后腰的裤带里,还别着另一把。

  巷子尽头连着大街。

  大队土黄色的身影消失了,不知追向了何处。

  取而代之的是零散的黑制服巡逻队,以及三人一组的异国士兵小队,踏着整齐而僵硬的步伐。

  他不敢走大道,翻过矮墙,穿过相连的院落,在迷宫般狭窄的通道里迂回,终于将那片危险区域甩在身后。

  方向辨明,他加快脚步,朝着南锣鼓巷走去。

  他并不知道,自己沉睡的这几个小时,外面的世界已如滚水般沸腾。

  异国最高指挥官秘密抵达此城的消息,本就不可能完全封锁,城门处那样大的动静,更是落入了无数双有意窥探的眼睛里。

  事后,士兵们拉起了方圆一公里的警戒线,直到午后,现场处理完毕,铁丝网和岗哨才撤去。

  尽管那辆被炮火撕碎的轿车已被苫布严密包裹,拖上了卡车,但一车车运走的伤员与 ,沿途滴落的深色液体,以及弥漫不散、甜腥铁锈般的气味,什么都掩盖不住。

  于是,城市各个角落的无线电波开始频繁躁动。

  异国的军医院被多方目光反复刺探,其中一方甚至不惜动用了埋藏多年的暗线。

  下午三点半,一则通电公告传开:敌军总司令“谷城燥大”

  遇袭殒命。

  一小时后,对方仓促回应,称指挥官仅受轻伤,不日将公开露面,袭击者已被击毙。

  这欲盖弥彰的说法,在下一封通电抵达时被彻底戳穿。

  另一方不仅证实了死讯,更附上细节:头部枪伤,加之炮击,仅余下半身与残缺头颅。

  至于情报来源,或许只能归结于对手内部并非铁板一块。

  事实上,华北地区的敌军指挥官“庙外丧二”,此刻正被隐隐的恐慌攫住。

  这手法,与上次那场神秘的炮击如出一辙——雷霆一击后,武器与发射者皆遁于无形。

  唯一的区别,是这次现场多遗落了两枚黄澄澄的炮弹壳,以及一地散落的弹壳,在夕照下闪着冷光。

  墙根下的阴影被拉得细长时,那个瘦小的身影才出现在巷口。

  何大清已经在大门前来回走了不知多少趟,鞋底几乎要把石板磨出印子。

  他一眼瞥见远处挪动的影子,几乎是冲过去的。

  后颈挨了一记不轻不重的巴掌。”野到哪去了?”

  “去……去谈那批货的事。”

  男孩缩了缩脖子,“刚谈完外头就乱起来了,我只好躲着。”

  声音越说越低,“等没动静了才敢往回走。”

  何大清攥住他的手腕,力道大得有些发颤。”你娘和老太太眼睛都快哭瞎了。”

  他拽着人就要往正门里拖。

  “别——爹!”

  男孩脚底抵着地面,“我出来时……没走门。”

  “那你怎么出来的?”

  沉默了几息,才挤出蚊子似的声响:“……东墙根那个窟窿。”

  何大清顿住脚,扭头盯了他两秒,忽然扯着他往东跨院方向折返。”钻回去。

  我在里头等你。”

  走到墙边那丛枯草旁,他推了男孩一把,“快些。”

  屈身爬过那个低矮的洞口时,屁股上结结实实挨了一脚。

  何大清在墙那边压着嗓子催:“磨蹭什么!”

  东跨院里堆着破瓦罐,何雨注蹲在阴影里等了片刻,才见父亲从月洞门匆匆过来。

  手又被攥住,一路往自家屋子拽。

  快到门前时,何大清忽然收住步子,弯腰凑到他耳边:“回家后该说什么,心里有数?”

