哥伦比亚大学阶梯教室的后排,何雨水的目光落在窗外晃动的树影上。

  讲台前,经济学教授正在剖析不久前那场石油危机如何重塑世界的骨架。

  她是被王思毓拉来的——她自己的专业与经济学毫无交集,也不明白为何非要坐在这里。

  但这个亲妹妹般的姑娘是异国仅有的陪伴,她不愿拂了对方的好意。

  “……危机不仅揭示了西方经济的脆弱,也重新划定了能源权力的疆界。”

  教授切换幻灯片,“值得注意的是,参与者不全是国家。

  例如,香江的黄河实业,凭借精准的前瞻与强大的执行,在危机前储备了巨额原油,并在期货市场完成了堪称胆魄的操作。”

  屏幕上浮现出企业的标志,以及几组对比鲜明的图表:国际油价陡峭的上升线,黄河的库存数字,期货平仓的节点。

  “这家公司的表现可写入商科教材。

  它不仅稳定了区域供应,其期货收益的规模足以比肩全球顶尖的对冲基金。

  黄河实业的决策层,展现出对地缘政治与能源市场的非凡洞察……”

  教授的声音渐渐退成背景杂音。

  何雨水怔怔地望着那个熟悉的标志。

  那些冰冷的数字背后,是足以撼动格局的财富与影响力。

  哥哥的企业……已经到了这种地步?全球皆知?教科书?

  手肘被轻轻碰了碰。

  王思毓侧过脸,眨了眨眼,嘴角抿着一丝“早知如此”

  的弧度。

  何雨水回过神,手指无意识地收紧,摊在桌上的笔记本边缘被攥出深深的折痕。

  教授仍在讲述。

  她的思绪却飘向了遥远的东方。

  哥哥总是忙碌的,她知道。

  得知她恋爱时,哥哥的喜悦真切得能从电话里溢出来。

  那段日子,她从嫂子那儿听说,哥哥甚至在家人面前几次提起她的嫁妆,勾勒她未来的轮廓——那份高兴,做不得假。

  后来林国正遇袭。

  她从嫂子偶尔的只言片语中拼凑出,那时哥哥的公司并不太平。

  还有一次,嫂子小满无意间说起“汽车电子那块卡住了”

  ——那是她参与的项目。

  当时的她,整颗心都系在病床上的恋人身上,那句看似随口的提醒像羽毛般从耳边滑过,未留下痕迹。

  再后来,天地倾覆。

  林国正主动要求见哥哥。

  见面之后,一切变了样。

  她被留在家里,哭过,闹过,质问过,甚至说出了那句如今让她恨不得割掉舌头的——“我恨你”。

  指尖残留的灼热感仿佛还在脸颊上跳跃。

  机舱舷窗外云层翻滚,她盯着自己绞紧的指尖,胸腔里堵着团湿棉花似的委屈。

  那个身影立在安检口外,像尊沉默的石像,直至闸门彻底合拢。

  四九城的槐花香忽然漫过记忆。

  巷口总有人提早扫净夜露,书包里永远塞着用油纸包好的桃酥,冬天那双手会把她冻红的脚丫捂进怀里。

  这些碎片毫无预兆地撞进眼眶。

  “……你哥那年才多高?枪炮声在城外头响得像炸雷。”

  母亲某次晾衣裳时忽然停住动作,衣襟在风里扑簌簌地抖,“他攥着两块银元在黑巷子里窜了整夜,回来时裤腿都被野狗撕烂了。”

  竹竿上的水珠啪嗒啪嗒砸进泥地,“后来粮本见底那三个月,你碗底永远埋着半个窝头。”

  原来二十年温厚的河床底下,早就沉着硌脚的 。

  她突然呛出一声呜咽。

  邻座姑娘怔怔举着半块手帕。

  阶梯教室里,老教授拖长的尾音还在空气里震颤,她已经拽着人冲出 。

  “等等——鞋带!”

