪将情况说完,站在桌前等着指示。

  桌后的人听完,只是将手里的钢笔轻轻搁在文件上。”那位亨利先生比预想中更着急。”

  声音里听不出波澜,“越是这样,越容易留下把柄。”

  “工地和顾厂长那边都等不起,”

  阿浪语气有些紧,“耽搁一天都是钱。”

  “之前让你准备的那家新公司,手续都齐了么?”

  “齐了。

  用的是可靠的人,底子干净,跟咱们明面上扯不上关系。”

  “那就动起来。

  让那家公司以低于市价半成的价钱,给九龙塘项目供建材。

  货从我们自己的备用库里出,规格要完全对上。”

  阿浪神色一松:“库存充足,质量过硬。

  工地不会断粮。”

  “顾厂长被扣住的那批货,也让新公司去处理。

  找几家不受怡和影响的船运公司,加点钱也行,务必在一天内把货送出去。

  运费亏点无妨,合约不能破。”

  “明白。”

  “另外,”

  何雨注抬起眼,“怡和不是热衷安全检查么?给奥利安递个话,请他带人‘关照’一下怡和名下那几个要紧的仓库和码头。

  尤其是堆着贵重东西、或者正在赶工的地方。”

  新成立的贸易公司动作很快。

  市面上还没反应过来,一批批建材已经运抵九龙塘工地。

  只停了半日的卡车再度排成长队,将钢材水泥源源不断送进场地。

  工程非但没慢,反倒因供应顺畅推快了几分。

  工地上干活的只当东家手腕通天,总有办法。

  顾元亨那边,被扣的零件迅速转到了另一处码头,装上了别家的船。

  汽笛声里,货轮驶离港湾,交期总算保住。

  顾元亨擦了把额角的汗,心里对那位老板的先见又添了几分叹服。

  怡和这头,重重挥出的一拳仿佛砸进了软絮里。

  自家码头因为严查变得拥堵迟缓,其他货主的不满接连涌来,不少人索性有样学样,转头去找别家合作。

  而奥利安警司那边,接到“市民提供”

  的线索后,带着消防和工务部门的人,接连走访了怡和几处重要的仓储点。

  检查结果不容乐观:灭火器过期、货堆超限、建筑结构有风险……一张张限期整改的通知贴上门墙,相关区域被要求暂停作业,整顿完毕才能重启。

  半个月的光景在香江湿热的空气里淌过。

  总督府那间朝南的会客厅,百叶窗将午后的日光切成了明暗相间的条格,落在深色地毯上。

  亨利·凯瑟克与几位在立法局里颇有分量的英籍人士,围坐在总督那张宽大的桃花心木办公桌周围。

  空气里有雪茄残留的苦味,还有一丝不易察觉的焦躁。

  “阁下,”

  亨利的声音压得不高,但每个字都像精心打磨过的石子,掷在沉闷的空气里,“西九龙那边的手,伸得太长了。

  奥利安·特伦奇警司带着他的人,这半个月来像梳子一样把怡和的码头和仓库梳了一遍又一遍。

  ‘最高级别安检’——多么冠冕堂皇的借口。

  效率已经跌到谷底,现在又是什么‘勒令整改停业’。

  这不是执法,阁下,这是戴着 的报复,是何飞在幕后操纵的一场针对性的骚扰。

  怡和的正常运作被严重干扰,这损害的不仅仅是怡和一家的利益,更是所有英资企业对这片土地法治信心的基石。”

  旁边一位头发银白、西装一丝不苟的老者紧接着开口,他的指节轻轻叩着座椅扶手,发出笃笃的轻响:“香江的繁荣,根基在于对规则与产权的敬畏。

  倘若公权力可以被私人恩怨如此轻易地借用,成为商场上打击异己的棍棒,那么任何投资者,夜里恐怕都难以安枕。

  奥利安警司的行为,开了一个极其危险的先例。

  我们今日前来,是恳请您制止这种正在蔓延的破坏 ,恢复秩序。”

  总督靠在椅背上,手指用力按压着自己的眉心。

  怡和的压力,本国议员的联名信,还有伦敦外交部那份措辞谨慎却分量不轻的 ——字里行间都是“稳定”

  与“繁荣”。

  他感到太阳穴在突突地跳。

  原本不过是商场上的寻常角力,你推我搡,怎么就像滚雪球般越闹越大,非得逼到他这张桌子前面来。
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