  “就说我一直躲着。”

  男孩抬眼,“爹,今天外头到底……”

  “闭嘴。”

  何大清打断他,声音压得极低,“像是那边的大人物出了岔子,订的席面都没人去动。

  小孩子少打听这些。”

  他直起身,最后瞥了一眼儿子,“管好你的嘴。”

  推门的前一瞬,何大清又回头补了一句:“记住了。”

  屋里比外头暗得多。

  何雨注刚跨过门槛,眼前就黑了一片——整张脸被什么柔软的东西严严实实捂住了。

  淡淡的、带着暖意的奶味钻进鼻腔,紧接着是压抑的抽泣声,震得他耳膜发麻。

  是母亲。

  她手臂箍得太紧,何雨注觉得胸腔里的气都快被挤空了。

  “我的柱子……你可算回来了……娘魂都要吓散了……”

  陈兰香的声音断在哽咽里,“往后再也不放你出去了……咱不出去了……不出去了……”

  “唔……娘……”

  何雨注开始挣扎,手指胡乱抓挠着母亲的衣袖。

  再捂下去真要憋死了。

  陈兰香这才惊觉松了力道。

  男孩猛地偏开头,大口大口吸着气,喉咙里发出拉风箱似的声响。

  昏暗光线下,能看见他脸颊被捂出的红印。

  妇人怔怔看着,自己先红了眼眶——孩子在外头没出事,倒差点折在自己手里。

  “好了,兰香。”

  老太太坐在炕沿上,用袖口抹了抹眼角,“人回来就是万幸。”

  她朝何雨注招招手,“柱子,过来。

  外头世道不太平,往后可不能逞强。

  家里有你爹撑着,哪轮得到你一个半大孩子去闯?”

  “晓得了,太太。”

  “大清,”

  老太太转向灶间方向,“柱子也回了,生火做饭吧。”

  何大清应了一声,布帘后传来锅盆碰撞的响动。

  陈兰香把儿子拉到炕边,上上下下摸了好几遍,才颤着声问究竟。

  何雨注只摇头,说远远看见穿黄衣裳的人就跑,躲进废砖堆里直到天黑。

  直到夜里躺下,他才慢慢拼凑出原委:父亲今日收工格外早——原本订席的大人物没露面,城里乱起来后更没人敢出门,馆子索性早早打了烊。

  何大清回家不见儿子,急得在屋里团团转。

  陈兰香追问之下,才听说城外出了大事,当场腿就软了,眼泪止不住地淌。

  可要让丈夫出去寻人,她又狠不下心——外头兵荒马乱的,万一男人也回不来呢?

  老太太拄着拐杖过来,知晓情形后,指着夫妻俩的鼻子好一顿骂。

  骂声混着哭声,在低矮的屋子里闷闷地回荡。

  何雨注把脸埋进枕头里,黑暗中悄悄咧了咧嘴。

  何大清竟打发儿子出门寻摸物件,陈兰香非但没拦着,反倒真将孩子放了出去。

  两口子各自挨了老太太几拐杖,何大清转身又要往外冲,被苍老的声音钉在了门槛内。

  “你晓得柱子往哪儿去了?”

  男人摇头。

  “不知道还瞎闯?给我老实待着。”

  “老太太,我这心里跟油煎似的哪坐得住!”

  何大清脚底把青砖碾得吱呀响。

  “那就去大门口守着。

  真要撞见不长眼的——”

  老太太枯瘦的手在颈间虚划一道,“甭管是谁。”

  “明白!”

  何大清闷头冲出院门,往石墩上一蹲就是大半日。

  贾张氏扒着门缝瞧了好几回,只当何家等着接什么好处,终究没忍住探出半个身子:“何大清,等啥金贵东西呢?有富余的匀我家点儿?”

  “滚边儿去!闲得你骨头痒是吧?管好自家崽子是正经,昨儿在外头让人捶得哭爹喊娘当谁不知道?”

  何大清嗓门里冒着火星子。

  “你存心找茬是不是?”

  “怎么着?真当老子不敢揍婆娘?”

  他拳头攥得咯咯响,这会儿确实想找个人抡上几拳泄火。

  “呸!烧火棍子逞能的货!”