  同伴踉跄着扶住墙壁。

  “回去。”

  她鼻音浓重得像浸了水的棉絮,穿过走廊时带翻了两张讲义。

  风卷着纸页扑向窗玻璃。

  拨号盘转动的每一声都扯着神经。

  铜线圈在指尖绕出深红的勒痕,听筒里杂音嘶嘶作响,像隔着大洋刮来的沙暴。

  “……谁呀?”

  电流也滤不掉那声音里的皱纹。

  喉头猛然发紧:“妈。”

  听筒那端传来瓷器轻碰的脆响。

  很长很长的寂静里,只听见细微的抽气声。

  “丫头……”

  母亲的声音突然塌陷下去,“身上……衣裳够厚吗?”

  这句话像拧开了某个阀门。

  她顺着电话线滑坐到地板上,额头抵着冰凉的墙纸:“我错了……那天我不该说那些混账话……不该朝他摔门……”

  听筒里传来布料摩擦的窸窣,像有人在反复抹着脸:“你哥那晚在院里坐到后半夜,烟头扔了一地……我问他,他只说‘雨水该恨我的’。”

  “到底为什么?”

  她把听筒攥得发烫,“林国正是不是——”

  母亲深吸气的声音穿过滋滋的电流:“有些脏东西,你哥宁愿自己沾手……可你这半年寄回来的信,字字都在往下瘦。”

  电话那头的声音停了一瞬,气息在听筒里变得绵长。

  再开口时,每个字都像是被仔细抚平了边缘:“你哥哥查清楚了。

  那个人……姓林的,底子不干净。

  不是穿上警服之后的事,更早,早在他进警校之前。

  他家里那时太难了,父亲等着钱救命。

  他走了岔道。”

  她吸了口气,声音压得更低,却像砂纸擦过硬木:“他和深水埗早年一个叫吴振坤的人,有过牵扯。

  钱后来是还上了,警校也考上了,可那截不光彩的过去,终究是落在了别人手里。

  现在,人家就是捏着这个,逼他做不该做的事。

  还想……还想顺着这条线,攀上你,染指我们何家。”

  陈兰香的语调渐渐绷紧,掺进了劫后余生的战栗:“那个吴振坤,已经进去了。

  事情闹得很大,牵扯了不少上面的人。

  雨水,你想想,这样一个人,那些过往像影子一样跟着他,能给你什么真心?他连这些都瞒着你!暗处还有毒蛇吐着信子!万一……万一他扛不住,或者旧事哪天又被翻出来利用……你怎么办?咱们家怎么办?你大哥他……他是不得不快刀斩乱麻,宁可让你现在怨他,也不能看你日后跌进火坑里!他不说,是怕你知道了,心里更疼,更没地方搁这张脸啊,傻孩子!”

  那些话语,像淬了冰的薄刃,悄无声息地划开了何雨水心底最后一丝朦胧的暖意和残留的念想。

  原来,“不配”

  这两个字底下,埋着见不得光的泥泞和随时可能引爆的雷。

  原来,兄长早已看清了全部的污浊与险恶,宁愿自己吞下她的误解和怨怼,也不愿她有一天被拖进更深的漩涡,摔得更重。

  “我……懂了……”

  喉咙里挤出的声音抖得厉害,几乎拼不成句子,“妈……我……我对不起大哥。

  我太蠢了,只顾着自己那点难过……”

  “唉……你能明白他的苦心就好……”

  听筒里传来压抑的抽泣声,“雨水,好好读书,换个地方静静心也好。

  你哥他……一直惦记你。

  他说什么学不好别回来,那是气话,是激你呢!他心里舍不得!”

  “妈!”

  何雨水猛地用手背抹过眼睛,湿意被迅速擦去,取而代之的是一种破土而出的硬气,既是对电话那头的保证,也是对自己立下的誓言,“您告诉大哥,我不会给他丢脸。

  我一定学出个样子。

  以后……我要变成能帮到他、帮到家里的人。

  我再不犯糊涂了!”

  就在这时,背景里传来门轴转动的轻响,一个沉厚的、熟悉的声音由远及近,模糊地问了句:“妈,和谁说话?”

  是何雨注。

  他回来了。

  “柱子!是雨水!雨水来的电话!”

  陈兰香立刻扬声道,语气里混着欣喜和催促,“雨水,你大哥在这儿,你跟他说……”

  “妈!”

  何雨水却急急截断了母亲的话,像是用尽了刚刚积蓄的勇气,声音里还残留着未褪尽的窘迫和新鲜出炉的执拗,“我……我今晚的功课还没收尾。

  您替我跟大哥说……谢谢他。

  还有,对不起。

  改天……改天我再打来。”

  她迅速按下了挂断键。

  听筒搁回座机,发出清脆的“咔哒”

  一声。

  胸腔里的那颗器官却还在毫无章法地冲撞着肋骨,脸颊上的热度久久不散。

  她知道,此刻的自己,还没有足够的底气去迎上兄长那双能洞察一切的眼睛。

  她需要时间。

  需要用实实在在的行动,去填补那份醒悟得太迟的亏欠,去证明自己不是空口说白话。

  听着耳边骤然响起的单调长音,何雨注站在母亲身侧,目光扫过母亲脸上未褪的激动。

  他脸上惯常的刚硬线条没有什么变化,沉静得像深夜的潭水。

  只是他的视线,在那部黑色的电话机上停留了片刻。

  然后,他极轻微地点了下头,仿佛只是确认了一件无关紧要的小事,转身,朝自己的房间走去。

  电话挂断后,何雨水眼底的光却凝住了,比以往任何时候都更亮,也更沉。

  她转过身,胸腔深深起伏了一次,看向身旁同样眼眶泛红的王思毓。

  “思毓,”

  她声音不高,但每个字都像钉进木头里,“明天起,咱们一块儿使劲。

  总能给哥搭把手的,是不是?”

  “雨水姐,你……不怪大哥了?”

  女孩眨了眨眼。

  “我不怪了。”

  何雨水抿了抿嘴唇,后半句轻得几乎听不见,“就不知道他……还愿不愿意怪我。”

  “嗤——”

  王思毓从鼻子里哼出一声,眼尾斜斜飞过来,“你以为谁都跟你似的记仇?大哥才没那份闲工夫小心眼呢。”

  “你这张嘴——”

  何雨水伸手就去拧她的胳膊。

  两个身影顿时扭作一团。

  香江的街角,丰田那款圆头圆脑的家庭轿车正铺天盖地地钻进人们的眼睛。

  省油、便宜——广告词贴在电车站的柱子上,钻进收音机的杂音里,无孔不入。

  黄河汽车那间会议室,空气压得人肩头发沉。

  “老板,丰田这回压价压得凶。”

  管销售的那位捏着报表,指节有些白,“他们的车,定价比咱们‘启明’低了差不多一成。

  而且他们在九龙、港岛那几个老维修铺子,虽然旧,可不少车主认路。”

  他顿了顿,喉结滚动一下:“咱们的销售点散,修车保养还得靠外面合作的厂子。

  客人那边……总觉得不方便,水也浑。”

  何雨注没立刻接话。

  他目光在桌上摊开的丰田广告册上停了停,又移回自家“启明”

  系列那张线条硬朗的设计图。

  手指关节在木质桌面上叩了两下,闷闷的响。

  “嫌咱们点散?服务跟不上?价格拼不过?”

  他抬起眼,视线从一张张脸上刮过去,“那就不跟他们拼这个。”

  “不拼……那拼什么?”

  “建店。”

  何雨注吐出两个字,又补上一个字,“专营店。”

  一屋子人都怔住了。

  “销售、零件、售后、回访,四样捆在一起,放在同一个屋檐下。”

  他话说得不快,每个词都咬得清楚,“香江岛、九龙、新界,挑交通要道、显眼的位置,买地或者长租,盖咱们黄河自己招牌的店。”

  他身体微微前倾,手压在图纸上。
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