  贾张氏吓得缩脖,两条短腿倒腾得飞快,一溜烟钻回屋去了。

  轧钢厂下工的钟点过了,贾老蔫缩着肩膀路过时也试探着问了句,何大清闭着嘴不吭声,对方便没敢再言语。

  院里其他人更不会凑这个热闹。

  赵丰年今日也没见回来——何大清满心惦记儿子,压根没留意这些,若在平日,凭着几回酒桌交情总要搭句话的。

  暮色渐浓时,何雨注从墙根狗洞悄没声钻了进来。

  几乎同时,何大清也拖着步子迈进院门。

  这情景恰被贾张氏从窗棂缝里瞧个真切,她在屋里拍着腿直乐,笑何大清白等一场,空着手回来,真是见不得别人好又巴望着看人倒霉。

  晚饭后陈兰香带着小的去了后院,何大清一把将儿子拽进里屋。

  他盯着何雨注沾灰的衣角:“别糊弄老子,要是单纯藏东西哪会耗到这个时辰?”

  “爹,东西确实有门路。”

  少年压低嗓子,“可咱家现钱能换多少?弄来了往哪儿塞?”

  说话时他意识扫过空间里堆积如山的物资,只含糊透出半句。

  何大清眼睛倏地亮了:“柱子,你跟爹交个底——到底攀上哪路人物了?人家凭啥这么照应你?引荐给爹认识认识?”

  何雨注心里咯噔一下。

  自家老子这是盯上他的“渠道”

  了。

  哪有什么渠道?那些东西全是他独 去东洋弄来的。

  要是何大清想当二道贩子,万一露馅,全家都得卷铺盖逃命。

  再说空间里那些码成堆的金银细软还没清点完,根本不缺钱花。

  “爹,具体认识谁您就别打听了。

  知道多了反倒拖累我。

  咱自家囤些吃用不打紧,要是往外倒腾——”

  他摇头,“绝对不成。”

  “怎么不成?你爹我结交的场面人多着呢!”

  何大清急吼吼地拍大腿。

  “得了吧您。”

  少年翻了个白眼,“所谓认识不就是给人掌过勺?在那些人物眼里,您永远就是个厨子。”

  “小兔崽子反了你了!”

  何大清照着他后脖颈给了一巴掌。

  “我这是让您看清世道。

  东西进了自家肚子神不知鬼不觉,您要是转手卖,被逮着了怎么办?您认识的那些人,哪个肯豁出去保您?”

  “哼!”

  “还不服气?前几回黑皮狗闯进院里,您不照样得赔着笑脸塞钱?”

  “那些巡街的杂碎,你爹我是不稀得计较!”

  “行,您怎么说都成。”

  何雨注别过脸,“总之自家用可以,往外卖——没门。”

  何大清暗忖:等东西进了门,还不是老子说了算?

  昏黄的煤油灯晃了晃。

  何雨注忽然转过脸,眼神像能扎透人心似的扫过来,仿佛早已看穿了他肚里的盘算。

  何大清划亮火柴,烟头的红光在黑暗里明灭。

  他呼出一口雾气,摇头笑了笑。

  跟自家小子较劲,没意思。

  他捻灭烟头,转身走向里屋。

  前院的木门吱呀响动时,夜色已深。

  赵丰年推门进来,脸上带着压不住的笑意,眼角皱纹都舒展开。

  邻居随口问了一句,他只摆摆手,没吭声。

  今天收工路上,他就察觉街面气氛不同。

  拐进那条熟悉胡同,在约定地点得到消息后,他心跳都快了几分——是顶好的消息,好到让人想喊出声。

  可纪律绷着,不能庆贺。

  上头传来指令:全都静默,等着。

  他忙活整晚,挨个通知完自己这条线上的人,踏进家门时,月亮都偏西了。

  他躺不住,又从柜底摸出半瓶烧酒,抓了把炒花生。

  就着那点零嘴,他一口口抿着,喉咙里偶尔漏出几声低笑。

  直到瓶子见底,眼皮发沉,他才歪倒在炕上。

  耳房里,何雨注合上门,眼前忽然浮起几行字。

  【目标:歼灭敌方派遣军指挥官‘谷城’,状态:已完成。

  酬劳已预支。】
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